El Toque del Mech - Capítulo 169

169: Citación 169: Citación Ves disfrutó de los variados platillos con entusiasmo.

Los platos habían sido mejorados por muchas especias únicas que solo un estado bien desarrollado como el Reino Grande Constance podría idear.

Esto causó cierta consternación en muchos de los lugareños cuando sus bocas estallaron en una explosión inesperada de frescura o calor.

Lo único que no disfrutaba era la charla constante de la Capitana Wilson.

Aunque ella lo menospreciaba mucho, también mencionó información útil cada vez que hablaba de los mercenarios.

A ella ciertamente le encantaba chismorrear.

—¡Necesitas comer más carne!

Eres demasiado delgado para impresionar a las chicas.

A un buen chico como tú le vendría bien pasar tiempo en el gimnasio.

—Los tres grupos mercenarios que se asociaron con nuestro jefe son todos profesionales.

Ocupan la mitad del hangar del Arca Horizon y trajeron aún más mechas a bordo de sus propios transportes.

Tienen tanto poder de fuego que ni siquiera el Señor Kaine puede darles órdenes.

—Sinceramente, los mechas del Sauce Gris superan en número a los lugareños, pero no están diseñados para luchar contra los hexápodos.

Estoy viendo muchos cañones balísticos e incluso un par de cañones electromagnéticos, por lo que es probable que estén allí para defenderse de cualquier incursión de hombres de arena.

Eso llamó su atención.

—¿Crees que seremos atacados por los hombres de arena?

—Serían ciegos si no lo hacen.

El Arca Horizon es tan grande y gorda que su transición FTL se irradiará durante muchos años luz de distancia.

Los hombres de arena definitivamente responderán.

Ves solo había oído hablar de los hombres de arena, pero ya había desarrollado muchos recelos sobre ellos.

Sonaban y se comportaban de una manera simple la mayor parte del tiempo, pero siempre que sus líderes superiores se involucraban, tomaban decisiones desconcertantes.

El Señor Kaine podría estar metiendo más de lo que puede masticar.

—¿Tu nave participará directamente en la pelea?

—Cielos, no.

Nuestros mechas están diseñados exclusivamente para combate cuerpo a cuerpo.

Mi esposo y sus hombres irán a tierra firme y cazarán algunas presas.

Mi nave es un pato sentado sin mechas, así que probablemente se espera que la mantenga cerca del Arca.

Los platos seguían llegando, así que ambos volvieron a comer.

Ves se dio la vuelta un momento y miró a Melkor.

Su primo llamó la atención debido a su juventud y su insistencia en usar una visera, pero se desempeñó decentemente entre los mercenarios.

Vivían en dos mundos diferentes, por lo que Melkor tenía poco en común con los hombres y mujeres que se abrían paso desde la mediocridad a través del trabajo duro y la determinación, pero respetaban sus antecedentes como un miembro de la elite criado por una familia militar si nada más.

La Capitana Wilson siguió su mirada y silbó.

—Te vi entrar con ese tipo.

Vaya, vaya, tiene una hermosa apariencia física para ser un hombre tan joven.

Tan ágil y compacto.

Debe tener músculos realmente densos.

—Es mi primo.

—Tu familia está verdaderamente bendecida por tener un diseñador inteligente y un piloto apuesto en su seno.

¿De dónde eres?

—Ambos somos ciudadanos de la República Brillante.

—No está tan lejos de aquí.

He oído hablar de tu pequeña República.

—Ojalá hayas escuchado algunas cosas buenas.

—La verdad que no.

Todos los que mencionaron tu estado esperan que sea vapuleada por los Vesians, que tienen mucho espíritu de lucha.

Ves no tenía forma de replicar.

En verdad, si bien su nobleza a menudo descendía a luchas internas, los ciudadanos de clase trabajadora siempre luchaban con pasión.

Esperaban destacarse en el campo de batalla para que les otorgaran el título de nobleza, que era el primer paso en el camino hacia la nobleza.

En comparación con los Vesians altamente motivados, los Brighters trataron el conflicto de generaciones como una guerra defensiva.

Cualquier planeta que cayera en sus manos a menudo no hacía mucha resistencia.

En cuanto al ciudadano promedio, simplemente cambiaron de propietario.

La única razón por la cual la República Brillante duró tanto tiempo fue porque invirtió mucho en un ejército profesional.

—Creo en mi estado.

Hemos defendido a los Vesians muchas veces.

Esta vez no será diferente.

Wilson se encogió de hombros.

—Si eso es lo que te hace feliz.

Por cierto, hablando de Vesians, deberías tener cuidado con las Hojas de Keller.

Ella señaló a un comandante mercenario sentado tranquilamente al final de la mesa principal.

El hombre debía ser el propio Keller.

El Vesian tenía un cutis oscuro y poseía un cuerpo alto y robusto.

Solo un par de otros mercenarios podrían igualar su gran tamaño y fuerza.

—¿Qué sabes de las Hojas de Keller?

—Oh, no mucho, además de lo habitual.

Han estado operando en Mancroft durante algunos años.

Escuché que enfureció a algún noble menor y fue echado de su casa.

Ha estado ganándose la vida decentemente entre las estrellas protegiendo a los buscadores y a los investigadores que buscan cruzar las fronteras.

—Eso no suena tan aterrador.

Wilson negó con la cabeza.

—No subestimes a las Hojas.

Lo que da miedo de su grupo es que siempre tienen mejores equipos a pesar de cumplir con misiones de baja remuneración.

¿Quién sabe de dónde sacan su dinero?

Eso sonó mucho más sospechoso.

O el Comandante Keller tenía un patrocinador o ganaba muchos ingresos adicionales a través de medios menos respetables.

Incluso una chismosa como la Capitana Wilson no sabía mucho más, así que ambos volvieron a sus comidas.

Después de una cena suntuosa, su anfitrión regresó a su camarote y dejó a sus invitados con vino y la orden de esperar hasta que recibieran una convocatoria.

Todo el mundo esperó pacientemente mientras el Señor Kaine llamaba a los invitados por parejas.

La Capitana Wilson señaló que llamó primero a los mercenarios más prestigiosos y siguió la lista según su reputación.

El Comandante Keller y su capitana de barco recibieron su convocatoria a mitad de camino, por lo que debe contar con una cantidad decente de mechas.

La Capitana Wilson recibió una convocatoria cerca del final cuando el comedor estaba prácticamente vacío.

Ves asintió cortésmente.

Aunque ella nunca cerró la boca, mencionó muchas cosas útiles.

Ves ahora tenía una imagen más clara de los mercenarios que se inscribieron para esta expedición.

Si no fuera por su advertencia, tal vez nunca se hubiera enterado de que las Hojas de Keller venían de Vesia.

Después de que todos los mercenarios locales salieron, los no combatientes comenzaron a ser llamados.

Antes de que Ves tuviera su turno, un par de científicos fueron primero.

Ves supo que eran exobiólogos de cierta fama.

Es probable que sean los encargados de diseccionar a los hexápodos y determinar sus puntos débiles.

Quince minutos después de que los científicos se fueron, un asistente entró en el salón casi vacío y finalmente llamó a Ves.

—Señor Larkinson, el Señor Kaine quiere verlo ahora.

Asintió y se levantó de su asiento.

Melkor también se levantó de la pared en la que estaba apoyado y recogió a Afortunado.

Ves pensó que podría ser descortés si sostenía a su mascota mientras hablaba con el ex patriarca.

El asistente los guió a través de un par de pasillos antes de llegar a una escotilla asegurada.

Un par de oficiales de seguridad escanearon sus cuerpos y ambos salieron limpios, aunque Afortunado no podía decir lo mismo.

—Por favor, entreguen sus comms y dejen a su mascota afuera.

Estará a salvo mientras se encuentren con el Señor Kaine.

Ves sabía que no podía rechazar la solicitud.

Tomaron muy en serio la seguridad de su empleador.

Con mucha renuencia, desprendió su comm de muñeca y la colocó en una bandeja.

Confía en la seguridad del comm actualizado, por lo que los oficiales de seguridad no deberían poder acceder al Sistema de Diseño de Mechs.

Aún así, se sentía terriblemente desnudo sin su presencia.

Melkor armó menos alboroto.

Actuó como si no tuviera nada que ocultar en su comm y simplemente la tiró sobre la bandeja en un pequeño pero impresionante acto de precisión.

En cuanto a Afortunado, tuvo que sentarse en la cubierta de mal humor.

—Están autorizados para entrar.

El Señor Kaine ocupaba un camarote destinado a almirantes.

Toda la habitación ocupaba tanto espacio como una casa y representaba un uso extravagante del espacio en una nave espacial que normalmente aprovechaba al máximo cada metro cúbico.

Al igual que el comedor, Kaine cambió el interior por uno adecuado para una mansión clásica.

Muchos trofeos y recuerdos ocupaban el espacio disponible.

Banners de cuerpos mercenarios caídos colgaban en las paredes mientras que pedazos rotos de mechas encerrados en vidrio flotaban ante ellos en un monumento a adversarios dignos.

Ves y Melkor caminaron lentamente por la habitación y se sentaron en las sillas altas enfrentadas al escritorio elevado.

Los muebles de madera otorgaban una gran seriedad a quien se sentaba detrás del escritorio.

Aunque Kaine no había envejecido con mucha gracia, su impecable vestido morado y su aseo impecable realzaban su dignidad.

—Señor Larkinson.

Trajo a un compañero.

—Él es mi primo que actúa como mi guardaespaldas.

A pesar de su apariencia senil, Kaine poseía una mirada fuerte.

Se enfrentó a Melkor con la fuerza de un antiguo guerrero y comandante, pero Melkor no se inmutó.

—Tienes un primo impresionante.

¿Cómo te llamas?

—Melkor Larkinson.

—Tomaré nota de ti.

Una vez que Kaine terminó de reconocer a Melkor, volvió a dirigirse a Ves.

—Pasemos a los negocios, ¿de acuerdo?

Verás, no eres el primer diseñador de mechs que se une a mi expedición.

La Casa Kaine obtuvo registros de la expedición anterior al Sistema Groening y, por lo tanto, sabemos bien qué encontraremos en tierra.

Ves pudo imaginar cuánto tiempo y dinero gastaron en prepararse para la expedición.

El Arca Horizon por sí sola debió haber agotado muchos de sus recursos.

—Cortejamos a varios diseñadores de mechs prometedores y finalmente logramos atraer a un talento singular con conexiones a uno de los planetas gobernados por nuestra Casa.

El ex patriarca se abstuvo de mencionar el nombre del diseñador de mechs.

—El diseñador de mechs hizo uso de mi Casa felizmente, pidiendo prestada una gran cantidad de fondos y personal calificado para construir su propia empresa local.

Hasta que comenzó la expedición, supuse que teníamos un entendimiento.

—¡Entonces desapareció!

¡Nos abandonó!

—De repente, el Señor Kaine gritó y golpeó su puño contra el escritorio—.

¡Disolvió la mayor parte de sus bienes y desapareció justo cuando la expedición casi llegaba al Sector Komodo!

Los Larkinsons tuvieron que soportar el ataque de su empleador durante varios minutos.

Ves trató de mantenerse impasible, pero la traición afectó al Señor Kaine a un nivel muy profundo.

Lo que es peor, confió mucho en el diseñador de mechs, hasta el punto de concederle acceso a muchos de los registros de la expedición anterior.

Esto significaba que el diseñador de mechs anterior podría descubrir las coordenadas del Sistema Groening.

Incluso Ves no tenía que pensar mucho en el desastre que podría ser.

Eventualmente, el Señor Kaine se quedó sin energía.

—Basta de cosas del pasado.

Repasemos tus responsabilidades.

Convocó una pequeña proyección de una grabación familiar.

Mostró a varios mechs destrozados por uno de los reyes hexápodos.

—Estamos destinados a encontrar a estas bestias altamente desarrolladas.

Tendrán que ser abordadas.

Debido a las difíciles condiciones atmosféricas incluso cuando la tormenta está en su estado más plácido, estamos limitados en la cantidad de hardware que podemos desplegar.

La proyección cambió a un gráfico complicado.

—Nuestros analistas también creen firmemente que las fluctuaciones de energía demasiado fuertes atraerán a un tsunami de bestias, por lo que no podremos desplegar nada más pesado que un puñado de mechas pesados.

El Señor Kaine finalmente siguió adelante con cómo planeaba enfrentar a los reyes.

—Ninguno de los mercenarios está dispuesto a enfrentarse a estos depredadores superiores.

Ni siquiera mis socios del Sector Estrella del Sauce Gris tienen el valor de cazar a estas majestuosas bestias.

Así sea.

Nuestra Casa ha nutrido a varios pilotos de mechs de élite y los ha emparejado con mechs que pueden explotar todo su potencial.

Agitó la mano, haciendo que la proyección cambiara a una docena de hombres y mujeres entrenando juntos.

Sus edades variaban, pero la mayoría de ellos parecían tener entre treinta y cuarenta años.

Ves prestó más atención a sus mechs.

El pelotón constaba de dos caballeros pesados, seis mechs de combate cuerpo a cuerpo medianos y cuatro mechs medianos armados con cañones de rieles del tamaño de un cañón.

Todos los mechs cuerpo a cuerpo prescindieron de espadas a favor de armas contundentes como bastones y mazas.

Las armas tenían mucho peso, lo que permitía golpear con gran impulso incluso si tardaban un tiempo en aterrizar sus golpes.

—Estos son mechs muy impresionantes —Ves comentó, impresionado por el rendimiento exhibido por los mechs mientras realizaban varios ejercicios de fuego en vivo.

—No reconozco los modelos, pero todos parecen mechs actuales avanzados.

Ya están en un estado muy alto de optimización.

Aún así, no estoy seguro de que puedan resistir a los hexápodos más grandes.

Incluso los mechs tenían límites, más ahora que Ves tenía cierta comprensión de la mecatrónica de batalla.

Los mechs mostrados en la proyección mostraron una fuerza mayor de lo habitual, pero los hexápodos mostraron fuerzas mucho mayores en las grabaciones antiguas.

Incluso un grupo de mechs preparados podría no sobrevivir a un encuentro.

—Es tu trabajo asegurarte de que salgan con vida —El Señor Kaine declaró decisivamente.

—¡Si muere incluso uno de los pilotos, me aseguraré de que te arrepientas de haber nacido!

La repentina agresión empujó a Ves contra su asiento.

¡La orden era demasiado escandalosa!

¿Por qué el Señor Kaine priorizó la vida de sus pilotos de mechs de repente?

Ves volvió al a proyección e intentó buscar algunas pistas.

Ves encontró lo que buscaba cuando los pilotos de mechs se sumergieron en sus cápsulas simuladoras.

Sus cuerpos aparecieron en un espacio virtual con sus nombres flotando sobre sus cabezas.

Uno de ellos llevaba el nombre de Felicity Kaine.

—Mi bisnieta lidera el pelotón de cazadores.

Esta será su primera cacería.

Ah.

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