El Toque del Mech - Capítulo 177

177: Descenso 177: Descenso “La noche antes de llegar al planeta, Ves y Melkor se reunieron en su litera —dijo él—.

El alférez D’Amato también se retiró por la noche, por lo que no tuvieron que preocuparse por ninguna presencia física cercana.

Ves activó su confiable Escudo de Privacidad que sin duda bloqueó todas las formas de monitoreo oculto.

—Es seguro hablar ahora —dijo él.

Melkor inmediatamente planteó sus sospechas.

—¿Has notado cómo esta expedición está mucho más preparada para una simple cacería en un planeta indómito?

—Huh, nunca lo había pensado de esa manera —dijo él—.

Tienes razón en que la Casa Kaine ha traído demasiados mechs, pero ¿no están asegurándose de cosechar tanto monoexurita como sea posible?

—Incluso con todas las pérdidas, están introduciendo tantos mechs que el ecosistema local definitivamente lo notará —respondió él—.

La escala de esta expedición es mucho más grande que la anterior.

Los encuestadores que se toparon con el Sistema Groening vinieron como exploradores y cartógrafos.

Solo poseían un puñado de barcos más pequeños y solo varias docenas de mechs como máximo.

La expedición organizada por la Casa Kaine fue al menos un orden de magnitud más grande.

Cuando Ves pensó en la escala de toda la empresa, comenzó a sospechar de los motivos de la Casa Kaine.

—Tienes razón —dijo él—.

Un viaje de caza no requiere un barco capital como el Ark Horizon.

La mitad de la flota está preparada para luchar contra los hombres de arena, lo cual es extraño ya que nadie ha mencionado explícitamente planes para atacar el espacio de los hombres de arena.

¿Qué significaba eso?

O bien el Señor Kaine tenía la intención de atacar a los hombres de arena, o tenía buenos motivos para creer que los hombres de arena podrían tomar la iniciativa.

Desafortunadamente, ninguno de los Larkinsons pudo descubrir el verdadero objetivo de la expedición.

Carecían de mucha información y no tenían forma de recopilar más.

El alférez D’Amato se aseguró de que Ves no anduviera dando vueltas ni hiciera demasiadas preguntas incómodas, no es que alguien en las cubiertas inferiores supiera algo importante.

La única persona que podría conocer el panorama completo era la capitana Felicity Kaine.

Como un miembro ascendente de la Casa, tenía que estar informada de la verdadera puntuación.

Ves encontró algo de alivio en el hecho de que ella y todo su pelotón de caza también serían desplegados en el mundo subterráneo.

La necesidad de proporcionar un refugio seguro al pelotón de caza significaba que el campamento base también debería ser seguro, hasta cierto punto.”
“Para aumentar sus posibilidades de supervivencia, Ves decidió gastar una gran parte de sus DP.

Acumuló unos miles más de Puntos de Diseño en el último mes.

Además de las ventas en curso de sus mechs virtuales, también ganó un poco extra con la venta de sus mechs físicos.

—Creo que es hora de potenciar algunos de mis atributos físicos.

Groening IV planteó muchos desafíos a los desplegados en el suelo.

No solo todos tenían que lidiar con 1.4 veces la gravedad de la Antigua Tierra, sino que también presentaba una atmósfera densa llena de gases tóxicos y pesados.

Todos tuvieron que usar trajes de peligro personalizados para funcionar normalmente.

Aquellos con constituciones débiles como Ves podrían no durar ni un mes en esas condiciones.

Incluso si el campamento base ofrecía alojamientos presurizados donde los trabajadores pueden deshacerse de sus voluminosos trajes, el brutal horario de trabajo aseguraba que nadie tenía suficiente tiempo para holgazanear.

La tormenta de metal que se desató en la superficie solo durmió por un tiempo limitado.

Todos tenían que trabajar horas extras para asegurarse de que el equipo en tierra cosechase tanto monoexurita como fuera posible dentro de su ventana de cuarenta días.

Estaría físicamente exhausto mucho antes del final de la ventana si mantenía sus atributos en su nivel destartalado.

[Endurance Attribute Candy]: 800 Puntos de Diseño
[Endurance Attribute Candy]: 900 Puntos de Diseño
[Endurance Attribute Candy]: 1,000 Puntos de Diseño
[Strength Attribute Candy]: 800 Puntos de Diseño
[Strength Attribute Candy]: 900 Puntos de Diseño
[Strength Attribute Candy]: 1,000 Puntos de Diseño”
“Ves ingirió rápidamente todos los caramelos en sucesión.

Gimió un poco, pero guardó su dolor para sí mismo.

Si bien los caramelos tenían un efecto mucho más suave, todavía requirieron mucho esfuerzo para contener su agonía.

El incremento en la fuerza y resistencia a un nivel apenas por encima de un humano promedio debería resultar muy útil sin llamar demasiado la atención.

Minutos después, terminó su transformación.

Una fina capa de sudor impregnaba su cuerpo mientras contemplaba sus músculos fortalecidos.

No había adquirido mucho volumen, pero definitivamente había ganado un poco de masa.

Mientras llevaba un voluminoso traje de peligro, nadie se daría cuenta de que su cuerpo había recibido una actualización repentina.

Después de eso, consideró una forma de mejorar sus posibilidades de salir a salvo en caso de una crisis imprevista.

La verdad es que no podía hacer mucho si los hexápodos decidían asaltar el campamento base.

Ves prácticamente tenía que poner su fe en los demás.

—¿Será de alguna utilidad un aumento de sigilo?

—cuestionó Ves.

Podría ocultarse de los hexápodos y personas con malas intenciones con un aumento permanente.

También podría envolver su comm alrededor de Lucky y dejarlo colarse en lugares restringidos.

La utilidad del sigilo completo al alcance de su mano debería servirle bien a lo largo de su carrera.

[Comm Upgrade – Privacy Shield – Nivel 0 – Aumento – Full Stealth]
Precio: 30,000 DP
Duración: 5 minutos
Actualiza un Escudo de Privacidad nivel 1 para emitir un campo dominante que interrumpe cualquier medio de observación.

Es capaz de ofuscar todos los medios posibles de observación que se conocen en el Sistema de Diseño de Mechs.

Incluso con su pequeña fortuna, Ves no pudo permitirse la versión de nivel 1 del aumento de sigilo.

Tenía que dar un paso atrás y comprar la versión limitada.

Este aumento ineficiente en energía devoró tanta potencia que solo duró cinco minutos en total.

—Es mejor que nada.

Cinco minutos deberían ser más que suficientes para salvar mi vida —murmuró Ves.

Normalmente, un comm tenía suficiente energía para durar meses.

Casi nadie se molestaba en recargar sus dispositivos de muñeca todas las noches, algo que Ves planeaba hacer ahora que tenía un aumento de sigilo en sus manos.

—Esta debería ser la última vez que abro el Sistema de Diseño de Mechs.

Es demasiado peligroso juguetear con él una vez que estoy en tierra —proclamó Ves.

Ves ya había navegado por algunos de los planes del campamento base.

Contaba con un extenso monitoreo y blindaje de todo tipo.

En un lugar tan sensible, Ves no se atrevía a llamar al Sistema.

Usar el Escudo de Privacidad sin Sigilo Total también corría el riesgo de atraer mucha atención.

—Estado —solicitó Ves.

[Estado]
Nombre: Ves Larkinson
Profesión: Diseñador de Mechs Aprendiz
Especializaciones: Ninguna
Puntos de Diseño: 1,648
Atributos
Fuerza: 1.1
Destreza: 0.8″
Resistencia: 1.1
Inteligencia: 1.8
Creatividad: 1
Concentración: 1.7
Aptitud Neuronal: F
Habilidades
[Ensamblaje]: Aprendiz – [Proficiencia en Impresora 3D III] [Proficiencia en Ensamblador III]
[Mecatrónica de Batalla]: Aprendiz
[Negocios]: Aprendiz
[Ciencias de la Computación]: Incompetente
[Ingeniería Eléctrica]: Aprendiz – [Configuración de Camino Estructural II]
[Matemáticas]: Aprendiz
[Mecánica]: Oficial – [Improvisación II] [Ajuste de Velocidad III]
[Metalúrgia]: Oficial – [Compresión de Aleación II]
[Metafísica]: Incompetente
[Física]: Aprendiz – [Optimización de Armas de Energía Dirigida II] [Optimización de Armadura Ligera I] [Optimización De Armadura De Peso Mediano III] [Optimización de Armas cuerpo a cuerpo Ii]
Habilidades
[Superpublicar]: Disponible.

Se puede activar una vez al año.

Evaluación: Un diseñador mecánico que desea la oscuridad.

Ves gastó todas sus reservas de DP esta vez, pero no se arrepintió.

La utilidad de su mejora de sigilo debería ayudarlo a superar muchas crisis a partir de ahora.

Desactivó su Escudo de Privacidad y retiró su comm para colocarlo en una estación de carga en un mostrador junto a su cama.

Después de una buena noche de descanso, Ves despertó en un día ajetreado.

Una gran cantidad de mechs habían sido parcialmente desmontados y empacados en contenedores estandarizados para facilitar su transporte hasta la superficie.

Incluso el Stanislaw de Melkor se unió a las pilas de contenedores que esperaban ser cargados en los transportes de trabajo pesado.

—Buenos días, Ves.

—Buenos días, Ramírez.

La mayoría de los técnicos de mec estaban ocupados empacando su inventario.

El departamento de mantenimiento tuvo que asegurarse de tener a mano todas las herramientas y materiales esenciales.

—Nos uniremos a la segunda ola —continuó Ramírez—.

Anoche, los bots de observación enviados desde el Ark encontraron un buen lugar para establecer una cabeza de playa.

La primera ola está compuesta en su mayoría por mechs y exploradores y se asegurará de que no haya nada desagradable esperándonos allí abajo.

Una vez que despejen el sitio, nos uniremos a ellos para construir las instalaciones iniciales para apoyar una ocupación a mediano plazo.

El equipo de tierra tenía que construir una pared rudimentaria y un cuartel antes del final del día.

Después de eso, montarían establos de mechs y talleres mientras continuaban expandiendo el perímetro de seguridad del campamento.

Al final de la semana, el campamento base debería estar completamente operativo.

—No estoy seguro de cuánto uso será si en este momento —respondió Ves, dudoso—.

Después de todo, él no sabía nada sobre construcción.

—Hay pocas razones para retrasar tu despliegue.

Relájate.

Hay muchas cosas que hacer además de erigir algunas paredes.

Muchos problemas ocurren en el proceso de desempacar los mechs de sus contenedores.

Siempre son los trabajos de parches y las modificaciones aplicadas de forma descuidada los que se interponen en el camino de estas cosas —dijo el jefe.

El jefe tenía un punto.

Los técnicos de mec probablemente necesitarían a alguien con cerebro para manejar cualquier complicación que surgiera sin dañar el mech completo.

Después de varias horas de espera, Ves, Melkor y Lucky siguieron al resto del departamento de mantenimiento a bordo de un transbordador de pasajeros reforzado.

El piloto no perdió el tiempo en despegar una vez que todos se aseguraron a sus asientos.

El transbordador planeó suavemente fuera de la bahía del transbordador del Ark Horizon y comenzó a caer en picado.

Nadie llevaba un traje de vacío delgado esta vez.

Incluso Ves se había cambiado al traje de peligro que le había proporcionado su cliente.

El traje venían con compensadores de gravedad que aliviaban la gravedad elevada del planeta alienígena.

También venía con un forro especial que funcionaba muy bien para bloquear el nivel persistente de radiación a la que se enfrentarían en el mundo subterráneo.

El transbordador comenzó su violento descenso hacia el planeta.

Groening IV poseía una atmósfera gruesa llena de gases tóxicos y fragmentos de metal densos incluso cuando las tormentas periódicas entraban en su fase de descanso.

Todos a bordo del barco sintieron las vibraciones y el transbordador se esforzó por volar a través de la neblina metálica.

Incluso con una pantalla magnética empujando a un lado la mayoría de los metales en su camino, el transbordador todavía sufrió muchos impactos.”
“Afortunadamente, nada pasó cuando el convoy de transbordadores y transportes finalmente llegó a la superficie del planeta.

El vuelo voló sobre la superficie lisa y brillante del planeta antes de encontrar una caverna abierta en el suelo.

Cada transbordador se sumergió en el abismo y siguió una serie de túneles estrechos antes de terminar en una vasta jungla subterránea.

Conforme los sensores se reajustaban a la menor intensidad de luz, todos contemplaron la belleza del reino subterráneo.

La flora y fauna alienígena primitiva daban al entorno una promesa encantadora de riqueza oculta y tesoros enterrados.

Cualquiera que se atreviera con los peligros podría ciertamente tropezar con una fortuna.

—Bien, aterrizaremos en cinco minutos —El jefe Ramírez habló a través del canal de comunicación local—.

Sigan el plan y no se separen.

No necesito decirles qué pasará si terminan en el vientre de un hexápodo.

El jefe solo dedicó un par de palabras para evitar que los hombres y las mujeres hicieran algo estúpido.

La novedad de aterrizar en un planeta alienígena sin explotar siempre despertaba una especie de delirio entre las personas más emocionadas.

Una vez que el transbordador finalmente llegó a su destino, todos salieron al aire libre.

Lo primero que Ves notó al mirar su ambiente en florescimiento fue que no podía ver muy lejos.

Todas las partículas en el aire junto con las constantes perturbaciones electromagnéticas hicieron que todo lo que estaba más allá de cincuenta metros se oscureciera en una neblina gris borrosa.

Esta niebla oscureció más que la vista.

También causó muchos problemas con las comunicaciones, hasta el punto que las naves en órbita no podrían comunicarse con el campamento base en tiempo real.

La base tuvo que depender de sus frágiles nodos de entrelazamiento cuántico para mantenerse en contacto.

Las restricciones en las comunicaciones también cortaron efectivamente a los equipos de mercenarios cuando salieron a cazar.

Podría pasar cualquier cosa más adentro de la jungla.

Casa Kaine difícilmente podría hacer algo si los mercenarios estaban haciendo algo malo, no es que les importara mucho.

Con el Arca Horizon y el resto de su flota manteniendo un ojo vigilante en órbita, nadie tuvo la oportunidad de irse con mercancías de contrabando.

Cada botín que los mercenarios trajeran sería entregado al final del día.

Al controlar las metafóricas puertas, Casa Kaine poseía un seguro a prueba de balas de que nada subiera sin su consentimiento.

—Abróchate, Ves —Ramírez golpeó su pecho—.

Vamos a tener mucho trabajo en nuestras manos.

Puedes olvidarte de relajarte durante los próximos cuarenta días.

Ves asintió en señal de acuerdo, pero tenía otros pensamientos en mente.”

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