El Toque del Mech - Capítulo 178

178: Campamento Base 178: Campamento Base El sitio de construcción cobró vida con la llegada de los primeros envíos.

Los prefabricados requerían poco esfuerzo para armarlos, aunque ocupaban una gran parte de la carga.

El suelo y el terreno extremadamente rígidos dificultaban mucho la excavación, pero el equipo de construcción logró avanzar con la ayuda de excavadoras de alta potencia.

La primera ola de mechas mercenarios llegó poco después de que los transbordadores terminaron de transportar los materiales de construcción.

A pesar de las instalaciones insuficientes, el plan pedía desempaquetarlos de inmediato para ayudar a asegurar la base.

Como se esperaba, ocurrieron muchas travesuras en el proceso de sacar los mechas de sus contenedores.

Las extremidades parcialmente desprendidas requerían de un poco de delicadeza para volver a colocarlas en sus encajes.

Tener que trabajar en las terribles condiciones al aire libre empeoró aún más todo.

—¡No, no, no, no lo vuelvas a armar sin limpiar las articulaciones!

Toda la suciedad en el aire ha contaminado los conectores.

¡No estamos trabajando en un entorno de taller moderno en este momento!

—gritó alguien.

—¿Se te ha olvidado cuánta gravedad estamos lidiando en este momento?

¡Esos cargadores no están calificados para levantar a máxima capacidad bajo nuestros niveles actuales de gravedad!

¡Es un milagro que incluso estén despegando en primer lugar!

—respondió otro.

—¡Empiecen con los mechas ligeros primero!

Son más fáciles de armar y los necesitamos para explorar el perímetro.

No importa a qué grupo pertenezcan, comiencen con los mechas más ligeros y sigan adelante —indicó alguien más.

La gran carga de trabajo mantuvo a Ves despierto toda la noche.

La Casa Kaine quería que cada mecha mercenario estuviera en funcionamiento en tres días, lo que él consideró totalmente irreal.

Cerca de doscientos mechas diferentes en total se unieron a la operación.

Si no hubiera sido por la batalla anterior, ese número podría haber alcanzado hasta cuatrocientos mechas.

A comparación de los mechas pertenecientes a las fuerzas del Sector Estrella del Sauce Gris, las variantes locales no parecían impresionantes.

Ninguno de los mercenarios Komodo pertenecía a la élite.

Algunos mercenarios pilotaban sus mechas tan mal que Ves se preguntaba cómo se graduaron de la academia en primer lugar.

—Esto es un verdadero desastre —comentó Melkor con voz despectiva—.

Apuesto a que la mitad de los mercenarios han exagerado su historial.

De lo contrario, la expedición no los habría aceptado.

La falta de capacitación y profesionalismo entre muchos de los mercenarios también causó que el campamento base que emergía lentamente fuera un lugar bullicioso.

Los oficiales de seguridad que mantenían la paz tenían las manos llenas tratando de evitar que los diversos rencores entre mercenarios individuales llegaran a golpes.

Para mantener ocupados a los mercenarios, el Comandante Tregis envió a los mercs a comenzar su primera expedición de caza.

Tregis se hizo cargo de toda la base mientras iba tomando forma lentamente.

Bajo su liderazgo, los mercs dejaron de pelear entre sí y limpiaron sus actos.

Ves lo consideraba un líder muy competente.

Como el hombre a cargo del único asentamiento de la expedición, Tregis se adaptó al trabajo como si toda su vida girara en torno a ese papel.

El hombre debió haberse preparado para ese trabajo hace muchos años.

Quedó demostrado cuando discutió con los ingenieros civiles cómo modificar los diseños de las paredes existentes para adaptarse a su actual ventaja en el terreno.

El campamento base se encontraba en una colina baja que dominaba una gran extensión de terreno.

El follaje metálico que rodeaba su sitio ocultaba gran parte de la vida silvestre, pero la vista les brindaba suficiente advertencia en caso de que un rey hexápodo decidiera atacar su base.

Al segundo día, el primer equipo de mercenarios llegó de su exitosa cacería.

Todos dejaron su trabajo y dieron la bienvenida al escuadrón de mechas que regresó con varios rasguños en su revestimiento.

Arrastraron dos cadáveres increíblemente formidables de hexápodos que atrajeron instantáneamente la atención de todos.

Incluso Ves se acercó a tocar el hexápodo recién fallecido.

Aunque no eran tan impresionantes como una bestia del tamaño de un rey, los adultos regulares representaban una amenaza significativa contra los mechas aislados.

Solo mediante el trabajo en equipo, los mercenarios pudieron cazar a estas bestias sin sufrir pérdidas importantes.

—Es bastante grande —comentó el Jefe Ramírez mientras golpeaba con su puño blindado la superficie del hexápodo muerto—.

La bestia poseía una especie de escamas del tamaño de una palma compuestas por un compuesto orgánico.

Los diferentes hexápodos derivaron los metales de su dieta en diferentes proporciones, lo que llevó a muchas variaciones de colores.

El Comandante Tregis intentó hacer que todos volvieran al trabajo, pero la multitud continuó convergiendo alrededor de los cadáveres.

Esperaron hasta que un equipo de exobiólogos cosechara personalmente los órganos de calor.

Para abrir sus escamas y pieles extremadamente resistentes, utilizaron un mecha quirúrgico especializado para realizar las incisiones necesarias.

El impresionante poder del mecha separó fácilmente las pieles, permitiendo que herramientas y robots más delicados cortaran el órgano de calor de los cuerpos y los almacenaran en un contenedor transparente.

—¿Soy yo o los órganos de calor están brillando?

—preguntó alguien.

—Todas esas exóticas concentradas en un único trozo de tejido seguramente actuarán de manera extraña —respondió otro.

Después de eso, todos volvieron al trabajo.

Ves encontró que los hexápodos eran criaturas notables para poder prosperar en estas difíciles circunstancias.

La vasta galaxia poseía una cantidad incontable de estrellas, pero solo unas pocas tenían las condiciones adecuadas para albergar alguna forma de vida.

La humanidad tuvo la desgracia de evolucionar a partir de un sistema estelar carente de exóticos.

Esto dio forma a la raza de tal manera que les proporcionó muy poca superioridad innata en comparación con otras formas de vida.

Como regla general, las formas de vida más formidables evolucionaron para utilizar los exóticos presentes en su entorno nativo.

Esto les otorgó muchas capacidades especiales e incluso metafísicas, como una inmunidad casi total al calor, una forma pasiva de telepatía que abarca toda la raza o una inteligencia que imita las computadoras cuánticas.

Extrañamente, todas estas fortalezas innatas conllevaban un gran inconveniente.

Todas estas formas de vida alienígenas extremadamente peligrosas estaban limitadas por su dependencia de tipos específicos de exóticos para procrear.

No podían propagarse tan rápido como la raza humana porque constantemente tenían que buscar sistemas estelares que contuvieran depósitos de los tipos adecuados de exóticos.

Esta restricción formó grilletes invisibles masivos entre las diversas razas alienígenas.

Algunos de ellos trascendieron las estrellas hace cientos de miles de años o incluso más.

A pesar de sus niveles más altos de desarrollo, la humanidad los había repelido con suerte, astucia y pura cantidad.

En la actualidad, la humanidad también depende de los exóticos, pero solo para mejorar sus tecnologías existentes.

Solo un par de tecnologías críticas, como la unidad FTL, no podrían prescindir de los exóticos.

En cuanto a todo lo demás, la humanidad no colapsaría si algún día desaparecieran de la noche a la mañana todos los materiales exóticos.

Las armas y armaduras perderían gran parte de su potencia y sería más difícil atravesar las estrellas.

Solo la unidad FTL más primitiva funcionaría sin emplear cantidades mínimas de exóticos para aumentar masivamente su alcance y eficacia.

—Es bastante triste ver cómo estas increíbles criaturas se convierten en bolsas de seis patas llenas de monoexurita —comentó Ves pensativo—.

¿Cuántos años han gobernado este reino subterráneo?

Pensar que todo esto podría terminar ahora que humanos como nosotros han bajado a su mundo.

—Es su desgracia haber crecido junto a la monoexurita —el alférez D’Amato sonrió bajo su propio traje de peligro—.

La vida no es justa.

Nuestros impulsos FTL anhelan esa sustancia.

Cada gramo que extraemos de sus pechos ayudará a un par de naves de guerra a luchar contra los alienígenas que quieren vernos muertos.

Como Ves no sentir demasiada compasión por los hexápodos, simplemente se encogió de hombros antes de volver al trabajo.

La base finalmente adquirió un aspecto ordenado al cuarto día.

Un extenso conjunto de muros con forma de estrella de cinco puntas rodeaba el perímetro de la base.

Hileras extensas de prefabricados endebles proporcionaban alojamiento protegido del clima para los mechas que regresaban de su cacería.

También proporcionaron el espacio mínimo necesario para permitir que los técnicos de mechas mantuvieran los mechas maltratados.

Los mercenarios definitivamente tuvieron que acostumbrarse a cazar a los hexápodos.

Como depredadores nativos de Groening IV, ninguno de los hexápodos fue vencido sin luchar.

Cada uno de ellos poseía la fuerza de un mecha ligero como mínimo, con algunos de ellos alcanzando el nivel de un mecha mediano.

Un hexápodo que luchara sin tener en cuenta su vida podría infligir fácilmente mucho daño.

Ves incluso tuvo que ayudar a los equipos de reparación de vez en cuando.

No le importó el trabajo, ya que tuvo la oportunidad de experimentar una variedad de mechas que sufrían diferentes tipos de daños.

El trabajo abrió su mente a cómo funcionaba una expedición real.

El pelotón de caza partió al comienzo del cuarto día.

La capitana Kaine en su mecha blanca muy avanzada se encontraba frente a la entrada principal de la base.

Ves descubrió que el modelo llevaba el nombre de Cathrec, que sonaba un poco demasiado masculino para un mecha mediano tan delgado y elegante.

A pesar de su énfasis en la movilidad, el Cathrec era capaz de atravesar casi cualquier material con su lanza eléctrica.

Detrás del Cathrec, los Ajax Olympians parecían tan resistentes como siempre.

Pocos sabían que llevaban mucho más poder que antes.

Con su fuerza mejorada y varios otros tipos de impulsos, Ves depositó mucha fe en su capacidad para derribar a un rey hexápodo.

Aun así, no pudo evitar preocuparse un poco por las máquinas.

Los Volmars y Empíreos se encontraban más atrás.

En comparación con los dos modelos anteriores, atrajeron menos atención, pero eso no los hizo menos importantes.

Los Volmars parecían y luchaban como peleadores o escaramuzadores.

Poseían la combinación adecuada de fuerza, velocidad y agilidad para aprovechar al máximo sus bastones y mazas para infligir golpes aplastantes en su presa.

En cuanto a los Empíreos, nadie esperaba que mataran a los depredadores más grandes con sus cañones electromagnéticos.

Sus armas podrían derribar a un rey si tuvieran tiempo para soltar unas cuantas ráfagas, pero su presa no los dejaría hacerlo impunemente.

Aún así, la capacidad de infligir daño a distancia les dio al grupo una gran cantidad de flexibilidad táctica.

—¡Muy bien, compañeros, volveré con un trofeo!

Ves se unió a los demás mientras saludaban al grupo de élite de mechas que desaparecían en la jungla.

Nadie sabía cuándo regresarían, ni siquiera Ves.

Los reyes hexápodos rara vez aparecían a menos que la expedición hiciera algo drástico.

Incluso el despliegue actual de mechas apenas inquietaba a las criaturas ancianas.

A medida que la prisa inicial de actividad daba paso a una nueva rutina, Ves y Melkor nunca olvidaron estar atentos a lo que sucedía.

Ves se esforzó en construir una reputación entre la tripulación de trabajo por su excelente trabajo y su sabio consejo.

Con la ausencia del pelotón de caza, se mezcló entre las otras cuadrillas en el mantenimiento de los mechas.

Aprendió una variedad de noticias sobre los otros mercenarios involucrados en la expedición.

Aunque Ensign D’Amato lo vigilaba constantemente, incluso él terminó aburriéndose del trabajo.

Un día se enteró de algo interesante.

—¿Entonces dices que estos mechas han estado excavando en el suelo?

—Ves preguntó con leve asombro—.

¿Cómo pueden hacer eso cuando el suelo es tan duro como la armadura de una nave?

—Lo han estado derritiendo, supongo —el técnico de mechas barbudo comentó casualmente—.

Dios sabe qué tipo de temperaturas están manejando o dónde están consiguiendo sus equipos en primer lugar.

No he visto nada en las tiendas que sea capaz de generar tanto calor.

También requieren celdas de energía del tamaño de autocar.

Una técnica de mecha femenina agregó sus propios pensamientos.

—¡Están tratando de localizar el principal depósito de monoexurita, apuesto!

Las plantas de esta región tienen que obtenerlo de algún lugar para poder alimentar a los hexápodos con eso.

Con tantas plantas conteniendo trazas de monoexurita, es probable que haya una concentración importante en las cercanías que la haya estado esparciendo hacia afuera.

Eso tenía algo de sentido.

Ves se preguntó qué más se podría encontrar en lo profundo.

Quizás la expedición tenía como objetivo descubrir otros tipos de tesoros naturales.

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