El Toque del Mech - Capítulo 1977

1977: Batalla de Bentheim 1977: Batalla de Bentheim El Sistema Bentheim.

Normalmente bullicioso, lleno de naves comerciales y de pasajeros de todas las formas y tamaños, en los últimos días el tráfico civil prácticamente descendió a cero.

Ya no se suministraban más recursos a las fábricas en tierra.

No llegaban turistas para experimentar el ajetreo y bullicio del planeta más animado de la República Brillante.

No se estaban enviando mechas y otros bienes manufacturados a otros lugares.

El sistema estelar se había convertido en lo opuesto a cómo debería verse un sistema de puerto próspero.

Parte de la disminución del tráfico se debió a la destrucción de muchos estados fronterizos.

Sin un montón de rutas comerciales seguras y establecidas, ¿cómo podrían enviarse las riquezas de la frontera y los estados fronterizos hacia el centro del sector estelar?

La pérdida de tantos socios comerciales ya había afectado considerablemente a Bentheim y a la República Brillante.

Sin embargo, la razón más importante por la que los barcos comerciales evitaban Bentheim como si fuera la peste era la llegada inminente de la mayor amenaza que la República Brillante jamás había enfrentado.

La capitán Rosa Orfan de los Vandals Flagrantes estaba sentada en una sala de espera junto al hangar de mechs de la Madre Loba.

La enorme y expandida nave fábrica gemía frecuentemente incluso en reposo.

Debido a la naturaleza de sus numerosas adiciones, la nave nunca voló tan suavemente como las naves que se construyeron a esta escala desde el principio.

Los Vandals Flagrantes todavía se mantenían de alguna manera después de la última Guerra de Bright-Vesia.

Aunque los Vandals lograron construir una reputación debido a sus hazañas en el conflicto contra los Vesians, la invasión de los hombres de arena rápidamente acaparó toda la atención.

La financiación comenzó a disminuir a medida que la República Brillante se ocupaba cada vez más de producir tantos cazas estelares como fuera posible.

Debido a las grandes pérdidas sufridas, el regimiento de mechs nunca logró reponer sus filas a sus niveles anteriores.

Otros regimientos de mechs también necesitaban reponer sus filas, y los superiores comenzaron a desentenderse de los Vandals Flagrantes una vez más.

La capitán Orfan no estaba contenta.

Ya se había sentido un poco desilusionada con el liderazgo de su estado, y los eventos recientes solo empeoraron aún más sus sentimientos.

—¿Para qué estoy incluso aquí?

—suspiró.

Miró la botella vacía en su mano y la arrojó sobre su hombro.

Chocó contra la cubierta de la sala de espera antes de rodar contra el mamparo.

Un robot de limpieza llegó pronto para llevarse la botella y llevarla al reciclaje.

—Lo sé.

La República que conocí se ha ido —activó su comm y revisó el estado general de su Novabreaker personalizado.

Como especialista en mechas cuerpo a cuerpo, y además una que está atada a la tierra, no estaba muy contenta con el mecha que le habían asignado actualmente.

Era demasiado malo que su oponente consistiera en una raza alienígena que poseía una superioridad absoluta en el combate cuerpo a cuerpo.

—¡Preferiría luchar contra los Viernes en lugar de los hombres de arena!

¡Al menos tienes la oportunidad de derribar algunos de sus mechas caros!

¡Lo que daría por ser parte de esa pelea!

—exclamó con vehemencia.

Los únicos mechas cuerpo a cuerpo que se les permitía luchar contra los hombres de arena eran mechas expertos.

¡Muchos pilotos expertos como Ark Larkinson ya demostraron que podían mantenerse a salvo al mismo tiempo que infligían daños serios a sus monolitos!

La Capitán Orfan no era una piloto experta, sin embargo.

Ella era solo una candidata experta, y las circunstancias exactas de su avance eran altamente inusuales.

Los candidatos expertos apenas poseían la extraordinaria fuerza de los pilotos expertos en plenitud.

La única ventaja que verdaderamente poseía la Capitán Orfan era que había roto sus límites humanos.

Esto le permitió mejorar a un ritmo rápido y aprender a pilotar mechas espaciales y mechas a distancia con notable facilidad.

En el apogeo de la Guerra de la Arena, la Capitán Orfan había tenido tanto entrenamiento con blancos que ahora se había vuelto bastante buena tiradora.

—No es lo mismo.

Los mechas a distancia son tan cobardes.

Puedo aplastar fácilmente una docena de mechas antes de que mi patético mecha a distancia con su patético tirador de guisantes apenas pueda derrotar a una sola máquina —se quejó.

La Guerra de la Arena y la Guerra Komodo pesaban sobre sus hombros a pesar de su deseo de no tener nada que ver con ellos.

Estaba cansada.

Había pasado por una misión traumática en la frontera y aún no se había recuperado de todos los amigos y camaradas que había perdido.

Luchar contra los hombres de arena pudo haber sido catártico hasta cierto punto, pero los estúpidos extraterrestres parecidos a la arena no eran mejores que sacos de golpear.

No había ninguna diversión o satisfacción en golpearlos, especialmente cuando otra flota de hombres de arena llegaba al día siguiente.

Mientras la Capitán Orfan continuaba hablando al aire, finalmente sonó una alarma en la sala de espera.

[¡ALERTA ROJA!

¡NUESTRA RED DE SENSORES ACABA DE DETECTAR UNA ENORME OLA DE PERTURBACIÓN GRAVITATORIA!]
—¡El planeta de los hombres de arena!

—La Capitán Orfan se quedó sin aliento.

Finalmente era hora de que pasara a la acción.

Aunque probablemente pasarían horas antes de que Orfan tuviera la oportunidad de probar su valía contra los extraterrestres, todavía se levantó y salió de la sala de espera.

Después de entrar al gran y cavernoso hangar de mechs, pasó junto a muchos técnicos de mechas mientras corrían para preparar los mechas para sus despliegues inminentes.

—Orfan.

—saludó uno de los técnicos.

—¡Capitán!

—respondió ella con un gesto.

—Continúen, técnicos.

¡Dependemos de todos ustedes!

¡No quiero que ni un solo mecha nuestro falle hoy!

—les animó.

—No se preocupe, capitán.

Hemos estado ajustando estos mechas durante semanas.

¡Están funcionando tan suave como la seda!

—le aseguró un técnico.

La mujer finalmente llegó al sitio donde su Novabreaker estaba listo para la activación.

Los técnicos de mechas ya habían terminado de prepararlo para la batalla.

—Jefa Carmon —llamó Orfan ásperamente a la técnico jefe—.

¿Cómo está mi mecha?

La mujer de mediana edad con un mono de trabajo asintió hacia la candidata experta mientras masticaba un estimulante.

—No pudimos implementar todas sus solicitudes.

Solo hay tanto que podemos hacer para aumentar la potencia de fuego del Rifle Rompearenas.

Es un arma diseñada para el mercado masivo.

Apenas hay espacio para mejoras de rendimiento.

Lo mejor que pudimos hacer fue ajustar su munición y reforzar un par de partes del rifle —el técnico jefe también implementó algunos otros ajustes.

El Rompenovas era un diseño excelente.

Cinco Mayores de Ansel unieron sus fuerzas para diseñar el mecha Rompedor del Alba galardonado que se había convertido en el modelo preferido en la Guerra de la Arena.

A pesar de que el diseño del Soldado Desolado de Ves tuvo un efecto aún mayor en la guerra, su inherente fragilidad significaba que la tasa de bajas de sus pilotos de mechs era varias veces mayor que la de los pilotos de mechas del Rompedor del Alba.

El Rompenovas era la variante militarizada del Rompedor del Alba.

Su rendimiento en casi todos los aspectos superaba al modelo base.

Aunque los costos también habían aumentado, la excelente protección que ofrecía a sus pilotos de mechas era increíblemente valiosa.

Después de que los técnicos completaran sus revisiones finales, la Capitana Orfan entró en la cabina y esperó en la oscuridad.

Nada excepto una gran proyección de un mapa del sistema estelar iluminaba el interior.

Ahora mismo, muchos puntos de luz estaban dispersos a través del Sistema Bentheim.

La mayoría de ellos representaban las mechas y naves de los varios regimientos de mechs del Cuerpo de Mechs.

La mayoría de ellos se orientaron hacia la dirección de la antigua Federación Coman.

Todo el mundo anticipaba que el behemoth hombre de arena entraría al sistema estelar desde esta dirección.

Por supuesto, solo para cubrirse las espaldas, el Cuerpo de Mechs también estacionó bastantes elementos en otras direcciones.

Incluso si solo fuera un evento de baja probabilidad, ¡el ejército no podía permitirse ser sorprendido con los pantalones bajados!

La Capitana Orfan observó agudamente que los Vandals Flagrantes estaban estacionados en una de estas posiciones flanqueantes.

A diferencia de los regimientos de mechs de élite, los Vandals no tuvieron el honor de encontrarse con el enemigo al principio donde todas las grabaciones los capturarían desde un buen ángulo.

Sin embargo, Orfan no pensaba que los regimientos de mechs de élite tendrían la oportunidad de disparar sus armas en absoluto.

Para muchos Iluminadores, la mayor amenaza en el sistema estelar no eran los hombres de arena.

Era el MTA.

Aunque no tan formidable como la flota de guerra de la CFA que devastó el imperio del hombre de arena, la fuerza de tarea MTA con sus portaaviones de flota altamente avanzados, cruceros y destructores de aspecto formidable y transportistas de combate excepcionalmente ágiles ofrecía un espectáculo muy impresionante.

La fuerza de tarea MTA ya había demostrado su destreza varias veces cuando desplegaba sus renombrados mechas multipropósito de primera clase en prácticas de ocio.

Situados muy cerca del punto de emergencia estimado del planeta hombre de arena, los portaaviones del MTA ya comenzaban a desplegar sus mechas.

La Capitana Orfan se conectó a una transmisión enviada por una nave exploradora cercana para observar los mechas que se lanzaban desde los portaaviones.

Los mechas multipropósito eran más grandes y más resistentes que cualquiera de los mechas con los que estaba acostumbrada a tratar.

Muchos de ellos estaban cargados con armas y módulos, solo una fracción de los cuales eran visibles a simple vista.

Como piloto de mechas que había entrado en un acorazado CFA abandonado y lo saqueó de algunos de sus objetos de valor, Orfan no consideraba los mechas con el mismo grado de envidia que sus compañeros de armas.

Aunque la CFA y el MTA a menudo actuaban como si fueran invencibles, la Capitana Orfan sabía muy bien que solo eran los matones más grandes de la galaxia .

Incluso sospechaba que la razón principal por la que el MTA desplegó su fuerza de tarea a Bentheim era para hacer una demostración de fuerza.

La perturbación gravítica creció aún más.

Aunque sus Novabreakers no poseían los sensores para detectar más que una fracción de las fluctuaciones, las naves de los Vandals Flagrantes y la red de puestos de escucha y otros activos esparcidos por todo el sistema estelar transmitían telemetría muy preocupante.

Las fluctuaciones eran tan grandes que cubrían todo el sistema estelar.

Alcanzaron niveles tan fuertes que nadie estaba seguro de dónde emergería el planeta hombre de arena.

El Cuerpo de Mechs esperaba con la respiración contenida.

Los pilotos de mechas mercenarios que habían venido a participar en una batalla histórica también se quedaron congelados.

¡Las lecturas de sensores ya habían superado cualquier cosa que hubieran presenciado en sus vidas!

—¡Están llegando!

¡Espera!

¡No han llegado al frente!

¡Están llamando a nuestra puerta trasera!

—gritó alguien.

¡Una amalgama sorprendentemente pequeña de hombres de arena emergió en el lado opuesto del sistema estelar!

¡Todos estaban atónitos!

—¡Esto es imposible!

¡El FTL no se supone que funcione así!

¡Todas las naves exploradoras estaban seguras de que el planeta hombre de arena viajaba directamente a Bentheim desde Sydney Superior!

—exclamó un observador.

—¡Espera!

Eso no es un planeta hombre de arena.

¡Su masa y volumen son demasiado pequeños!

Es…

¡es solo un monolito!

—señaló otro.

Sin embargo, las fluctuaciones no habían terminado.

Unos segundos después, una docena de señales diferentes brotaron de varios bordes del sistema estelar.

Más monolitos de hombre de arena emergieron en una dirección alejada de donde todos esperaban que llegara el planeta hombre de arena.

—¡Hay más!

—gritó otro piloto.

Cientos de picos de señales.

Miles de picos de señales.

Decenas de miles de picos de señales.

Monolito tras monolito de hombre de arena seguían entrando al borde del Sistema Bentheim desde todos los ángulos.

En cuestión de minutos, un enorme y disperso anillo de monolitos de hombre de arena terminó su transición de regreso a la realidad.

Un sentido de horror amanecía en la mente de todos.

—¡Los hombres de arena nos engañaron!

¡Nunca tuvieron la intención de atacar el Sistema Bentheim como un único y masivo planeta!

¡Dividieron su planeta en la última etapa del viaje y se dispersaron de nuevo en incontables unidades más pequeñas!

—se lamentó un estratega.

Incluso la Capitana Orfan perdió su confianza.

Antes de que la raza hombre de arena detuviera su invasión, había estado haciendo un excelente trabajo presionando miles de sistemas estelares a la vez.

¡Todas esas flotas de hombres de arena habían invadido docenas de estados fronterizos y pusieron otro docena de estados bajo una increíble cantidad de presión!

Ahora, los hombres de arena parecían haber abandonado su estrategia de dispersar su fuerza.

En cambio, concentraron sus flotas de hombres de arena para atacar un único sistema estelar, ¡pero no de la manera que todos los humanos anticipaban!

Incluso el MTA parecía desconcertado ante este nuevo desarrollo.

Aunque su poderosa fuerza de tarea era capaz de desplegar cientos o miles de mechas de primera clase, era imposible para esta fuerza cubrir todas y cada una de las direcciones.

—Parece que después de todo esto no será un paseo en el parque —concluyó la Capitana Orfan.

Tan pronto como los monolitos de hombre de arena volvieron al espacio real, todos aceleraron hacia adelante como un enjambre indomable.

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