El Toque del Mech - Capítulo 1981
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1981: Esperanza Perdida 1981: Esperanza Perdida El bloqueo del sistema estelar no solo evitó que la MTA reforzara rápidamente el Sistema Bentheim.
¡También bloqueó la huida de los equipos hacia el viaje FTL!
Afortunadamente para los mercenarios cobardes, a los hombres de arena no les interesaba perseguirlos.
El enorme número de monolitos de hombre de arena se concentró en avanzar hacia el sistema interno mientras ejercía simultáneamente una enorme presión sobre la fuerza de tarea de la MTA!
¡A pesar de su tecnología avanzada y poder, la Rama Komodo de la MTA difícilmente representaba el poder de los Dos Grandes!
Pobremente financiada y pasada por alto dentro de la gran organización, la Rama Komodo tenía que hacer más con menos.
Sus naves de guerra eran solo un poco menos completas que las naves estacionadas en el centro galáctico.
Sus mechas multipropósito eran un poco menos potentes debido a la escasez generalizada de exóticos de alta gama en el borde galáctico.
La mayoría de los pilotos de mechs y el personal de la MTA en el Sector Estelar Komodo también pertenecían a un calibre inferior.
Muchos de los reclutas locales provenían de un stock de baja calidad a los ojos de los Humanos Puros y otras fraternidades elitistas.
Aquellos que fueron transferidos al borde galáctico desde las partes más prósperas de la galaxia habían sido efectivamente exiliados de los centros más importantes de poder.
¡No representaban lo mejor que la Asociación tenía para ofrecer!
¡Todos estos factores y más resultaron efectivamente en un caso en el que la MTA fue sorprendida desprevenida!
¡La tecnología requerida para bloquear el viaje FTL en un sistema estelar no era algo que se suponía que poseía una civilización alienígena de clase baja!
Con los hombres de arena impidiendo la entrada de forasteros al Sistema Bentheim, las fuerzas de la MTA descubrieron con horror que tenían que resistir a los hombres de arena principalmente por sí mismos!
Aunque los mechs y las naves de guerra ya habían logrado destruir miles de monolitos de hombre de arena, gastaron una cantidad considerable de energía y municiones para lograr estas hazañas.
El problema era que había miles de monolitos de hombre de arena avanzando.
La enorme armada de los monolitos de hombre de arena podría estar algo dispersa al principio, pero un día después del inicio de la batalla, algunos de sus límites comenzaron a hacerse evidentes.
Los pilotos de mechs se vieron obligados a luchar en batallas intensas sin ningún descanso.
Aunque sus cuerpos físicos eran más que capaces de luchar durante días seguidos, su fortaleza mental no estaba al nivel!
Su habilidad comenzó a decaer y su agudeza mental comenzó a disminuir.
¡Cuando se pilota un mecha multipropósito potente pero muy avanzado, una pérdida de concentración fácilmente puede resultar en muchos errores!
Ahora mismo, los pilotos de mechs estaban cometiendo más errores de lo usual, pero con tantos hombres de arena buscando destruir los transportadores y naves de guerra de la MTA, no había más opción que lanzarlos de nuevo a la batalla.
Mientras tanto, las naves de guerra eran mucho más capaces de enfrentarse a los hombres de arena.
Estos grandes y resistentes barcos eran capaces de resistir muchos ataques debido a sus poderosos escudos de energía y su muy gruesa armadura.
Su potencia de fuego tampoco era algo de lo que burlarse, ya que sus armas de gran calibre disparaban proyectiles del tamaño de mechs o desataban haces de energía que contenían suficiente energía para atravesar grandes asteroides.
¡Sin embargo, a pesar de su formidable ofensiva, defensa y movilidad, incluso ellos poseían ciertos límites!
La MTA finalmente probó la guerra de desgaste que hacía tan temida a la raza de hombres de arena.
Aunque la fuerza de tarea de la MTA podía derrotar fácilmente a los monolitos de hombre de arena mientras concentraba su fuego, el hecho de que siempre había monolitos de hombre de arena listos para tomar el lugar de sus camaradas caídos volvía sus victorias momentáneas vacías.
Al igual que las fuerzas locales, la fuerza de tarea de la MTA se vio obligada a retirarse y ceder mucho espacio.
Con la MTA ocupada defendiéndose de la mayoría de los invasores hombres de arena, los que quedaron para atacar la joya de la corona de la República Brillante aún eran suficientemente numerosos para abrumar a los soldados cada vez más desgastados que quedaban para mantener las últimas líneas de la defensa.
A medida que el círculo de envolvimiento se cerraba, los hombres de arena se acercaban cada vez más al planeta donde miles de millones de ciudadanos comenzaban a perder su esperanza a un ritmo acelerado.
Después de su decimoquinta salida, la Capitana Orfan dirigió su Novabreaker medio destruido al interior de la bahía de hangar del Princely Jackal.
Incluso con la fuerza de una candidata experta, le resultaba difícil mantenerse al frente de la batalla.
Con la caída de numerosos oficiales de mecha, se vio obligada a asumir cada vez más responsabilidades hasta que se convirtió en la oficial de más alto rango en el campo.
—¡Arreglen mi mech!
—gritó después de apagar su mech y saltar de su cabina—.
¡Mis hombres me necesitan!
¡Todavía no he terminado!
—No es posible, capitana.
—Un técnico jefe agitó una mano manchada de hollín hacia el mech que acababa de traer—.
¡Mira el daño de esta máquina!
¡Le falta un brazo completo y grandes porciones de su estructura interna!
¡Necesitamos al menos un día para restaurar su eficacia en batalla, y eso solo si realizamos algunas reparaciones rápidas!
—Entonces dame otro mech.
—No tenemos ninguno.
Solo mira los otros mechs estacionados en este hangar y cuenta cuántos nos quedan.
¡Perdimos más del 60 por ciento de nuestros mechs!
De hecho, la tasa de bajas es mayor si no contamos los mechs huérfanos que se vieron obligados a aterrizar en nuestro barco después de la destrucción de la Madre Loba.
Los Vandals se estaban quedando sin mechs y pilotos de mechs.
La Capitana Orfan apretó los dientes.
¡Había perdido demasiados camaradas desde el comienzo de la batalla!
Un timbre sonó desde su comm.
Se dio cuenta de que el Mayor Verle solicitaba una reunión privada con ella en una sala de conferencias cerca del puente.
—Tengo que irme, jefe.
Encuentra alguna forma de conseguirme un mecha.
No me importa si tienes que quitárselo a otro piloto de mechas.
Por muy bueno que sea el otro piloto, ¡yo soy mejor!
Momentos después, ella entró en la sala de conferencias donde el Mayor Verle la recibió solo.
—Toma asiento.
Sé que estás ansiosa por continuar la lucha, pero esta batalla está lejos de terminar.
Puedes permitirte el descanso.
—Ve al grano, mayor.
El Mayor Verle sabía que la Capitán Orfan no era de sutilezas, por lo que inmediatamente presentó su sugerencia.
—Aunque la tripulación ha hecho todo lo posible por ocultarlo, he notado que ha habido mucho hablar sobre…
deserción circulando por los pasillos.
—Eso no es nada nuevo.
Sabes cómo somos los Vandals.
Somos tratados como basura regularmente por el Cuerpo de Mechs.
Eso no cambia el hecho de que hemos demostrado en la última Guerra de Bright-Vesia que estamos dispuestos a hacer el sacrificio definitivo para completar nuestra misión.
¡También hemos combatido a los extraterrestres durante toda la Guerra de la Arena.
Todavía nos queda mucha lucha en nuestros huesos!
—No necesariamente discrepo, capitán —respondió el Mayor Verle lentamente y bajó la cabeza—.
Es diferente esta vez.
No podemos concentrarnos constantemente en nuestro deber.
Necesitamos pensar en lo que sucede después.
Un breve silencio se extendió entre los dos oficiales Vandals.
La Capitán Orfan estrechó lentamente sus ojos.
—Esperaba más de ti, Quinlist.
Siempre fuiste el que mantenía nuestro ánimo alto.
¡Si no fuera por tu liderazgo, nunca habríamos podido regresar del Sistema Aeon Corona!
—¡Esto es diferente, Rosa!
—gritó el Mayor Verle, perdiendo la calma y golpeando su puño contra la mesa de conferencias metálica—.
¡Mira esto!
¡Mira cuántas fuerzas perdieron el Cuerpo de Mechs y el Cuerpo de Cazas Estelares!
Mira cuántos monolitos de hombre de arena quedan intactos.
Solo hemos atravesado un tercio de sus monolitos, ¡y eso fue con la ayuda de la fuerza de tarea MTA!
—La MTA no está fuera de combate.
Son fuertes.
—¡Las fuerzas de la MTA están haciendo todo lo posible por sobrevivir!
No tienen el lujo de ayudar en la defensa de Bentheim.
Todos los recursos que nos quedan para repeler a los hombres de arena son nuestros mechas menguados y las defensas instaladas en la órbita, ¡ninguno de los cuales es lo suficientemente poderoso para prevenir lo inevitable!
La Capitán Orfan no podía creerlo.
El Mayor Verle realmente se había vuelto loco.
Su mentalidad derrotista era completamente anatema al Mayor Verle en sus recuerdos.
—¿Necesito relevarte de tu mando?
—No disfrutarás del apoyo de los Vandals restantes —cruzó los brazos Verle—.
No estoy diciendo que deberíamos seguir los pasos de los mercenarios, pero hay momentos en los que se nos pide sacrificar nuestras vidas cuando el gesto es fútil.
De mi correspondencia con el alto mando, me ha quedado claro que pronto se nos podría pedir hacer una última resistencia por un planeta que ya está condenado.
No solo se nos pediría que desperdiciemos nuestras vidas, ¡nuestro gesto ni siquiera cambiaría el resultado final!
—¡Somos soldados!
—ella replicó.
Se palmeó el traje de pilotaje—.
Significa algo cuando llevamos nuestros uniformes.
La batalla está lejos de terminar, mayor.
Quizás la MTA consiga romper el bloqueo.
Quizás la República Brillante preparó muchas reservas en el planeta.
Quizás los hombres de arena pierdan fuerza una vez que hayan gastado su energía.
¡Todavía hay una oportunidad de que podamos ganar!
El Mayor Verle sacudió la cabeza.
—Confió las vidas de nuestros compañeros Vandals a esas suposiciones excesivamente optimistas.
Esto no se trata de ganar.
Se trata de salvar a quienes podemos y proteger a aquellos que consideramos camaradas.
Al gobierno quizás no le guste lo que estoy diciendo, pero hace tiempo que dejé de preocuparme por las opiniones de aquellos que apuñalaron a los Larkinson por la espalda.
Ambos fruncieron el ceño al mencionar este oscuro incidente.
La Capitán Orfan quizás no haya conocido a muchos Larkinson en persona, ¡pero si eran algo como Ves, su honorable reputación no fue en vano!
La reunión terminó en una nota inconclusa.
Aunque la Capitán Orfan no quería tener nada que ver con la deserción, el pensamiento continuó rondando en su mente mientras deambulaba por el Princely Jackal.
Miraba a los miembros de la tripulación Vandal pasar mientras cumplían con sus deberes durante uno de los momentos más difíciles de sus vidas.
Algunos de ellos derramaban lágrimas.
¡Demasiados Vandals habían muerto!
Las muertes de los pilotos de mechs de los mechs caídos y los miembros de la tripulación que no lograron escapar de la Madre Loba en colapso pesaban mucho sobre los sobrevivientes.
¿Cuántos más tenían que morir?
¿Quedarían Vandals después de esta batalla?
¿La República Brillante seguiría siendo un hogar hospitalario para ellos?
Todas estas preguntas y más comenzaron a atormentar cada vez más a la Capitán Orfan.
—¿Cuál es mi deber?
Oficialmente, era una oficial del Cuerpo de Mechs.
Juró defender la República Brillante de enemigos internos y externos.
Defender el Sistema Bentheim era un objetivo crucial para el estado.
¡Darle la espalda al planeta y a los miles de millones de personas que vivían en él era inaceptable para ella!
En su carrera de décadas como piloto de mechs y oficial de mechs, ¡nunca mostró cobardía!
Y sin embargo…
ella vio la escritura en la pared tan bien como el Mayor Verle.
No se necesitaba un genio táctico para ver que los monolitos de hombre de arena simplemente eran demasiado fuertes y numerosos para ser repelidos por la fuerza de tarea MTA.
Si la MTA no podía hacerse cargo de los hombres de arena, ¿cómo podrían las fuerzas de la República Brillante esperar hacerlo mejor?
—¿A quién debo proteger?
—se susurró a sí misma—.
¿Lucharé por mi gente o por mis camaradas?
Cuando regresó al hangar de mechs, miró hacia el deprimentemente pequeño número de mechs que parecían intactos.
Sin embargo, los técnicos de mechs trabajaban sin descanso para darles servicio para que pudieran volver al campo lo más rápido posible.
—¿Cuántos mechs quedarán al final del día?
Tenía miedo de que no quedara ningún mecha.
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