El Toque del Mech - Capítulo 1983

1983: La Arena Sedimentada 1983: La Arena Sedimentada La Batalla de Bentheim terminó en tragedia.

No importa cuánto intentara la MTA ocultar la noticia, no podía cerrar el acceso del Sector Estelar Komodo a la red galáctica para siempre.

Incluso si la MTA intentara hacerlo, las naves espaciales dirigidas por capitanes individuales podrían simplemente entrar en el Sistema Bentheim, echar un vistazo rápido y salir tan pronto como fuera posible para distribuir los datos de observación a diversas personas.

Por lo tanto, el Consorcio Comm pronto decidió levantar el bloqueo sobre los nodos de entrelazamiento cuántico justo a tiempo para que todos sintonizaran y vieran a la MTA irrumpiendo con truenos y furia!

¡Una flota de batalla de la MTA mucho más grande rompió por la fuerza bruta el campo de interdicción gravitacional que abarcaba todo el sistema, proyectado por los monolitos de hombres de arena!

¡Un portal que era más poderoso y estable que cualquier cosa que alguien hubiera visto antes expulsó nave tras nave y mecha tras mecha!

Varios acorazados de la MTA en conjunto con una división entera de mechas multipropósito barrieron el Sistema Bentheim y mostraron algo del poder que los hacía tan temidos!

El Departamento de Cumplimiento invirtió considerablemente en este ataque y sus líderes locales no cometieron el error de subestimar al enemigo de nuevo.

Las tormentas de arena que desgastaban cada estructura y vida en el planeta de Bentheim se detuvieron cuando los acorazados dispararon algunos de sus armamentos principales sobre la superficie desde la órbita.

Las enormes naves no mostraron ninguna sutileza al bombardear cada concentración de hombres de arena con explosiones que destrozaron ciudades enteras y energía suficiente para vitrificar una región.

Claro, los asentamientos en la superficie a menudo se volvieron irreconocibles en el resultado, ¡pero no era como si los hombres de arena ya hubieran hecho un buen trabajo en arrasarlos antes!

Formaciones enteras de mechas se desplazaron por todo el sistema estelar para eliminar los monolitos de hombres de arena que habían causado tantos problemas a la fuerza de tarea anterior.

Mejor equipadas con cargas optimizadas para penetrar los poderosos escudos de los monolitos mejorados, las mechas demostraron que la MTA todavía poseía la fuerza para dominar la galaxia.

La operación de limpieza fue notablemente fácil.

Parecía que los hombres de arena habían gastado casi todos sus recursos y energía en ganar la Batalla de Bentheim.

Para todos los demás Iluminadores, esta victoria fácil y abrumadora llegó demasiado tarde.

Casi nadie celebró el fin de la amenaza que había aterrorizado a los estados cercanos a la frontera durante un año.

En un período tan corto, docenas de estados fronterizos se extinguieron y billones de humanos sucumbieron después de que sus planetas fueron envueltos por arena.

La última tormenta de arena que había envuelto el planeta de Bentheim desde todas direcciones se había capturado con perfecto detalle por muchas mechas y naves que escapaban en el sistema estelar.

Incluso cuando el campo de interdicción gravitatoria finalmente cayó, muchas naves curiosas permanecieron en las afueras del sistema estelar para capturar todo el poder exhibido por la MTA.

Tal vez la Rama Komodo de la MTA solo quería reafirmar su dominio en el sector estelar.

¡Su derrota repentina e inesperada fue solo un golpe de suerte!

Aun así, el daño estaba hecho.

Ya, la Federación CF se regodeaba del fracaso obvio de la MTA para limpiar los restos de una raza alienígena supuestamente débil y marginal.

Aunque el Grupo de Batalla Arcángel de la CFA casi había sido eliminado por los hombres de arena también, ¡al menos no perdió ninguna nave!

Para la mayoría de los ciudadanos, la rivalidad entre las dos organizaciones transgalácticas era demasiado complicada para entender.

A ellos solo les importaba el resultado inmediato en sus vidas.

Basta decir que la República Brillante sufrió una enorme cantidad de daños.

La Guerra de Bright-Vesia ya había pasado factura al estado, y la Guerra de la Arena que siguió después devastó más de un tercio de sus sistemas estelares.

Aunque a pesar de todas las pérdidas, los sistemas estelares que cayeron no desempeñaban un papel crítico en el funcionamiento del estado devastado por la guerra.

Mientras Bentheim sobreviviera, ¡la República Brillante resurgiría de las cenizas!

¡Mientras Bentheim se mantuviera, la República Brillante continuaría prosperando!

La mayor parte de la propaganda del estado a menudo enfatizaba el increíble valor que Bentheim proporcionaba a todos.

¡Mientras su motor económico pudiera comenzar de nuevo, la vida de todos volvería a la normalidad!

Sin embargo, ahora que tanto los hombres de arena como la MTA lo bombardearon y lo barrieron hasta la obliteración, casi todo lo que hacía valioso al planeta había desaparecido.

Sus complejos de fabricación, sus instituciones de investigación, sus vibrantes centros comerciales y su población abundante de trabajadores, ¡todo había desaparecido!

Aunque la República Brillante había evacuado ya a todas las personas y activos más preciosos del planeta como precaución, ¡no fue suficiente para compensar las pérdidas!

Aunque el Sistema Bentheim todavía retenía su valor como sistema de puerto, ¡tomaría una cantidad increíble de tiempo y fondos reconstruirlo a su máximo esplendor!

Con el estado crítico de la República Brillante, era prácticamente imposible para el gobierno lograr esto en un siglo.

Naturalmente, la MTA no dijo una palabra al respecto.

Después de asegurarse de convertir a los hombres de arena en una raza extinta, retiró su flota de batalla, dejando a los humanos indígenas limpiar el desastre.

Muchas reuniones tuvieron lugar después del final.

Carlos Shaw no era lo suficientemente importante como para ser incluido en estas reuniones.

A bordo de uno de los muchos transportistas de combate que lograron escapar del Sistema Bentheim, el Aprendiz supervisaba las reparaciones de una de las pocas mechas militares que lograron regresar intactas.

—¿Qué crees que sucederá, jefe?

—preguntó.

—La República Brillante está acabada.

Se acabó.

Aunque la Coalición de Viernes interviniera y financiara la reconstrucción del planeta, lo cual no harán ya que están ocupados librando su propia guerra, tomaría décadas recuperar una fracción de lo que perdimos —dijo el técnico jefe, robusto y de mediana edad, que estaba a su lado y escupió en la cubierta.

—No solo es el sistema estelar que cayó —suspiró Carlos—.

Gran parte de nuestro Cuerpo de Mechs y el Cuerpo de Cazas Estelares también se ha ido.

—Sí.

Nuestro ejército está más débil que nunca.

¿Sabes lo peligroso que es eso?

—dijo el técnico jefe—.

¡Los Vesians y los Ylvainans no tienen que mover un dedo para conquistar nuestro estado!

Solo tienen que enviar un par de fuerzas de reserva para entrar y pasar por encima de las defensas inexistentes de los sistemas estelares inútiles que nos quedan.

No era tan malo, en realidad.

La República Brillante aún tenía Rittersberg, Nueva Fundación y muchos otros sistemas estelares prósperos para sostener su economía restante.

Aún así…

la enorme dependencia del estado en Bentheim aún dolía mucho.

Con todas las pérdidas que sufrió el ejército y todas las deudas que acumuló el gobierno, la República Brillante no sería capaz de recuperarse tan rápido como el Protectorado de Ylvaine o el Reino de Vesia, ¡ambos de los cuales escaparon del contraataque final de la raza de hombres de arena!

—¡No es justo!

—Carlos maldijo—.

¿Por qué los hombres de arena nos eligieron como objetivo?

¿Por qué no a los Vesians?

¿Por qué no a los Reinaldans?

El técnico jefe le dio una palmada en la espalda a Carlos.

—Chico, no tiene sentido cuestionar la lógica de los extraterrestres.

Los hombres de arena eran un grupo bastante raro desde el principio.

Si simplemente se hubieran ocupado de sus propios asuntos en la frontera profunda, nunca habríamos sido forzados a exterminar su raza.

Aún así atacaron el espacio humano de todos modos por razones que no nos tienen sentido.

Creo que hay una lección que aprender de esta catástrofe.

—¿Cuál es?

—preguntó.

—La galaxia no tiene sentido.

Cosas locas ocurren todo el tiempo.

Lo mejor que puedes hacer es estar preparado.

—le respondió.

El diseñador de mechas se burló.

—Ya sé eso.

Si la galaxia realmente tuviera sentido, entonces no estaría aquí.

Los dos guardaron silencio mientras el sonido de las mechas siendo serviciadas resonaba por todo el compartimento del taller.

En otro lugar, la Capitán Orfan miraba fijamente al Mayor Verle con una mirada penetrante.

Acababa de ser convocada en su oficina a bordo del Princely Jackal para una discusión privada.

—¿Hablas en serio, mayor?

—preguntó la Capitán Orfan.

—La inteligencia de la Linterna no está equivocada.

Ya hay numerosas señales de que ciertos actores dentro del gobierno están sosteniendo negociaciones secretas entre varios diplomáticos extranjeros.

Según lo que han reunido los espías, hay indicios de que la Coalición del Viernes está intermediando un acuerdo que pretende obligar al Protectorado de Ylvaine y al Reino de Vesia a invertir en la reconstrucción de nuestro estado —le explicó el Mayor Verle.

—¡Eso es imposible!

¡Esos dos estados también están en muy mala forma!

¡De hecho, el Protectorado sufrió casi tanto daño como nosotros debido a todos los disturbios!

—exclamó la Capitán Orfan.

—La Coalición del Viernes también está aportando algo de financiamiento.

Simplemente no quieren hacer el trabajo pesado ellos mismos —admitió el Mayor Verle.

—¿Por qué no le dan el dinero directamente a la República Brillante?

—preguntó la Capitán Orfan.

—No estoy seguro —El Mayor Verle frunció el ceño—.

No tengo el panorama completo, y creo que Linterna tampoco.

Sea como sea, la Coalición del Viernes parece decidida a asignar a los Ylvainans y a los Vesians la responsabilidad de reconstruir gran parte de nuestra infraestructura perdida.

—¿Aceptarán los Ylvainans y Vesians este acuerdo, señor?

—respondió la Capitán Orfan con escepticismo.

—Lo harán.

Eso es porque la Coalición del Viernes puede haber forzado a nuestro gobierno a proporcionar ciertas…

concesiones a los dos estados asistentes.

Digamos que veremos mucha influencia Vesian y Ylvainan en nuestro estado de ahora en adelante.

Los extranjeros no nos ayudarán gratis —concluyó el Mayor Verle.

Nada era gratis.

Incluso Rosa entendía este concepto.

Sin embargo, ella creía que el acuerdo no era tan simple como parecía en la superficie.

La preocupación del Mayor Verle era muy obvia.

—Hay más que eso, ¿verdad?

¿Qué obtienen realmente los extranjeros de este acuerdo?

¿Cuánto tiempo se quedarán realmente entrometiéndose en nuestros asuntos?

—indagó la Capitán Orfan.

—Veo que reconoces la amenaza potencial en este desarrollo —El Mayor Verle le ofreció una sonrisa de resignación—.

Los analistas de la Linterna se pusieron a trabajar e intentaron predecir qué sucederá en los próximos años.

Las proyecciones no son alentadoras.

—Dímelo claramente.

Puedo soportarlo, señor.

—En los escenarios más probables, la República Brillante todavía será un estado independiente en la superficie.

En la práctica, la influencia económica y cultural de los dos estados extranjeros estará profundamente arraigada en el tejido de nuestra sociedad posguerra en ese momento.

Puedes esperar que iglesias Ylvainan aparezcan en cada ciudad.

Puedes esperar que nuestras familias fundadoras adopten las estructuras y costumbres de las casas nobles.

—Esto…

—La Capitán Orfan parecía conmocionada.

—Las Guerras Bright-Vesia no ocurrirán de nuevo, porque los Vesians ya han conquistado la República Brillante en casi todos los sentidos que importan —exclamó el Mayor Verle—.

Claro, tienen que compartirnos con los Ylvainans.

Claro, se les negó el mayor premio en forma de un sistema de puerto intacto, pero ¿a quién le importa?

¡Si conoces a esos nobles Vesians codiciosos tan bien como yo, estarán haciendo todo lo posible por arraigar su sociedad en nuestro estado y hacer que permanezca!

—¡Esto sonaba como un escenario de terror para la Capitán Orfan!

¡Esto no solo era una traición a todo por lo que el Cuerpo de Mechs había luchado, sino también el fin del estado tal como ella lo conocía!

¿Cuál era el punto de seguir llevando su uniforme si empezaría a recibir órdenes de un noble Vesian en lugar de un oficial comandante Brighter adecuado?

—Espero realmente que tu fuente no esté drogada con estimulantes.

—Mis contactos están tratando de verificar esta inteligencia tan minuciosamente como sea posible.

En los próximos días o semanas, quedará claro qué nos depara el futuro.

Solo quería informarte de antemano para proporcionarte algo de contexto para lo que tengo que decirte a continuación.

—¿Qué es, mayor?

—Después de corresponder con el alto mando, he recogido algunas pistas muy desalentadoras.

Aunque aún es temprano, creo que el Cuerpo de Mechs pronto promulgará una reorganización integral de todas sus unidades.

Hay tantos regimientos de mechs incompletos que tiene sentido fusionarlos todos juntos para formar una estructura más pequeña y consolidada.

Me temo que los Sextos Vándalos Flagrantes como los conocemos dejarán de existir.

¡Probablemente los generales optarán por fusionarnos con un montón de otros regimientos de mechs devastados!

—¿Qué?!

—La Capitán Orfan se levantó de su silla—.

¡No pueden hacer eso!

¡Luchamos a través de múltiples guerras!

¡Obtuvimos muchos honores!

¡Incluso extendimos la vida de ese viejo bastardo Senador Tovar!

—Eso fue entonces, esto es ahora.

Nuestra fuerza ha disminuido enormemente.

Nuestra nave fábrica y varias otras naves costosas han sucumbido a los hombres de arena.

Con la economía de nuestro estado en ruinas, ¿realmente crees que el Cuerpo de Mechs puede permitirse devolvernos la fuerza?

Incluso si el Cuerpo de Mechs quisiera hacerlo, probablemente optará por reconstruir los regimientos de mechs principales como los Starhawks Volari o los Heraldos del Apocalipsis —dijo el Mayor Verle, cruzando calmadamente las manos.

—Aunque la Capitán Orfan intentó negarlo, estaba lo suficientemente sobria como para saber que probablemente el Mayor Verle tenía razón.

¡Los Vandals nunca habían sido el favorito de los altos mandos!

—Además de eso, capitán, nuestra existencia también se volverá un poco incómoda ahora que nuestro estado tiene que hacerse amigo de nuestros antiguos rivales.

¡Probablemente a los Vesians les alegre vernos desaparecer!

—prosiguió el Mayor Verle.

—Entonces, ¿solo porque a los Vesians les molesta que corramos libres por su propio espacio, debemos disolvernos?

¡Eso fue guerra!

¡No hicimos nada peor de lo que los Vesians ya nos habían hecho en nuestro propio territorio!

—replicó la Capitán Orfan con vehemencia.

—La realidad no es justa, Rosa.

Para los Vesians, somos una mancha viva en su honor.

Si la República Brillante quiere llevarse bien con ellos, disolver nuestro regimiento de mechs es un gesto fácil para ganar su buena voluntad —sacudió la cabeza el Mayor Verle.

—¿Nuestros jefes tienen algún orgullo?

¡Somos Brighters!

¡Siempre nos enfrentamos a los Vesians!

—exclamó la Capitán Orfan, con frustración.

—El orgullo no paga las facturas.

El orgullo no llena nuestros estómagos.

Nuestra existencia continua ya no es conveniente.

De hecho, es todo lo contrario.

Poner fin a nuestra existencia como un regimiento activo de mechs traerá abundantes recompensas al estado.

Si piensas que el Cuerpo de Mechs no respaldará esta decisión, entonces solo mira cómo el gobierno trató a Ves Larkinson a pesar de todos sus premios de combate.

Ahora, estamos nosotros en el bloque de chapeo —razonó el Mayor Verle.

—Un breve silencio siguió mientras la Capitán Orfan asimilaba esta noticia explosiva.

—¿Qué harás?

—preguntó finalmente.

—Creo que puedes adivinarlo.

Solo hay una manera de preservar a los Vandals —respondió el Mayor Verle, con determinación.

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