El Toque del Mech - Capítulo 199

199: Solicitud 199: Solicitud El Kaius y su séquito de defensores persiguieron a las mechas piratas durante veinte minutos antes de renunciar a la persecución.

Continuar persiguiendo a los piratas hasta sus transportes corría el riesgo de caer en una emboscada, por lo que las mechas defensoras sabiamente se retiraron mucho antes de sobrepasar sus límites.

—¡Gran trabajo!

—Todos en la base vitorearon cuando los exploradores informaron que los sobrevivientes abordaron sus transportes y despegaron.

Abandonaron completamente el asalto y redujeron sus pérdidas.

—Lástima que no hayamos atrapado a esa Serpiente Jadeada.

Podríamos haberlo interrogado sobre el objetivo de sus ataques sin sentido.

—Ciertamente, los Dragones del Vacío sacrificaron un montón de barcos y mechas, solo para no recibir nada a cambio además de dañar a la Casa Kaine.

Ves razonó que detener a la Casa Kaine y arruinar su tan promocionada expedición debe ser uno de sus objetivos principales.

En ese sentido, el misterioso grupo de piratas logró algunos éxitos, pero no suficientes para compensar sus pérdidas.

Eventualmente, Ves se rascó la cabeza.

—Ningún grupo regular de piratas arrojaría tantos recursos a cambio de nada.

—No son sus recursos para empezar.

—D’Amato respondió—.

Los Dragones del Vacío obviamente emplearon chivos expiatorios para hacer el trabajo pesado por ellos.

No olvides que cada vez que la batalla empeoraba, siempre escapaban más rápido.

—Incluso así, prestados o no, perder tantos barcos y mechas afectará la fuerza en general.

Serán mucho menos capaces de amenazar a sus oponentes después de perder tanto carne de cañón.

El aspecto más aterrador de los Dragones del Vacío fue que lograron adoctrinar a tantos grupos de piratas.

¿Por qué no han recibido ninguna represalia por su uso inescrupuloso de drogas que alteran la mente?

El alférez D’Amato sonrió hacia él.

—Los piratas no son las personas más inteligentes del grupo.

Las pandillas más pequeñas de piratas tienen muchos problemas para encontrar refugio seguro entre las estrellas.

Mi suposición es que los Dragones están controlando en secreto varios puertos piratas.

Siempre que les falte mano de obra, secuestrarán a algunos visitantes desprevenidos.

Tal plan resaltó las circunstancias despiadadas de aquellos que recurrieron a la piratería.

Quizás algunos de los piratas tuvieron una idea de lo que pasaba, pero ¿dónde más podrían dar servicio a sus barcos y mechas?

Estos proscritos no merecían misericordia por dar la espalda a la solidaridad humana.

Pasaron las horas mientras los sobrevivientes recogían los pedazos.

Ves se ofreció como voluntario para ayudar con las reparaciones del Kaius.

Aunque pretendía ser invencible frente a las mechas piratas, en realidad sufrió daños severos en sus componentes mecánicos.

Debido a la falta de tiempo, el equipo de reparación se centró en estabilizar su condición para que no se desmorone a corto plazo.

Muchos otros técnicos de mechas examinaron las mechas deshabilitadas que se habían esparcido por el campo de batalla y evaluaron si aún podían ser reparadas.

Cuando Ves miró al campo de batalla lleno de tantos naufragios, no pudo evitar contar cuánto valor había en el suelo.

Su ojo de salvador llegó a una cifra que superó los varios miles de millones de créditos brillantes.

Las mechas piratas generalmente consistían en mechas baratas hechas de materiales económicos.

El verdadero tesoro estaba en las máquinas utilizadas por las fuerzas del Sector Estrella del Sauce Gris.

Estas mechas de alta calidad empleaban exóticos valiosos en toda su estructura que a muchos fabricantes les encantaba usar.

—¿Podremos recuperar todos estos restos?

—preguntó.

—Tal vez no.

Depende de si la flota entrante es lo suficientemente amistosa.

Ahora que se acercan, hemos recibido lecturas más detalladas.

Las lecturas de masa son muy alarmantes, aunque también hemos detectado la presencia del Arca Horizon.

Por un tiempo, el equipo terrestre temió que su nave nodriza hubiera sido capturada.

Tomó varias horas de suspenso para que recibieran una señal del propio Señor Jeremiah Kane.

El comandante Tregis decidió transmitir la transmisión por toda la base.

El viejo apareció envejecido y cansado en el proyector.

—Miembros de la expedición, ha sido un momento difícil para todos ustedes.

Partimos del Sector Estrella del Sauce Gris y cruzamos muchos años luz con la esperanza de revertir las fortunas de la Casa Kaine.

Los enemigos nos acecharon a cada paso, pero a pesar de sus intentos decididos de hundirnos, hemos perseverado contra viento y marea.

Estén orgullosos de sus logros.

Sus palabras tuvieron un efecto muy emocional en los hombres y mujeres empleados directamente por la Casa Kaine.

Todos ellos tenían un fuerte sentido de pertenencia a la venerable casa noble.

El mensaje resonó menos con consultores externos como Ves.

El Señor Kaine pasó los siguientes minutos explicando lo que sucedió después de eso.

Después de que la flota expedicionaria acabó con la incursión de hombres de arena, sufrieron una pérdida devastadora cuando los Dragones del Vacío lanzaron su emboscada.

Los sobrevivientes maltrechos huyeron lejos hasta que finalmente convergieron en un punto de retirada predeterminado.

—La derrota puede humillar al mejor de los hombres —habló con calma el Señor Kaine—.

Si bien no puedo cambiar lo que ya sucedió, puedo cambiar el resultado de esta empresa.

Por lo tanto, después de mucha consideración, he decidido acercarme a la Alianza de la Flota Común en busca de ayuda.

Eso explicaba la fuerte presencia de la flota.

Varios destructores junto con un puñado de fragatas rodearon el Arca Horizon como una guardia de honor.

Aunque el enorme portaaviones de flota superaba en masa a los barcos más pequeños, como buques de guerra dedicados, poseían un poder inigualable.

La flota pirata no tuvo más remedio que apostar por una victoria rápida.

Tan pronto como dedujeron que no podían invadir el campamento base con las fuerzas de mechas a la mano, decidieron reducir sus pérdidas y huir antes de que los buques de guerra atraparan sus sucias pieles.

—No debe ser barato contratar la ayuda de la CFA —comentó Ves.

El alférez D’Amato asintió.

—La CFA es la defensa común de la humanidad contra piratas y extraterrestres.

Si bien no eludirán su deber, nunca rescatan a buscadores de fortuna golpeando a su puerta sin tomar una parte.

Bajó la palabra de arriba sobre qué implicaba el precio.

Por el bajo precio de garantizar la recuperación del equipo en tierra, la CFA exigió el ochenta por ciento de todas las ganancias minerales de la expedición.

La Casa Kaine tuvo que renunciar a gran parte de la veta madre que recuperaron con tanto esfuerzo en la naturaleza alienígena.

Además, una vez que la CFA recibió un resumen de los eventos en el suelo, también exigieron los materiales recuperados del Doctor Jutland.

Esto no solo incluyó los materiales de investigación y muestras tomadas de su cueva, sino también el Kaius en sí.

Ante sus exigencias dominantes, la Casa Kaine solo pudo actuar humildemente y bajar la cabeza.

Ves se crispó al escuchar los sórdidos detalles.

—Parece que la CFA es el verdadero ganador de la expedición.

Ni siquiera tuvieron que mover un dedo para que les lleguen todas esas manos de monoexurite.

—Al menos nos dejaron algunas migajas.

Podrían haber exigido el noventa y nueve por ciento de todas nuestras ganancias —añadió D’Amato.

La expedición sacó tantos kilogramos de monoexurite que a todos se les pusieron los ojos verdes cada vez que pensaban en ello.

Tener que entregárselos a sus rescatadores dolió mucho, pero aún era mejor que quedarse varados para siempre en este extraño y hostil planeta.

Como mencionó D’Amato, la CFA los dejó con el veinte por ciento de una enorme fortuna.

Esto aseguró que la Casa Kaine obtuviera una ganancia muy generosa incluso teniendo en cuenta todas sus pérdidas.

—La CFA nos dejó algunas migajas porque quieren mantener las solicitudes.

Si ganan una reputación de ser demasiado exagerados en sus demandas, la gente buscará otros medios de rescate.

A medida que los buques de guerra y el Arca Horizon entraban en órbita, un gran número de transportes y transbordadores descendía a la caverna subterránea.

La gran cantidad de calor emitida por las naves atraía miles de hexabbats, pero las lanzaderas bien preparadas les disparaban con una lluvia letal de proyectiles.

El campamento base medio arruinado recibió a los recién llegados con temor y alivio.

Mientras que algunos oficiales de la Casa Kaine llegaron para evaluar la situación, la mayoría de los otros transportes pertenecían a la CFA.

Spacers armados salieron de los transbordadores y transportes y se apoderaron de toda la base.

Reunieron a todos los trabajadores y pilotos de mechas en un buque de transporte que esperaba como si quisieran deshacerse de ellos lo más rápido posible.

—¡¿Y qué hay de nuestras mechas?!

—Recuperaremos sus pertenencias más tarde.

Por favor, suban a los transportes primero.

Ante el uso excesivo de la fuerza de la CFA, nadie pudo decir nada.

Separaron a Ves del resto una vez que lo encontraron.

—Sr.

Larkinson, su presencia es requerida a bordo del barco científico Ramulus para tratar su condición.

Ves esperaba ser convocado por la CFA.

Su claro interés en la investigación del Doctor Jutland se extendía a los procedimientos invasivos que el loco realizó en su cuerpo.

Siendo un ejemplo vivo de su trabajo, los investigadores de la CFA nunca lo dejarían pasar.

—¿Puedo hablar con mis compañeros antes de irme?

—Hazlo rápido.

Con ese respiro, Ves rápidamente dio la vuelta y colocó su comm alrededor del collar de Afortunado antes de entregárselo a Melkor.

—Cuida de Afortunado.

No lo dejes corretear por donde quiera.

Su primo asintió.

—Conozco sus hábitos.

Lo tendré controlado.

Seguro de que su gato y su comm estarían fuera del alcance de la CFA, Ves se dirigió a D’Amato.

—Has sido un observador útil, alférez.

Aprendí mucho de ti durante estos meses.

—Igualmente.

Siempre he sido un fanático de los barcos, pero tu trabajo me ha abierto los ojos al mundo intrincado de las mechas.

Ambos obtuvieron algo del otro a través de su larga interacción.

Si bien Ves nunca apreció su presencia, el ingeniero en formación nunca lo obstaculizó cuando trabajaba.

Esto solo merecía una felicitación.

Aunque a Ves le hubiera gustado decir algunas palabras al Jefe Ramírez y al Capitán Kaine, los impacientes spacers de la CFA lo empujaron con firmeza a una lanzadera rápida.

Ves pudo notar de inmediato que la lanzadera era especial.

Nunca había visto una que hubiera sido hecha evidentemente de aleaciones comprimidas.

La enorme riqueza invertida en esta pequeña nave mostraba el poder y la riqueza de la organización.

Una vez que cargaron la lanzadera con los datos de investigación recuperados, el vehículo despegó a gran velocidad.

Ves miró la pantalla y estimó que la lanzadera volaba al menos cuatro veces más rápido que las utilizadas por la Casa Kaine.

Salieron de la caverna subterránea y llegaron a la órbita en muy poco tiempo.

La lanzadera se desplazó rápidamente por el espacio y entró en la bahía de hangares de un gran barco de aspecto peculiar lleno de sensores.

Cuando Ves salió de la lanzadera, miró a su alrededor y encontró que la bahía de hangares estaba vacía.

Para ser sincero, lo que vio no lo impresionó tanto como pensaba.

El interior del Ramulus se había construido para soportar una cantidad extrema de castigo.

Ves solo reconoció un par de aleaciones comprimidas muy conocidas.

A pesar del gasto extravagante, el interior blanco se veía bastante aburrido, como si el diseñador se esforzara en no animar a la tripulación.

A pesar de la apariencia simple, Ves sospechaba que la nave escondía muchos sistemas muy avanzados debajo de la superficie.

Captó indicios de ello cuando un par de oficiales de seguridad armados lo guiaron hacia los laboratorios.

Cada extraño dispositivo hizo que Ves intentara descubrir su función.

Aún más notable fue cuando pasó junto a varios spacers uniformados.

Cada miembro de la tripulación lucía hermoso o guapo, lo que era un signo de que habían recibido terapia génica costosa.

Aunque no tan milagrosa como los impulsos genéticos, los superestados de primer nivel aplicaban terapias génicas a todos sus ciudadanos para mejorar su salud y hacerlos mucho menos susceptibles a enfermedades.

Ves tuvo que controlar su curiosidad una vez que entraron en un laboratorio tranquilo pero extremadamente bien equipado.

Un grupo de investigadores esperaba su llegada.

El científico líder acudió y le estrechó la mano.

«Bienvenido a bordo del Ramulus, Sr.

Larkinson.

¡Ah, su piel es fascinante!»
Los investigadores ni siquiera se presentaron antes de aglomerarse sobre su cuerpo con escáneres médicos en sus manos.

Tomaron lecturas preliminares de sus condiciones y discutieron sus hallazgos entre sí.

«Estará con nosotros durante un mes, Sr.

Larkinson.

Le sugiero que se sienta cómodo a bordo del Ramulus.

Hemos preparado un examen completo que nos permitirá llegar al fondo de su nueva condición».

Ojalá los investigadores no olvidaran tratar sus dolencias.

Su deseo voráz de llegar al fondo de su cambiada fisiología inquietaba a Ves de una manera que le recordaba a Jutland.

Al menos sus anfitriones tuvieron la precaución de informarle que no tenían la intención de mantenerlo cerca para siempre.

El contrato de la CFA con la Casa Kaine incluía una cláusula que aseguraba su regreso seguro.

Una organización tan ilustre nunca violaría un contrato que ya estaba muy a su favor.

Después de todo, eran los buenos chicos.

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