El Toque del Mech - Capítulo 2023

2023: La Masacre de Friedmont 2023: La Masacre de Friedmont Cinach Ves lo visitó una vez antes durante su recorrido por una parte del sector estelar.

El Sistema Cinach era tan próspero e industrioso como siempre.

Controlado por varias casas nobles del Reino Centinela, los planetas habitados ofrecían algo para cada Centinela y visitante.

¡La identidad que Ves tenía durante su visita anterior era completamente diferente de su identidad actual!

En ese entonces, era un joven Oficial cuya fama no había llegado completamente al Reino Centinela.

Aunque eso lo convertía en alguien importante, tenía un rango muy bajo en la conciencia de todas las potencias locales.

Lo trataban como uno de los muchos socios comerciales extranjeros que pasaban por Cinach para realizar transacciones.

Ya no era el caso.

Incluso antes de que el Clan Larkinson llegara a su destino, ¡el Reino Centinela ya se había puesto en contacto con ellos para organizar su estadía en el sistema estelar!

—Todo el Reino Centinela nos teme —resumió Gavin el día anterior—.

Tienes que verlo desde la perspectiva de sus nobles y reales.

A pesar de su eminente estatus dentro de Centinela, su estado esencialmente opera bajo los auspicios de la Hegemonía.

—Eso significa que no pueden permitirse ofender a los Hexers, ¿verdad?

—Correcto.

Aunque la Hegemonía siempre ha contenido su influencia sobre los estados menores por razones diplomáticas, la Guerra Komodo cambió eso hasta cierto punto.

¡La Coalición del Viernes ha intentado ganar terreno en los estados menores, por lo que la Hegemonía también tiene que hacer lo mismo!

—¿Lo que significa que los Hexers se han vuelto mucho más autoritarios fuera de sus fronteras?

—supuso Ves.

Su asistente asintió.

—Hay mucho maniobra política y diplomática detrás de escena, pero la mayoría de eso no es muy relevante para nosotros.

Lo único que debemos tener en cuenta es que es probable que los Centinelas nos traten como una entidad diplomática importante.

—No lo somos, sin embargo —replicó Ves—.

Nuestro Clan Larkinson no proviene de ningún estado.

Somos completamente independientes.

—Díselo a los Centinelas que nos ven irrumpir con una señal muy obvia del favor de los Hexers.

¡Difícilmente alguien en el Sistema Cinach podrá ignorar la presencia de las Hermanas Penitentes y el Batallón de la Gloria!

El hecho de que hayas recibido el apoyo público de la Dinastía Wodin y estés saliendo con uno de sus descendientes solo reforzará la impresión de cada Centinela de que eres un representante de facto de la Hegemonía.

—Maldita sea… —Ves gruñó y se cubrió la cara con la palma—.

¡No soy un Hexer!

¡Nuestro Clan Larkinson no se parece en nada a las dinastías de la Hegemonía!

¡Mi título del clan comienza con la letra P, no M!

—¿Estás seguro de eso, jefe?

—¡No bromees, Benny!

A pesar de que Gavin comenzó a usar el uniforme azul celeste de la LMC con el Gato Dorado adornando su espalda, su dinámica con su superior apenas cambió.

Ves todavía interactuaba con su asistente con una mezcla contradictoria de desconfianza irracional y familiaridad jovial.

Mientras Ves contemplaba promocionar a Gavin a algún puesto inútil de escritorio para obtener un asistente más confiable, al final descartó ese plan.

No podía imaginar un futuro en el que su asistente fuera completamente leal hasta el extremo como Nitaa.

No solo sería un ayudante aburrido, Ves también temía volverse complaciente y dejar de ser tan paranoico con su portero.

¡La mejor manera de evitar traidores entre las personas más cercanas a él era mantener constantemente su sospecha!

Por supuesto, para mantener la ilusión de que cada Benny albergaba lealtades dobles, Ves convenientemente ignoraba que Gavin Neumann-Larkinson operaba constantemente bajo la supervisión del Gato Dorado.

—Sea como sea, puedes esperar recibir trato VIP donde quiera que vayas —dijo—.

Ya has recibido invitaciones de instituciones como la Asociación de Pacificadores y la Universidad Rawlings.

Me tomé la libertad de filtrar las irrelevantes mientras enviaba las más interesantes a tu comm.

Puedes revisarlas a tu ritmo o ignorarlas si lo deseas.

No son demasiado importantes.

El Consejo Ejecutivo está manejando la mayor parte de la comunicación con el Reino Centinela hasta ahora.

Si necesitas algo, puedes comunicarlo a los miembros del consejo.

—Entendido.

Aparte de reunirme con la Familia Larkinson, reclutar más diseñadores de mechs y reabastecer nuestra flota, no planeo hacer mucho más en el Sistema Cinach —dijo Ves—.

Al menos, debo dedicar dos meses más para completar nuestros proyectos de diseño actuales.

Ambos son muy significativos.

Uno está diseñado para rejuvenecer la LMC, mientras que el otro está destinado a pagar mi deuda con DIVA.

Una vez que termine con esos dos proyectos, Ves tendría más espacio para maniobrar.

A partir de ahí, podría aceptar una misión del Intercambio del Borde o buscar oportunidades en otros sectores estelares.

El Reino Centinela no solo estaba cerca del Hueco Nyxiano, sino también dentro del alcance de Montaña Viciosa.

El único problema era que muchas naves de su flota no estaban calificadas para viajes entre sectores.

Ves tendría que dejarlas atrás o reemplazarlas con naves más robustas que pudieran soportar los posibles rigores de los viajes espaciales intersectoriales.

Por ahora, eso no era algo que pudiera lograr a corto plazo.

—¿Hay alguna nave a la venta en el Reino Centinela?

—preguntó Ves con un tono esperanzador.

—No —Gavin negó con la cabeza—.

Aunque Centinela ha logrado mantenerse fuera de la Guerra de la Arena y la Guerra Komodo, está envuelto en su propio conflicto.

¿Oíste sobre la Masacre de Friedmont?

—Sí… —Ves sonrió con un gesto frágil—.

Sí lo escuché… qué masacre…
—¡Los piratas del Hueco Nyxiano se han vuelto cada vez más descarados últimamente!

¡No solo están destruyendo los bastiones de los demás en el Hueco, sino que también han vuelto sus armas contra el espacio civilizado!

La Masacre de Friedmont fue un evento impactante que ocurrió hace algún tiempo.

Friedmont V, un importante planeta industrial operado por la Casa Kant, se convirtió repentinamente en el sitio de una tragedia a una escala enorme cuando un grupo de destructores de condenación que habían sido introducidos de contrabando en el planeta comenzaron a devastar todas las principales ciudades y distritos industriales.

¡Billones de personas murieron y billones de coronas centinelas en activos desaparecieron en cuestión de horas cuando mechas armados con armas nucleares lanzaron sus armas sin reparos antes de ser eliminados por las fuerzas vengativas supervivientes!

Cuando Ves escuchó por primera vez sobre la masacre y vio las imágenes de la misma, rápidamente apagó la proyección.

Eso fue porque reconoció su propio trabajo.

¡El Espira Helix que diseñó como una mejora de un modelo existente de destructores de condenación no se suponía que apareciera en el espacio civilizado!

¡Finlay le prometió que su facción solo los utilizaría contra los piratas del Hueco Nyxiano!

Desde que la Masacre de Friedmont dejó atónito al Reino Centinela, el conflicto en las sombras entre los Pacificadores y los piratas Nyxianos se intensificó a una escala sin precedentes.

¡Las hostilidades amenazaban con convertirse en una guerra total si ambas partes continuaban escalando sus ataques!

—Quien perpetró la masacre logró derrocar a la Casa Kant y desestabilizar el Reino Centinela —comentó Gavin—.

He escuchado que la MTA envió un equipo de investigación para rastrear a los piratas y respaldos responsables de organizar el ataque.

Escuché que colocaron una recompensa enorme por el diseñador de mechs que diseñó los destructores de condenación.

¿Puedes creer que están dispuestos a recompensar cualquier pista que lleve a exponer la identidad del diseñador con un millón de méritos de la MTA?

Ves levantó las cejas mientras hacía todo lo posible para reprimir su nerviosismo.

—Eso suena bastante barato en comparación con la gravedad del crimen.

¡Me sentiría tentado a unirme a la caza yo mismo si la recompensa fuera un poco más alta!

El Reino Centinela era más grande y más poderoso que la República Brillante y el Reino de Vesia.

¡Eso significaba que la intriga que tenía lugar en el estado estaba a una escala mucho mayor!

La complicación de la proximidad del estado al Hueco Nyxiano tampoco ayudaba, ya que Ves sabía que los nobles a menudo se aliaban con piratas de vez en cuando.

La agitación no solo hacía que el estado fuera menos seguro, sino que también aumentaba el peligro de cualquier incursión en el Hueco Nyxiano.

Dicho esto, los riesgos crecientes de aventurarse en una región que interesaba mucho a la MTA también aumentaban las recompensas para cualquiera dispuesto a adentrarse en ella para realizar una misión.

¡Esta era la principal razón por la que Ves aún no había descartado esa opción!

Aunque los riesgos eran altos, las recompensas lo eran aún más, y con la ayuda de las Hermanas Penitentes y el Batallón de la Gloria, ¡podía ignorar la mayoría de las amenazas piratas!

Por supuesto, el Hueco Nyxiano contenía peligros mayores que las organizaciones piratas dispersas.

¡Incluso los mechas de segunda clase no podrían sobrevivir sin sufrir daños si encontraban una anomalía misteriosa o se topaban con una enorme organización pirata!

Ves hizo una última pregunta.

—¿Hay algo más que debamos tener en cuenta antes de llegar a Cinach?

—Hay un detalle más.

El estado nos solicitó mantener la mayor parte de nuestra flota en la periferia del sistema estelar.

La gente de Centinela está muy incómoda con una flota poderosa merodeando en la cercanía de un planeta importante.

Temen que nuestras escoltas Hexers puedan ahuyentar a los visitantes y deprimir el comercio.

—Es una solicitud razonable.

Supongo que el consejo ya llegó a una decisión, ¿no?

Por ahora, estuvieron de acuerdo en estacionar a las Hermanas Penitentes en las afueras del sistema estelar.

El Batallón de la Gloria y nuestras naves del clan tienen permitido proceder adelante.

Ves pensó por un momento.

Recordó las veces que confió ingenuamente en la República Brillante y el Protectorado de Ylvain para cubrir sus espaldas.

Sí.

No iba a cometer ese error de nuevo.

—Aunque entiendo la decisión del consejo, ¡no estoy de acuerdo con ellos!

¡Diles que anularé su decisión!

—declaró—.

¡Las Hermanas Penitentes continuarán acompañándonos mientras nos dirigimos hacia el sistema interno!

¡Esta decisión es final!

No iba a dar por sentada ninguna suposición de seguridad, especialmente cuando el Reino Centinela se había vuelto menos estable en tiempos recientes.

¡Sería un tonto si ponía a sus protectoras más fuertes a numerosas horas luz de distancia!

Gavin frunció el ceño ante su respuesta.

—Ya estuvimos de acuerdo en cumplir esta demanda razonable.

—¡No me importa!

¡Acabas de decirme que los Centinelas piensan que soy un enviado Hexer, ¿verdad?

¡Pues actuemos como tal!

Estoy seguro de que cederán fácilmente si imponemos nuestra autoridad.

El Consejo Ejecutivo no estaba feliz con las órdenes de Ves.

Demasiado mal.

Las Hermanas Penitentes no estaban bajo su control.

La Hegemonía Hexadric las comisionó directamente a Ves en lugar de al clan.

Las Hermanas estaban obligadas a actuar de acuerdo con sus instrucciones, ¡así que no había nada que nadie pudiera hacer para detener su avance hacia el sistema interno!

Antes de que Gavin terminara su informe, le transmitió un detalle más.

—Por cierto, Calabast me pidió que también te pasara un mensaje.

Ella dice que un par de viejos amigos y caras conocidas podrían aparecer en Cinach.

—¿Dijo quiénes?

—No, pero dijo que algunos son material excelente para reclutamiento.

—Bueno, eso aclara mucho —respondió Ves con suavidad.

Parece que mucha gente diferente estaba convergiendo en Cinach.

Ves tenía curiosidad por saber a quién podría conocer y cuál de ellos era apto para unirse al clan.

Por grande que ya fuera su flota, Ves siempre podía usar más personas, especialmente aquellas que pudieran luchar.

—El Reino Centinela podría ser nuestra última parada antes de embarcarnos en una misión ambiciosa.

Tenemos que aprovechar al máximo nuestra estadía en Cinach —murmuró.

Había pasado alrededor de un año desde que formó su objetivo de ganar suficientes méritos para canjear un boleto beyonder de flota.

Aunque Ves había logrado enormes avances en su carrera y vida durante este período, apenas se había acercado a asegurar el paso hacia el Océano Rojo.

¡Si no hacía ningún progreso pronto, definitivamente perdería la fecha límite que él mismo se impuso!

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