El Toque del Mech - Capítulo 2117

Capítulo 2117: Caza de Gangas

La discusión entre los comandantes del Clan Larkinson se adentró en asuntos más complicados.

Después de que cada comandante de mecha revelara cuántos mechas podían comprometer para una expedición, el Mayor Verle tomó la palabra y presentó sus pensamientos sobre la composición general de la fuerza.

—Los mechas espaciales son el rey en la Brecha Nyxiana —comenzó—. Eso no significa que los mechs terrestres sean redundantes. Dependiendo de nuestras prioridades, podríamos necesitar aterrizar en una luna o planeta peligroso. Aunque la Brecha Nyxiana es famosa por su cantidad ubicua de asteroides, algunos de ellos son tan grandes que no son diferentes de los planetas reales. Además, la Brecha frecuentemente absorbe planetas errantes y otros satélites. La mayoría de estos planetas son áridos, pero algunos contienen recursos extremadamente valiosos.

—Entiendo —respondió Ves—. ¿Crees que estamos preparados para luchar en tierra si es necesario?

—Nuestra destreza en combate terrestre ha quedado rezagada respecto a nuestras capacidades de combate espacial, señor. Aunque es posible desplegar una fuerte fuerza terrestre de tamaño medio, debemos asegurarnos de elegir nuestros objetivos.

—Tendré eso en cuenta, mayor.

—En contraste, estoy muy confiado de que podemos aplastar a cualquier oponente en el espacio. En las últimas semanas, he trabajado arduamente para facilitar una mayor coordinación entre sus diferentes fuerzas de mechas. Todos están conscientes de sus roles y cómo deben actuar en escenarios básicos. Todavía apunto a establecer una cooperación y coordinación más estrecha, pero por ahora es suficiente para evitar que los mechas se choquen entre sí durante la batalla.

El mayor procedió a elaborar sobre la composición general de mechas de la fuerza expedicionaria propuesta.

Con 600 Avatares, 500 Centinelas, 160 Gritos de Batalla, 140 Vandálicos y 40 Doncellas de la Espada, Ves se sentía confiado de que sus fuerzas podían aplastar cualquier organización pirata Nyxiana incluso sin la ayuda de las Hermanas Penitentes.

Aun así, eso no significaba que debía volverse complaciente.

El mayor expuso otra preocupación.

—De los mechas que podemos llevar a la batalla, la mayoría consiste en mechas medianos. Esto debería darnos un buen surtido de opciones, pero si miras más de cerca, verás que no somos tan flexibles como piensas. La mayoría de nuestros mechas consiste en mechas robustos con movilidad mediocre. Modelos como la Guardia Doom y el Titan de la Aurora no son exactamente conocidos por cargar contra el enemigo.

—Soy consciente de las deficiencias de mis modelos de mecha —respondió Ves secamente—. Lo que realmente estás diciendo es que no tenemos suficiente movilidad, ¿verdad?

Verle asintió.

—He estudiado las batallas que normalmente tienen lugar en la Brecha Nyxiana. En muchos casos, los mechas ligeros pueden aportar mucho y suelen ser más efectivos en esta región. Todos los asteroides flotando en cada dirección proporcionan mucho cobijo a cualquier mecha que se acerque. Los mechas ligeros pueden ser rápidos, pero son fácilmente abatidos si se encuentran con una tormenta de fuego. Si las máquinas en cambio saltan de asteroide en asteroide, se vuelve mucho más difícil interceptarlos antes de que lleguen al rango.

Esa era una escenario muy aterrador. Ves solo tuvo que pensar en la ocasión en la que los mechas ligeros de la CRC hicieron picadillo de sus poderosos robots de batalla de segunda clase cuando finalmente cerraron la distancia.

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—No tenemos suficiente tiempo para desplegar más mechas ligeros. —Ves declaró—. Podemos abordar esta deficiencia después. Por ahora, tendremos que sacar el mejor provecho de los activos y recursos que tenemos a nuestra disposición.

—Entiendo, señor.

Pronto pasaron a discutir sobre puntos más finos. Surgieron cuestiones como la disponibilidad de repuestos y servicios de apoyo, así como la falta de veteranos en los Avatares y Centinelas.

—Los Avatares y Centinelas son los pilares de nuestra flota expedicionaria —Verle señaló y gesticuló hacia el Comandante Melkor y la Comandante Magdalena—. Sin embargo, ambas tropas han abierto principalmente sus puertas a reclutas más jóvenes. Si bien entiendo el deseo de contratar talento con alto potencial y muchas oportunidades de crecimiento, eso conlleva el gastar de cerrar nuestras puertas a veteranos capaces.

Ves se volvió hacia Melkor y Magdalena.

—¿Qué tienen que decir sobre la advertencia del Mayor Verle?

Melkor mantuvo su confianza.

—Nuestros Avatares son jóvenes y ansiosos. Ninguno de ellos se fallará. Con el reciente lanzamiento de la Guardia Doom, he dado prioridad a endurecerlos en preparación para todos los contratiempos que podríamos enfrentar en la Brecha Nyxiana.

—Joven no necesariamente equivale a ser inexperto, señor —Magdalena agregó—. Mis Centinelas también han utilizado las Guardians del Apocalipsis. Aunque su rendimiento no es tan ejemplar como el de los Avatares, ninguno de nuestros Centinelas se quebrará fácilmente bajo presión.

—Eso es suficiente. Mientras no se rindan en batalla, puedo trabajar con eso —Ves declaró.

Después de resolver todo lo relacionado con sus mechas y pilotos de mechas, Ves pronto se centró en el componente de flota de su fuerza expedicionaria.

El Comandante de Flota Kronon elaboró sucintamente sobre la preparación de las naves de cada fuerza de mechas. Ves escuchó atentamente, ya que la calidad y resistencia de sus portadores siempre había sido de gran preocupación.

—Nuestras tripulaciones de naves estelares están de buen ánimo. Mis compatriotas Ylvainan están especialmente ansiosos por luchar en tu nombre.

Ves hizo una mueca ante eso.

—Ya veo. Entonces nuestras naves estelares están en buenas manos. Sin embargo, por mucho que aplauda la calidad de nuestras tripulaciones, ¿qué hay de la calidad de nuestras naves?

—Nuestras naves son menos que estelares —Ophelia admitió sin ninguna vergüenza—. La mayoría de nuestra flota expedicionaria consistirá en transportadores ligeros asequibles pero de armadura delgada. Eso no es muy alentador. Debido al entorno complejo de la Brecha Nyxiana, hay una probabilidad significativamente mayor de encontrar emboscadas repentinas y trampas catastróficas. Aunque el tamaño y fuerza de nuestras fuerzas probablemente disuadirá a la mayoría de piratas de atacarnos, no puedes descartar esa posibilidad. Si quieren dañarnos, entonces se me ocurren muchas maneras en que pueden dañarnos sin sacrificar muchos activos. Dañar nuestras vulnerables naves estelares es la mejor manera de obstaculizar nuestro progreso.

—Nuestras naves pueden recibir un golpe —notó orgullosamente la Comandante Orfan—. Solo ponlo frente a nosotros.

—Eso no nos protegerá contra emboscadas desde los flancos o la parte trasera —espetó Mayor Verle.

—Oh. Sí, tienes razón.

Tres portaaviones de combate no harían mucho para cubrir toda su formación. Ves solo tenía que aceptar el hecho de que sus otros barcos eran objetivos vulnerables.

—¿Cuántas naves de apoyo planeamos llevar? —preguntó.

—Eso depende de los parámetros de la misión —afirmó Ofelia—. Cuanto más profundicemos y más dure la expedición, más naves de apoyo necesitaremos. No hay puntos de reabastecimiento y reparación en la Brecha a menos que consideres las fortalezas piratas. Tendremos que encargarnos de todas nuestras necesidades materiales y de servicio por nuestra cuenta. Como mínimo, diría que deberíamos llevar una docena de barcos logísticos, pero fácilmente podríamos necesitar más.

¡Eso significaba que la flota expedicionaria consistiría en aún más naves frágiles de alto valor!

Habiendo participado en la Misión Corona Aeon, Ves sabía lo vital que era mantener esas naves con vida. Aunque cada transportador poseía un taller de mecha y algunas capacidades de reparación, su capacidad era muy escasa.

—Dejaré que tu juicio y el de los comandantes decidan —dijo Ves a Ofelia—. Sin embargo, esto no es una opción para el futuro. Nuestro Clan Larkinson no está corto de dinero en estos días. ¿Has encontrado un canal para adquirir mejores naves?

—He hablado con la señorita Gloriana, quien me remitió a su asistente personal. La señorita Melodía Raft ha sido muy útil sondeando proveedores de naves de la Hegemonía.

Ves levantó una ceja. —Pensé que no estaban vendiendo ningún barco de segunda clase a extranjeros.

—Eso no es exactamente el caso —negó Ofelia con la cabeza—. Ciertamente, es muy difícil adquirir naves nuevas, pero los Hexers han acumulado bastantes naves dadas de baja y desmanteladas. Si no te importa depender de hardware envejecido, es posible adquirir barcos decentes, blindados a un precio bajo. Por lo general, los Hexers que poseen o gestionan estos barcos no nos los venderán, pero si usamos la Dinastía Wodin como intermediaria, estoy segura de que podemos arreglar algo.

Los Hexers desprecian entregar sus viejas pero valiosas naves estelares a sus inferiores, pero no tienen problema en comerciarlas con otros Hexers.

¡Mientras esos vendedores de barcos no supieran que los familiares de Gloriana planeaban pasar las naves al Clan Larkinson, entonces esto podría funcionar de verdad!

Ves sonrió. —Investiga esta opción más a fondo, por favor. No me importa conseguir nuestras manos en hardware viejo. No necesitan durar décadas cuando caen en nuestras manos. Notificaré a algunas personas del clan para reservar un fondo con este propósito. ¿Cuánto dinero crees que necesitas?

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La coordinadora de la flota se detuvo y realizó algunos cálculos mentales. «No estoy segura de que la LMC pueda cubrir el costo en este momento. Un portaaviones de combate de segunda mano “asequible” construido según especificaciones Hexer típicamente oscila entre 3 y 5 billones de créditos hex, aunque no tomes mi palabra como punto definitivo. Con la turbulencia causada por la Guerra Komodo, los precios fluctúan cada día».

Eso… no sonaba tan mal como Ves esperaba. Ciertamente, en el pasado no podría soñar con gastar tanto dinero para adquirir un solo barco. Aunque el costo aún era bastante pesado, estaba bien dentro de la tolerancia del Clan Larkinson.

El único problema era la cantidad de naves que el Clan Larkinson necesitaba para acomodar todos sus mechas. ¡Con miles de mechas a su disposición, cada uno de ellos necesitaba tener un espacio en un barco!

¿Cuántos transportadores de segunda clase necesita el Clan Larkinson para albergar tantos mechas?

Quizás un centenar. Incluso si Ves gastara lo menos posible, aún tendría que desembolsar 300 billones de créditos hex, y eso sin contar todos los costos asociados adicionales.

La peor parte de todo esto fue que Ves no tenía intención de retener tantas naves para su gran expedición. Un boleto beyonder de flota solo permitía a un pionero galáctico traer 20 naves como máximo. Esto significaba que el Clan Larkinson tendría que deshacerse de más de un centenar de naves para cuando Ves estuviera listo para viajar a la Galaxia Enana del Océano Rojo.

Por supuesto, siempre y cuando el Clan Larkinson cuidara bien de las embarcaciones, aún sería posible venderlas a buen precio. Eso amortiguó un poco el golpe del alto precio de tal gasto masivo.

—Es irrealista esperar que podamos cubrir el costo de todas esas naves con las ganancias actuales de la LMC —Ves concluyó—. Incluso si nuestra exitosa Guardia Doom ha generado más interés en nuestros productos antiguos, necesitamos crear algunos súper vendedores más para poder acumular suficiente efectivo para mejorar toda nuestra flota.

Sin embargo, valdría la pena. Una vez que los Larkinson se deshicieran de todos sus barcos de tercera clase débiles, ¡podrían viajar a donde quisieran! Ves ya no tendría que lidiar con el problema que el Sector Estrella Komodo lanzaba en su cara cada tanto.

Ves esperaba ver algunos cambios una vez regresara de su excursión a través de la Brecha Nyxiana.

—Si estás abierto a ello, no tenemos que pagar por todas las naves de inmediato —Ofelia añadió, lo que inmediatamente captó su atención—. La Dinastía Wodin está dispuesta a aceptar un depósito modesto de nuestra parte para extender suficiente crédito para adquirir todas esas naves de una sola vez. No olvides que cuanto más se prolongue la Guerra Komodo, más naves se destruyen. Los Hexers eventualmente tendrán que recurrir a su reserva de naves más antiguas. Recogerlas antes de que eso suceda nos ahorrará mucho dinero.

—Los Wodin no nos están extendiendo un favor gratuitamente —Ves cruzó sus brazos—. Es una solución atractiva, pero no una que esté dispuesto a aceptar. No quiero aumentar aún más nuestro enredo con los Hexers. Pagamos por las naves con nuestro dinero, ¿entendido?

Aunque Ofelia obviamente no estaba de acuerdo, no tenía más remedio que aceptar su demanda. —Entiendo.

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