El Toque del Mech - Capítulo 2118

Capítulo 2118: Medallas de Lealtad

En general, cualquier mejora a la Flota Larkinson tenía que esperar hasta que Ves concluyera su excursión en la Brecha Nyxiana.

El lanzamiento de la Guardia Doom ya había demostrado que Ves poseía un increíble potencial de ganancias. Aunque había diseños de mechs con mejor rendimiento en el mercado, ninguno de ellos podía replicar la pura utilidad proporcionada por sus resplandores!

Siempre y cuando hiciera un buen trabajo al realizar conceptos de diseño asombrosos, Ves creía que podía mantener su éxito. Incluso si sus diseños de mechs subsiguientes solo lograran una cuarta parte de las ventas de la Guardia Doom, ¡eso todavía constituiría un éxito!

El Clan Larkinson se había vuelto más fuerte que nunca. Con miles de mechas a su disposición, el clan había alcanzado una fuerza comparable a un regimiento de mecha militar.

¡Esto era bastante notable! No todos los diseñadores de mechs podían financiar el establecimiento de un grupo de combate tan formidable. Ves estaba bastante bendecido en ese sentido. Otros diseñadores de mechs, desde pequeños Novatos hasta notables Mayores, tenían que competir contra otros rivales y fijar los precios de sus productos en consecuencia.

Ves se libró de hacerlo, en gran medida. Aunque aún tenía que tener en cuenta la competencia, el hecho de que sus productos fueran tan únicos que pudieran formar su propia categoría de mercado era una ventaja duradera. ¡Los márgenes de todos sus mechs recientes probablemente hacían que cada otro Oficial e incluso Mayores se pusieran celosos!

Los altos márgenes también permitieron a la LMC perseguir una estrategia de subcontratar la producción a fabricantes de terceros e ingresar a tantos mercados extranjeros como fuera posible.

Era muy oneroso y costoso llevar a cabo negocios en tantos estados extranjeros con solo algunas oficinas sucursales para administrarlos todos. Los errores ocurrían todos los días y cuanto más lejos de la sede, más tenue era el control.

Afortunadamente, la sede de LMC se había desarrollado bastante bien. La contratación de gerentes notables y talentos de la República Brillante, el Protectorado de Ylvaine y el Reino Centinela había aumentado continuamente la capacidad de la sede para enfrentar estos crecientes desafíos.

Estos días, Ves ni siquiera se molestaba en revisar los informes sobre problemas mundanos como la inconsistencia en la calidad de salida o el incumplimiento de contratos. Tenía mejores cosas que hacer con su tiempo que tomar nota de problemas que sus gerentes y ejecutivos podían manejar por sí mismos.

Con la rápida expansión de la LMC y el creciente nivel de competencia de su alta dirección, los roles de algunas personas comenzaron a cambiar.

Algunas de las figuras que Ves conocía lentamente cedieron el paso a otras personas.

Calsie Doornbos-Larkinson era una de ellas. Como una de sus primeras empleadas, Ves le había confiado mucha responsabilidad, mucho más de lo que una mujer de su edad y experiencia debería tener.

Sin embargo, con el establecimiento del Clan Larkinson, Ves pudo extender mucha más confianza a cada miembro de su círculo. Esto disminuyó su papel hasta que sintió que ya no era de mucha utilidad en la LMC.

A través de Gavin, pudo reunirse con Ves para explicar su situación.

—Ya veo. —Ves cruzó sus manos mientras Afortunado jugueteaba masticando un trozo de mineral en su escritorio—. Realmente valoro tu lealtad. Poder confiar en alguien y ser recompensado por ello ha sido muy útil para mí. Eres mejor que tu compañero Cortinero Nublado en ese sentido.

Obviamente se refería a Gavin, quien se movió incómodo mientras su jefe mencionaba su pecado original una vez más.

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—Mi papel estos días no es tan bueno como el de Gavin. —Habló tranquilamente—. Él sirve como tu vínculo con tu empresa, mientras que yo básicamente estoy reducida a ver cómo otros ejecutivos más calificados hacen su trabajo.

—Entonces, ¿quieres hacer algo útil, correcto?

—¡Quiero ganarme mi lugar! —Colocó su mano en su pecho—. Pongo mi corazón en la LMC, así como todos los demás que se quedaron contigo desde el principio. Me he mantenido al día con mis estudios e invertido continuamente en mí mismo para mantenerme al tanto de lo que está sucediendo lo mejor posible. Espero poder hacer algo significativo.

—Hmmm… —Aunque Ves empatizaba con su deseo, para ser honesto ni siquiera sabía cómo se manejaba su empresa estos días. Raymond Billingsley-Larkinson estaba a cargo, y hasta ahora Ves no había escuchado más que cosas buenas sobre el viejo hombre—. Benny, quizás podrías sugerir algo. ¿Qué posición puede ocupar Calsie que esté dentro de su rango de competencia?

Gavin parpadeó, sin esperar que Ves solicitara libremente su opinión.

—Uhm, aunque es cierto que la LMC está siendo muy bien dirigida estos días, eso solo se aplica a la sede. La administración de las oficinas sucursales puede ser… menos que estelar la mayoría de las veces. Es principalmente debido a la distancia. Nuestra sede no puede ejercer un control fuerte sobre las sucursales, y solo empeorará en caso de que eventualmente partamos de este sector estelar.

Este era un problema inminente para la LMC.

—¿Qué sugieres? —preguntó Ves, ya sospechando que su asistente tenía algo que decir sobre este enigma.

—Han surgido varias propuestas. Personalmente, creo que una de ellas en particular es bastante buena siempre y cuando estés dispuesto a invertir un poco. —Gavin habló cuidadosamente—. El problema principal es la falta de lealtad de los directores de las oficinas sucursales. En su mayoría son contratados de forma remota. Aunque nos aseguramos de evaluarlos a través de una empresa de gestión de talentos o algo similar, la gente tiende a cambiar, especialmente si de repente están a cargo de flujos de efectivo que pueden alcanzar cientos de millones de créditos hex.

Ves frunció el ceño inmediatamente.

—¿La gente está recortando de esos flujos de efectivo?

—Ha sucedido.

—¡Ese es mi dinero! ¡Sin mis mechs, esos traidores codiciosos ni siquiera se acercarían a tanto dinero!

—Por eso deberíamos desarrollar una solución efectiva para este problema tan rápido como sea posible.

—¿Cuál es tu sugerencia, entonces?

—Un Guerrero Brillante.

Ves parpadeó.

—Explica.

—Deberíamos enviar un Guerrero Brillante a cada oficina sucursal, o si no es posible, rotarlo. —Gavin habló—. Podemos usarlo para inducir a los directores y a cualquier otro empleado que valga la pena retener en el clan. ¡Una vez que sean parte del Clan Larkinson, serán mucho menos propensos a abusar de su poder!

Eso… era una buena idea. También era una muy problemática. Prestar el Guerrero Brillante para esta empresa era un prospecto muy arriesgado. Era un diseño exclusivo del Clan Larkinson y Ves NO deseaba que cayera en manos de nadie más!

Ves sacudió la cabeza. —No puedo arriesgar a que alguno de mis Guerreros Brillantes caiga en manos de mis enemigos. No enviaré ninguno de ellos a mis oficinas sucursales. Aunque entiendo el propósito de tu sugerencia, no puedo brindar el mismo nivel de cuidado y atención a los Larkinsons que eventualmente se quedarán una vez que emprendamos nuestra gran expedición.

—Si un Guerrero Brillante no funciona, entonces ¡quizás algo más pequeño! —sugirió repentinamente Calsie—. Has adjuntado un resplandor a otros objetos como uno de tus atuendos y esa nueva estatua que hiciste, ¿verdad? ¿Por qué no añadir el mismo resplandor del Guerrero Brillante a un medallón pequeño y conveniente y repartirlo en las oficinas sucursales? Incluso si lo roban, no hay problema. Los objetos más pequeños son muy fáciles de asegurar e incluso puedes integrar un mecanismo de autodestrucción si realmente temes que terminen en manos equivocadas.

Su sugerencia emocionó a Gavin. —¡Es una gran idea, Calsie! Aparte de esto, no tenemos que prometer el mismo trato a las personas que manejan nuestras oficinas sucursales. Podemos tratarlos como miembros a medias y categorizarlos como Larkinsons menores.

Eso no le sentó bien a Ves. Frunció el ceño profundamente. —Uno de los principios fundamentales del Clan Larkinson es que cada clanes es familia.

—Mira, lo entiendo. No quieres convertir a personas intrascendentes en clanes. No tienes que hacerlo, jefe. Podemos prometerles pagarles bien y darles algunos beneficios adicionales a cambio de prometer su lealtad a nosotros. Los directores y personal clave que elegimos para dirigir las sucursales mayormente no están interesados en abandonar sus vidas cómodas en sus estados de origen. El pago y los beneficios que prometemos ya los ponen por delante de casi cualquier otra persona en su ubicación. Estarán agradecidos de recibir esta oportunidad. Es similar a contratar retenedores en ese sentido.

La comparación con los retenedores hacía que la sugerencia fuera más razonable. Ves comenzó a parecer pensativo.

—Veo cómo podría funcionar. Puedo hacer estos medallones y permitir que sean enviados a las diferentes sucursales —dijo después de una pausa—. Calsie, ¿quieres manejar esta operación?

Ella sonrió y asintió. —Me alegraría hacerlo, señor.

—Entonces tienes mi bendición.

Pronto comenzaron a discutir algunos detalles. Ves dejó que otros determinaran los beneficios exactos y las obligaciones que venían con ser un retenedor del Clan Larkinson. Ya había decidido tratarlos como empleados externos desechables pero confiables. Incluso si Ves los añadía a la Red Larkinson, necesitaba asegurarse de que no recibieran el trato completo.

Solo los auténticos clanes Larkinson tenían derecho a este tratamiento.

No tomó mucho tiempo establecer las cosas. Ves despidió a Gavin y Calsie y pasó algún tiempo diseñando los llamados Medallones de Lealtad. Básicamente recicló el medallón que representaba la cabeza del Gato Dorado en el Mandato Larkinson pero agregó algunos extras.

Incorporó un rastreador, un comm y, más importante, un mecanismo de autodestrucción en el diseño del medallón. Se aseguró de darle una fundación espiritual que era propicia para el Gato Dorado para contener su resplandor.

Como estaba haciendo un trabajo apresurado, su resplandor nunca podría igualar la presencia del Guerrero Brillante.

—No tiene por qué —murmuró Ves—. Si un medallón está irradiando un resplandor a plena fuerza, ¡entonces afectará a todo un edificio de oficinas!

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Era suficiente para hacer que las personas en la misma habitación o oficina sintieran el aura distintiva asociada con los Larkinsons. Comparado con diseñar el medallón, era mucho más difícil para él establecer la funcionalidad espiritual de su uso. Ves tuvo que transmitir sus intenciones al Gato Dorado para establecer un nivel separado de acceso para los retenedores en la Red Larkinson. Explicar el concepto de los retenedores y niveles separados y justificar su existencia llevó mucho esfuerzo. Afortunadamente, el Gato Dorado era muy obediente, y rápidamente se puso a trabajar una vez que entendió y estuvo de acuerdo con sus sugerencias. Después de una sesión rápida en su laboratorio, Ves gastó una cantidad muy modesta de aleación Breyer y algunos materiales diversos para producir un lote de medallones de lealtad. Debido a la simplicidad relativa de su diseño y sus tamaños muy manejables, Ves había podido producir cientos de ellos a la vez. No había manera de que se molestara en hacerlos a mano. No valían el esfuerzo. Los resplandores de los medallones producidos en masa ya eran lo suficientemente suficientes como para cumplir con su propósito previsto, y eso era todo lo que importaba.

Una vez que los empaquetó todos en una caja flotante y los entregó a Calsie, ella reaccionó con asombro mientras inspeccionaba los bienes. Cogió uno de los medallones gruesos del tamaño de la mano y sintió su peso.

—¡Estos funcionarán muy bien, siempre y cuando funcionen, señor! Incluso si nuestra flota abandona este sector estelar, podemos seguir confiando en los retenedores que hemos dejado atrás para que hagan su trabajo correctamente.

—Ten en cuenta que solo un clanes Larkinson o un retenedor puede hacer uso de este medallón —advirtió—. Si no hay retenedores en un estado, tendrás que enviar un retenedor ubicado en otro lugar para hacer uso de él. ¿Has ideado un plan?

Calsie sonrió mientras cuidadosamente devolvía el medallón a la caja.

—Sí. Además de confiar los medallones a los directores de sucursales, ya estoy trabajando en una propuesta para establecer una sede del sector que pueda gestionar todas las sucursales y abordar la situación que has descrito.

—Buena idea. Dile a Raymond que trabaje contigo en eso. Asegúrate de configurar todo correctamente la primera vez. Esperemos que podamos utilizar estas medidas para asegurar la presencia continua del mercado de la LMC en los sectores estelares que estamos dejando atrás.

El uso de medallones de lealtad no era garantía de que nada saliera mal. Ves simplemente esperaba que redujera los problemas relacionados con la desconexión entre las oficinas sucursales y la sede itinerante de la LMC. El Sector Estrella Komodo era su hogar y el primer mercado que abrazó sus productos distintivos. Se lo debía a sus clientes locales seguir satisfaciendo sus necesidades lo mejor posible, incluso si Ves partía hacia pastos más verdes. Sin embargo, había un problema evidente que podría obstaculizar este compromiso. El problema del alcance. Cada diseñador de mechs debajo de Oficial solo podía ejercer su especialidad en sus productos dentro de un alcance limitado. Aunque eso todavía abarcaba muchas años luz, ¡a escala galáctica eso no era mucho!

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