El Toque del Mech - Capítulo 223

223: De vuelta a Bentheim 223: De vuelta a Bentheim El Festival Vintage aceptó su entrada cuando se inscribió.

En rigor, Ves tenía que llevar sus modelos de exhibición a Bentheim antes de que expirara el plazo, pero la persona encargada de las solicitudes hizo una excepción para él.

Solo se tardó un día o dos hasta que el siguiente convoy enviara los modelos a Bentheim.

Ves dejó los arreglos de su puesto a Marcella, quien a su vez delegó el trabajo a sus subordinados.

Estas mismas personas también estarían atendiendo su puesto y se encargarían de sus ventas una vez que comenzara el festival.

—Su función en este evento es facilitar el proceso de ventas —Marcella explicó a través de la comm—.

Aunque no necesitas estar presente todo el tiempo, sería útil que te quedes en tu puesto y expliques tus diseños a cualquiera que muestre interés en comprar un mech.

Muchas veces, un cliente puede ser persuadido de comprar tus productos si te presentas como un diseñador de mechs de renombre.

—¿Tú también estarás ahí?

—No voy a poder asistir —Marcella negó con la cabeza—.

Estoy negociando en nombre de otro cliente para un pedido importante.

Lo siento, pero para mí todavía eres un pequeño negocio.

Justo.

Aunque Marcella ganaba un porcentaje generoso con su contrato actual, no significaba mucho en términos absolutos.

Si bien recientemente amplió las capacidades de producción de LMC, solo vendía un puñado de Mark II’s al mes, muy por debajo de los estándares de un fabricante de mechas de escala media típico.

Después de despedirse, Ves volvió su atención a su taller.

—Debo prepararme para una ronda intensiva de fabricación.

Sus palabras traicionaron la confianza que tenía en su serie Eternal.

Su artesanía superaba todo lo que Ves había producido hasta ahora.

¡Cuando los tres modelos se encontraban uno al lado del otro, su Factor X emanaba una presión informe que amenazaba con engullir todo el espacio de almacenamiento!

—No creo que mis modelos fracasen.

Ves apostó mucho en su éxito.

Ya, la cuenta de ahorros de su empresa disminuyó en 120 millones de créditos.

No tuvo más remedio que gastar el dinero en las materias primas para fabricar los modelos de exhibición.

Si ni siquiera lograra vender los modelos originales, se quedaría con un par de estatuas extremadamente caras.

—Todo lo que puedo hacer ahora es esperar.

El Festival comenzó en un par de semanas más, dejando a Ves un montón de tiempo para poner en orden su empresa.

Primero, optimizó su nueva línea de producción.

Su anterior ronda de fabricación expuso algunas fallas en sus arreglos que podrían resultar peligrosas a largo plazo.

Ves cortó de raíz los problemas latentes y aseguró que todas las máquinas funcionaran correctamente.

Para entonces, habían llegado sus primeros pedidos turbios.

Dietrich organizó que algunas empresas discretas con nombres aburridos como Ellis y Johnson Security o Armature Inc.

hicieran algunos pedidos de componentes aleatorios a LMC.

Superficialmente, todos parecían ser empresas legítimas que poseían mechs pero necesitaban reemplazos urgentes.

Ves no se dejó engañar.

Todos eran organizaciones más turbias que querían hacer uso de la impresora Dortmund no registrada y no monitoreada de su taller para fabricar una gran cantidad de piezas de mechs.

Gran parte de los pedidos que su empresa recibió consistió en piezas complejas que las impresoras regulares no podían manejar.

Aún así, su impresora Dortmund debería proporcionar suficiente asistencia a Carlos para que pudiera manejar la mayoría de los pedidos por sí mismo.

Ves solo se hizo cargo de los pedidos más difíciles que consistían en diversos placas de armadura comprimida.

—Todavía creo que esto es una mala idea.

Cuanto más fabriquemos, más nos involucramos.

—Le repitió Carlos a Ves—.

No quiero despertarme un día con una pistola apuntándome a la cabeza.

—Relájate, Carlos.

Aquí en Cortina Nublada es seguro.

Sería diez veces peor si decidiera establecer mi negocio en Bentheim.

—Ves desestimó su preocupación sin darle importancia.

Aunque exageró un poco, sus palabras poseían un elemento de verdad.

El manejo de las relaciones con las bandas locales a menudo se consideraba como el costo de hacer negocios en Bentheim.

Francamente, la enorme cantidad de actividades turbias que se llevaban a cabo en el sistema portuario dejaron al descubierto la debilidad de la República.

Su control relativamente suelto sobre la sociedad permitió que abundaran actores malintencionados entre las brechas.

Las semanas pasaron en un abrir y cerrar de ojos.

Incluso el desafío de fabricar los pedidos exóticos no afectó mucho a Ves.

Dejó a Carlos con el resto de la carga de trabajo y abordó su corbeta que llevaba dos mechs empacados, el Stanislaw de Melkor y el Vektrix de Raella.

Ves aprendió la lección.

En lugar de esperar lo mejor, se preparó para lo peor.

Después del último incidente en Bentheim, su familia organizó un permiso para que viajara con un escolta de mech.

No dejó su destino al azar e hizo más preparativos.

Contrató a Sanyal-Ablin para proporcionar transporte armado y seguridad adicional en el festival.

La empresa de seguridad de la Coalición aceptó con entusiasmo el trabajo después de que Ves les pagó una suma considerable.

Raella, Melkor y Lucky lo acompañaron a bordo de la Barracuda.

A estas alturas, Raella se había recuperado completamente de su envenenamiento y mostraba entusiasmo por volver a ponerse en forma.

Incluso los malos recuerdos que tuvo de su último viaje a Bentheim no disminuyeron su entusiasmo por salir a la galaxia.

—Esperemos que no suceda nada esta vez.

—Raella comentó mientras sorbía una solución especial rica en nutrientes en el salón—.

Es molesto combatir contra enemigos que se ocultan en la oscuridad.

—¿Quién puede decirlo?

Al menos el caos en Bentheim ha disminuido un poco.

El Cuerpo de Mechs hizo un buen trabajo para erradicar al BLM de sus escondites.

—Ves frunció el ceño con insatisfacción.

—Sí, pero el daño ya está hecho.

El Movimiento de Liberación Bentheim saboteó gran parte de la infraestructura crítica que mantenía en marcha la industria de mechs.

La interrupción en las cadenas de suministro llevó a consecuencias de gran alcance para las empresas en el futuro.

Nadie disfrutó del repentino aumento en los costos.

Peor aún, muchos fabricantes se declararon en quiebra debido a su incapacidad para generar ganancias en estas circunstancias.

Esto llevó a una cantidad significativa de despidos, dejando a muchos trabajadores de bajo nivel en la calle.

Esto, a su vez, alimentó la indignación contra el gobierno central.

En lugar de culpar al BLM por interrumpir la economía, preferían cargar la culpa en las élites de Rittersberg.

En ese tono deprimente, la Barracuda llegó rápidamente al Sistema Bentheim en menos de medio día.

A medida que su piloto y navegante Miranda Pham se familiarizó cada vez más con la corbeta, su capacidad para trazar una transición más rápida mejoró.

—Navegar por el espacio gravítico requiere mucho juicio —El Capitán Silvestra explicó a Ves cuando preguntó sobre la diferencia—.

Los profanos a menudo confunden el viaje FTL con tomar un atajo en una dimensión donde las distancias son menores.

En realidad, estamos cambiando a un rango de dimensiones superiores donde el espacio-tiempo exhibe ligeras diferencias de una dimensión a otra.

La clave para reducir el tiempo de tránsito radica en la capacidad de una nave para recorrer la misma ruta una y otra vez para explorar el conjunto más eficiente de dimensiones superiores.

Lo que complicaba este proceso era que las diferencias sustanciales de masa y volumen llevaban a diferentes tiempos de transición.

Un transbordador lento y pesado generalmente funcionaba mejor si se mantenía en el rango inferior de dimensiones, mientras que una corbeta rápida como la Barracuda prefería un rango más alto.

Los barcos que intentaban cambiar a un rango más allá de su capacidad corrían el riesgo de ser destrozados por las diferencias en las fuerzas ejercidas en varios puntos de sus cascos.

Afortunadamente, el viaje interestelar a un sistema portuario como Bentheim presentaba muchos menos riesgos que lo normal.

Su viaje transcurrió sin problemas y la Barracuda descendió sin esfuerzo en la atmósfera hasta que llegó al patio privado de mechs de Marcella.

Una mujer de cabello castaño rojizo y bien vestida recibió a Ves y a sus acompañantes en Bentheim con una sonrisa.

—Sr.

Larkinson, ¡es un placer conocerlo!

Mi nombre es Antje Livinis.

Soy la gerente de ventas de Bollinger Mech Trade.

La señorita Bollinger me ha puesto a cargo de su fuerza de ventas para el próximo festival.

Después de que Ves estrechó su pequeña mano, la miró con una expresión curiosa.

A diferencia de Bollinger, que mostraba la complexión musculosa de una ex veterana piloto de mechs, Antje parecía un hada.

Eso debe ayudar mucho en el negocio, ya que muchos clientes probablemente subestimaron su compostura.

—¿Ya has visto mis modelos de exhibición?

—¡Oh, sí!

¡Son absolutamente fabulosos!

—Antje se entusiasmó con entusiasmo genuino—.

¡Son tan impresionantes como los modelos artesanales en los museos!

No sé cómo lograste diseñarlos de esa manera, pero si puedes reproducir la misma sensación en tus modelos de producción, entonces espero que estés haciendo una gran cantidad de negocios.

Aunque elogió su habilidad artesanal, también puso un par de interrogantes en su capacidad para replicar los modelos de exhibición con todas sus cualidades intactas.

—Puedo asegurarle que mis habilidades de fabricación están a la altura.

Puedo igualar fácilmente sus cualidades en mi producción posterior.

Aunque la gerente de ventas aún tenía dudas, eligió creer en él.

Como gerente de ventas que manejaba muchos negocios rutinarios para Marcella, Antje ya se había familiarizado con su Mark II.

Incluso las mechas de etiqueta de plata que Carlos fabricaba cada semana contenían un poco de Factor X.

Técnicamente, la serie Eternal consistía en mechas de etiqueta dorada, y mostraban los rasgos típicos de este rango exclusivo.

Incluso si Antje no podía identificar exactamente por qué los modelos la impresionaron tanto, sabía que la gente pagaría mucho dinero para tener una mech que pudiera irradiar tanta presión.

—Lástima que mi publicista Gavin no pueda asistir.

Le encantaría discutir los detalles contigo.

Gavin y Calsie trabajaban a tiempo parcial en el LMC mientras se concentraban en sus estudios.

Aún les quedaba un año antes de graduarse de la universidad local en Freslin.

Ves compartió los documentos virtuales que Gavin compiló para Antje.

Resultó que la gerente de ventas realizó su propio análisis sobre sus ventas proyectadas, aunque no llegó a tres escenarios diferentes.

Ella le sonrió.

—Conozco el tipo de personas que asisten a este festival y creo que es muy probable que tus modelos se popularicen.

Creo que no es demasiado descabellado si asumimos que se llevará a cabo el escenario más optimista.

El escenario optimista de Gavin preveía una gran demanda de sus mechas Eternal Edition.

Bajo el supuesto de que siempre habría más clientes, se le ocurrió un esquema de precios complicado para cada modelo durante el Festival de cuatro días.

La Mark II Edición Eterna comenzó las ventas a un increíble precio de 40 millones de créditos, con un límite de diez modelos vendidos cada día.

El límite aseguraba que su empresa no se viera agobiada por interminables pedidos que corrían el riesgo de ser cancelados después de un par de meses.

La César Augusto Edición Eterna se vendió a un precio aún más increíble de 80 millones de créditos, con solo tres modelos vendidos por día.

Gavin predijo que muchos coleccionistas querían poseer este modelo en el escenario optimista, por lo que subió el precio a casi el doble de su costo de producción.

En cuanto a Marcus Aurelius, nadie sabía si alguien lo quería más que a César Augusto.

Debido a su singularidad y exclusividad, Gavin decidió realizar una subasta diaria por este modelo.

Esto les permitió evitar establecer un precio fijo para este modelo esotérico.

Esto podría ser bueno o malo dependiendo de su atractivo.

Antje claramente cuestionó la necesidad de realizar una subasta.

—Tu diseño es bastante conservador para una variante.

En papel, no es nada impresionante, aunque admito que eso te hace olvidarlo en cuanto lo ves en carne y hueso.

Mi principal preocupación es que otros no lo vean de esa manera y se nieguen a aumentar sus ofertas.

Las subastas fallidas mostraron que Ves había sobreestimado el valor de sus diseños.

Si no pudiera igualar o superar el precio estándar de un César Augusto, entonces su reputación en la industria de mechs podría verse afectada.

Ves se mantuvo firme.

—Estoy dispuesto a tomar la apuesta.

Estableció precios altos para sus diseños porque tenían algo único.

Su entrada en el Festival Vintage formaba algo así como un globo de ensayo.

Ves quería evaluar si el público tenía interés en mechas mejoradas por el Factor X.

El modelo de negocio de LMC dependía del resultado de este evento.

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