El Toque del Mech - Capítulo 2304

Capítulo 2304: Lucha agotadora

Después de un par de rondas infernales de lucha, Ketis, Afortunado y el resto de su escuadrón Asaltante del Espejo lograron abrirse paso a través de tres puertas sucesivas. El costo fue considerable. El Arnes de la Desgracia de Afortunado apenas se sostenía en su marco herido como una amenaza. Preciosos fragmentos de aleación Breyer y piedra B cubrían el campo de batalla en medio de los cuerpos cortados y rotos de los piratas. El Batallón Hydra verdaderamente se merecía su alta estimación. ¡Su excelente equipo, tácticas de batalla y entrenamiento no eran peores que las de las Doncellas de la Espada! Ketis y los Asaltantes del Espejo solo lograron derrotarlos estando superados en número aprovechando la superior armadura que poseían. Aparte del Capitán Wenter, que intercambió muchos méritos y riqueza para encargar un poderoso traje de armadura de combate, los soldados de a pie del Batallón Hydra no eran tan ridículos en cuanto a su equipo. Aunque su equipo cubría el gap entre el equipo de tercer grado y de segunda clase, finalmente no alcanzaron la durabilidad superior de la aleación Breyer. Después de una ardua lucha en la que Ketis tuvo que resistir un considerable número de armas inusuales y pesadas, logró cortar el cuello del último soldado Hydra con la cimitarra rota que blandía con su mano izquierda. Los piratas lucharon hasta el último hombre. Ketis realmente respetó su valentía y compromiso con sus deberes. En verdad, el Batallón Hydra superaba a las Doncellas de la Espada en muchos aspectos. Solo que Ketis poseía algunas ventajas únicas propias, como un costoso traje de armadura de combate y una “mascota” viviente cortesía de su segundo mentor.

—¿Cómo estás, Afortunado?

—Miau…

Afortunado aguantó sorprendentemente durante mucho tiempo después de que los piratas lograron acorralarlo. Los muchos agujeros en su Arnes de la Desgracia demostraron claramente cuánto sufrió. Los implacables ataques contra su delgado cuerpo habían dejado muchas cicatrices y heridas aún más profundas en su cuerpo expuesto.

—Miau, miau, miau…

Aunque su habilidad de regeneración derivada del Hueso de Rorach eventualmente le permitiría restaurarse como nuevo, tomaría mucho tiempo para que sanara todo el daño. Por ahora, parecía dudoso que pudiera contribuir más a la lucha.

—¿Puedes volverte invisible?

—Miau. —Afortunado sacudió su cabeza dañada.

Uno de sus brillantes ojos verdes se había oscurecido.

—¿Puedes atravesar paredes?

—Miau. —Sacudió su cabeza de nuevo.

—¿Puedes hacer algo?

—Miau…

—Está bien, Afortunado —Ketis respondió suavemente—. Nosotros nos encargaremos del resto. Solo mantente cerca y mantente a salvo. Según el mapa, este es el último punto de control en nuestro camino. El santuario que Ves quería que destruyéramos debería estar justo adelante. Nuestra lucha está casi al final.

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Antes de avanzar más, evaluó su situación.

Aunque su condición era mejor que la de Afortunado, Ketis se acercaba al final de su resistencia. Su armadura dañada presentaba varias nuevas vulnerabilidades y puntos débiles debido a los ataques del Capitán Wenter.

Su cimitarra energizada también cortó un puñado de servos menores y otros módulos, afectando así la movilidad del traje de Dragón Rojo Ascendente en cierta medida. Aunque Ketis todavía era lo suficientemente poderosa como para arremeter contra grupos de piratas ordinarios, ya no poseía la agilidad necesaria para enfrentar a otro Capitán Wenter.

Esperaba con ansias no encontrarse con otro maestro de armas en el santuario.

Después de certificar su propia habilidad de combate, se dirigió a su escuadrón de Asaltantes del Espejo, o lo que quedaba de ellos. Su tiroteo contra el Batallón Hydra no fue ideal, principalmente porque estos últimos poseían la ventaja numérica.

Solo cinco de su escuadrón aún conservaban alguna capacidad de combate. Sus trajes de armadura no estaban tan dañados como los demás, pero obviamente habían sufrido varios golpes notables.

Ketis se dio cuenta de que sus rifles estaban quedándose sin munición y energía.

—No podemos recuperar las armas de los piratas, pero deberíamos poder saquear sus baterías de repuesto si tienen el mismo formato.

Había una variedad increíble de modelos de baterías de energía en uso estos días, pero muchos de ellos aún mantenían un formato para asegurar una mayor compatibilidad. Desarrollar baterías que se ajustaran a un formato propietario generalmente no se vendía muy bien en el mercado.

Afortunadamente, los piratas no usaban nada elegante u oscuro. Ketis se sintió aliviada al abrir el compartimento trasero de la armadura de combate de los soldados caídos del Batallón Hydra.

Ketis y sus Asaltantes del Espejo se apresuraron a reemplazar sus baterías fuertemente agotadas por aquellas que contenían más carga.

Una vez terminaron esta rápida reabastecimiento, los seis Asaltantes del Espejo junto con un gato gravemente dañado avanzaron, disparando a cualquier pirata fantasma con una ráfaga de láseres tan pronto como emergieron.

—¿No crees que estos fantasmas están apareciendo más a menudo que antes? —uno de los Larkinsons disfrazados expresó sus dudas.

—La frecuencia es de hecho mayor ahora que lo pienso. ¡Esto prueba que vamos en la dirección correcta!

Ketis diligentemente siguió la ruta en el mapa hasta que tropezó con una plaza de metal desnudo.

Se detuvo, y los otros supervivientes también.

—¿Miau..? —Afortunado lucía desconcertado mientras miraba el suelo vacío.

—¿El mapa es inexacto? —Ketis adivinó de forma perpleja.

¡Esto podría ser el caso! Los Larkinsons robaron el mapa que estaba usando de los bancos de datos de las Serpientes Secas. Había pocas razones para sospechar que los piratas falsificarían intencionalmente los mapas para su propio uso, pero éste era un caso excepcional.

Si el santuario al Abismo Sagrado estaba realmente en el corazón de la anomalía artificial, entonces ¿cómo podrían los líderes de las Serpientes Secas exponer un lugar tan crítico a la mayoría de sus propios hombres?

El centro del mercado público era un área fuertemente restringida que albergaba muchas oficinas importantes y centros administrativos. Si no fuera por los ataques indiscriminados de fantasmas y el apagón de comunicaciones, Ketis y su grupo habrían encontrado mucha más resistencia en el camino.

Aún así, después de luchar a través de tres puertas sucesivas y apenas superar al Batallón Hydra de élite, ¿cómo podría ser incorrecto su destino?

¿Había Afortunado casi perdido su vida por nada? ¿Ketis había duelado e intercambiado mucha fuerza de combate en vano?

—¡¿QUÉ DIABLOS?! ¿DESPUÉS DE TODO ESTE COMBATE, NO HAY NADA AQUÍ MÁS QUE FANTASMAS Y ESPACIO VACÍO?!

Cada Larkinson parecía completamente desconcertado. La situación parecía completamente inaceptable. ¿Estaban realmente equivocadas sus informaciones? ¿Por qué no había nada en este lugar?

—No estás en la ubicación equivocada. —Una voz femenina amplificada sonó.

En medio de los fantasmas de piratas sin rumbo, algunos de los cuales tomaban la forma de los soldados muertos del Batallón Hydra, apareció una figura más corpórea.

Ketis levantó su pistola láser mientras algunos de los Asaltantes del Espejo supervivientes levantaban sus propios rifles.

—¡Alto! —Ketis llamó—. ¡Deja caer tu arma y no des un solo paso más!

—Ejém, perdóname por no cumplir con tu demanda —respondió la pirata armada mientras su pistola láser disparaba un rayo verde a un fantasma que estaba apuntando un lanzador de granadas opaco en su dirección—. No soy tu enemiga, señorita. Si me permites acercarme, estoy dispuesta a rendir mis armas mientras me permitas explicarme.

Aunque Ketis encontraba la presencia de esta pirata extraña muy sospechosa, actualmente carecía de direcciones claras.

—Acércate, pero no demasiado. Detente. Rápido, deja caer tus armas y patéalas en nuestra dirección. No dejes nada fuera, ¡entendido!

La pirata dejó caer eficientemente su pistola y sacó otra pistola, así como algunos cuchillos de combate de su delgado traje de armadura.

—¿Es suficiente para ganar un momento de tu tiempo?

—¡Explícate, y hazlo rápidamente!

—Muy bien. —La pirata sonrió y tocó el lado de su casco. Su visera se volvió transparente, permitiendo a Ketis y al resto ver la sonrisa amigable en su rostro—. Comencemos con las presentaciones. Soy la Teniente Qwasma Ineron. Como puedes ver por la apariencia de mi armadura, soy una Acechadora de Xona.

—¡Lo sabemos! ¡Dinos por qué no deberíamos matarte!

—Puedo decirte dónde está realmente el santuario que estás buscando. El mapa que estás usando no está equivocado. Es solo que esta base es más complicada de lo que piensas. Tan pronto como el Observador Gris invocó el abismo, el santuario descendió a un sitio secreto y más protegido.

—¿¡Qué?!

Resultó que el santuario del Abismo Sagrado descansaba sobre una plataforma que había descendido hacia abajo tan pronto como se convirtió en un sitio crítico. Se construyó una gran cantidad de túneles debajo del suelo actual que conducían a varios destinos.

Sin ninguna pista, no había forma de que Ketis pudiera encontrar dónde se había movido el santuario antes de que la anomalía lograra matar a cada piloto Larkinson de mech atrapado afuera!

—¿Puedes llevarnos a la ubicación real del santuario? —preguntó urgentemente.

—Puedo. Estoy a tu disposición, señorita.

Ketis de repente entrecerró los ojos con sospecha. —¿Por qué te estás volviendo contra tu propio lado?

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—No todos estamos dispuestos a continuar viviendo y muriendo como piratas. —respondió la Teniente Ineron—. Solíamos ser operaciones de inteligencia ordinarias del Majestuoso Azul Verdoso. La razón por la que nos vimos obligados a entrar en la Brecha Nyxiana y asumimos el papel de piratas es porque fuimos víctimas de un plan. Esto es un duro golpe para nosotros porque es muy difícil deshacernos de nuestro estatus de proscritos y restaurar nuestra inocencia. Muchos de nosotros hemos dejado muchos amigos y familiares atrás.

¡ZAP!

¡Ketis disparó un tiro de advertencia con su pistola láser compacta que apenas rozó el casco de la Teniente Ineron!

—¡No tengo tiempo para escuchar toda tu historia de fondo! ¡Continúa antes de que más de nuestros pilotos de mech mueran!

—¡Soy una desertora! —Qwasma Ineron fue directa al grano—. Soy parte de una facción dentro de los Acechadores de Xona que ha hecho contacto secreto con uno de los Gatos Negros entre ustedes Asaltantes del Espejo. Él se hace llamar Lincoln, aunque eso seguramente es un seudónimo.

Ah. Esa era la razón por la que el Teniente Sodo Rodan siempre actuaba altivo y se escabullía tan a menudo. ¡El oficial de inteligencia en realidad había hecho un trato secreto con algunos de los miembros de los Acechadores de Xona!

Ketis bajó su pistola, mostrando que estaba inclinada a creer la explicación de Qwasma.

—¿Qué implica este trato?

—Es bastante complicado, pero el punto más importante es que tu patriarca ha prometido limpiar nuestros nombres con la MTA a cambio de una considerable cantidad de méritos. A cambio, hemos proporcionado a su clan con mucho conocimiento interno e inteligencia crucial. ¿Cómo podrían sus infiltrados sortear la mayoría de nuestros detectores sigilosos sin nuestra asistencia oculta? Mis compañeros desertores también han realizado un poco de sabotaje y están listos para causar problemas contra nuestros compañeros piratas, algunos de los cuales incluyen a nuestros propios camaradas.

Todo esto sonaba demasiado detallado para ser una fabricación. Si bien no era una excelente jueza de carácter, sintió que la teniente pirata desertora no había mentido.

—¿Crees que está diciendo la verdad, Afortunado?

—Miau. —El gato de gema asintió hesitantemente.

Si su juicio podría ser confiable o no, Ketis no estaba segura.

—Dejemos este trato a un lado. —Ketis agitó su sable—. Solo soy responsable de matar a algunos sectarios. ¿Dónde se ha movido y por qué no nos proporcionaron un mapa preciso en primer lugar?

—Nosotros también estábamos en la oscuridad, señorita. —La Teniente Ineron se encogió de hombros sin esperanza—. La mayoría de las Serpientes Secas no sabía acerca de este movimiento desesperado, ¡y nosotros, los Acechadores de Xona, menos! El Gran Protector Roshaw mantenía sus cartas muy cerca de su pecho. La buena noticia es que ahora que esta medida está a la vista, logramos rastrear dónde se ha mudado el santuario. Incluso he preparado algún transporte que nos permitirá pasar por los túneles sin obstáculos hasta que lleguemos al sitio. Debo admitir que el Abismo Sagrado se ha movido a una sección muy extraña de la Ciudadela Ulimo.

—Envía un mapa.

—Será un placer.

La teniente obedientemente transmitió un paquete de datos que Ketis confirmó estaba limpio. Un nuevo mapa se cargó en su HUD. Una sección parpadeante inmediatamente atrajo su atención.

—¿Esto… estás bromeando?

—Estamos absolutamente seguros de que el santuario se ha movido allí.

El destino… resultó ser la planta de procesamiento de nutrientes local! ¡La responsable de producir la comida especial característica de la Ciudadela Ulimo!

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