El Toque del Mech - Capítulo 2314

Capítulo 2314: Amargo

¡El Clan Larkinson finalmente logró la victoria!

Después de desactivar tantas superarmas como fue posible, forzar a miles de mecas piratas a retirarse y superar una anomalía inducida artificialmente con todos los horrores que siguieron, los atacantes finalmente ganaron el largo y agotador día.

Sin duda, alrededor de 3000 mecas piratas se habían retirado a los hangares de mechas seguros en Ulimo. Las mecas de las Serpientes Secas, Acechadores de Xona, Propio de Farmund, Qlinters Hapid y la Milicia Ulimo navegaron con éxito la anomalía artificial en sus escondites protectores.

Sin embargo, comparadas con una inexplicablemente poderosa aparición divina, estas insignificantes mecas piratas parecían completamente intrascendentes para el Clan Larkinson.

Aspiraban a eliminar el resto de las fuerzas de mechas piratas con las menores pérdidas posibles. La velocidad era esencial.

—¡No dejen que estos piratas se agrupen de nuevo!

Reaccionando rápidamente, el Mayor Verle ordenó a los cientos de mechas Hermanas Penitentes que asaltaran los hangares de mechas y eliminaran todo dentro antes de que los mecas piratas tuvieran tiempo de salir al espacio.

Atascados en sus hangares, los mechs de tercera clase de los varios grupos piratas no solo estaban altamente concentrados, sino que también estaban atrapados por su entorno. ¡Los mecs Hexer de largo alcance de las Hermanas Penitentes los destrozaron fácilmente sin sufrir ningún daño significativo!

Por supuesto, no había suficientes mecas Hermanas Penitentes para cubrir cada hangar de mechs, pero los combatientes piratas sobrevivientes experimentaron varios obstáculos debido a varias razones.

Primero, los piratas carecían de dirección crítica en la cima. La ausencia inexplicable del Gran Protector Roshaw eliminó una autoridad crítica que poseía una visión completa de cada recurso pirata. Debido a la estricta estructura jerárquica de la autoridad de mando pirata, ninguno de los comandantes piratas sobrevivientes poseía suficiente autoridad para emitir órdenes a todos.

Lo que fue particularmente perjudicial para los piratas fue que el señor pirata desaparecido comprendía de cerca cada secreto y carta maestra en la Ciudadela Ulimo. Debido a una perenne falta de confianza, el Gran Protector nunca compartió muchos de estos secretos con sus subordinados. Ahora que se había ido, ¡cada medida secreta que aún no había caído víctima del Clan Larkinson permanecía completamente sin utilizar porque nadie conocía su existencia!

Por supuesto, con suficiente comunicación, los piratas podrían superar estos problemas a tiempo.

Fue una lástima que sus enemigos no tuvieran la intención de dar a los piratas restantes el tiempo para reorganizar sus filas.

—¡El Gran Protector está muerto y todas las amenazas importantes para el Clan Larkinson han sido eliminadas. Esta es nuestra mejor oportunidad para redimirnos!

Aunque los piratas aún eran capaces de desplegar 3000 mechs, ahora que estaban dispersos y guardados en muchos hangares de mechs diferentes esparcidos por Ulimo, se volvió crítico impedir que se consolidaran juntos.

Aunque los desertores Acechadores de Xona que acompañaron a Ketis y Afortunado al santuario habían perecido, había cientos más compatriotas esparcidos por las secciones centrales del bastión pirata. ¡Ubicados en posiciones críticas, sabotearon de manera encubierta o abierta muchos nodos críticos de energía o comunicación!

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Con muchos hangares de mechs cortados de las comunicaciones o perdiendo energía por completo, se volvió cada vez más difícil para los oficiales piratas entender qué necesitaban hacer o comprender qué estaba sucediendo en otros lugares. Los Asaltantes del Espejo también causaron algunos problemas. Giraron sus armas contra otras bandas piratas en la Milicia Ulimo y rápidamente las aniquilaron a corta distancia mientras sus víctimas estaban completamente sorprendidas.

—¡Ahh! ¿Qué demonios?! ¿Qué estás haciendo?! —dijo uno de los piratas.

—¡Maldita sea, estos mecas blanco y negro están del lado del enemigo! —gritó otro.

Se había vuelto claro que, mientras la anomalía artificial no había infligido un daño significativo a las fuerzas piratas centrales, casi todos los piratas desconocían esta medida. Tal vez el propio Gran Protector nunca pensó realmente que algún oponente del Templo del Abismo Sagrado fuera capaz de superar su ritual.

A través de este telón de fondo de caos e incertidumbre, el Clan Larkinson aplastó vigorosamente a las desorganizadas fuerzas piratas. ¡Miles de mechas piratas nunca tuvieron la oportunidad de mostrar su poder después de ser eliminados mientras aún intentaban desplegarse en el espacio!

Incluso los mecas de élite de las Serpientes Secas perdieron trágicamente la oportunidad de hacer su última resistencia. Las Hermanas Penitentes estaban afligidas después de que la anomalía les hizo perder cientos de sus mechas y hermanas. ¡Vertieron toda su ira por su incapacidad para derrotar a las apariciones grises en los piratas!

Aunque muchas de sus megas estaban quedándose un poco bajas de energía y munición, la resistencia y la capacidad energética de sus máquinas de segunda clase no eran comparables a productos menores. Contra amenazas inusuales como las abominaciones grises o el avatar del Eterno, las Hermanas Penitentes podrían no tener ninguna respuesta efectiva.

¡Eso no significaba que fueran débiles! Al enfrentar productos puramente convencionales de tecnología, ¡su herencia Hexer les dio una ventaja decisiva! ¡Ni siquiera los raros mechs de puente desplegados por las élites piratas supusieron un obstáculo significativo!

—¡Eliminen esta escoria tanto como sea posible! ¡Debemos vengar a nuestras hermanas caídas! —ordenó una de las líderes de las Hermanas Penitentes.

En solo dos horas, los piratas perdieron todos sus mechas. Aun así, la pacificación de la Ciudadela Ulimo apenas comenzaba.

Extendida por múltiples niveles y complejos subterráneos, la Ciudadela Ulimo abarcaba mucho territorio. Los piratas ordinarios que estaban encargados de gestionar muchos sistemas críticos como generadores de energía, sistemas de soporte vital y más, lentamente se enteraron de que su lado había perdido la batalla en el espacio.

Sin el apoyo crucial de los mechs y con todas sus defensas fijas restantes fuera de servicio, estos piratas reaccionaron de diferentes maneras. Algunos desesperaron y colapsaron en su lugar.

Unos pocos piratas trataron de ofrecer su rendición, esperando que pudieran recibir algo de misericordia. ¡Otros se volvieron locos e intentaron manipular cada dispositivo importante al alcance! Se produjo un gran caos durante al menos un día entero. Aunque los Larkinsons podrían haber enviado sus mechas para pacificar la situación más rápido, la cantidad de destrucción que desataron solo dejaría a los vencedores con nada más que ruinas. Por lo tanto, solo algunos mechas Larkinsons ingresaron a las diversas cavernas subterráneas. Su presencia sirvió principalmente como una forma de disuasión y respaldo. ¡Solo verlos fue suficiente para elevar la moral de los soldados de infantería Larkinson y desalentar a sus contrapartes piratas! Aunque muchos piratas astutos lograron obstaculizar a los invasores atrayéndolos a varias trampas astutas, al final su último intento no logró mucho. Los soldados Larkinsons coordinaron extensamente con los desertores de los Acechadores de Xona para erradicar y prevenir muchos de estos movimientos desesperados. La Ciudadela de Ulimo cayó en serio en ese punto. Mientras tanto, la flota de la fuerza de tarea se había acercado para recuperar los mechas Larkinson agotados y exhaustos. Los equipos de búsqueda y rescate ya estaban peinando el campo de escombros para recuperar los restos utilizables y ver si quedaban pilotos de mechas con vida. Las diversas fuerzas de mechas ya estaban contando sus pérdidas. Mientras que el Clan Larkinson se desempeñó admirablemente en las rondas anteriores de combate, la llegada de la esfera oscura cambió todo. El Mayor Verle esperó medio día después del final de la batalla de mechs para presentar los números a Ves en su camarote.

—¿Qué tan malo? —preguntó Ves con una expresión sombría.

—Es malo, señor —respondió el hombre mayor—. Las pérdidas que hemos sufrido habrían roto muchos trajes y regimientos de mechas. Es un testimonio de nuestra disciplina, cohesión y cultura que nuestros clanes todavía se mantengan unidos. Si no fuera por el inmenso júbilo que estalló después del avance dramático de Jannzi Larkinson y la demostración de poder, muchos de nuestros pilotos de mechas habrían comenzado a expresar su descontento ahora. Tal como está, lograr una victoria amarga difícilmente es algo para celebrar.

—¿Necesitaremos preocuparnos por alguna protesta?

El mayor sacudió la cabeza. —No. Los propagandistas a mi cargo están trabajando mientras hablamos. Aunque no podemos ocultar la verdad de nuestras bajas sustanciales, aún podemos dirigir el sentimiento general de nuestra fuerza de tarea en una dirección que sea más favorable para nosotros. Simplemente enfatizando nuestros grandes logros mientras minimizamos todas las malas noticias debería ser suficiente para mantener a nuestras tropas de combate bajo control. Debo advertirle que esto solo nos servirá a corto plazo. Necesitamos actuar más extensamente para asegurarnos de que el descontento dentro del clan no suba más allá de cierto nivel.

—Dime los números —ordenó Ves.

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—Comencemos con los Avatares de Mitología. Debido a sus mechas de mayor calidad y entrenamiento superior, los Avatares se han defendido bastante bien. Hasta ahora, estimamos que alrededor de 150 pilotos de mechas Avatar han muerto.

Ves se estremeció ante esa cifra. —Lo dices como si fuera bueno.

—Podría haber sido peor, señor. —Verle se encogió de hombros—. Una cantidad desproporcionada de ellos eran novatos o pilotos de menor rendimiento. Aunque es desafortunado que tantos individuos con alto potencial hayan perecido, los Avatares restantes han sobrevivido al guantelete de la esfera oscura. No solo han demostrado ser fuertes, la intensa presión de repeler a los mechas de fantasmas grises por su cuenta los ha llevado más allá de sus límites existentes.

Esto era lo que Ves había previsto desde el principio, aunque había poco de lo que estar contento. Aunque los sobrevivientes de esta batalla seguramente saldrían de esta excursión más fuertes y más comprobados que nunca, el precio que el clan había pagado fue demasiado sangriento.

Cuando el Mayor Verle entregó una almohadilla de datos, Ves revisó la lista de nombres. Admitidamente, apenas conocía a ninguna de estas personas. El Clan Larkinson adoptó a demasiados forasteros, y Ves nunca se molestó en familiarizarse con ninguno de ellos. Ahora que leía la lista de unas 150 muertes, la angustia que sentía estaba atenuada debido a la forma abstracta en que Verle presentó la información.

Eso probablemente fue deliberado de su parte. Al mantener las muertes lo más distantes e impersonales posible, Ves se libró de sentir demasiada culpa por las decisiones que llevaron al clan a esta batalla.

—¿Qué hay de los Centinelas, mayor?

—Como ya puedes adivinar, los Centinelas Vivientes sufrieron más que nadie. No solo son los más numerosos, sino también los más débiles de nuestras tropas de mechas. Conservadoramente, estamos viendo unas 250 muertes, aunque esta cifra podría aumentar. Combinado con las pérdidas que los Centinelas han sufrido en batallas anteriores, menos de la mitad de los pilotos de mechas Centinela que trajimos a la Brecha Nyxiana han sobrevivido. Su moral ha caído al máximo y se necesitará mucho esfuerzo para reconfortar a los sobrevivientes.

—Entendido. Por favor, presten mucha atención a ellos. Los Centinelas nunca debieron participar en batallas proactivas. Es un poco de injusticia llevarlos a esta excursión. La Comandante Magdalena debe estar enfadada conmigo por llevar a tantos de sus hombres a la muerte. —Suspiró Ves.

El mayor continuó enumerando las pérdidas restantes. —Las otras fuerzas de mechas han perdido menos pilotos de mechas, pero eso se debe principalmente a su menor número y mayor fuerza de combate. Los Gritos de Batalla han perdido alrededor de 60 pilotos de mechas, los Vandals han perdido alrededor de 30 pilotos de mechas y las Doncellas de la Espada han perdido solo 4 pilotos de mechas.

En proporción, los Gritos de Batalla sufrieron más ya que solo desplegaron 160 mechas y pilotos de mechas para empezar. En cuanto al excepcional rendimiento de las Doncellas de la Espada, Ves no estaba sorprendido.

—¿Qué pasa con las Hermanas Penitentes?

—Su situación es difícil de evaluar ya que nuestras comunicaciones con ellas no son del todo fluidas. Hasta donde hemos comprobado, han perdido alrededor de 200 pilotos de mechas. A pesar de sus mechas más fuertes, sufrieron sustancialmente más en la anomalía artificial. Nuestros candidatos expertos lograron rescatar muchos de nuestros mechas Larkinsons a tiempo. No se puede decir lo mismo de los Hexers. Otro factor que contribuyó a sus pérdidas fue que la anomalía realmente invirtió la mayor parte de su energía en derribarlas. Cualquier inteligencia que estaba guiando la anomalía priorizó primero derribar los mechs de segunda clase.

Eso tenía mucho sentido. El rendimiento posterior de las Hermanas Penitentes después de sobrevivir a la anomalía demostró cuán dominantes podían ser a pesar de estar superadas en número por un orden de magnitud!

En total, aunque los números aún están siendo ajustados, la Fuerza de Tarea Depredador perdió gran cantidad de pilotos de mechas. Lo que es peor, los Larkinsons perdieron aún más mechas. ¡Esto los dejó peligrosamente debilitados contra cualquier amenaza hasta que los técnicos de mechas lograran restaurar rápidamente algunos de los mechas caídos a condiciones operativas!

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