El Toque del Mech - Capítulo 2320

Capítulo 2320: Tocando las cuerdas

Ciudadela Ulimo. Después de varios días de pacificación y barrido, los Larkinsons lograron domar la previamente salvaje fortificación pirata. Ves, junto con sus estudiantes y sus diseñadores asistentes de mechas, entraron en la vacía y dañada sección del mercado público de la base. Todo el lugar había perdido toda su vitalidad. La catástrofe previa eliminó a la gran mayoría de los civiles Nyxianos. Los fantasmas grises generados por la anomalía cazaron sin piedad toda forma de vida sin importar si eran Larkinsons, piratas o inocentes transeúntes. Hablando de los diseñadores asistentes de mechs, Ves los había tratado de manera bastante injusta en la Batalla de la Ciudadela Ulimo. Cuando la anomalía artificial se formó, Ves finalmente decidió entrar para rescatar a algunos de sus pilotos de mechas atrapados. Pasó por alto el hecho de que sus Braves también residían en la Rosa Escarlata. Entrar en el abismo y presenciar la dura lucha contra los mechas fantasma y los mechas abominación aterrorizó a todos. Ser testigos del avatar gigante del Eterno precipitarse sobre la Rosa Escarlata para tragarse el barco entero fue mucho más aterrador que estar sometido al Resplandor de la Guardia de la Perdición. Afortunadamente, el trauma que soportaron se redujo gracias al ascenso de Jannzi Larkinson. La primera piloto experta del clan no solo bloqueó la ofensiva de la ballena con tentáculos, sino que también venció a la espantosa criatura con una magnífica e inspiradora proyección de energía de Qilanxo. El impacto de esta última fue extremadamente crucial para restaurar la esperanza de todos. La Batalla de la Ciudadela Ulimo reveló que había monstruos en la Brecha Nyxiana. Sin embargo, no importa cuán formidables parecieran, estas criaturas malignas nunca podrían derrocar a la Fuerza de Tarea Depredador mientras la Venerable Jannzi fuera su escudo. Ninguno de sus Braves se derrumbó al final. Muchos de ellos poseían una alta tolerancia al estrés desde el principio, y el resto hizo todo lo posible para fingir que estaban bien, aunque solo fuera porque no querían decepcionar a Ves.

—Es tan cruel. —Maikel habló con una voz hueca—. Sé que son todos piratas, pero… estas personas no hicieron demasiadas cosas horribles en sus vidas. Simplemente nacieron en el lugar equivocado en el momento equivocado.

—Son piratas. Son nuestros enemigos —dijo Catherine Evenson. Como antigua noble del Reino Centinela, nunca fue indulgente cuando se trataba de los piratas de la Brecha Nyxiana—. Está muy bien sentir lástima por las personas comunes que viven en lugares como estos, pero todo lo que hacen facilita las actividades de los piratas. Sin su existencia, habría sido mucho más difícil para los piratas reparar sus barcos, construir nuevos mechas, alimentar a su gente y procesar sus ganancias mal habidas.

—¡Eso no significa que sean culpables!

La disputa que surgió entre sus asistentes se intensificó. Todos tenían una visión diferente sobre la culpa de los nativos no piratas de la Brecha Nyxiana. Algunos adoptaron una postura más dura y querían darles el mismo tratamiento que a los piratas reales. Otros simpatizaban con estos ‘inocentes’ y querían dejarlos ir. La mayoría permaneció indecisa.

—¿Qué piensa usted, profesor? —preguntó Zanthar.

Todos los asistentes guardaron silencio al interesarse por lo que Ves tenía que decir sobre este asunto. ¿Cómo resolvería este dilema?

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Ves se dio la vuelta y les sonrió. Se veía particularmente apuesto hoy debido a la capa que llevaba sobre su uniforme de patriarca.

—Antes de darles mi respuesta, permítanme recordarles quiénes somos. Somos el Clan Larkinson. Somos la rama y continuación de una noble familia militar. Aunque hemos decidido trazar nuestro propio camino, todavía mantenemos muchos de nuestros valores originales. Como una organización recta, debemos actuar de acuerdo con las leyes vigentes.

Rina Orión levantó la mano. —Señor, esta es la Brecha Nyxiana. No hay leyes. ¿Acaso no robamos muchas superarmas piratas y las usamos contra sus antiguos dueños en la batalla anterior? ¡Claramente las reglas no se aplican aquí!

—No del todo. —Ves negó con la cabeza—. El mandato de los Dos Grandes no se extiende meramente a todos los territorios que caen bajo el espacio civilizado. También gobierna nuestro comportamiento fuera de él. Si nuestro clan empleara misiles nucleares y cañones láser de grado nave de guerra en la Brecha Nyxiana al azar, la MTA nos habría arrestado tan pronto como regresáramos al espacio civilizado. Tuve que obtener una exención especial para permitir que nuestro clan use esas armas tabú sin repercusiones.

Eso sonaba bastante injusto, pero a los Dos Grandes realmente no les importaba eso. Simplemente querían minimizar el uso y la proliferación de estas armas tanto como fuera posible.

—Está en los mejores intereses de nuestro clan permanecer en el lado bueno de los Dos Grandes. No queremos convertirnos en forajidos y separarnos de la sociedad humana. Intentar mantenernos distantes de los estados humanos no significa que intentemos rechazar nuestra humanidad.

Todos los asistentes asintieron.

—Además de eso, nuestro comportamiento debe coincidir con nuestros ideales. Incluso si las leyes de los Dos Grandes no pendieran sobre nuestras cabezas, aún deberíamos tratar a los residentes promedio de la Brecha Nyxiana con dignidad. No somos asesinos. No somos piratas. Más importante aún, no somos responsables de imponer la ley y el orden dentro y fuera de la Brecha Nyxiana. Incluso si esos residentes se unen a una banda pirata o algo, eso no está bajo nuestra jurisdicción. Todos estos ‘qué pasaría si’ y amenazas futuras nos son irrelevantes. Deberíamos simplemente actuar de acuerdo con nuestras políticas y principios vigentes.

Todos los Braves se mostraron reflexivos ante su respuesta. Parcialmente sonó como una evasiva, pero a Ves no le importó. Solo quería evitar que el Clan Larkinson degenerara en inmoralidad.

Después de todo, ¿qué suena mejor, liderar un clan de carniceros crueles y sedientos de sangre o liderar un clan de guerreros nobles y honorables?

Mientras Ves observaba a los mechas Larkinson y a los soldados de infantería de guardia y registrando las estructuras, asintió con satisfacción.

Estaba complacido con el profesionalismo exhibido por sus tropas. El Clan Larkinson puede estar compuesto por muchos forasteros que provienen de muchos estados diferentes, pero los Larkinsons los habían moldeado con éxito en soldados disciplinados.

Incluso si la disciplina en las filas no era tan estricta como en el Cuerpo de Mechs, no se relajaban ni abusaban de sus privilegios.

Mientras continuaba la visita, entraron en una gran instalación de retención donde los Larkinsons guardaron a muchos residentes promedio, al menos lo que quedaba de ellos. Según las últimas estimaciones, el ritual devoró al menos el ochenta por ciento de la población total de la Ciudadela Ulimo.

¡Eso era mucha gente!

Los pocos que se aferraron a sus vidas tenían razones para escapar de la calamidad que cayó sobre el resto.

Una parte de ellos tuvo la suerte de disfrutar de la protección de las autoridades cuando la oscuridad vomitó fantasmas.

Algunos eran familiares de las Serpientes Secas o de otros importantes trajes de pirata.

Otros lograron defenderse de los fantasmas por sí mismos con sus armas personales.

De cualquier manera, los Larkinsons preliminarmente consideraron a estos prisioneros como bastante libres de culpa.

Mientras Ves y su grupo de Braves se acercaban al bloque de celdas de retención, las barreras se tornaron transparentes, permitiendo que ambos lados se miraran bien entre sí.

Algunos residentes Nyxianos tenían una mirada vacía. Otros se habían acurrucado y lloraban. Unos pocos enloquecieron y golpearon la pantalla de energía que los mantenía cautivos.

—¡USTEDES, ASQUEROSOS CIVILIZADOS! ¡MATARON A MI JOHNNY!

—¿Por qué ustedes, Larkinsons, atacaron nuestro hogar? ¡Nunca hicimos nada malo! ¡Ahora miren lo que han hecho! ¡Nuestras vidas están arruinadas!

—¡Tú ahí! ¡El de la capa! ¿Eres el gran jefe? ¡Ven aquí para que te patee entre las piernas! ¡Te lo mereces por acabar con todos mis camaradas!

Las burlas, amenazas e insultos impactaron bastante a los Braves. A pesar de todo su coraje, eran todavía demasiado jóvenes y tiernos para soportar la indignación pública a un nivel tan cercano y personal.

Ves se mantuvo impasible mientras observaba tanto a los prisioneros como a sus asistentes.

Muchos de estos últimos no estaban tomando bien los insultos. Solo un pequeño número de personas socialmente hábiles, como Catherine Evenson, consiguieron deshacerse de las amenazas de muerte y otros comentarios despectivos.

El resto realmente no sabía cómo lidiar con esta situación. ¿Deberían ser asesinados estos prisioneros? ¿Deberían ser castigados? ¿O estos prisioneros estaban justificados en expresar las crueles y destructivas consecuencias de la decisión del Clan Larkinson de atacar Ulimo?

—¿Por qué se ven confundidos? —preguntó Ves a sus asistentes—. No hay razón para que sientas lástima por estas personas. Tenemos nuestras razones para conquistar la Ciudadela de Ulimo. Esta no será la última vez que tomemos medidas ofensivas. Como es el caso en cada batalla que tiene lugar donde vive la gente, el daño colateral es inevitable. Esta vez, los piratas son los principales culpables de matar a su propia gente. Estas desafortunadas personas están culpando al lado equivocado.

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—¿No somos, al menos, parcialmente responsables, señor? —preguntó Moltar Ringer—. Quiero decir, es cierto que estas personas no habrían perdido a sus amigos y familia si nuestra fuerza de tarea hubiera elegido pasar por alto la Ciudadela de Ulimo.

Ves negó con la cabeza.

—La Ciudadela Ulimo es una base de piratas críticamente importante. No solo facilita la operación de muchos pequeños trajes de pirata, sino que también vende exóticos cruciales a una alianza pirata aún mayor y más amenazante. Sacarla de servicio, al menos temporalmente, es un gran servicio al Reino Centinela y a otros estados que sufren frecuentes ataques piratas.

—¿Se supone que debemos soportar sus insultos, entonces? —Están diciendo cosas realmente horribles.

—Por supuesto que no. —Ves sonrió—. Aunque deberíamos hacer nuestro mejor esfuerzo para actuar de una manera honorable, eso no significa que seamos caballeros blancos. Si esta escoria es lo suficientemente estúpida como para provocarnos, entonces siéntete libre de darles el castigo que merecen.

Sacó una pistola láser de su funda y disparó al residente Nyxiano más cercano que estaba lanzando insultos en su dirección.

—¡LOS PERSEGUIRÉ HASTA LOS CONFINES DE LA GALAXIA! ¡LES DEVOLVERÉ MIL VECES POR HABER MATADO A MIS HIJOS! ¡NO DESCANSARÉ HASTA

Un brillante haz láser atravesó la pantalla de energía y desintegró la cabeza de la mujer.

Muchos otros prisioneros dejaron de gritarle a los Larkinsons. Todos se echaron atrás y temblaron de miedo cuando su audacia los había abandonado. ¡Ninguno de ellos pensó que sus captores matarían a uno de los suyos en el acto!

Todos los Braves se veían asombrados ante este giro de los acontecimientos. ¡Ver a Ves matar a alguien sin dudar no se conformaba con la imagen de un talentoso y capaz Diseñador Mecánico de grado oficial!

—Esta es la verdadera naturaleza de los Nyxianos —Ves declaró a sus Braves—. No los compadezcan. Ciertamente, muchos de ellos no han tenido una mano justa en la vida, pero eso no es razón para que nuestro Clan Larkinson sea suave con ellos. Como Larkinsons, deberíamos mirar primero por nosotros mismos. En el futuro, todos nosotros encontraremos más situaciones donde promover los intereses de nuestro clan significa dañar los intereses de otras personas. Toma la decisión correcta.

No solo estaba hablando a sus Braves. Lo que dijo sin duda se difundiría al resto del Clan Larkinson. Como una organización de reciente fundación, muchas de sus costumbres estaban aún en flujo. La influencia de líderes como Ves sobre la cultura general del clan era muy significativa.

Por eso Ves llevó a cabo esta demostración a propósito. Quería inculcar algunas normas honorables pero también prácticas a sus clanes a través de actos vívidos como estos.

Comparado con escribir un ensayo seco y aburrido y obligar a cada Larkinson a leerlo, Ves creía que era mucho mejor salir y ilustrar su punto de una manera más directa.

Aunque se sentía como un político astuto por hacerlo, había una razón por la cual muchos de ellos empleaban ansiosamente este método. ¡El teatro funcionaba! Como Ves ya había presenciado muchas veces durante sus presentaciones de diseño de mechs, la gente era mucho más movida por sus emociones que por su lógica.

¡Mientras Ves dominara el arte de tirar de las cuerdas de sus emociones, podría hacer lo que quisiera!

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