Capítulo 2323: Digestible

Ves se encontraba en el centro de la sala del santuario mientras veía una grabación de la batalla de Ketis contra el Gran Protector y el Observador Gris.

Para observar vívidamente la batalla y capturar la mayor cantidad de detalles, superpuso el terreno real con proyecciones tomadas de cada grabación sobreviviente de la caótica batalla.

Ketis ya se había tomado el tiempo de extraer cada trozo de datos de las piezas de armadura rotas. Incluso cuando el Gran Protector Roshaw destrozaba la armadura de combate de cada víctima paralizada, algunas de ellas aún poseían sensores intactos que registraban fielmente lo que observaban y los almacenaban en chips de datos de respaldo.

La fidelidad y calidad de las grabaciones variaban enormemente, especialmente debido a la gran cantidad de interferencia causada por la oscura niebla. Ketis solo logró obtener resultados decentes al combinar muchas fuentes de grabaciones.

Tentáculos atravesando cuerpos. Víctimas indefensas yaciendo paralizadas en el suelo. El Gran Protector sacrificando sus cuerpos mientras despotricaba sobre la vida de todos los temas. El gran ídolo de un dios oscuro cayendo.

Desafortunadamente, lo que sucedió a continuación fue interrumpido cuando la estatua caída de la ballena con tentáculos de repente expulsó toda la oscuridad sin restricción alguna.

La interferencia causada por un movimiento de energía tan grande a distancias cercanas sobrecargó muchos sensores.

Eso fue una pena. Ketis describió una vívida y desesperada lucha mientras almorzaba.

—Afortunado y yo nunca esperamos que el Observador Gris sobreviviera a que una estatua cayera sobre él. La forma en que logró absorber algo de la oscura niebla es bastante anormal —habló mientras comía el contenido de un paquete de nutrientes recién producido.

—¿Así que este tipo se convirtió en un monstruo de carne cuadrúpedo tan grande como un elefante, pero no logró aterrizar un ataque sobre ti incluso después de varios minutos de combate de alta intensidad? —Ves levantó una ceja mientras veía la grabación intacta por tercera vez mientras masticaba.

Sostenía una cuchara con una mano y un paquete de nutrientes abierto con su otra mano. Ya había añadido un poco de agua caliente en el paquete abierto para hidratar y calentar el contenido. Tomó otra cucharada de puré de nutrientes y la metió en su boca. Un sabor picante y sutil se extendió por su lengua.

—Ya te lo dije, Ves. Soy una Espadachina. Solo porque no soy una piloto de mecha no significa que sea menos mortal de cerca. Para ser honesta, el Observador Gris habría estado mejor disparándome con un arma que transformándose en un mutante gigante. El Gran Protector destrozó mi armadura. Si ese tal Xarnus simplemente hubiera esperado su momento y me hubiera disparado con una pistola sin que me diera cuenta, habría podido derribarme.

—Sectarios. Nunca toman las decisiones más lógicas. ¿Qué puedes esperar? —Ves se encogió de hombros mientras tragaba su último bocado—. Espero que no sigas los pasos de ese tipo estúpido. Sé que prefieres luchar con espadas, pero te di esa pistola láser compacta por una razón.

—Esa arma es bastante útil, aunque un poco pequeña. Se sobrecalentó durante la batalla, sin embargo.

Los dos continuaron charlando sobre sus batallas mientras terminaban rápidamente el contenido de sus paquetes de nutrientes. No pudieron evitarlo. Aunque el sabor no era el mejor, Ves nunca había probado algo tan picante, sabroso y con algunas notas únicas que nunca había experimentado antes.

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Debido a su físico y metabolismo alterados, sus papilas gustativas estaban bastante embotadas. Necesitaba mucho sabor para disfrutar de algo. Los productos de la planta de procesamiento de nutrientes simplemente superaban un cierto umbral que le hacía sentir como si estuviera comiendo algo carnoso.

—Esto es sorprendentemente bueno. —Ves miró apreciativamente la envoltura vacía—. ¿Todos los paquetes de nutrientes de esta planta están tan llenos de sabor?

Ketis negó con la cabeza.

—No exactamente. La producción es bastante… variable. El control de calidad aquí no es muy estricto, especialmente cuando se trata de la selección de ingredientes. La entrada cambia día a día, lo que significa que cada paquete de nutrientes sale un poco diferente cada vez. Esa es una de las atracciones de la comida producida por piratas. Para muchos residentes locales de Nyxian, los paquetes de nutrientes son todo lo que comerán en sus vidas. Probar diferentes sabores de la misma marca ayuda a que sus comidas sean más variadas.

Eso tenía sentido para Ves. En una región estéril como la Brecha Nyxiana, no era como si hubiera grandes planetas fértiles y tierras iluminadas por soles. Cultivar alimentos naturales requería mucho espacio, por lo que cultivar plantas o ganado en granjas interiores era bastante problemático.

Aunque los Larkinsons ya encontraron una buena cantidad de granjas verticales sofisticadas en Ulimo, la energía, recursos y mano de obra que se invertían en ellas eran bastante onerosos. En la economía distorsionada de la Brecha Nyxiana, la gente común nunca podría permitirse comer comida orgánica a diario.

Por esta razón, la mayoría de las personas simplemente crecieron comiendo paquetes de nutrientes. Todo lo que se necesitaba para producirlos era procesar y mezclar una gran cantidad de materia orgánica junta. Esto podría ser desde aguas residuales, compost o incluso compuestos sintetizados industrialmente.

No había nada de malo en comer ese tipo de comida. Simplemente era una manera de producir alimentos que fueran lo suficientemente nutritivos para que los humanos vivieran con la mayor eficiencia posible y la menor cantidad de desechos.

En las circunstancias más ideales, la comida producida y consumida en un asentamiento aislado o estación espacial podría mantenerse en un ciclo cerrado.

Las comidas que comían los residentes locales eran eventualmente desechadas como aguas residuales. Esas aguas residuales fluían de regreso a una planta de tratamiento que las descomponía. El resultado se llevaría luego a una planta de procesamiento de nutrientes como esta y se convertiría en paquetes de nutrientes recién producidos.

Este era simplemente un método humano para acortar el ciclo natural de consumo. Un ciclo más natural involucraba etapas tediosas, derrochadoras y que consumían mucho tiempo, como cultivar cultivos, alimentar a algunos de ellos a ganado, sacrificarlos para obtener carne y así sucesivamente. Con el espacio y los recursos en lugares como la Brecha Nyxiana a un precio superior, ¿cómo podrían los piratas tener paciencia para pasar por todo ese problema?

Aun así, los piratas podían ser bastante creativos cuando se trataba de variar los perfiles de sabor de sus paquetes de nutrientes. Dado que dependían tanto de ellos para su sustento en su vida diaria, Ves descubrió que se habían vuelto bastante hábiles en proporcionarles sabores interesantes.

—Me aseguré de reservar un par de cajas de paquetes de nutrientes de esta planta que podrías encontrar interesantes. —Ketis sonrió a Ves con conocimiento—. Sé que te encantarán. Son bastante únicos.

—Mmmhmm. Es una lástima que Afortunado no lo esté pasando tan bien. La cocina local parece molestarle bastante.

Dirigieron su atención a un gato mecánico que estaba extendido en el suelo.

—Miau… —Afortunado maulló débilmente.

Su gato parecía que había comido algo abominable y sufría las consecuencias de ello. Cuando Ves inicialmente escuchó sobre los problemas de digestión de Afortunado, reaccionó con preocupación.

Sin embargo, ahora que veía a su gato, sentía que su gato merecía lo que se había provocado a sí mismo. ¿Quién le dijo que era una buena idea comer porciones de una antigua estatua alienígena?

Ves no podía realmente decir si Afortunado se recuperaría al inspeccionar su cuerpo mecánico. Examinar su cuerpo dañado y en reparación era inútil debido a la gran complejidad de su construcción. ¡Las exploraciones ni siquiera podían penetrar en sus elementos internos!

La verdadera razón por la que Ves dejó de preocuparse fue porque observó que Afortunado estaba bien desde un ángulo espiritual. Claro, mostraba signos de inestabilidad debido a la gran cantidad de incomodidad que Afortunado experimentaba. ¡Sin embargo, también estaba creciendo más fuerte, lo que significaba que el gato de gema se beneficiaba considerablemente de lo que había comido!

En otras palabras, el problema no era que Afortunado había comido algo malo. De hecho, los trozos de metal que ingirió eran potentes pero muy difíciles de digerir, obligándolo a dirigir la mayor parte de su energía hacia procesar su difícil comida.

—Miau… miau…

Ves se agachó para acariciar el blindaje exterior de Afortunado. Observó de cerca las hendiduras luminosas que se hacían más pequeñas día a día. Incluso sin su dolor de estómago, Afortunado no estaba en condiciones de jugar al gato comando por al menos varias semanas.

—¿Así que el Arnes de la Desgracia se rompió?

—Sí —dijo Ketis—. El Traje de Dragón Rojo Ascendente que actualizaste para mí también se rompió.

—¿Conservaste tu casco?

—Lo hice. Nuestros clanes ya recogieron todos los escombros y los pusieron a un lado.

—Eso es bueno. Utilicé un material muy especial para forrar el Arnes de la Desgracia y tu casco. No quiero desperdiciar nada de eso. Te construiré un nuevo traje de armadura de combate cuando tenga tiempo.

—No tienes que preocuparte por eso. Sé que estás ocupado. Puedo construir el mío propio o conformarme con uno de los trajes estándar —Ketis dejó el asunto de lado.

Aunque tenía un punto, esta batalla demostró que la protección normal ya no basta para alguien tan importante como ella. No todos los problemas podían resolverse con mechas.

La Batalla de la Ciudadela de Ulimo reveló la importancia de una fuerte fuerza de infantería para él. En este momento, eran algo secundario para él, aunque el Mayor Verle y los diversos oficiales bajo su mando ya cubrían esta necesidad.

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Como diseñador de mechs, Ves a menudo exhibía un punto ciego para las fuerzas de combate que no eran mechas. En la Guerra de la Arena, adoptó una actitud desdeñosa hacia los cazas estelares, aunque contribuyeron significativamente a la defensa de la República Brillante y otros estados.

En muchas guerras, las confrontaciones entre mechas decidían el resultado de una campaña. Las batallas de infantería que se produjeron consistían principalmente en operaciones de limpieza.

Dicho esto, el Clan Larkinson era diferente de un estado. La infantería jugaba un papel mayor para ellos. Ves sentía cada vez más la necesidad de invertir específicamente en una fuerza de infantería fuerte y distintiva. Incluso se sentía tentado a diseñar algún equipo de infantería exclusivo para sus clanes.

La razón de eso se debía a otra deficiencia expuesta por la batalla anterior.

El Clan Larkinson y especialmente las Hermanas Penitentes poseían mucha fuerza contra enemigos materiales. Sin embargo, en cuanto sus enemigos recurrieron a métodos más esotéricos como invocar una anomalía artificial, ¡mucho de la tecnología no podía hacer frente a los ataques espirituales que siguieron!

Los fantasmas que la esfera oscura convocó eran definitivamente manifestaciones de espiritualidad, al menos en parte. ¡Tomó sus propios esfuerzos espirituales así como la ayuda de los pilotos transcendentales de mechas del Clan Larkinson para derrotar los esfuerzos del Templo del Abismo Sagrado en la Ciudadela Ulimo!

Las pérdidas bastante considerables sufridas por las Hermanas Penitentes ilustraron el peligroso resultado de ignorar amenazas desde este ángulo.

Por esta razón, Ves contempló si debería establecer una tropa de mechas adicional dedicada a combatir amenazas espirituales. ¡Con el nacimiento de Lufa, el Ángel de la Tranquilidad, Ves tenía el espíritu de diseño perfecto para emparejar con los mechas despegados por esta nueva fuerza meca!

Aún así, establecer otra nueva fuerza meca desde cero no era fácil. El Clan Larkinson ya tenía las manos llenas tratando de integrar los Avatares, Centinelas, Gritos de Batalla, Vandálicos y Doncellas Espadas.

También dudaba de la utilidad de tal fuerza. La mayoría de los enemigos no eran como los piratas Nyxianos, que se asociaban con sectarios extraños que poseían vínculos sombríos con el Pacto de los Cinco Pergaminos.

Una vez que regresara al espacio civilizado, Ves no debería encontrarse con demasiados raros, aunque no podía descartar la posibilidad por completo.

Decidió dejar este asunto a un lado y revisarlo cuando regresara al espacio civilizado. Muchas cosas no podían hacerse mientras aún estaba en el Hueco Nyxiano.

Ves dirigió su atención de vuelta al presente. Después de acariciar la cansada cabeza de Afortunado por última vez, se dio la vuelta y se acercó a la estatua caída.

Los Larkinsons que vinieron a limpiar el sitio se negaron a perturbarla. El hecho de que se pareciera terriblemente al monstruo alienígena gigante que casi había amenazado con eliminar a todos fue la mayor razón por la que nadie quería tocarla. ¡Ni siquiera tuvieron el coraje de molestarlo con un bot!

—Hmm. Así que esta es la fuente. —Ves habló con una expresión de interés—. Me pregunto de qué está hecho. ¡Si es lo suficientemente potente como para dar indigestión, entonces probablemente sea valioso!

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