Capítulo 2329: Insignia Brillante

Calabast supervisaba una pequeña operación minera. Mientras la mayoría de los Larkinsons se ocupaban de barrer las partes asentadas de la Ciudadela de Ulimo, un equipo de Gatos Negros pasaba su tiempo en otro lugar. Después de llevarse de forma discreta un vehículo minero, los Gatos Negros comenzaron a excavar profundamente en el asteroide del tamaño de una luna.

La Ciudadela de Ulimo estaba construida sobre un asteroide muy grande que consistía principalmente en material rocoso resistente. El vehículo minero cilíndrico perforó lentamente el núcleo resistente hasta que finalmente emergió en una caverna. Después de inspeccionar el gran espacio frío y sin aire en busca de amenazas, un puñado de Gatos Negros en trajes infiltrados reforzados y trajes de peligro emergieron del vehículo minero. Las luces se encendieron desde sus trajes, iluminando su entorno inmediato y permitiendo a las personas observar su entorno con mayor detalle.

Esta no era una caverna natural. Las superficies lisas, los ángulos rectos y otros signos demostraban claramente que alguien había excavado este espacio. Los Gatos Negros volaban alrededor. Debido a la baja gravedad del asteroide, sus trajes no tenían que gastar demasiada energía para mantenerlos en el aire. Un par de personas sostenían grandes escáneres portátiles y buscaban meticulosamente en la superficie de la caverna, cuadrícula por cuadrícula. Calabast flotaba en el centro mientras esperaba pacientemente a que su mente encontrara algo inusual.

—¡Hemos detectado un cubo de metal desconocido enterrado bajo estas coordenadas!

—Desentiérrenlo —ordenó Calabast—. Hágalo despacio y con cuidado. Esté atento a las trampas explosivas u otros disparadores.

No ocurrió nada malo mientras los Gatos Negros excavaban lentamente medio metro hacia abajo. Una vez que encontraron una caja de metal negro, ampliaron cuidadosamente el espacio a su alrededor. Algunos otros Gatos Negros escanearon y estudiaron meticulosamente la caja.

—Es un contenedor pequeño estándar que se usaba popularmente hace tres siglos y medio —concluyó un técnico—. No es un producto del borde galáctico.

—¿Está hecho de aleaciones de primera clase?

—Sí —respondió el hombre en un traje de peligro—. La fórmula de la aleación está desactualizada para los estándares modernos, pero sigue siendo increíblemente fuerte para nosotros. El contenedor debería estar cerrado y muy seguro contra brechas forzosas. Tendríamos que emplear un mecha para romperlo, pero aplicar tanta fuerza a un contenedor de este tamaño no es recomendable.

—El contenedor puede desbloquearse mediante un código electrónico, ¿verdad?

—Sí, señora. Debo advertirle que este modelo de contenedor solo permite tres intentos para ingresar el código antes de bloquearse para siempre. Aunque es poco probable que esta caja contenga un módulo de autodestrucción, tendremos que recurrir a medios inadecuados para abrirlo.

Eso arriesgaba dañar el contenido, lo cual era exactamente lo que Calabast no quería ver.

—No tenemos que pasar por tantos problemas. Retrocedan y aseguren el vehículo minero y vigilen el perímetro. Asegúrense de que nadie haya plantado trampas.

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—Sí, señora.

Los otros Gatos Negros sabían que Calabast quería que se fueran. Inmediatamente salieron del agujero y comenzaron a volar más lejos.

Calabast esperó pacientemente a que los demás se fueran. Cuando percibió que nadie estaba en la vecindad, activó un comando en su traje infiltrado que hizo que desplegara un poderoso campo de interferencia.

No satisfecha con esta medida, activó otro comando que hizo que un compartimento en su módulo de mochila se abriera. Un pequeño bot voló más alto y desplegó un gran lienzo bloqueador de sensores que cubría todo lo de abajo en una carpa que amortiguaba los sensores.

Una vez que Calabast quedó satisfecha con las medidas de seguridad que desplegó, comenzó a sacar otro dispositivo de su bolsillo de cinturón.

Esta vez, recuperó un comm, uno con una naturaleza especial.

A diferencia del comm que usaba en su vida diaria, este parecía un poco más sencillo pero tenía mucha más tecnología en su interior.

Este era uno de los recuerdos que guardaba del Megalodón de Luz Estelar.

Sonrió dentro de su casco y entró el comando para hackear el mecanismo de bloqueo del contenedor.

Menos de un milisegundo después, un pequeño indicador luminoso en la caja brilló en verde, ¡indicando que el sistema de seguridad de la caja desconectó el bloqueo!

Este resultado había caído dentro de sus expectativas. El contenedor puede haber estado hecho de materiales muy costosos, pero se usó simplemente para almacenar algunos artículos generales en ese momento. Una verdadera caja de seguridad habría incluido al menos un mecanismo de bloqueo no eléctrico para disuadir hacks fáciles como el que acababa de realizar.

Desactivó cuidadosamente su comm de grado de oficial CFA y lo guardó antes de abrir con cuidado la caja.

Una insignia brillante de aspecto cromado descansaba sobre un suave cojín de terciopelo. ¡Su superficie representaba un acorazado ardiente surcando el espacio como un cometa!

Calabast estudió cuidadosamente la insignia. Sus ojos se encendieron de júbilo detrás del casco mientras estudiaba cada marca única y confirmaba que la insignia era genuina.

La representación de un acorazado ardiente solía transmitir honor supremo en el pasado. Fue solo después de la Edad de la Conquista que los acorazados pasaron de ser símbolos de fuerza a símbolos de terror.

Insignias como estas ya no se fabricaban. El emblema que representaba se había convertido en un tabú.

Aun así, el valor de esta insignia era inestimable. ¡De todas las ganancias que obtuvo de la Batalla de la Ciudadela de Ulimo, ninguna superó el valor de esta reliquia!

Estaba feliz de absorber a los desertores de los Acechadores de Xona. Adquirir sus notables pero poco manejables Cristales de Comunicación Xona también la complacía mucho. Sin embargo, obtener ambos no valía las amenazas que ella y el resto del clan enfrentaron en la batalla anterior.

—¡Los piratas podrían haber aniquilado fácilmente a la Fuerza de Tarea Depredador si Venerable Jannzi no hubiera roto las líneas! Al menos, el Clan Larkinson habría sufrido pérdidas mucho más graves.

—¿Valió la pena alentar a Ves a atacar la Ciudadela Ulimo? —Ella no sabía. Aunque el resultado de la batalla finalmente significó que ganó su apuesta, no pensó que volvería a hacer una apuesta así.

—No soy Ves. No me gusta vivir poniendo mi vida en peligro.

El distintivo brillaba con la luz de su traje infiltrado. Después de recogerlo y darle vuelta, leyó la serie de códigos y letras grabadas en la parte trasera.

Sus preocupaciones se desvanecieron una vez que interpretó los códigos.

—Esta vez, valió la pena. Todavía no puedo creer que alguien llevó algo tan valioso hasta la Brecha Nyxiana.

La historia temprana del Sector Estrella Komodo estuvo llena de emoción y lucha interminable. Cuando los Dos Grandes lo abrieron para la colonización, un gran número de refugiados, desterrados y exiliados huyeron de las partes más pobladas de la galaxia.

No fue fácil para estas personas viajar hasta aquí. Tuvieron que dedicar décadas para viajar tan lejos, y varios peligros ralentizaron o detuvieron su progreso durante su largo viaje.

En verdad, no muchas flotas buscaron huir hasta la frontera. Muchas simplemente buscaban refugio seguro y querían dejar atrás los problemas de su sector estelar natal. Mientras volaran lo suficientemente lejos, podrían asentarse en cualquier estado extranjero o sector estelar.

Generalmente había dos razones por las cuales las flotas de refugiados y colonos viajaban hasta el borde exterior del espacio humano.

La primera razón era porque los colonizadores querían un nuevo comienzo. Muchos sectores estelares más antiguos ya estaban dominados por estados antiguos y establecidos que ejercían una influencia pesada en el resto de sus sectores estelares.

No era fácil para los recién llegados desarrollarse y crecer en un poder grande y destacado. Simplemente no había suficiente espacio para el desarrollo, y con su fuerza eran incapaces de desplazar a los estados existentes.

Por lo tanto, aunque el viaje fuera largo, establecerse en un sector estelar recién abierto conllevaba muchos beneficios. Aunque la competencia era intensa, aquellos que triunfaban estaban destinados a formar cimientos que finalmente conducían a la formación de poderosos estados de segunda categoría, como la Hegemonía Hexadric.

Los que perdieron tenían opciones también. Con tanta propiedad sin reclamar, incluso los perdedores y débiles pudieron fundar estados como la República Brillante y el Reino Centinela.

Todos estos colonizadores elegían voluntariamente participar en este juego. Mientras que un sector estelar fronterizo estaba situado en las partes más remotas del espacio humano, la oportunidad de comenzar de nuevo y moldear un estado a su imagen propia atraía a muchas personas como los Hexers.

También había aquellos que viajaban al borde de la civilización humana por motivos menos que voluntarios.

Esta era la segunda razón por la que alguien viajaba hasta aquí. Quizás hicieron algunos enemigos muy poderosos. Huir a través de un par de cúmulos estelares no era suficiente mientras los enemigos fueran lo suficientemente poderosos. La única manera de escapar de su vasta influencia era huir mucho más lejos, haciendo impráctico que alguien tomara represalias.

En las partes más centrales y desarrolladas del espacio humano, el castigo mediante el exilio realmente ocurría bastante. Aquellos que perdían en juegos de poder y aquellos cuyas identidades se volvían incómodas porque eran rivales de un trono tenían que ser eliminados del cuadro.

Matar a estos individuos amenazantes era la manera más conveniente de deshacerse de ellos. Sin embargo, masacrar a los perdedores de una lucha política no siempre era propio.

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Por lo tanto, exiliar a las personas era la siguiente preferencia. Incluso si la red galáctica permitía a los humanos comunicarse instantáneamente a través de la galaxia, la pura distancia geográfica hacía imposible realizar cualquier trama sustancial.

Siempre que un gobernante u otra figura poderosa emitía un decreto para exiliar a sus enemigos, a menudo especificaban que sus víctimas tenían que ser llevadas al borde de la galaxia o a las zonas más alejadas del espacio humano.

Es por eso que el Sector Estrella Komodo solía ser visitado por algunas figuras poderosas. Por supuesto, para cuando llegaban a este lugar, la mayoría de su riqueza, poder e influencia ya había desaparecido.

—Eso no significa que lo hayan perdido todo. Algunas posesiones todavía tienen valor después de muchos siglos de descuido. —Calabast sonrió.

Este distintivo todavía tenía una inmensa cantidad de valor. Esto no se debía a sus materiales, ni a su artesanía sutil pero exquisita.

En cambio, el distintivo era simplemente un intermediario para algo mayor. Calabast cuidadosamente lo guardó en un bolsillo interno de su traje infiltrado. Decidió almacenarlo más seguro para que nadie, ni siquiera un curioso gato mecánico con tendencia a husmear pudiera descubrir lo que había ganado.

Eventualmente desactivó sus medidas de seguridad y voló fuera del agujero. Recordó a todos sus Gatos Negros y volvió al vehículo de minería, que lentamente retrocedió por el túnel que había excavado.

Diez minutos más tarde, una gran explosión envolvió la caverna, destruyendo y colapsando gran parte del interior.

Los Gatos Negros no notaron nada. Todos estaban sentados en silencio en sus asientos asignados mientras esperaban regresar a la superficie.

Varios planes pasaron por la mente de Calabast. Varias nuevas opciones se abrieron después de que obtuvo el distintivo. Aunque era mayormente inútil en el Sector Estrella Komodo, la reliquia aún podía desempeñar un papel muy grande si la llevaba al emisor.

Normalmente, necesitaba viajar hasta el centro galáctico para llegar a uno de los estados más poderosos en el espacio humano.

Sin embargo, los tiempos estaban cambiando y la humanidad había comenzado a conquistar otra galaxia, aunque solo un satélite de su galaxia natal.

El Océano Rojo era un crisol de culturas humanas. Las personas que surgieron en toda la Vía Láctea todas ingresaron a una galaxia enana que era solo una fracción del tamaño.

Los representantes de cada estado de primera clase ya habían ingresado al Océano Rojo. Calabast solo tenía que acercarse a una de sus nuevas colonias y llevar el distintivo a la institución correcta para cambiarlo todo.

Sin embargo, tan pronto como comenzó a pensar ciertos pensamientos, una leve presión pesó sobre su mente. Hizo una mueca.

«Soy… una Larkinson ahora.»

Este incidente le recordó que ya se había comprometido con el Clan Larkinson. No importa cuán valioso pareciera el distintivo, no podía vencer a asociarse con Ves. Dicho esto, el distintivo aún era inmensamente útil en las circunstancias correctas.

—Veré qué puedo hacer con él una vez que llegue al Océano Rojo.

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