Capítulo 2334: Cracking the Secret

Joshua vacilante tiró de Jannzi hacia un abrazo. Aunque ella no lo apartó, su falta de reacción mostró que no le importaba demasiado su gesto. En secreto, se sentía bastante frustrado. Justo cuando había hecho un poco de progreso en ganar su favor, ella de repente ascendió a piloto experto. Desde que regresó de esa increíble batalla, era como si volviera a ser distante otra vez. Jannzi seguía siendo prácticamente la misma persona. Comparado con el pasado, Joshua notó que se había vuelto mucho más decisiva. Tampoco cambiaba de opinión. Una vez que tomaba una decisión, rara vez dudaba de su elección. Sabía cómo debían ser los pilotos expertos. Muchos Larkinsons de sangre pura pasaban mucho tiempo con otros pilotos expertos. De hecho, la mayoría de los pilotos expertos Larkinson eran bastante accesibles. Todavía poseían mucha calidez y emociones hacia sus propias familias. El problema era que Jannzi actuaba más distante hacia él después de haber experimentado la apoteosis. Aunque todavía podía sentir su amor hacia el Clan Larkinson, se volvía cada vez más difícil para Joshua conectarse con ella a nivel individual. Quizás… Su relación no estaba destinada a ser. Tal vez él no era el novio adecuado para ella. La razón principal por la que no había renunciado aún era porque todavía tenía una oportunidad de cambiar esta situación. Sólo tenía que avanzar a piloto experto también. Una vez que se convirtiera en su igual, ¡debería ser capaz de volver a conquistar su corazón!

—Necesito volver a mis deberes, Joshua —habló mientras finalmente se apartaba de sus brazos y se levantaba—. He prometido tutorizar a un gran número de pilotos de mecha. No puedo estar lejos por mucho tiempo.

—¡Si apenas tutorizaste a un grupo de pilotos de mecha hace poco!

—Hay muchos pilotos de mecha en nuestro clan.

—No tienes que pasar tanto tiempo guiándolos, Jannzi.

—No estoy de acuerdo. Todavía estamos en territorio peligroso. La capacidad de batalla de nuestro destacamento ha sufrido bastante. Aunque mi avance me permite ejercer mayor fuerza, mi Escudo de Samar sigue siendo un mech estándar. La cantidad de ayuda que puedo proporcionar en la batalla es limitada. Como no puedo ejercer mi fuerza en el pilotaje de mechas, ¡puedo asegurarme de ayudar a nuestros otros colegas a mejorar su desempeño!

No aceptó más argumentos. Salió del compartimento sin decir otra palabra. Joshua la observó irse con una expresión difícil en su rostro. Apretó los dientes.

—¡Espérame, Jannzi! ¡Te alcanzaré! Ganaré tu reconocimiento. Lo hice antes. ¡Puedo hacerlo de nuevo! ¡Mi potencial no es menor que el tuyo!

¡Cuanto antes rompiera su límite, mejor!

En otro lugar de la Pluma Roja, el comandante Melkor procesaba a los pilotos de mecha que perecieron en la batalla anterior. Siempre le resultaba difícil aceptar a los Avatares que murieron bajo su mando. A veces, la responsabilidad era demasiado para él. ¿Cómo podría posiblemente regresar a las familias de los caídos y decirles que sus parientes murieron por una buena causa?

Los Larkinsons estropearon su ataque contra la Ciudadela Ulimo. No había duda de eso. Incluso si ganaron al final y obtuvieron un piloto experto de ello, Melkor habría preferido evitar la batalla por completo.

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Se quitó momentáneamente la visera de su cara para frotarse los ojos exhaustos. Conocía personalmente a algunos de los Avatares que murieron. Algunos de ellos eran incluso Larkinsons de sangre pura. Sus muertes lo dolieron aún más.

Si bien el clan podía reponer fácilmente las pérdidas de los Larkinsons adoptados, la cantidad de parientes de sangre pura en su clan solo disminuía. Hasta que la próxima generación de Larkinsons creciera, las batallas repetidas solo aceleraban su presencia menguante en el clan.

No es que Melkor menospreciara a los adoptados. Sólo era una pena ver a los originales Larkinsons que inicialmente siguieron a Ves volverse cada vez menos relevantes.

Era como si Ves hubiera engañado a los Larkinsons de verdadera sangre. En el futuro, es probable que el clan sea liderado por Larkinsons que no eran parte de la familia original. Aunque su linaje siempre persistiría, su influencia en los asuntos no sería tan significativa como antes. ¡Era difícil para ellos liderar todo el clan cuando más del noventa por ciento del clan consistía de Larkinsons adoptados y sus descendientes!

Su terminal de escritorio sonó. Melkor rápidamente se puso la visera en el rostro antes de aceptar la llamada.

Una proyección de la Comandante Magdalena apareció frente a él.

—Hola, Melkor. ¿Día duro?

Asintió.

—No es fácil. Debe ser aún más difícil para ti. De todos nuestros mandos, el tuyo fue el que más sufrió.

Hasta ahora, los Centinelas Vivientes habían perdido casi 300 pilotos de mecha desde que entraron en la Brecha Nyxiana. Teniendo en cuenta que los Centinelas realmente comenzaron con 500 pilotos de mecha, ¡esta fue una pérdida devastadora! Mucho de sus transportadores habían quedado mucho más silenciosos como resultado.

Aunque los Centinelas soportaron la mayor tragedia, la Comandante Magdalena mantuvo la compostura.

—Este no es el momento de lamentarse. No de verdad. Está bien dedicar un pensamiento a los caídos, pero no dejes que consuma tu atención. Hay muchos peligros en la Brecha Nyxiana que aún pueden desviarnos mientras intentamos salir de esta región. Incluso si mis Centinelas tienen dificultad para procesar las pérdidas, no puedo permitir que se hundan en la autocompasión.

—Admiro tu resiliencia.

—Te acostumbras —ella respondió—. He presenciado cosas peores en el Cuerpo de Mechs durante el apogeo de la Guerra de Bright-Vesia. Los pilotos de mecha deben vivir con la muerte si quieren retener el coraje para pisar el campo de batalla. Esto es aún más importante para oficiales de mecha como nosotros. No solo tenemos que preocuparnos de nosotros mismos. También debemos hacer todo lo posible por mantener vivos a nuestros hombres y mujeres. Este es el peso de la responsabilidad.

Mientras los comandantes de los Avatares de Mitología y los Centinelas Vivientes discutían cómo afrontar las responsabilidades que llevaban, en otro lugar de la flota, Ketis estaba sentada detrás de un terminal en el laboratorio de diseño de la Rosa Escarlata.

Desde que luchó para terminar con el ritual que amenazaba al destacamento, estaba llena de múltiples grandes ideas.

Se sentía como si su comprensión de mechas y esgrima hubiera evolucionado. Surgir con el concepto de Mata Monstruos fue solo uno de sus beneficios.

Tres diferentes diseños de mechas incompletos se proyectaron frente a ella. Cada uno de ellos no era tan bueno, como Ves ya había dejado claro, pero eran suyos. Solo porque poseían fallas no significaba que debiera desecharlos.

Había pasado los últimos días refinándolos hasta que quedó satisfecha con sus cambios. Los mechas se volvieron un poco más receptivos y un poco más capaces de blandir sus espadas.

Aún así, era el cuarto diseño proyectado el que atraía más su atención.

Ahora era solo un boceto. Ketis extendió un dedo y agregó una nueva línea a la colección de contornos. El boceto preliminar de su diseño del Mata Monstruos se volvió un poco más visible.

Aunque Ketis optó por diseñar un mecha mediano, las proporciones ajustadas del diseño inicial dejaban claro que estaba orientado hacia la movilidad.

Su Mata Monstruos fue diseñado para luchar contra oponentes más fuertes y grandes. El diseño necesitaba poseer mucha expresión de habilidades, y la mejor manera de lograr eso era aumentando su movilidad.

El precio por eso fue menos armadura. Para una mecha de tercera clase, esto fue un compromiso muy doloroso.

No fue tan malo con los diseños de segunda clase. Los sistemas de armadura delgados y ligeros aún proporcionaban al menos algo de defensa efectiva, especialmente si el Mata Monstruos disfrutaba de un presupuesto generoso.

Estaba segura de que Ves estaría de acuerdo en darle el espacio para diseñar una mecha cara. El Mata Monstruos estaba dirigido a las Doncellas de la Espada.

¡Ketis quería proporcionar a sus hermanas un mecha que mejor se adaptara a su estilo de esgrima!

Originalmente tenía la intención de hacer su Mata Monstruos un diseño de mecha de tercera clase. Sin embargo, cambió de opinión cuando se dio cuenta de que sus hermanas necesitaban urgentemente mechas más fuertes para enfrentar a los enemigos del futuro.

El problema era que, a pesar de sus frenéticos esfuerzos de estudio, todavía estaba muy lejos de convertirse en una diseñadora de mechs de segunda clase calificada.

«Ayuda que no tenga que estudiar tantos temas diferentes».

No tenía la intención de estudiar muchos temas relacionados con mechas a distancia y otros mechas. Si alguna vez necesitaba añadir armas a distancia a su mecha, simplemente podría pedir ayuda a Ves u otros colegas.

No había necesidad de que dispersara su tiempo demasiado.

Dicho esto, incluso si estudiaba lo mínimo, todavía tardaría años en acercarse a diseñar una mecha de segunda clase.

«Quizás debería obtener un implante como Ves» —murmuró.

Estaba un poco reacia a hacerlo. Aunque no compartía la paranoia de Ves, en este momento no estaba satisfecha con sus opciones actuales. Ves logró obtener un implante CFA. Si Ketis quería mantenerse al día con él y no quedarse atrás, ¡necesitaba algo igual de bueno!

«¿Qué tan difícil puede ser obtener un implante de primera clase?»

¡La dificultad era inmensa! Los implantes de primera clase decentes probablemente costaban más que todo el patrimonio neto del Clan Larkinson.

Esta era una gran brecha que Ketis nunca podría alcanzar en el corto plazo. La única forma de comprar tal implante sería ganando mucho dinero diseñando mechs comercialmente exitosos.

En este momento, no estaba segura de su capacidad para ganar tanto dinero. Sus diseños de mechs simplemente no eran tan convincentes como los mechas diseñados por Ves. A diferencia de los diseños proyectados frente a su cara, cada trabajo de su mentor poseía un toque de vida.

Aunque Ketis se obsesionaba principalmente con las espadas, también apreciaba lo que Ves era capaz de hacer. Hubo muchas ocasiones en las que se sintió envidiosa de cuánto podía agregar a sus diseños de mechs a pesar de no agregar componentes especiales.

«De alguna manera, está agregando algo invisible a sus diseños de mechs. ¿Qué es? ¿Cómo lo hace? ¿Puedo hacer lo mismo?»

Miró sus diseños de mechs. Se concentró en su mecha de espadachín que empuñaba doblemente. Sus dos espadas gruesas parecían listas para cortar un mecha o sostener sus espadas gruesas en una postura defensiva para bloquear ataques entrantes.

Se concentró realmente y trató de emular a Ves.

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No pasó nada.

«¿Qué me falta?»

Pensó en el problema antes de que sus ojos se iluminaran. ¡De repente tuvo una buena idea!

«Ves tiene sus dioses, ¡pero yo tengo mis espadas!»

Estiró su Gran espada CFA y la sacó de su vaina. Se levantó de su escritorio y apuntó su larga punta a su diseño de mecha de espadachín que empuñaba doblemente.

«¡Sharpie! Bendice este diseño de mecha con… con… ¡con tu energía de espada! Afila sus hojas y ayúdala a cortar a través de sus enemigos. ¡Adelante!»

Para su deleite, Sharpie pareció reaccionar a su pedido. El Gran Cortador se activó más y Ketis sintió como si su espada mental drenara una parte de su concentración.

De repente se quedó en blanco un momento mientras su espada mental liberaba toda su energía.

Cuando se recuperó de su momentánea desconexión, casi se derrumbó de nuevo en su asiento. Rápidamente colocó su espada de nuevo en su escritorio antes de que accidentalmente cortara algo.

«¿Qué fue eso?»

Le tomó medio minuto recuperarse de su inesperado esfuerzo mental. Todavía se sentía letárgica.

Dirigió su atención a su diseño de mecha y lo miró por un rato. ¿Sharpie había bendecido sus espadas?

«¿Por qué se ve igual?»

Quizás una vez no fue suficiente.

«¿Puedes hacer ese truco de nuevo, Sharpie?»

Su intención de espada reaccionó negativamente.

«Oh… ¿quizás mañana?»

Una parte de ella estaba decepcionada por la falta de resultados. Otra parte de ella creía que había logrado algo.

«¡Definitivamente hice algo! ¡Tal vez he descubierto el secreto de cómo Ves hace que sus mechs estén vivos!»

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