Capítulo 2336: Contradicción de la longevidad

Ves se retiró del Soldado Desolado que había movido al taller. Para abrir suficiente espacio para trabajar en el mecha, tuvo que mover la estatua del Eterno a la bahía de hangar de la Rosa Escarlata.

Los técnicos de mechas estacionados allí no apreciaban su cercanía con la inquietante estatua negra. Las objeciones solo se calmaron después de que alguien cubriera el monstruoso ornamento con una enorme cortina.

En cualquier caso, desde que llegó el mecha Soldado Desolado, Ves había estado jugando con él sin mucho objetivo o dirección.

Estudió el mecha. Inspeccionó sus sistemas. Se familiarizó con su fundación espiritual.

El mecha estuvo en uso durante un tiempo, pero debido a su bajo rendimiento relativo, se utilizó mayormente como un mecha de respaldo o un mecha de entrenamiento.

No se había utilizado en combate desde que el Clan Larkinson dejó el Protectorado de Ylvaine. La máquina básicamente ocupaba espacio y por eso los Centinelas Vivientes se alegraron de pasársela a Ves. Su recubrimiento plateado parecía casi como nuevo, lo que reforzaba aún más la noción de que era un mecha descuidado.

A Ves no le gustaba ver eso, pero era un resultado inevitable de la creciente prosperidad del Clan Larkinson. El Soldado Desolado fue diseñado exclusivamente para ofrecer una opción barata pero efectiva para resistir la invasión del hombre de arena. Su relevancia contra oponentes humanos poderosos no era tan grande. Si no fuera por su brillo, la LMC ya habría retirado el modelo.

Aun así, el Clan Larkinson tenía mejores opciones. Muchos clientes en todo el Sector Estrella Komodo todavía apreciaban el brillo basado en el deber del Soldado Desolado, pero los pilotos de mecha Larkinson preferían la calidez de los Guerreros Brillantes.

El Soldado Desolado animaba a los pilotos de mechas a luchar por una causa noble.

El Guerrero Brillante animaba a los Larkinsons a luchar por su familia.

Por supuesto, también ayudaba que el Guerrero Brillante fuera un mecha puente que superaba a cualquier mecha de tercer grado en la línea del clan. Muchos pilotos de mecha estaban celosos de los pocos Avatares afortunados que tenían el privilegio de pilotar estas poderosas máquinas.

Sus increíbles capacidades defensivas eran suficientes para babear. En la batalla anterior, ¡difícilmente algún Guerrero Brillante había sucumbido! La tasa de supervivencia de sus pilotos de mecha provocó mucha envidia y solicitudes para suministrar estos mechas a los Centinelas y a todas las demás tropas de mechas.

—No es tan fácil. —Él sacudió la cabeza—. El suministro de aleación Breyer es limitado. Ya tengo algunos mejores mechas guardados para nuestro clan. Con el tiempo, todos nuestros pilotos de mechas estarán emparejados con mechas de clase adecuada de segunda clase.

Tenía diferentes planes guardados, pero tenían que esperar hasta que regresara al espacio civilizado. Volvió su atención al mecha que acababa de terminar de dar mantenimiento.

Aunque los técnicos de mechas asignados para darle mantenimiento al mecha hicieron un buen trabajo al mantenerlo en buen estado, su falta de cuidado era evidente. ¿Quién querría invertir un esfuerzo desproporcionado en arreglar un problema diminuto enterrado en lo profundo del interior del mecha?

Mientras que la mayoría de los mechas fueron diseñados teniendo en cuenta la robustez y las fallas repentinas, Ves no podía soportar el descuido. Pasó varios días arreglando cada pequeño problema que logró detectar y restaurando el mecha a su condición óptima.

Era un uso extremadamente derrochador de su tiempo. Como diseñador de mechas, ¡una hora de su tiempo potencialmente valía miles de millones de créditos hex! Esto se debía a que podría haber pasado su tiempo completando sus proyectos de diseño de mecha más rápidamente. Una vez que algunos de ellos entraron en el mercado, Ves estaba seguro de ganar mucho dinero.

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—Sin embargo, no siento que haya desperdiciado mi tiempo.

Disfrutó jugueteando con el Soldado Desolado. Puede que el mecha no fuera llamativo, pero derivaba de su trabajo. Se sentía bien volver a visitar una de sus obras de soldado y contemplar lo que había logrado, cuánto había progresado desde que completó su diseño y lo que todavía le faltaba.

Cuando comparaba su Soldado Desolado con su trabajo actual, reconocía que no había cambiado mucho.

La Guardia del Apocalipsis era su último proyecto comercial de diseño. Aunque presentaba un brillo de terror bastante innovador, su principal innovación consistía simplemente en forzar a dos espíritus de diseño antagónicos juntos.

El modelo tenía valor en el mercado. Incluso ahora, sus ventas seguían aumentando a pesar de sus debilidades inherentes. La capacidad de intimidar a los pilotos de mechas realmente podía salvar muchas vidas y prevenir más pérdidas cuando se utilizaba correctamente.

El problema era que su filosofía de diseño no era tan entusiasta. Trabajar con espíritus de diseño puede ser una forma posible de realizar sus ambiciones, pero no se conformaría con su visión original.

Hacer que los mechas estuvieran vivos de una manera que hiciera que la gente los confundiera con dioses ciertamente era un gran logro. Sin embargo, una parte de él no le gustaba la idea de hacer mechas vivos poderosos, solo para que fueran copias idénticas entre sí.

La única individualidad que la gran mayoría de los ya existentes exhibía eran los rastros tenues que sus usuarios dejaban en los mechas.

Para mechas como el Desolado, la Guardia del Apocalipsis y el Escudero Bendito, estas desviaciones no eran intencionales. Eran accidentes. Era similar a cómo alguien usaba una herramienta. El uso prolongado hacía que la herramienta adquiriera rayones, marcas de desgaste y otras imperfecciones.

En muchos casos, las herramientas tenían que ser precisas para proporcionar el mayor valor a sus usuarios. Cualquier daño o desviación del estándar degradaba el valor del mecha.

Esto no era lo que Ves quería en sus productos. La vida no debería ser un accidente, ni su valor debería disminuir a medida que crece.

La vida es algo para ser apreciado. Un mecha como el Soldado Desolado frente a él merecía un mejor destino que ser dejado en el polvo.

Incluso se sentía tentado a mejorar su armamento para que volviera a ser relevante en la batalla.

—No puedo —sacudió la cabeza—. Es mejor que venda este mecha en el mercado de segunda mano. Hay muchas personas buscando gangas.

Este debería ser el modo más adecuado de deshacerse de un mecha en funcionamiento. Solo porque usuarios como el Clan Larkinson hayan superado al Soldado Desolado no significaba que el resto del mercado de mechas desprecien estas buenas máquinas.

Sabía que muchos cuerpos mercenarios y otros outfits privados a menudo tenían dificultades para mantenerse a flote. Comprar bienes de segunda mano descontados que brindaran casi el mismo rendimiento que un producto nuevo era una buena forma para que ellos siguieran en el negocio.

Por supuesto, comprar mechas de segunda mano no era realmente adecuado debido a su longevidad reducida. Incluso el Soldado Desolado que Ves acababa de terminar de dar servicio todavía mostraba signos de antigüedad que no eran tan fáciles de remediar.

—Realmente no he diseñado este mecha teniendo en mente una longevidad y durabilidad extremas —murmuró Ves. El mecha solo estaba destinado a funcionar el tiempo suficiente para durar la Guerra de la Arena. Había hecho muchas concesiones que le permitieron aumentar el rendimiento a costa de la longevidad.

Sus futuros trabajos no hacían tantos compromisos. Eran mucho más caros que el Soldado Desolado y estaban destinados a durar al menos diez años de uso regular. Gloriana tampoco le gustaba esta concesión. Los mechas que se llevaban al límite eran significativamente más propensos a fallar a lo largo de su vida útil.

—Los mechas legendarios necesitan poder vivir mucho tiempo —concluyó después de contemplar el destino del mech Soldado Desolado frente a él—. Mis mechas vivos merecen vivir más de un par de años. Sería bastante triste si la mayoría de ellos se descartaran o reciclaran después de cinco años de batalla. Eso es demasiado corto para mi gusto. ¡Este tipo de tratamiento está reservado para el ganado!

La razón por la que prefería diseñar mechas premium y más caros era porque se ajustaban mejor a su objetivo de hacer que sus mechas resistieran la prueba del tiempo. Un buen modelo de mecha podría durar dos generaciones completas de mechas antes de volverse obsoleto. Eso era cuarenta años como mínimo, lo cual debería ser tiempo suficiente para que los mechas vivos disfruten de una vida fructífera.

—¿Es eso suficiente?

Ves no sabía. Quería que sus mechas duraran incluso más que eso, pero eso era difícil de lograr.

—Hay una contradicción.

Los componentes espirituales de sus mechas siempre se desarrollaban y fortalecían con el tiempo. En contraste, los componentes físicos de sus mechas definitivamente se debilitaban con el tiempo. O se desgastaban o la progresión de tecnologías más nuevas y mejores los volvían obsoletos.

Si Ves realmente quería convertir sus productos en mechas legendarios que aumentaran de valor con el tiempo, entonces tenía que reconciliar estos dos desarrollos opuestos.

—Una solución es mejorar activamente mis productos.

Esta era una solución costosa y derrochadora para muchos dueños de mechas. ¿Quién querría gastar al menos la mitad del precio de un mecha viejo para actualizar sus partes, solo para obtener un más fuerte que aún estaba limitado por su diseño original?

La carga era demasiado grande. Los dueños existentes tenían que contratar a diseñadores de mechas u otros especialistas para mejorar un mecha existente sin dañarlo. La otra solución era que Ves y Gloriana revisaran el diseño teniendo en cuenta la capacidad de actualización.

Esta era la solución más ideal para sus clientes. Al diseñar un Mark II del Soldado Desolado de manera que permitiera a los dueños de la edición Mark I actualizar fácilmente sus mechas con un kit de actualización suministrado por la LMC, era la solución más práctica para mantener sus productos antiguos relevantes.

Sin embargo, la carga sobre Ves era enorme. Tendría que limitar sus opciones de diseño teniendo en cuenta la capacidad de actualización.

—¡Esto suena como una pesadilla!

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Por ahora, Ves no pudo encontrar una solución fácil. Todos los que pensaba eran o prohibitivamente caros o imponían demasiada carga en su trabajo de diseño.

Habría sido genial si pudiera diseñar más mechas como el Tigre Diablo. De todos sus actuales, ¡solo su primera obra maestra encarnaba sus objetivos en el mayor grado!

Le resultaba bastante divertido que solo hiciera esta realización hace poco tiempo. Antes de eso, Ves siempre pensó que el Tigre Diablo era una aberración. Originalmente lo consideraba un experimento para explorar algunas ideas inusuales.

—Estaba equivocado. —Movió la cabeza.

El Soldado Desolado podría ser su mayor éxito comercial, pero el Tigre Diablo representaba el pico de su trabajo actual.

Esto se debía a que el mech tigre era uno de sus pocos productos que inherentemente resolvía la contradicción.

Con el tiempo, tanto su carácter espiritual como su estructura física se fortalecían. El poderoso ASMAS permitía al Tigre Diablo fortalecer constantemente su estructura y muchas de sus partes.

En retrospectiva, Ves se dio cuenta de que el Tigre Diablo fue el primero que diseñó teniendo en cuenta el crecimiento físico. Al agregar esta característica central a su mecha bestial, se aseguró de que el mecha tuviera el potencial de seguir siendo relevante más allá de dos generaciones de mechas.

Con el cuidado adecuado, el Tigre Diablo podría incluso vivir miles de años, convirtiéndose en un verdadero dios en forma de máquina.

Aunque Ves se sentía inmensamente complacido con lo que había logrado con este diseño, su sonrisa rápidamente desapareció al recordar el alto precio para permitir tal mecha.

—Los mechas legendarios son inaccesibles para la mayoría de mi mercado.

ASMAS y otros sistemas basados en nanomáquinas eran poderosos y adaptables, pero eran demasiado costosos. Ves podía olvidarse de usarlos en cualquier diseño de mechs de tercera clase. Incluso la mayoría de sus diseños de mechs de segunda clase no serían económicos si incorporaran este tipo de soluciones.

Tarareó un poco. ¿Era imposible para él diseñar mechas legendarios como el Tigre Diablo?

—Tal vez la tecnología en el futuro reducirá el costo de los sistemas de nanomáquinas —supuso.

Sucedió con muchas otras tecnologías. Mientras hubiera demanda, muchos científicos y desarrolladores trabajaron arduamente para aumentar la practicidad de una solución dada.

Otra forma de resolver o mitigar los problemas relacionados con los sistemas de nanomáquinas era asociarse con un diseñador de mechas que se especializara en ellos. ¿Cómo sería si Ves, que se especializaba en el desarrollo espiritual de un mech, se uniera con un diseñador de mechas que se especializara en el desarrollo físico de un mecha?

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