Capítulo 2338: Umbral Letal

Ves tardó más en descubrir por qué el experimento falló que en limpiar el interior de la cabina.

A medida que Ves se fue acostumbrando a los resultados explosivos de algunos de sus fracasos, sus bots de limpieza también evolucionaron. Habían limpiado tantos cuerpos y restos corporales pegajosos que sus IAs desarrollaron métodos cada vez mejores para deshacerse de todos los desastres que causó.

—Bastante práctico. —Ves asintió mientras presenciaba al ejército de bots salir de la cabina.

El interior había sido limpiado y esterilizado a fondo hasta que no quedaba ni una mota de sangre o polvo.

De hecho, ¡Ves podía pasar la lengua por toda la silla de pilotaje y las consolas sin preocuparse!

No es que lo fuera a hacer. Amaba a los mechas, pero no de esa manera.

Tosió. —Suficiente de pensar en cosas irrelevantes. Volvamos al negocio.

¿Por qué explotó la cabeza de su sujeto de prueba?

Por su experiencia, la energía espiritual era maravillosa y potente. Ves y muchas otras personas podían literalmente deformar la realidad al utilizarla de maneras específicas.

Mientras Ves siguió el camino de un creador y eligió especializarse en canalizar esta energía para empoderar sus mechas, otros lograron resultados más directos.

Pilotos Expertos como la Venerable Jannzi y antiguos ‘dioses oscuros’ como el Eterno canalizaron directamente sus poderes para afectar a sus enemigos y aliados.

Eso era algo que Ves no podía hacer con sus aplicaciones limitadas. Estaba en gran medida limitado a preparar a sus fuerzas para el éxito.

En cualquier caso, solo un pequeño número de personas eran capaces de aprovechar y manipular la energía espiritual.

Aquellos sin potencial espiritual poseían la menor sensibilidad hacia ella. Esto los protegía un poco contra los ataques espirituales, pero obviamente esto no era a prueba de fallos. La anomalía artificial que el Observador Gris había invocado deformaba la estructura de la realidad alrededor de las personas.

Las personas con potencial espiritual eran un poco más especiales. Poseían mayor sensibilidad hacia la energía espiritual, pero también poseían un poco más de fuerza para resistir su influencia negativa.

El problema era que a menos que explotaran su potencial, estaba en gran medida sin desarrollar. El potencial no equivalía necesariamente a fuerza. Simplemente allanaba el camino para el futuro. El individuo en cuestión aún tenía que hacer algo con este don.

Cuando Ves pasó por sus observaciones espirituales, adivinó aproximadamente por qué el experimento salió mal.

—El mecha se ha vuelto demasiado fuerte.

Ves pasó por alto algo. A pesar de que el empoderado Mec Soldado Desolado no había desarrollado una personalidad individual, aún conservaba el carácter inherente a su diseño.

Los Soldados Desolados representaban deber. También representaban tanto honor como sacrificio. Todo el propósito del mecha giraba en torno a servir a una causa mayor porque era lo correcto. Cualquier piloto de mecha que fuera razonablemente bueno de carácter ganaba fácilmente la aceptación del mecha.

Era lo opuesto hacia los rufianes.

Durante la Guerra de la Arena, Ves desarrolló una variante que era más aceptable para organizaciones subterráneas. Esto era necesario porque el modelo base era visto como demasiado recto y apropiado por los pilotos de mecha más egoístas, feroces e inmorales.

Una vez que la LMC lanzó el Soldado Orgulloso, pilotos de mecha irregulares como Raella Larkinson finalmente pudieron pilotar un Mec Soldado sin luchar contra sus propias máquinas.

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Lo que Ves notó de este experimento fue que el Soldado Desolado delante de él exhibió la misma reacción de rechazo hacia su sujeto de prueba.

El Soldado Desolado aborrecía la depravación y el egoísmo de los típicos piratas. ¡Meter a uno de ellos en su cabina era una receta para el desastre!

—La diferencia aquí es que el desastre es al menos un orden de magnitud mayor al habitual!

La respuesta era así de simple. El rechazo intenso exhibido por el mecha se habría producido incluso si Ves no hubiera ordenado al Guardián Solemne saturarlo con energía espiritual.

Lo que normalmente pasaba en estas situaciones era que el piloto de mecha apenas podría pilotar su máquina. El mecha y el espíritu de diseño activamente no le gustaban al piloto de mecha e intentaban lo mejor para poner dificultades. Estas dificultades generalmente no eran demasiado amenazantes, porque ¿qué podría hacer la espiritualidad de un mecha realmente? Su fuerza era muy limitada, especialmente cuando apenas tenían tiempo para desarrollarse.

—Cambié eso —Ves se dio cuenta—. Es como si ampliara una pequeña hormiga en un monstruo formidable que se cierne sobre mí. ¡La criatura sigue siendo la misma, pero la escala está en otro nivel!

¡Acciones simples como morder su piel se transformaron de una molestia menor en un escenario de riesgo de vida!

Dado que Ves intentó emparejar su mecha empoderado con un piloto de mecha altamente incompatible, la vida dentro del Soldado Desolado no se contuvo en intentar repeler al visitante no deseado.

¡Los mechas no eran humanos! No fueron criados como uno y no pasaron por la crianza e indoctrinación de décadas que les enseñó cómo comportarse en ciertas situaciones.

Eran máquinas de matar. Lo más que podían hacer era asistir a cualquier aliado, ignorar a cualquier neutral, y matar a cualquier enemigo. ¡Nada más!

Aunque Ves genuinamente cometió un error al pasar por alto la probabilidad de provocar una reacción de rechazo, no se le podía culpar por no notar el hecho de que produciría un resultado tan extremo como explosiones de cabeza.

Últimamente, eso solo ocurría cuando iba demasiado lejos al realizar cirugía espiritual en sus sujetos de prueba.

Debería haber recordado las veces en que experimentó con los indígenas de Aeon Corona VII.

En aquel entonces, no había desarrollado un repertorio elaborado de técnicas espirituales. Principalmente jugaba con interfaces neuronales para lograr resultados.

—Esto es algo similar —Ves murmuró.

El mecha se había vuelto demasiado fuerte. La conexión hombre-máquina puede ser capaz de proteger a sus propios pilotos de mecha de ser atacados por entrada neuronal excesiva, pero no estaba programada para modular la entrada espiritual del mecha.

Sin ningún límite de seguridad, el mecha pudo aprovechar toda su fuerza contra el piloto de mecha que odiaba sin ninguna reserva.

Ves hizo una mueca y se rascó la cabeza. —Esto no es algo que pueda restringir.

No se especializaba en tecnología de interfaz neural. Mientras aprendió algunos conocimientos dispersos sobre ellas, realmente no sabía cómo configurar una puerta que limitara la entrada espiritual máxima de un mecha a un rango tolerable para los humanos.

Incluso si poseyera la capacidad, no lo haría de todos modos. ¡El MTA no le dio la aprobación para manipular interfaces neuronales. Si lo atrapaban haciéndolo, probablemente su carrera estaría terminada!

—¡Ni siquiera la Maestra Willix puede sacarme de apuros si eso sucede!

Las reglas eran reglas. Por mucho que la Maestra Willix mostrara un interés obvio en su trabajo, ella aún mantenía fuertes opiniones contra cualquiera que rompiera los tabúes del MTA.

Ves miró su mecha y consideró que era demasiado fuerte para su propio bien. Dejando de lado meter a otro sujeto de prueba en su cabina, ¡Ves ni siquiera quería someter a sus propios clanes a un mecha tan peligroso!

Incluso si el potenciado Soldado Desolado cooperaba bien con un piloto Larkinson de mec, Ves no quería correr el riesgo.

Necesitaba revertir lo que había hecho. Necesitaba debilitar al Soldado Desolado para que no pudiera matar a su propio piloto mec cuando quisiera.

—¿Puedes devolver algo de lo que absorbiste? —mentalmente le preguntó al mec.

No respondió.

—Ya veo.

Ves contactó al Guardián Solemne y le pidió al espíritu de diseño que tomara de vuelta por la fuerza la mitad de la energía espiritual que donó al mec.

Para su sorpresa, el Guardián Solemne pudo hacerlo, aunque el proceso no fue fluido. Su conexión con los mechs Soldado Desolado era muy cercana.

Aunque la máquina en cuestión no estaba dispuesta, no podía cortar la conexión ni evitar que su energía fuera retirada. ¡El espíritu de diseño era demasiado fuerte comparado con el mec!

—¡Esto resulta bastante útil! —sonrió.

La interacción mostró que sus espíritus de diseño podían cosechar la energía espiritual de cualquier mec que eligieran, aunque Ves notó que se volvía más difícil con el tiempo.

Parecía que la energía espiritual que el Guardián Solemne había donado recientemente aún estaba bajo su control. El resto, que incluía la fundación espiritual original del mec, permanecía en gran medida intacto.

¿Eran sus espíritus de diseño capaces de despojar las fundaciones espirituales de sus mechs? Ves no estaba seguro. Debido a la conexión directa entre el espíritu de diseño y el mec, no había barreras en el camino. El único aspecto problemático era que era más difícil afectar la energía espiritual que no pertenecía a la entidad en cuestión.

Aunque parecía improbable que esto sucediera, Ves aún necesitaba considerar la posibilidad. ¿Y si sus espíritus de diseño lo traicionaban algún día? ¿Y si querían apuñalarle por la espalda? ¡Matar la vida dentro de cada mec activo en uso era una manera infame de dañar su reputación!

Negó con la cabeza. —Esto no es algo que probablemente suceda. Probablemente descubra algo en el futuro.

Una vez que el Guardián Solemne retiró la mitad de la energía que originalmente pasó, la presencia del mec Soldado Desolado se debilitó en gran medida. No parecía tan lleno de vida como antes.

—Traigan a nuestro próximo cautivo —ordenó a sus guardias.

Repitió el experimento inicial. Cada condición permanecía igual. Cuando Ves se paró frente a su estación de trabajo y activó el comando para iniciar el mec, prestó mucha atención al interior de la cabina y a los signos vitales del piloto del mec.

Al igual que el prisionero anterior, los guardias le metieron una mordaza en la boca.

—MMWMFWMMFM!

Ves frunció el ceño. La ansiedad aumentada, la frecuencia cardíaca en aumento, la actividad cerebral incrementada, la temperatura corporal en aumento y los momentos físicos violentos eran muy familiares.

¿Era el mec aún demasiado fuerte?

—MMMOWWMWWOOWOWWWWWFF!

Incluso cuando parecía que la cabeza del sujeto de prueba estaba alcanzando sus límites, Ves no interrumpió el experimento. Quería dejar que la situación se desarrollara para registrar el resultado completo.

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—Todavía tengo un par de sujetos de prueba de sobra —murmuró.

Después de un par de minutos, el sujeto de prueba se colapsó abruptamente en su silla de pilotaje. El pirata ya no luchaba contra sus ataduras.

Ves frunció el ceño. Estudió la telemetría y notó que, aunque los indicadores fisiológicos del piloto del mec permanecían activos, gran parte de su actividad cerebral había disminuido.

Esto coincidía con lo que había visto con sus sentidos espirituales. El mec martilló el potencial espiritual del hombre. Aunque la fuerza de la resistencia espiritual del mec no era tan abrumadora, aún era suficiente para quebrar el espíritu de su piloto de mec actual.

El resultado final fue que su segundo sujeto de prueba había muerto en espíritu, aunque no en cuerpo.

Claro, el cuerpo del hombre todavía estaba intacto. Claro, su cabeza no había explotado. Sin embargo, la pérdida de su espíritu lo hacía indistinguible de un clon.

El sujeto de prueba ya no era estrictamente un humano. En su lugar, el cuerpo se había degradado a una colección de carne, hueso y otros tejidos corporales. La estructura estaba allí, pero el cuerpo ya no tenía la chispa de vida que le otorgaba la conciencia.

Algunos bots entraron en la cabina y retiraron el cuerpo inanimado. Ves no tenía interés en mantener una bolsa inútil de carne y hueso, así que ordenó a los bots que lo expulsaran por la esclusa de aire.

El espacio era uno de los basureros más grandes en la realidad. No importa cuánto desperdicio las personas echen al espacio, ¡nunca se llenará por completo!

—Hmm, intentemos de nuevo, ¿de acuerdo? Esta vez, veré qué sucede si el mec solo tiene un cuarto de su fuerza restante.

El tercer intento procedió mucho mejor que las dos veces anteriores. El debilitado mec Soldado Desolado aún resistía a su piloto de mec pirata, pero sus intentos de atacar solo inducían dolores de cabeza severos y tortura mental a su piloto de mec.

—MMMEMFEMWFMMWWM! MWMEMFEMWEMFWM! MMEMFMWMMW!

Los gritos ahogados del tercer sujeto de prueba sonaban como música para sus oídos. Mientras el piloto de mec todavía se estuviera agitando y fuera capaz de expresar su malestar, ¡todavía estaba vivo!

—¡Finalmente, un éxito!

Estableció una impresión general del umbral letal de un mec hacia pilotos de mechs con potencial espiritual.

Sin embargo, esto no era suficiente. Si quería comprender este fenómeno al máximo, entonces tenía que obtener pilotos de mechs hostiles que carecieran de este potencial.

El problema era que no tenía ningún sujeto de prueba que cumpliera con este criterio. Lamentó su decisión de permitir que el clan los ejecutara antes de salir de la Ciudadela Ulimo.

Dado que la Fuerza de Tarea Depredador no había encontrado ningún grupos de piratas últimamente, Ves tendría que esperar mucho tiempo hasta que obtuviera los sujetos de prueba que requería.

¿Había una manera de remediar este problema?

—Espera un minuto. ¿Qué tal si los creo yo mismo?

¿Era posible para él destruir o despojar el potencial espiritual de alguien?

Eso parecía bastante difícil sin matarlos. ¡Aun así, valía la pena intentar!

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