Capítulo 2339: Tolerancia espiritual

Afectar directamente a otros a través de la manipulación espiritual no era tan fácil como parecía. Por sus experimentos anteriores, aprendió que las personas con potencial espiritual poseían un mecanismo de defensa que hacía que su espiritualidad se encerrara y se volviera casi intocable. Si bien esto cortaba en gran medida al piloto de mech de su propio espíritu, cualquier amenaza externa tendría muchas dificultades para abusar más de él. Lo que Ves buscaba esta vez no era encontrar una manera de alterarlo. No estaba tratando de descubrir cómo crear candidatos expertos y pilotos expertos a demanda. Quería lograr el resultado opuesto. Quería degradar a un piloto de mechas con potencial espiritual a alguien que seguía vivo pero espiritualmente apagado.

—Esta será una operación delicada.

Ves se había trasladado a una cámara de pruebas cerrada en otro lugar de su barco. Ordenó a sus guardias que trajeran a otro pirata cautivo y lo sujetaran en una mesa de operaciones. Una vez que los guardias se fueron, Ves se acercó al pirata asustado y agitado y contempló sus opciones. Lo que quería hacer era muy cruel. Las personas que tenían la suerte de desarrollar potencial espiritual poseían más oportunidades de alcanzar la grandeza. Convertirse en piloto experto o Oficial era un sueño para muchas personas, pero la fuerza de su espíritu determinaba si podían siquiera abrir estas puertas. Para Ves, privar a alguien de la mayor parte de su potencial espiritual era casi tan malo como matarlo. Sentía que había algo profundamente incorrecto y aborrecible en lo que estaba a punto de hacer.

—¿Por qué me siento así? —frunció el ceño.

De alguna manera, el acto iba contra todo lo que quería lograr. Como creador y proveedor de servicios, orientaba su vida hacia mejorar las vidas de aquellos que usaban sus productos. La idea de millones de pilotos de mechas utilizando felices y confiando sus vidas a sus mechas LMC le daba a Ves una inmensa satisfacción. Su éxito alimentaba su motivación para continuar con su trabajo y desarrollar aún mejores formas de satisfacer las demandas de sus clientes. Según esta perspectiva, estaba mal para él inducir daño real a su gente. Desarrollar formas de dañar activamente a las personas sonaba más como algo que haría el Pacto de los Cinco Pergaminos. ¡Lo que quería hacer era exactamente lo que menos quería que ocurriera el MTA!

—Bueno, es por una buena razón —Ves se encogió de hombros y se excusó a sí mismo—. ¡Mientras tenga éxito en averiguar cómo diseñar una mecha legendaria, entonces todo estará bien!

Después de resolver su dilema moral, enfrentó a su asustado sujeto de prueba sin ninguna medida de culpa. El progreso científico no podía detenerse. Si quería hacer algunos omelets, entonces tenía que romper algunos huevos. Ves sonrió al pensar en lo que estaba a punto de hacer.

—Nunca he hecho algo así antes. ¡Qué emocionante! Vamos a ver cómo puedo incapacitarte. No te preocupes. ¡Probablemente no morirás!

¡El sujeto de prueba en cuestión solo luchó más fuerte contra sus restricciones!

—¡MMMEMMFMWWMFMFW!

—¡Calma, hombre! ¿No sabes lo difícil que es realizar una operación quirúrgica en ti cuando estás descontrolado todo el tiempo?

A pesar de su consejo, el hombre no siguió su consejo a pesar de que estaba en su mejor interés hacerlo. ¿Por qué los piratas eran tan estúpidos?

—Oh, bueno, no me culpes si algo sale mal.

Para afectar el potencial espiritual de alguien, tenía que colarse dentro de la mente de la persona. La clave era realizar su operación rápidamente. Si pasaba más de un segundo, el espíritu de su sujeto de prueba probablemente se daría cuenta de que estaba bajo ataque y se enterraría en un agujero. Para entonces, sería demasiado tarde para Ves hacer algo significativo por mucho tiempo.

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Por esta razón, no tenía prisa por hacer algo. Acumuló cuidadosamente su energía y formó un fuerte y estable cuchillo espiritual en su mente. Aunque el pirata no estaba dispuesto a someterse a un experimento peligroso, solo podía luchar contra sus restricciones por tanto tiempo. El individuo lentamente se cansó. Cuando el pirata gradualmente se tensó pero menos temeroso, ¡Ves finalmente atacó!

Sostuvo su palma sobre el rostro del sujeto de prueba para ganar acceso y empujó su cuchillo espiritual hacia adelante. ¡Corte! Con un solo ataque, Ves intentó cortar alrededor del setenta por ciento del potencial espiritual del pirata. Sin embargo, tan pronto como su ‘cuchillo’ tocó su objetivo, apenas tuvo tiempo de cortar un trozo de espíritu antes de que su ataque se volviera inválido. ¡El espíritu del hombre rápidamente activó su mecanismo de defensa!

—MMFMMEW!

Los niveles de estrés del pirata aumentaron abruptamente mientras el hombre experimentaba un dolor inimaginable. Aun así, la gran mayoría de su potencial espiritual permaneció intacto, si temporalmente embotellado para protegerlo contra influencias externas.

Ves frunció el ceño ante este resultado. El potencial espiritual de su sujeto de prueba era mucho más reactivo hacia amenazas activas que contra otras formas de manipulación. ¡Su tiempo de reacción era bastante increíble! No importa cuánto empujara su cuchillo espiritual, el potencial espiritual del hombre ya había entrado en una fase diferente. No había manera de que Ves continuara con su experimento.

—Maldita sea. Entonces, vete. ¡Traigan al siguiente sujeto de prueba!

Pensó en por qué había fallado. Ahora que miraba atrás en lo que había hecho, se dio cuenta de que su sujeto de prueba todavía estaba en guardia contra él cuando realizó su procedimiento de corte.

—Sabía que no sería tan fácil —suspiró.

Ves creyó que podría lograr mejores resultados si bajara la guardia de su sujeto de prueba. Naturalmente, no podría hacerlo mediante la persuasión. Solo podría recurrir a otros medios. Una vez que llegaron los siguientes sujetos de prueba, Ves sacó un sedante y lo inyectó en el cuerpo del siguiente pirata para soportar su experimento.

—Ve a dormir.

Una vez que el pirata se quedó inconsciente, Ves inspeccionó su último sujeto de prueba y vio que el espíritu aún estaba algo activo, pero no tan mal como antes. Solo para estar seguro, Ves esperó una hora completa para calmar aún más el espíritu. Mientras tanto, pasó su tiempo supervisando el trabajo de sus equipos de diseño e hizo algunos pequeños ajustes a sus diseños de mechas en curso. Después de una hora, su paciencia se agotó. Regresó a la cámara de pruebas y se acercó silenciosamente a su sujeto de prueba actual. El hombre se había calmado mucho, ya sea en cuerpo, mente o espíritu. Aunque Ves podría esperar un par de horas más, no pensó que haría tanta diferencia.

¡Formó su cuchillo y realizó un corte sin vacilación! ¡Esta vez, tuvo éxito!

—¡MMWMWMWWEFF!

¡El cuerpo del hombre amortiguado despertó de repente a pesar de los sedantes que intentaban mantenerlo bajo! A Ves no le importó al reconocer que había logrado cortar al menos el ochenta por ciento del potencial espiritual del pirata. ¡El mecanismo de autodefensa del sujeto de prueba no había estado en guardia! ¡Se activó demasiado tarde! Desafortunadamente, esto no fue suficiente para lograr el resultado. Aunque el potencial espiritual restante del sujeto de prueba había perdido una gran cantidad de fuerza, ¡todavía permanecía intacto! ¡Maldita sea! ¡Debería haber cortado más! Quizás podría ser interesante estudiar lo que le sucedía a las personas que dañaban gravemente su potencial espiritual. Sin embargo, a Ves no le interesaba. Ordenó que el sujeto de prueba espiritualmente herido fuera devuelto a la bodega mientras llamaba a otro sujeto de prueba.

«Estoy quedándome sin cautivos para experimentar», murmuró. «No tengo tantos desde el principio.»

Fueron necesarios dos intentos más de corte antes de que Ves lograra incapacitar con éxito el potencial espiritual de un sujeto de prueba. Ves estimó que había cortado el 95 por ciento del potencial espiritual de su último sujeto de prueba. Lo que quedaba ya no poseía la fuerza para retener sus características distintivas. Lo que quedaba se retrajo en una semilla tan débil y diminuta que Ves apenas pudo percibirla en primer lugar. Sus ojos se iluminaron mientras el pobre pirata gemía de dolor.

—¡Ja ja ja! —se rió Ves—. ¡Esto es! ¡Esto es lo que quería ver!

Aunque no había logrado desarrollar un método para imbuir potencial espiritual en alguien que careciera de él, al menos ideó un medio para hacer lo contrario. Sin embargo, la aplicación real de esta técnica era un poco dudosa. No podía realizar esta técnica cruel a distancia. Necesitaba tocar la cabeza de su objetivo o encontrar alguna otra forma de obtener acceso directo sin activar ninguna alarma. Luego necesitaba estimar cuánto podía cortar sin matar mentalmente a su paciente. Las limitaciones efectivamente significaban que había pocas posibilidades de que pudiera emplearla efectivamente en combate.

«Está bien. No estoy pidiendo mucho.»

Ahora que transformó a un sujeto de prueba inadecuado en uno que cumplía con todos sus criterios originales, se movió rápidamente. Ves ordenó a algunos bots que sacaran al sujeto de prueba incapacitado de la cámara de pruebas y lo llevaran al taller de mechs. Aunque el sujeto de prueba todavía sufría mucho dolor abrasador del alma, Ves no pudo esperar. Una vez que el pirata estuvo asegurado en la silla de pilotaje, Ves ordenó que el Soldado Desolado se pusiera en marcha e interfiriera con su renuente piloto de mech. El resultado lo sorprendió. Pasaron minutos mientras el mech lograba interfasear con su piloto de mech.

—¡Mmwmmwef! ¡Mfemwmfemfe!

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El sujeto de prueba actual aún exhibía muchos signos de dolor, pero el mech en realidad no estaba induciendo tanto estrés a su propio usuario. La falta de sensibilidad del sujeto de prueba hacia ataques espirituales adicionales limitó lo que el mech podía hacer contra el pirata.

—¡Interesante!

Esto significaba que aquellos sin potencial espiritual en realidad eran un poco más capaces de resistir presiones espirituales peligrosas.

Ves encontró bastante irónico que los mortales más débiles tuvieran una ventaja en este aspecto. Los afortunados que desarrollaron potencial espiritual tenían que proteger bien sus espíritus.

Comenzó a realizar un experimento de seguimiento. Como el mech todavía estaba en uso, Ves solicitó al Guardián Solemne que retroalimentara una porción de su energía al mech Soldado Desolado.

Quería averiguar la tolerancia espiritual de alguien sin potencial espiritual. ¿Cuánta presión podría soportar su sujeto de prueba actual antes de llegar a su límite?

Bastante alta, resultó ser.

A medida que el mech continuaba inflándose con energía espiritual, el sujeto de prueba torturado aún lograba aferrarse a su vida, aunque había varios signos de que sufriría daño cerebral permanente si este proceso continuaba por más de una hora.

Ves no detuvo el proceso, sino que continuó monitoreando la situación de múltiples formas mientras el mech Soldado Desolado se fortalecía.

—¡MMFMEW!

El piloto de mech finalmente sucumbió cuando el mech casi había alcanzado la saturación. Ves observó de cerca tanto la telemetría como la actividad espiritual y concluyó que el pequeño y lisiado espíritu del sujeto de prueba finalmente sucumbió.

El hombre sufrió una muerte mental, igual que el segundo sujeto de prueba.

Al menos esta vez no hay un desastre.

Mientras los bots comenzaban a remover al pirata mentalmente muerto de la cabina, Ves comenzó a cerrar esta ronda de experimentos. No quería desperdiciar sus sujetos de prueba restantes sin revisar sus resultados actuales.

Este fue un día fructífero para Ves. Desenvolvió varios conceptos nuevos como el umbral letal y la tolerancia espiritual. También ideó tres técnicas espirituales más que podría añadir a su creciente caja de herramientas.

La mejora de la base espiritual era un método para potenciar la base espiritual de mechs individuales. También era reversible si no había pasado demasiado tiempo.

Como los experimentos ya habían demostrado, la mejora de la base espiritual era muy potente pero peligrosa. La mayoría de los pilotos de mechs no podían soportar las consecuencias de interfasear con mechs excesivamente poderosos si había alguna hostilidad entre los dos. ¡Los pilotos de mechs con potencial espiritual tenían que ser extremadamente cuidadosos contra las amenazas de esta dirección!

Hasta ahora, Ves solo había visto las desventajas de la mejora de la base espiritual. Sin embargo, no estaba muy seguro de lo que sucedería si un mech potenciado no podía matar a su propio piloto de mech.

¿Sería realmente capaz un mech así de crecer más rápido que si no hubiera sido alimentado con una gran cantidad de energía espiritual?

Era difícil saberlo con certeza, especialmente si seguía emparejando pilotos de mechas piratas con un mech recto como el Soldado Desolado.

—¿Realmente necesito convertir a uno de mis propios Larkinsons en mis sujetos de prueba?

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