Capítulo 2341: Piratas orgullosos

¡La noticia sacudió la periferia de la Brecha Nyxiana!

Durante varios meses, la flota del Clan Larkinson arrasó el Paraíso de los Restos y los Campos de Maynard como si los piratas fueran solo topos a los que golpear. Varias bases piratas y muchos grupos individuales de piratas sucumbieron ante el poder de esta nueva dominadora fuerza del espacio civilizado.

¡Todos los piratas se volvieron tanto enojados como temerosos del Clan Larkinson!

La escoria local odiaba al clan por tratarlos como blancos fáciles. Aparte de la Batalla de la Ciudadela de Ulimo, todas las demás batallas terminaron con los Larkinsons aniquilando a su oposición con facilidad.

¡Este tipo de acoso fue demasiado incluso para los piratas!

—La cantidad de resentimiento que hemos acumulado no es algo que se deba tomar a la ligera —Calabast se calmó un poco después de anunciar la noticia inicial. Esta vez eligió sentarse al lado de la cama de Ves—. Los piratas Nyxianos son normalmente egoístas y propensos a las luchas internas. Incluso cuando los Equipos Pacificadores vienen a amenazarlos, por lo general celebran cualquier desgracia que les ocurra a sus compañeros piratas.

—Esa es mi comprensión —Ves asintió—. ¿Ha cambiado eso?

Calabast soltó una sonrisa triste.

—Los piratas Nyxianos nunca se unen en circunstancias normales. Hay pocos intereses comunes entre ellos y nadie quiere arriesgar su vida y su libertad para hacer el trabajo sucio de otro. Tampoco hay autoridades o estados superiores que puedan unir a los piratas. Incluso la Alianza Allidus y los otros poderes centrales no tienen el poder suficiente para unir a todos los grupos piratas en la Brecha Nyxiana.

—Los piratas principalmente luchan por sí mismos. Algunos son leales a su organización o a su líder, pero eso probablemente es el resultado de un lavado de cerebro.

—Si bien eso es cierto, no subestimes la mentalidad de estos degenerados. Tienen su propio orgullo. A pesar de rechazar a los Equipos Pacificadores, las flotas de aventura como la nuestra e incluso las flotas de guerra de los Dos Grandes, los piratas Nyxianos siempre han logrado sobrevivir a todo lo que el espacio civilizado les ha lanzado. Esto ha inflado su confianza y les ha causado desarrollar una reputación de impunidad.

—¿Qué ha cambiado entonces?

—Quebramos esa reputación —le dijo—. Ha estado ocurriendo durante un tiempo, pero los piratas apenas pudieron contenerse porque solo hemos estado acosando a los más débiles principalmente. Eso cambió después de derrocar la Ciudadela Ulimo. A diferencia de las otras bases piratas que hemos invadido, Ulimo es una de las bases centrales y más icónicas de los Campos de Maynard.

—¿Qué ocurrió después?

—Los piratas creen que su reputación ha sido dañada. Si permiten que nos vayamos sin desafío, temen que otras flotas como la nuestra repliquen nuestro alboroto. De hecho, en ciertos círculos ya se ha corrido la voz de otras poderosas fuerzas de mechas reuniéndose en la frontera del Reino Centinela y otros estados cercanos. Ahora que los Dos Grandes han anunciado en secreto que están dispuestos a pagar el doble de méritos para destruir el arsenal de superarmas en posesión de los piratas, ¡un buen número de jugadores grandes quiere unirse a la acción!

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—La mayoría de ellos probablemente tendrán un mal rato si creen que pueden replicar nuestro éxito.

El peligro de enfrentar misiles nucleares, cañones de grado de naves de guerra y otras superarmas peligrosas en batalla no era trivial. La Fuerza de Tarea Depredador solo logró salir por encima contra los grupos piratas más fuertes aprovechando a Afortunado y las Hermanas Penitentes.

—No te equivocas, Ves. Los jugadores poderosos que están apuntando a cosechar muchos méritos ya son conscientes de los riesgos. Por eso no darán un solo paso en la Brecha Nyxiana. ¿Crees que cada líder es como tú? El verdadero estilo de un líder es despachar a otros para hacer tu trabajo sucio mientras permaneces seguro y cómodo en la comodidad de tu mansión fuertemente vigilada.

—Ese tipo de personas son mejores en conspirar que en hacer algo que realmente les permita elevarse por encima de su posición. —Ves se burló—. ¡Nuestro clan no tiene la herencia o las conexiones de estos antiguos poderes, pero ya hemos logrado más en un año de lo que la Familia Tovar ha logrado en un siglo!

Quizás eso era una exageración, pero Ves realmente miraba con desdén a los ancianos que típicamente estaban a cargo. Al menos Ves puso su dinero donde estaba su boca y compartió en la fortuna y la desgracia de sus propios soldados.

Calabast no estuvo de acuerdo. —Realmente no sé qué pasa por tu cabeza a veces. Eres un diseñador de mechas. Un Oficial. Eres más valioso en la parte trasera donde puedes trabajar en tus diseños en paz.

—¡Ese no es el camino de los Larkinson! Sé que soy un poco extraño en esto, pero creo que los diseñadores de mechas como mis Braves y yo somos más adecuados para experimentar las vicisitudes del combate de mechas en persona. ¡Solo cuando pongamos tu vida en juego seremos impulsados a diseñar nuestros mejores mechas posibles!

La maestra de espías miró a Ves como si estuviera loco.

—Ya conoces mis pensamientos sobre este asunto, así que no hablemos de eso ahora. —Ella continuó—. Las tensiones en y alrededor de la Brecha Nyxiana ya habían aumentado antes de que comenzáramos nuestra excursión. Las escaramuzas entre piratas y fuerzas respaldadas por el estado se han vuelto cada vez más frecuentes. Hay una guerra en curso, Ves. No está anunciada y no es muy conocida, pero la lucha es muy real en el nivel más alto de ambas sociedades.

—¿Qué tiene que ver eso con nuestra situación?

—Se nos ve como un grupo de matones contratados del espacio civilizado. Para ser más precisos, parece que la gente cree que tus buenas relaciones con la Maestra Willix insinúan que te has convertido en la persona de ‘ella’. ¿Por qué si no el Clan Larkinson tomaría tantos riesgos y atacaría tantas bases piratas fuertemente defendidas? ¡Todos sospechan que te has convertido en un agente no oficial de la MTA!

Ves parpadeó ante esa afirmación. Esto no podía estar más lejos de la verdad.

Claro, estaba en términos de hablada con una prestigiosa Diseñadora Maestro de Mecas de la MTA.

Claro, hizo algunos negocios especiales con la Maestra Willix que le permitieron intercambiar beneficios especiales con la MTA.

Por supuesto, él atacó alegremente poderosas bases piratas que habían estado acumulando más y más armas prohibidas, como la Base Xiphard y la Ciudadela Ulimo, ganando una inmensa cantidad de méritos en solo un cuarto de un año. ¡Eso no significaba que se hubiera convertido en el chico del cartel para la MTA! ¡Había roto tantas reglas y violado tantos tabúes que habría avergonzado al Arquitecto de la Calavera! Incluso ahora, constantemente mentía y ocultaba información a la Maestra Willix. En parte, quería proteger sus secretos comerciales, pero principalmente solo quería evitar exponer sus numerosos delitos. Ves no quería acercarse demasiado a la MTA. Eso sonaba tan estúpido como un delincuente profesional mudándose a una casa junto a una estación de policía. Los dos simplemente no se llevaban bien.

—¿Cuáles son las consecuencias de ser vistos como agentes de la MTA? —preguntó con preocupación.

—Bueno, es útil cuando regresamos al espacio civilizado. Incluso si a la MTA no le molesta confirmar este rumor, es muy útil estar asociado con uno de los Dos Grandes de esta manera. Los enemigos serán aún más reacios a hacer cualquier cosa contra nosotros. Esto será especialmente útil una vez que empecemos a salir del Sector Estrella Komodo. Seremos extraños y extranjeros en otros sectores estelares. Si hay rumores que circulan sobre nosotros que somos favorecidos por la MTA, difícilmente alguien con intención maliciosa querrá arriesgarse.

—Es falso, sin embargo —Ves declaró—. Por lo que entiendo de la MTA, sus miras están tan altas que no se preocupan por personas individuales y organizaciones.

—Eso es cierto, pero todavía hay beneficios de mantener la ilusión. La percepción puede ser tan efectiva como la verdad en las circunstancias adecuadas. Sería útil si sigues siendo visto como realizando acciones en nombre de la MTA.

—Ya planeo hacer eso en cierta medida. Cualquier diseñador de mechas puede ganar un par de miles de méritos. ¡Es una historia diferente si estamos hablando de ganar millones de méritos!

¿Qué podía hacer cuando los Dos Grandes controlaban cada puerta de más allá a través del Consorcio de la Puerta? Al igual que cuando nadie podía evitar usar la red galáctica, Ves se veía obligado a seguir las reglas de los Dos Grandes para obtener el paso al Océano Rojo. Si no fuera por esta ambición, ¡Ves nunca se hubiera esforzado por adular a la MTA para ganar una enorme cantidad de méritos!

Calabast volvió a la crisis actual en cuestión.

—Si bien ganar esta reputación es beneficioso para nosotros en el espacio civilizado, es lo opuesto en la Brecha Nyxiana. Los piratas aquí no temen a los Dos Grandes. Siempre que se trate de su propio territorio, están seguros de que pueden derrotar barcos de batalla enteros.

Normalmente, aquellos que hacían esta afirmación serían vistos como absolutamente locos. ¡Sin embargo, los piratas de la Brecha Nyxiana eran unas de las pocas personas en la galaxia que podían hacer esta afirmación sin ser ridiculizados!

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Ahora, parecía que los piratas han volcado toda su ira en el Clan Larkinson.

Ya que ni siquiera temen a los Dos Grandes, ¿por qué deberían temblar en sus botas cada vez que se menciona a los Larkinsons? Dejar que el clan se vaya libremente después de abrir una fortaleza pirata tan importante como la Ciudadela Ulimo fue una gran vergüenza.

—El resultado es que unas cuantas alianzas piratas que normalmente son neutrales o ligeramente hostiles han acordado que debemos ser eliminados. La Alianza Allidus es el mayor impulsor de esta iniciativa, pero he encontrado algunas menciones de que hay otros poderes que están impulsando nuestra caída.

—Déjame adivinar. ¿El Templo del Abismo Sagrado es uno de ellos, verdad?

—Sí —Calabast suspiró—. Parece que nuestras acciones en la Ciudadela Ulimo los han enfurecido a todos. Los Observadores Blancos y los Observadores Grises que presiden los santuarios que están dispersos en la Brecha Nyxiana han comenzado a moverse. Están contratando mercenarios oscuros y haciendo acuerdos con grupos piratas locales para impedir o avanzar. No necesitan derrotarnos. Solo necesitan ralentizarnos. Cuanto menos progreso hagamos, mayor será la oportunidad de que la flota punitiva de la Alianza Allidus intercepte nuestra fuerza de tarea.

Estas eran noticias terribles. Tal vez la Alianza Allidus no habría sido capaz de movilizar por sí misma todos los trajes de pirata, pero era un asunto diferente si otros se unían a la refriega. ¡Ahora que se había convertido en una cuestión de orgullo, los piratas realmente no querían ver a los Larkinsons pavonearse de regreso al espacio civilizado!

Calabast pasó brevemente algún tiempo explicando las diversas maneras en que los piratas en su camino podrían ralentizarlos. Desde plantar minas en asteroides aleatorios hasta pincharlos desde múltiples direcciones a larga distancia, muchas de estas medidas eran muy difíciles de manejar, especialmente en un entorno espacial complejo donde había muchos asteroides para que los piratas oscurecieran su presencia.

—No podemos quedarnos quietos y no hacer nada. Necesitamos convocar y desarrollar algunos planes y contramedidas —Ves concluyó—. Llamaré a una reunión para discutir las propuestas de todos. Defendernos contra ataques guerrilleros es importante, pero también tenemos que hacer planes para superar la flota punitiva de la Alianza Allidus. ¿Sabes si la flota pirata…

—Es como temías. Los piratas han sacado varios buques de guerra caseros. Entre ellos se encuentra un crucero pesado que puede o no ser la Gravada Knarlax.

Ves casi tuvo un ataque cardíaco cuando escuchó este nombre. ¡Este era el infame buque de guerra que permitió a la Alianza Allidus ascender al poder!

El buque de guerra pirata era tan poderoso que su recompensa alcanzaba hasta 4,500,000 méritos. De hecho, su recompensa actual debería ser el doble ahora que la MTA otorgaba el doble de méritos.

Aunque Ves salivaba ante la perspectiva de ganar 9 millones de méritos MTA de una vez, él no era estúpido. Un barco que llevaba tanta recompensa nunca sería derribado tan fácilmente.

Lo que era peor era que la Alianza Allidus había enviado buques de guerra adicionales como escoltas.

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