Capítulo 2342: Naves de guerra piratas

Las noticias pronto se difundieron al resto de la Fuerza de Tarea Depredador.

Ni Ves ni Calabast pensaron que era mejor ocultar las noticias. La moral cayó inmediatamente después de que todos descubrieron que toda la Brecha Nyxiana estaba detrás de ellos. Ni siquiera el Mayor Verle ni la Venerable Jannzi pudieron hacer mucho para restaurar la confianza de todos.

—Es mejor así, señor —el Mayor Verle le dijo a Ves—. Si bien necesitamos tener cuidado de no exagerar la amenaza de los piratas, necesitamos darle a cada una de nuestras personas algo de tiempo para procesar la amenaza. Eventualmente, concluirán que la única manera de superar este desafío es dar lo mejor de sí mismos. Espero muchos buenos resultados en una semana.

Aunque el posible entusiasmo sonaba genial, muchas batallas no se ganaban solo con eso. Cuando Ves pensó en la posibilidad de enfrentarse a la infame Gravada Knarlax y sus masivos cañones de crucero en batalla, ¡su corazón casi se detuvo!

Un buque de guerra, incluso una versión pirata de tercer grado y falsificada del artículo genuino, ¡podría demoler fácilmente toda su fuerza de tarea bajo las circunstancias adecuadas!

—Mientras que las especificaciones exactas de la Gravada Knarlax no son de conocimiento público, ella ha revelado varias propiedades las pocas veces que participó en batalla —el Mayor Verle explicó mientras activaba una proyección que representaba un modelo de alambre de la nave.

En comparación con los esquemas de diseño reales, el modelo de alambre del Knarlax solo exponía su diseño exterior. Solo la Alianza Allidus sabía lo que había debajo, y cada pirata que sirvió en el crucero pesado nunca filtró ningún detalle.

—Lo que se sabe sobre el Knarlax es que mide 800 metros de largo. Es una nave sub-capital, pero no la subestimes por esta razón. Fue construida hace varias décadas cuando la Alianza Allidus no era tan formidable como ahora. Esto significa que gran parte de su estructura interna debería ser relativamente débil. Son gruesas y pesadas para evitar que la nave se haga pedazos por sí misma. Como consecuencia, debería ser muy lenta y bastante vulnerable si algún ataque logra atravesar su exterior.

—Supongo que atravesar su blindaje es más fácil decirlo que hacerlo —Ves comentó.

Verle señaló con su dedo en la proyección, destacando el grueso cinturón de armadura envuelto alrededor de la nave. —Es mucho más fácil para constructores de naves relativamente poco capacitados actualizar el blindaje y los módulos exteriores. Lo que sabemos es que a lo largo de los años, la Alianza Allidus ha continuado invirtiendo en la mejora del blindaje de su buque insignia. Esto les permite ejercer más poder, aumentando así el poder de la Alianza. Con un mayor poder, el Señor Hivex puede canalizar más recursos para fortalecer una vez más el crucero pesado.

Era un ciclo virtuoso. En la Brecha Nyxiana, los que tenían el puño más grande tenían más voz. La Alianza Allidus sabía que hacerse más ricos sin aumentar su capacidad para defender sus ganancias era contraproducente. Ves también habría mejorado el Knarlax para aumentar su factor de disuasión.

—¿Y qué hay de los otros buques de guerra?

—La Alianza Allidus no quiere poner todos sus huevos en una sola canasta, señor. Si bien es muy difícil construir otro crucero pesado como el Gravada Knarlax, los piratas han optado por construir numerosas naves más pequeñas. Por lo que hemos escuchado, al menos media docena de destructores blindados y fragatas están acompañando al Knarlax. Cualquiera de ellos ya es capaz de destruir compañías enteras de mechs.

—Estoy al tanto.

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La escala de sus armas y armaduras simplemente no podía compararse con el cargamento de los mechas. El tamaño importaba. Incluso si la base tecnológica de esos buques de guerra piratas era baja, ¡su gran tamaño era suficiente para demostrar ser mortales contra los mechas de segunda clase!

El Mayor Verle pasó algún tiempo describiendo las diferentes armas en el Knarlax.

—El armamento secundario del Knarlax consiste en más de cien baterías de pistolas más pequeñas. En este caso, la palabra pequeña es relativa. Dado que los piratas no están restringidos por ningún tabú, han podido colocar muchas más armas secundarias en el casco del crucero pesado. Cada una de sus baterías de cañones está alimentada centralmente desde la nave.

Los requisitos engorrosos de la MTA imponían muchas ineficiencias en el diseño normal de naves espaciales. Por ejemplo, su propia nave fábrica próxima venía con numerosos búnkeres vacíos para acomodar mechas de artillería pesada poderosos como una forma de defensa.

¡No importa cuán fuertes o impresionantes puedan ser los mechas pesados, forzarlos a desempeñar el papel de baterías de pistolas en las naves era increíblemente ineficiente!

Los mechas pesados ocupaban tanto espacio que traían mucho menos poder de fuego que si el espacio se ocupara por torretas de armas dedicadas.

Es por esta razón que la Gravada Knarlax, a pesar de ser menos de la mitad de largo que la nave fábrica próxima del Clan Larkinson, ¡ya poseía poder de fuego sustancialmente mayor solo por sus armamentos secundarios!

—Aunque las armas secundarias ya son suficientes para destruir un regimiento entero de mechas, son los cañones principales los que necesitamos vigilar. El Gravada Knarlax tiene nueve cañones principales en total.

El Mayor Verle tocó las torretas.

—Los cañones principales están agrupados en tres torretas, que se colocan en un esquema triangular alrededor de su casco. Dos de ellas están colocadas cerca del arco mientras que la otra está ubicada en la popa. Mientras que esta disposición de torretas significa que el Knarlax solo es capaz de dirigir todos sus cañones contra un solo objetivo colocado hacia adelante o hacia la parte trasera. Cualquier enemigo que se acerque por el lado solo tendrá que arriesgarse a ser golpeado por dos de las tres torretas de triple cañón.

Eso no era mucho consuelo. ¡Solo uno de los cañones de esas torretas ya poseía suficiente poder para martillar la Rosa Escarlata en pedazos!

—¿Los cañones principales consisten en cañones láser o balísticos?

—Lo último, señor. El Gravada Knarlax está diseñado para ser un peleador. Aunque se rumorea que posee numerosas baterías de misiles para atacar objetivos a mayor distancia, sus cañones la hacen muy adecuada para avanzar con una fuerza imparable. Cuanto más se acerca a su objetivo, más fácil es para sus cañones alcanzar sus objetivos. Con décadas de mejoras en su blindaje, ni siquiera un misil nuclear puede atravesar su cinturón de armadura.

Obviamente, el crucero pesado era fácilmente evitable bajo las circunstancias correctas. Su aceleración era abismal, por lo que no era tan difícil para flotas móviles evadir el lento buque de guerra pirata.

Para Ves, la Gravada Knarlax era el equivalente naval de un destructor de condenación. Ambos eran lentos, pero llenos de armadura y armas. Eran utilizados principalmente como el centro de una ofensiva dedicada. ¡Su avance indomable no podía ser detenido! ¡Cualquier enemigo que fuera acorralado por ellos estaba seguramente condenado!

Antes, Ves nunca se preocupó realmente por la Gravada Knarlax viniendo tras la Fuerza de Tarea Depredador porque la movilidad de ambos no estaba ni siquiera al mismo nivel. Era diferente ahora que la Alianza Allidus de alguna manera logró trasladar la Knarlax y el resto de la flota pirata a Paraíso de los Restos de una sola vez. Ves había oído hablar de las rutas espaciales secretas que se extendían a través de la Brecha Nyxiana. Estas rutas servían efectivamente como atajos que permitían a cualquiera emerger instantáneamente en una parte completamente diferente de la Brecha. Supuestamente eran raras y pocas veces utilizadas.

«¿Cómo podría Ves anticipar que la Alianza Allidus se volvería loca y enviaría tantos buques de guerra a través de una para tomar venganza contra el Clan Larkinson?».

¡Esto era una locura absoluta!

—¿Qué hay de los escoltas? ¿Esos destructores y fragatas? —preguntó Ves.

—Es probable que sus armamentos principales estén equipados con cañones láser, señor. No son tan grandes o resistentes como la Knarlax, pero lo compensan con velocidad y agilidad. La Alianza Allidus los diseñó para complementar la Knarlax.

—Estos buques de guerra son asesinos de naves ideales —concluyó Ves—. La Knarlax puede ser mortal para los mechas de cerca, pero estrictamente hablando los buques de guerra no necesitan pasar por todo ese problema. Mientras sus armas destruyan todos nuestros transportadores y otras naves, nuestros mechas no podrán durar para siempre.

¿Cómo se suponía que los mechas debían regresar al espacio civilizado sin impulsores FTL? ¿Cómo se suponía que los mechas debían durar en el espacio por sí mismos cuando ya no tenían ninguna oportunidad de reabastecerse? ¡Casi ninguno de los mechas en la fuerza de tarea estaba diseñado para operar más de un día!

—No te olvides de los transportadores convencionales y mechas, señor. Puedes esperar que la flota punitiva esté acompañada por al menos un par de miles de mechas.

—Por supuesto. Estos piratas no quieren darnos ninguna oportunidad de sobrepasar sus buques de guerra si nuestros mechas alguna vez logran acercarse.

El costo de hacerlo era demasiado ruinoso para que Ves siquiera pensara en ello. ¡Los armamentos secundarios de la Knarlax y sus escoltas ya eran suficientes para repeler cualquier ataque frontal! La fuerza de los piratas era abrumadoramente opresiva. Ni Ves ni el Mayor Verle podían pensar en alguna forma de derrotarlos en ningún tipo de batalla abierta. No es como si los buques de guerra fueran invencibles. No importa lo resistentes que fueran construidos, suficiente potencia de fuego concentrada o acercar cualquier mecha cuerpo a cuerpo debería ser suficiente para derribarlos.

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“`El problema era que ninguno de esos buques de guerra estaba solo ni contento de dejarse golpear sin retaliar. Aunque Ves era un hijo de la Era de los Mechs, aprendió bastante sobre la Edad de la Conquista para saber que el poderío de cualquier flota que consistiera en auténticos buques de guerra simplemente no podía ser superado por fuerzas ligeras.

¡La diferencia de escala era demasiado opresiva!

A menos que el Clan Larkinson pudiera sacar algunos buques de guerra propios, no habría posibilidad de victoria. Ves dudaba que incluso infiltrar a Afortunado dentro de la Knarlax lograra algo.

La Alianza Allidus seguramente estaría en guardia contra la infiltración después de la caída de la Ciudadela Ulimo. Además, Ves sabía que su clan había enfurecido al formidable Templo del Abismo Sagrado, así que realizar cualquier truco espiritual contra los piratas probablemente tampoco funcionaría.

¡La situación completa lo empujaba cerca de la desesperación!

Si no fuera por el hecho de que tomaría al menos un mes para que su fuerza de tarea chocara contra la flota punitiva, habría considerado retirarse.

Había una forma obvia de salvar al menos a algunas de sus personas. Si Ves ordenaba que cada barco se separara del otro y huyera de la Brecha Nyxiana por sí mismos, entonces al menos algunos barcos podrían regresar.

Lamentablemente, los transportadores individuales y las compañías de mechs eran altamente vulnerables incluso para las bandas de piratas más débiles. Difícilmente algún pirata podría resistirse a tal presa jugosa, especialmente cuando las principales facciones piratas ofrecían muchos incentivos para derribar a los Larkinsons.

—¿Cómo resolveremos este predicamento? —preguntó Ves sin esperanza—. ¿Tienes alguna idea?

—Todavía estoy trabajando en ellas, señor. Compartiré algunas de ellas durante la próxima reunión de emergencia. Necesitamos ser creativos para sobrevivir a esta crisis. No te contengas. Aprovecha cualquier oportunidad que podamos obtener. Estaré feliz mientras podamos salir vivos.

—Eso es más fácil decirlo que hacerlo. —Ves suspiró—. Espera, ya que la flota punitiva ha emergido en Paraíso de los Restos, ¿no significa eso que podemos pedirle a los Guerreros Wodin que destruyan la flota pirata?

Verle negó con la cabeza. —La Alianza Allidus no es tan estúpida. Emergerían en lo profundo de Paraíso de los Restos. Tomaría demasiado tiempo para que los Guerreros Wodin se aventuraran dentro de la Brecha Nyxiana y persiguieran a la flota pirata. No sabemos qué contramedidas han preparado los piratas contra la interferencia de terceros. Dudo que los Wodins quieran arriesgar tanto de sus fuerzas de combate principales en tal empresa arriesgada.

Las condiciones que demandarían también serían prohibitivas, y podría que ni siquiera funcionen. Los piratas tenían un largo historial de derrotar a oponentes más fuertes. ¡La Brecha Nyxiana no se consideraba un abismo sin fondo por nada!

—Espero escuchar algunas ideas muy buenas entonces, porque las necesitamos. ¡No dejaré que la Alianza Allidus aplaste mis fuerzas!

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