Capítulo 2343: Sin buenas soluciones

Una nube colgaba sobre la fuerza de tarea mientras volaba más allá de los infinitos asteroides. Ya, las patrullas periféricas detectaron la presencia de exploradores piratas. Aunque estos mechas débiles y míseros no representaban una amenaza para los Larkinsons, estaban constantemente acechando y manteniéndose al tanto de la fuerza de tarea. Los mechas Larkinson de patrulla hicieron su mejor esfuerzo para dispararles con el fin de disuadir sus acciones, pero hasta ahora eso no ha logrado mucho más que hacer retroceder a los exploradores piratas.

Más trajes de piratas estaban en camino. Con los mayores poderes piratas de las regiones centrales dirigiendo a los grupos de piratas más pequeños, todos sabían qué hacer. Con la flota punitiva de la Alianza Allidus sirviendo como el principal medio para derribar la fuerza de tarea, los otros trajes de piratas no tenían que asumir demasiados riesgos. Sin duda, esto incrementó su entusiasmo. ¿Quién no querría ganar algunas recompensas fáciles? ¡La Alianza Allidus pagó muy generosamente esta vez!

—Miau…

—¡Vamos, Afortunado! ¡Cúrate más rápido! —rogó Ves a su gato—. Necesito que vuelvas a estar en plena forma lo antes posible. Aunque no tengo mucha confianza en tu capacidad para sabotear el Gravada Knarlax, al menos tenemos una oportunidad de salir vivos si puedes retomar tu papel como gato comando. Ya estoy preparado para construir un nuevo y mejorado Arnes de la Desgracia para ti. ¡Los piratas no podrán dañarte tan fácilmente la próxima vez!

Su gato cansado y letárgico continuó recostado sobre la superficie de la cama sin ningún movimiento.

—Miaaauuu…

No había nada que Ves pudiera hacer. Reparar un gato de gema tan complejo como Afortunado estaba fuera de discusión.

—¿Ayudaría si te doy de comer algo? Hemos saqueado una gran variedad de exóticos de alta y media calidad de la Ciudadela Ulimo. ¿Te gustaría visitar la bóveda?

Afortunado movió ligeramente la cabeza.

—Miaaau…

Ves lucía sombrío. ¡De todos los momentos para sufrir un dolor de estómago, este era el peor!

Con su gato incapaz de comer exóticos, no había manera de acelerar el proceso de regeneración. Ves estimó que podría tomar al menos un mes para que Afortunado repare sus heridas exteriores, pero eso no atendía sus problemas de digestión. Ves realmente no sabía cuánto tiempo tomaría para que el gato de gema manejara toda la aleación interminable que había comido. Si bien Ves no sabía mucho sobre cómo Afortunado digiere minerales, algo tan resistente y difícil de trabajar como la aleación interminable no podía descomponerse en un solo día.

Lo que era aún más preocupante era que Afortunado había comido la aleación interminable mientras estaba activamente bombeando oscuridad. ¡Su gato puede haber ingerido inadvertidamente la energía espiritual negativa contenida en el metal, causando potencialmente todo tipo de problemas!

—Bueno, espero que no te conviertas en un dios oscuro o algo así, Afortunado —acarició la espalda de su cansado gato—. Haré mi mejor esfuerzo para encontrar otras soluciones.

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Ves se alejó y regresó a su escritorio. Con las pérdidas que los Larkinsons y las Hermanas Penitentes sufrieron en la Batalla de la Ciudadela Ulimo, su flota no estaba en buenas condiciones para pelear.

Incluso si los técnicos de mechas terminaran de reparar tantos mechs dañados como sea posible, todavía les faltaban los números para luchar contra el Gravada Knarlax sola por sí misma, ¡y mucho menos contra el resto de la flota pirata!

Cuando la disparidad en fuerza se había vuelto tan grande, las soluciones convencionales ya no funcionaban. Los Larkinsons nunca podrían ganar una pelea justa contra los piratas.

El único medio viable para superar esta dificultad era si los Larkinsons jugaban sucio. Al igual que los piratas que habitaban la Brecha Nyxiana, la Fuerza de Tarea Depredador no tuvo más remedio que imitar a los lugareños.

Esta resultó ser la primera sugerencia que propuso el Mayor Verle.

—Señor, ¿la dispensa especial que recibió de la MTA sigue siendo válida?

Ves recordó rápidamente la redacción exacta del acuerdo que hizo con la MTA. —Sí. Es válida hasta que abandonemos la Brecha Nyxiana o hasta que mi boda esté a punto de llevarse a cabo.

No había forma de que Ves se quedaría más tiempo en la Brecha Nyxiana que la fecha de su boda, así que no discutió por más extensiones. Incluso ahora, cuando toda la Brecha Nyxiana se estaba uniendo contra el Clan Larkinson, Ves todavía creía que era posible regresar a tiempo y evitar la ira de Gloriana.

Todos miraron alrededor. Ninguno de los comandantes de mech se sentía cómodo con esta sugerencia, pero declinaron hablar en contra. Contra buques de guerra y superarmas, tenía sentido golpear de vuelta tan fuerte como fuera posible.

—Aunque la sugerencia suena razonable, no tenemos superarmas en inventario —el Comandante Melkor recordó a todos—. A menos que uno de nosotros aquí haya escondido algunas en secreto, no deberíamos estar en posesión de ninguna arma de destrucción masiva.

Tenía razón. El Clan Larkinson catalogó y destruyó explícitamente cualquier arma prohibida. Esto fue necesario para darle a la MTA la confirmación de que las armas peligrosas estaban realmente eliminadas.

Ahora, parecía que los Larkinsons habían actuado con demasiada prisa. ¡Ves realmente podría haber usado algunos de esos potentes armamentos para darle más dientes a su fuerza de tarea contra la Alianza Allidus!

Ves activó una pequeña proyección en su lado de la mesa de conferencias y comenzó a revisar la abundante reserva de recursos que su flota había acumulado.

—Podemos construir nuevas superarmas —anunció a todos—. Hemos recolectado muchos materiales fisibles y exóticos energéticos para producir explosivos poderosos. Si bien puede ser cuestionable si son lo suficientemente fuertes como para atravesar el revestimiento del casco del Gravada Knarlax, al menos deberían representar una mayor amenaza contra sus naves de escolta.

—¿Podemos construir algo más con los recursos que tenemos a mano? —preguntó la Comandante Magdalena.

—No estoy seguro. Hemos recolectado muchos materiales, pero no estoy familiarizado con muchos de ellos y ninguno de ellos parece destacar de inmediato. Tendremos que investigarlos más a fondo para descubrir nuestras opciones, pero no esperen demasiado.

Pronto, pasaron a considerar otras sugerencias. Calabast propuso algo muy original.

—Puede ser posible acercarse a una facción de piratas y coludirse con ellos para frustrar este ataque.

—Eso no debería ser posible. —El Mayor Verle frunció el ceño—. Detenernos se ha convertido en una cuestión de orgullo para los piratas locales. Los intereses involucrados son mayores que los de cualquier facción pirata individual. ¡Cualquier grupo de piratas que se atreva a ir en contra de la voluntad de la mayoría no podrá vivir mucho tiempo!

—Aunque estoy de acuerdo contigo en que los intereses colectivos de los piratas Nyxianos se sirven mejor cooperando con la Alianza Allidus, ¿realmente crees que su animosidad entre ellos ha cesado? No, su lucha interna solo ha pausado. Mientras encontremos el ángulo correcto, podríamos persuadir a una facción de piratas para que obstaculice los esfuerzos de los otros piratas. La Alianza Allidus puede haber crecido poderosa a lo largo de las décadas, pero el Señor Hivex también ha hecho su buena cantidad de enemigos. La clave es acercarse a algunos de estos enemigos y encontrar formas de obstaculizar a su rival.

Aunque Ves encontró esta idea un poco prometedora, sabía que no debía hacerse ilusiones. Incluso si algunas otras alianzas piratas querían que la Alianza Allidus perdiera sus buques de guerra, la comunidad pirata Nyxiana nunca toleraría ninguna instancia de colusión con gente civilizada para perjudicar a sus compañeros piratas!

Aunque sin duda se llevaban a cabo tratos sucios, todos eran secretos y nunca se exponían al público. Los piratas eran piratas y la gente civilizada era gente civilizada. ¡Así es como debería funcionar la galaxia!

Sin embargo, Calabast no se rendiría con la idea. —No tenemos que desperdiciar ningún recurso o gastar mucho dinero para explorar nuestras opciones. Continuaré intentando ver si podemos acercarnos a facciones poderosas como la Alianza Krella para obtener ayuda.

—Es poco probable que funcione. —Ves sacudió la cabeza—. Primero, hay más poderes respaldando esta acción de venganza. El Templo del Abismo Sagrado es muy influyente y realmente desean matarnos. Segundo, incluso si puedes persuadir a las otras alianzas piratas para que nos ayuden de alguna manera, no hay manera de que puedan ayudarnos en la inevitable batalla. Están demasiado lejos de Paraíso de los Restos.

—Pueden usar las rutas espaciales.

—No hay tantas de ellas y la Alianza Allidus puede estar bloqueándolas. Sea lo que sea, dudo que el Señor Hivex sea ciego a esta posibilidad.

Aunque no hará daño que Calabast intente encontrar algunos lugareños con quienes coludirse, Ves no tenía muchas esperanzas. No importa qué tipo de recompensas ofrecieran a cualquier potencial, nada era más valioso que conservar sus vidas.

Discutieron algunas otras opciones. La Comandante Orfan planteó la sugerencia más ridícula de toda la sesión.

—¡Hey! No se depriman tanto. Aún no hemos perdido. —Reprendió a todos—. ¿No venció el Venerable Jannzi a esa ballena gigante con tentáculos al final de la última batalla? En lo que a mí respecta, mientras yo, Dise, Tusa y el pequeño Joshua todos rompamos a la vez, no hay manera de que el Gravada Knarlax sobreviva contra nuestra fuerza colectiva.

¡Nadie, incluida la Comandante Dise, mostró confianza alguna en su sugerencia! El Mayor Verle golpeó la palma de su mano contra la superficie de la mesa de conferencias.

—¡No bromees, Comandante Orfan! ¡Esto no es un drama de acción donde los héroes mágicamente rompen todos a la vez en el último momento! Durante la batalla anterior, solo uno de cada cinco de nuestros candidatos a experto experimentó apoteosis.

—¡Las probabilidades son mejores para nosotros esta vez! —se defendió Orfan—. Aunque ninguno de nosotros ha logrado superar el umbral, nos hemos acercado mucho más que antes. ¡Cada uno de nosotros solo necesita un pequeño empujón para superar nuestros cuellos de botella!

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—¿Y luego qué? —preguntó Verle.

—Eh, ¿no es obvio? Aprovechamos el aumento de poder que obtenemos al romper y lo canalizamos todo contra el Gravada Knarlax. Incluso si no podemos desmantelar los grandes buques de guerra, al menos podemos dañarlo para que no pueda amenazarnos más.

Cayó un pesado silencio en la sala de conferencias.

La Comandante Magdalena suspiró. —Hay más buques de guerra que solo el Gravada Knarlax. Eliminar la nave insignia es un gesto poderoso, pero no aborda las amenazas restantes. Además, la única razón por la que el Venerable Jannzi mostró tal poder fue porque alcanzó el legendario estado de Unidad del Hombre y la Máquina. Las probabilidades de romper ya son tan bajas. ¡Las probabilidades de que uno de sus avances también pueda alcanzar este estado son aún menores!

Ves asintió en acuerdo. —Lo que sucedió con Jannzi no puede replicarse fácilmente. Poseía un vínculo especial con su mecha. No se puede decir lo mismo del resto de ustedes. Creo que solo Joshua tiene una pequeña oportunidad de seguir los pasos de Jannzi, pero…

—No es suficiente —habló el Mayor Verle—. Sin ninguna instancia de resonancia perfecta, las posibilidades de que cualquiera de ustedes candidatos a experto pueda amenazar al Gravada Knarlax y los otros buques de guerra piratas son mínimas. Un avance normal simplemente no produce suficiente poder.

—¿No puedes hacer algo, Ves? —Orfan imploró—. ¡Eres el hombre milagroso! ¡Creaste la máquina que hizo que Jannzi pasara de ser un piloto regular de mecha Larkinson a un nuevo piloto experto! ¿No puedes hacer tu magia de nuevo y darnos a todos un aumento de poder cuando más lo necesitamos? ¡No decepcionaré tus expectativas!

Todos pensaron que su sugerencia era ridícula. Las probabilidades eran demasiado bajas.

La discusión continuó después de que todos decidieran ignorar la propuesta malpensada de la Comandante Orfan.

Solo Ves siguió pensando en su sugerencia. Quizás para los otros Larkinsons, su sugerencia sonaba demasiado tonta para tomarla en serio.

Sin embargo, Ves guardó silencio por un momento. Sus pensamientos aún persistieron en la sugerencia. Quizás otras personas no podrían hacer nada con eso, pero Ves era diferente.

¿Realmente era imposible inducir a los candidatos a experto restantes de su clan a romper todos a la vez?

¿Era verdaderamente impensable permitir que uno o más de esos avances fueran acompañados de resonancia perfecta?

¿Qué pasa si… Ves pudiera hacer que eso sucediera?

«Eso sería un verdadero milagro», murmuró en voz baja.

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