Capítulo 2349: Careful Tests

Los pilotos de mechas Avatar que acababan de regresar de sus inspecciones de salud no pudieron subirse a sus mechas inmediatamente.

Debido a todos los riesgos involucrados en este experimento sin precedentes, Ves ordenó a los Avatares que se mantuvieran en espera y aguardaran su turno.

Mientras tanto, Ves reunió a un grupo de sus Braves y les asignó que vigilaran la telemetría de los mechas que permitió desplegar.

Ves sabía exactamente cuánta saturación había alcanzado cada Guerrero Brillante individual.

Obviamente, no iba a comenzar ordenando que se desplegaran los mechas que habían alcanzado la saturación completa.

Si había algo fundamentalmente incorrecto con sus teorías, al menos quería que sus pilotos de mechas Avatar se fueran con un fuerte dolor de cabeza en lugar de con trozos de sus cerebros esparcidos por todo el interior de sus cabinas.

Joshua levantó una queja inmediata, pero Ves descartó su mensaje tras darle una breve mirada. ¡No había manera de que Ves arriesgara al piloto de mecha con mayor valor para él por impaciencia!

—Está bien, empecemos —les dijo a los Braves en el laboratorio de diseño.

Muchas más personas estaban monitoreando los mechas que estaban a punto de desplegarse. Varios técnicos jefes y técnicos a bordo del Pluma Verde y la Pluma Roja estaban observando muy de cerca el rendimiento de los mechas recién potenciados.

Nadie sabía realmente qué había hecho Ves con ellos. No tomó mucho tiempo y nada sobre los mechas parecía diferente aparte de realizar algunos ajustes técnicos menores.

Sin embargo, de alguna manera, los mismos mechas se sentían diferentes cuando sus pilotos de mechas se reunían con sus máquinas.

A cada uno de los Avatares se les había enseñado a ver sus mechas como socios en lugar de herramientas. Como Ves pretendía que fueran las elites que mejor utilizaran sus mechas, ¿cómo podrían ser ignorantes de la vida que existía en sus máquinas?

Cuando los pilotos de mechas Avatar reconocieron que sus máquinas emparejadas habían mejorado de alguna manera, apenas podían esperar.

Ves vio este entusiasmo como algo positivo. Su amor por sus mechas y su entusiasmo por pilotarlas significaban que las posibilidades de rechazo deberían ser mínimas. Mientras los pilotos de mechas en cuestión no odiaran a sus propios mechas, probablemente serían capaces de forjar un vínculo mayor e íntimo con ellos. Esperaba que ninguno de su entusiasmo se desvaneciera mientras esperaban su turno.

Dado que los pilotos de mechas Avatar asignados a mechas con saturación completa irían al final, era muy crucial que permanecieran positivos y ansiosos. Ves ya había pasado instrucciones al Comandante Melkor para monitorear de cerca a este grupo y sacarlos de la fila si había algo mal en su estado de ánimo.

Ketis se acercó a su lado y miró las proyecciones que Ves había levantado. La principal mostraba actualmente una transmisión del hangar de mechas del Pluma Roja.

El primer mecha espiritualmente mejorado estaba a punto de ser desplegado.

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Aunque su base solo había sido mejorada hasta veinticinco por ciento de saturación, eso seguía siendo sustancialmente mayor que antes. Una piloto de mecha femenina saltó dentro de la cabina. Mientras se sentaba en la silla de pilotaje y se preparaba para el despliegue, una sensación de anticipación invadió el laboratorio de diseño. Incluso si los asistentes no sabían lo que Ves había hecho, todos esperaban un espectáculo.

—¿Crees que lo que has hecho realmente nos fortalecerá? —preguntó Ketis suavemente.

Ves se tocó el lado de su barbilla bien afeitada.

—Creo que sí, pero no esperes resultados inmediatos. Ahora mismo, solo quiero asegurarme de que los cambios que he hecho no representen una amenaza inminente para los pilotos de mechas. Por eso, me aseguré de instalar un interruptor de apagado rápido en cada mecha.

—¿Qué has hecho?! —preguntó.

—Este es un experimento peligroso, Ketis. ¿Crees que lo que he hecho es algo que estaba listo para implementar en nuestros pilotos de mechas de inmediato? ¡Por supuesto que no! Originalmente, planeé investigar más esta opción cuando regresáramos al espacio civilizado. Ahora que los piratas están tratando de llevarnos a un callejón sin salida, no tengo más remedio que tirar la precaución al viento. Dicho esto, lo mínimo que puedo hacer es preparar tantas precauciones como sea posible.

Preferiría tener a sus pilotos vivos pero desorientados que muertos por medios espantosos. Cuando la Avatar femenina finalmente completó su chequeo de rutina, activó el mecha. El Guerrero Brillante comenzó a iluminarse lentamente a medida que varios sistemas se encendían. El mecha de capa dorada brillante parecía resplandecer de manera más rica y vívida a medida que la vida que estaba dormida en su interior comenzaba a conectarse con su familiar piloto de mecha. Ves observó muy de cerca. Estudió la apariencia del piloto de mecha Avatar muy detenidamente en busca de cualquier signo de dolor, pánico o incomodidad. Al mismo tiempo, también prestó atención a sus signos vitales. Una vez que cualquiera de los parámetros alcanzara un nivel peligroso, Ves estaba listo para presionar el botón que inmediatamente apagaría el mecha sin importar lo que estuviera haciendo.

—Se ve bien hasta ahora —comentó Ketis—. La piloto de mecha parece feliz. Solo mira su sonrisa. Es como si hubiera encontrado su propio Sharpie.

Su analogía, aunque extraña, parecía adecuada. Aunque Ves estaba demasiado lejos del Pluma Verde como para extender sus sentidos espirituales tan lejos, en este momento la expresión de la piloto de mecha lo decía todo. La pura dicha parecía emanar de la piloto de mecha mientras fusionaba su mente con una máquina recíproca. El mecha Guerrero Brillante completó su proceso de arranque sin ningún problema. ¡Ves incluso sospechaba que este fue el procedimiento de inicio más fluido por el que el mecha había pasado jamás! Ves y muchas otras personas observaron la telemetría compleja proyectada frente a sus ojos. Cada parámetro importante parecía normal, pero esto era solo el comienzo. Todavía quedaba por ver si el mecha representaba una amenaza para su propio piloto. Podría ser posible que la máquina infligiera daño a su piloto de mecha incluso si la máquina no pretendía hacerlo. Por eso el mecha tenía que pasar por más pruebas.

—Por favor, procedan a lanzarse al espacio e inicien la rutina que hemos especificado.

El mecha en cuestión caminó lentamente a través del hangar de mechas hasta que alcanzó la salida. Una vez que la máquina activó suavemente su sistema de vuelo y emergió en el espacio, comenzó a realizar algunos movimientos básicos.

El Guerrero Brillante que Ves había elegido desplegar primero estaba en su configuración de mecha de espadachín. Esto le daba al mecha el mayor rango de movimiento. A medida que el mecha realizaba maniobras cada vez más complejas en el espacio, Ves continuaba observando la condición del piloto del mecha mientras mantenía al menos parte de su atención en el rendimiento del mecha.

A pesar de la brillante sonrisa del piloto del mecha, su máquina no parecía ser más fuerte. Sus movimientos parecían más fluidos quizás, pero las diferencias eran muy sutiles.

Para ser honestos, el Guerrero Brillante se veía como cualquier otro de su tipo. Algunos de los diseñadores asistentes de mechas encargados de prestar atención al rendimiento del mecha se sintieron decepcionados.

—¿De qué se trataba todo este alboroto sobre el peligro que amenaza la vida y otras cosas por el estilo? ¿No era solo un despliegue de mecha regular?

Otros creían que los cambios afectaban puramente al resplandor o a algunos otros elementos intangibles sobre los que estaban en la oscuridad.

El resto de la prueba procedió sin diferencias notables. El piloto de mecha obedientemente siguió la rutina prescrita. El mecha blandió sus espadas contra el espacio vacío por un tiempo antes de que apareciera un Titán de la Aurora.

Los dos mechas comenzaron a golpearse con ataques lentos y controlados. La potencia y frecuencia de los ataques aumentaban lentamente a medida que el Guerrero Brillante no mostraba desviaciones notables. Una vez que ambos mechas se enfrentaron con ataques serios, Ves finalmente se aseguró de que ni siquiera la emoción de la batalla provocaría desviaciones severas.

—Está bien. Retírala. He visto suficiente. Envía al siguiente mecha de la lista.

Este proceso continuó durante más de una hora mientras que Guerrero Brillante tras Guerrero Brillante no mostraban diferencias significativas en su rendimiento. Ciertamente, sus pilotos de mechas se habían vuelto mucho más cómodos al interactuar con sus mechas, pero era difícil ver cómo este cambio transformaría su fuerza de batalla.

Aunque Ves también comenzó a sentirse aburrido ahora que confirmó su suposición, permaneció fiel al orden original. Quería confirmar que cada mecha afectada aún era segura para pilotear.

Cuando cada mecha que había alcanzado el veinticinco por ciento de saturación tuvo su turno, el primer mecha con un cincuenta por ciento de saturación se desplegó en silencio en el espacio.

En comparación con los pilotos de mechas anteriores, la alegría y felicidad del piloto de mecha era un poco más evidente esta vez. Ves percibió algunos signos vitales elevados, pero ninguno había alcanzado niveles alarmantes.

—Este tipo se ve más emocionado que los anteriores —comentó Ketis astutamente—. Si tuviera que describir la diferencia, diría que los que vinieron antes se comportaron como si se reunieran con sus amigos de la infancia. Este parece que está conociendo a su amante.

Aunque Ves no describiría las diferencias de esa manera, se ajustaban aproximadamente a las circunstancias. Obviamente, el primer piloto de mecha Avatar en desplegarse en un mecha con cincuenta por ciento de saturación había formado un vínculo más fuerte con su máquina.

A medida que el Guerrero Brillante en una configuración de mecha de tirador comenzó a disparar a asteroides distantes, Ves comparó las puntuaciones actuales del piloto de mecha con sus resultados anteriores.

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La diferencia era pequeña, pero había una diferencia definitiva. El piloto de meca mostró una mayor velocidad de reacción y precisión que antes, y la mejora era lo suficientemente buena como para ser estadísticamente significativa.

Desafortunadamente, casi nadie más notó las diferencias. El Guerrero Brillante seguía comportándose como un Guerrero Brillante. ¡Incluso si su rendimiento general había aumentado en un tres por ciento, externamente seguía siendo el mismo mecha!

—Está bien. Eso es suficiente para esta prueba. Envía al siguiente de la lista.

Ves no subestimó este modesto impulso. Constantemente se recordaba a sí mismo que esto era solo el comienzo. Lo mejor estaba aún por venir.

A medida que los Guerreros Brillantes continuaban desplegándose desde la Pluma Roja y la Pluma Verde, Ves observó que el patrón era aproximadamente consistente. Incluso si Ves no había hecho nada para mejorar el rendimiento técnico de los mechas con cincuenta por ciento de saturación, sus pilotos de mechas siempre podían hacer un mejor uso de sus máquinas.

Cuando llegó el momento de que los mechas con un setenta y cinco por ciento de saturación mostraran de lo que eran capaces, ¡se produjo una desviación inmediata!

¡La frecuencia cardíaca del piloto de meca se disparó junto con otros signos vitales!

Ves inmediatamente colocó su dedo justo sobre el botón. Si el proceso de arranque realmente había salido mal, no dudaría en apagar el mecha.

—¡Mi mecha! —el piloto de mecha finalmente exultó—. ¡Nunca imaginé que mi mecha podría ser tan fantástico! ¡Me siento genial!

Ves y muchos otros dejaron escapar un suspiro de alivio. La reacción del piloto de meca Avatar casi los asustó. Para entonces, muchos Braves notaron que las reacciones de los pilotos de meca se habían vuelto cada vez más dramáticas.

¡Era lógico que los que estaban a punto de ir al final definitivamente exhibirían la reacción más dramática!

A medida que más y más pilotos de meca interactuaban con sus mechas, el mismo espectáculo se repetía una y otra vez. ¡La alegría desbordó a los afortunados pilotos de meca mientras abrazaban completamente sus mechas recién potenciados!

Finalmente, el lote final de mechas estaba a punto de salir. Los Guerreros Brillantes que habían sido llenados con la energía espiritual de Goldie hasta que alcanzaron la saturación eran los más especiales y peligrosos de todos. Cada uno de ellos poseía la capacidad de matar a sus pilotos de meca si algo salía mal.

Ves prestó especial atención a Imon Ingvar. Él añadió deliberadamente un cien por ciento de saturación a su mecha asignado. Como uno de los pocos Avatares con potencial espiritual, la reacción de Imon probablemente sería más extrema de lo normal.

En cuanto a Joshua, él iría al final. El Quint era mucho más especial que los otros Guerreros Brillantes.

—Ven. Muéstrame tu poder —susurró Ves.

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