El Toque del Mech - Capítulo 2382

Capítulo 2382: Datos de Apoyo

La finalización del Atavío Interminable y el Dragón Interminable casi marcó el final de su racha personal de fabricación.

Mientras Ketis se retiraba felizmente de la Rosa Escarlata con su Dragón Interminable a cuestas, Ves se quedó en el taller de mechs el tiempo suficiente para fabricar un nuevo Arnés de la Desgracia para Afortunado.

Después de todo, su gato le ayudó bastante procesando tanta aleación Interminable. Ves pensó que su gato merecía una recompensa extra.

La versión Mark II del Arnés de la Desgracia no difería mucho de la primera versión. Ves eliminó la mayor parte de la aleación Breyer, utilizándola solo para mantener la estructura junta.

Al igual que antes, la capa interna consistía en una fina capa de piedra B. Aunque Ves no estaba seguro de si esta protección ayudó a su gato de alguna manera en la batalla anterior, eso se debió principalmente a que el Arnés de la Desgracia Mark I sufrió demasiado daño contra ataques convencionales.

Al final, la fina capa de aleación Breyer no pudo resistir tanto poder de fuego. Quedar atrapado en medio de una trampa donde las explosiones se desencadenaron alrededor de Afortunado resultó en numerosas brechas que expusieron la frágil capa de piedra B.

Tal resultado no debería suceder de nuevo. El exterior de aleación Interminable era capaz de resistir explosiones al menos diez veces más poderosas. De hecho, las verdaderas capacidades defensivas del Arnés de la Desgracia Mark II eran probablemente mayores que eso, pero Ves no quería exagerar su trabajo demasiado.

Para conservar la capacidad de fase de Afortunado, ambas capas de materiales tenían que ser finas. La capa de piedra B protegía a Afortunado contra algunos ataques espirituales, pero no si superaban cierto nivel de fuerza.

Lo mismo sucedía con la capa de aleación Interminable. No solo era muy delgada, su cobertura también era un poco inconsistente. Ves intentó superponer las placas lo más posible para evitar exponer cualquier brecha en la cobertura, pero las formas irregulares aún introducían varias vulnerabilidades.

—Bueno, es lo mejor que puedo hacerlo con las herramientas que tengo a mano —Ves suspiró.

Lo colocó sobre Afortunado para asegurarse de que su gato disfrutara de una protección adecuada mientras lo llevaba puesto. Debido al aspecto naturalmente obsidiana de la aleación Interminable, Ves no necesitaba recubrirlo. De hecho, los paneles exteriores irregulares hicieron que Afortunado obtuviera un aspecto muy salvaje.

—Vamos, amigo. Ruge para mí. ¡Ruge como una pantera!

—Miau.

Aunque su gato parecía algo curioso sobre su nuevo equipo, todavía estaba un poco letárgico por tener que digerir la piedra B en su estómago.

Ves extendió la mano para frotar la cabeza cubierta de Afortunado, solo para que una gruesa pata apartara su mano.

—Oh, no seas tan hosco. Has hecho un gran favor a todo nuestro clan. Con todos los productos que he hecho con la aleación Interminable que has procesado, nuestras posibilidades de sobrevivir y ganar la próxima batalla son sustancialmente mayores.

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Su gato no parecía apreciar su elogio. A pesar de su apariencia impresionante con su nuevo Arnés de la Desgracia, Afortunado parecía más dispuesto a dormir durante la próxima batalla.

—Miau…

—Está bien, está bien, te lo quitaré. No creas que puedes tomarte un descanso, sin embargo. Tan pronto como la Alianza Allidus esté a la vista, te lo pondré, estés enfermo o no. ¿Entendido?

Afortunado movió su cola hacia Ves.

Con eso terminado, Ves salió del taller de mechs y tomó un largo descanso.

Al día siguiente, tenía la intención de pasar el resto de su tiempo supervisando los preparativos finales antes de que comenzara la batalla.

Primero convocó a ambos, el Mayor Verle y Calabast, a su camarote para una reunión privada. El antiguo Brighter y Hexer llegaron puntualmente y comenzaron a informar a Ves sobre la preparación para la batalla de su flota.

—La Fuerza de Tarea Depredador está tan fuerte como puede estar en este momento, señor —informó el Mayor Verle primero—. Ciertamente, todavía hay mucho que podemos construir, pero hemos agotado gran parte de nuestros recursos y suministros disponibles. Lo que queda son materiales a granel de bajo valor y exóticos inutilizables que no pueden convertirse en algo útil. En cuanto a nuestros pilotos de mechs, siempre pueden usar más entrenamiento, pero el aumento en el poder de combate a partir de este punto es marginal. La única excepción es si alguno de ellos avanza aleatoriamente a candidato experto, pero las probabilidades de que eso suceda son dolorosamente pequeñas, especialmente cuando no estamos luchando en ninguna batalla importante.

Esa última afirmación puede no ser tan poco probable como pensaba el Mayor Verle. Ves había logrado al menos cierto progreso en su investigación hacia la aceleración de los avances de candidatos expertos. Al menos, poseía mucha confianza en que sus mechs personalizados espiritualmente mejorados definitivamente deberían ser capaces de desencadenar los avances de todos sus candidatos expertos actuales en el momento adecuado.

Por supuesto, mucho de eso fue posible debido a la acumulación previa de los mejores pilotos de mechs del Clan Larkinson. Aparte de Joshua, cada uno de ellos se convirtió en candidato experto hace varios años. Durante ese tiempo, lucharon en varios conflictos importantes como la Guerra de Bright-Vesia, la Guerra de la Arena y ahora la Campaña de la Brecha de Nyxian.

No fue un error afirmar que todos sus candidatos expertos han sido forjados a través del fuego de guerra. La cantidad de veces que pusieron sus vidas en la línea de batalla fue suficiente para poner a todos ellos, incluido Joshua, al umbral de piloto experto.

Lo que se aplica a sus candidatos expertos también se aplica a los pilotos de mechs regulares en su flota. Muchos de sus compañeros han muerto, pero aquellos que sobrevivieron hasta ahora se han transformado en las elites endurecidas en batalla que Ves siempre deseó.

¡Si tan solo pudiera sacarlos del Hueco indemnes! Ninguno de sus valientes pilotos de mechs necesitaba más pruebas para demostrar su coraje, valor y competencia en batalla.

En verdad, la presión acumulada en los hombros de aquellos con potencial espiritual era tan grande que Ves esperaba que algunos de ellos ya hubieran avanzado a candidato experto. Era una lástima que pilotos de mechs talentosos como Imon y Casella Ingvar no encontraran sus puntos de inflexión.

Pensó brevemente en su conversación esclarecedora con James. Su asesor espiritual le dijo que no debería enfocarse exclusivamente en la espiritualidad de sus pilotos de mechs.

La fuerza de voluntad también importaba.

¿Era por eso que sus pilotos de mechs regulares no lograron avanzar?

Si hubiera tenido más tiempo, Ves habría investigado gustosamente este ángulo más a fondo, pero los piratas estaban demasiado cerca para perseguir otra iniciativa.

Eso le recordó su proyecto de mejora espiritual. Casi un mes había pasado desde que mejoró las fundaciones espirituales de casi cada mech LMC en la flota. Sus niveles de saturación eran de entre 25 y 100 por ciento, aunque este último estaba reservado solo para aquellos con potencial espiritual.

—¿Ha habido algún aumento notable en el rendimiento de este grupo de pilotos de mechs? —preguntó Ves durante la reunión.

El Mayor Verle asintió. —Sí, lo ha habido. Aumentó durante un par de semanas pero se estabilizó a medida que pasó más tiempo, señor. Podemos concluir que lo que sea que hizo para mejorar el mech causó que sus pilotos obtuvieran tanto un impulso a corto plazo como a largo plazo.

—¿Tienes los datos?

—Aquí tienes.

Ves recibió los archivos enviados por Verle y rápidamente repasó los datos. Descubrió rápidamente que el nivel de saturación de los mechs mejorados hizo una diferencia pequeña pero sustancial en el ritmo de mejora.

Tanto el impulso inmediato como el sostenido en rendimiento aumentaron a medida que los niveles de saturación subieron. Incluso cuando Ves controló por edad, habilidad de pilotaje, experiencia, tipo de mech y demás, el patrón general era innegable.

Él sonrió. Los datos proporcionaron pruebas concluyentes de que niveles de saturación más altos llevaban a una mayor mejora.

Aun así, no podía usar esta nueva técnica de manera imprudente. La energía espiritual necesaria para empoderar los mechs de esta manera no era gratuita. Además, los pilotos de mechs mismos necesitaban ser mental y espiritualmente lo suficientemente fuertes como para soportar la carga de pilotar un mech con una conciencia espiritual más fuerte.

Las cabinas tendían a volverse desordenadas si este no era el caso.

—¿Cómo está la flota?

—Oh, todas nuestras naves se ven bastante bien, aunque eso no cambia el hecho de que la mayoría de nuestros barcos son latas de hierro, señor. Los asteroides flotando a nuestro alrededor probablemente ayudarán a evitar que nos golpeen demasiado los buques de guerra piratas, pero no tengo muchas esperanzas para nuestros transportadores ligeros. Un par de impactos bien colocados pueden fácilmente dañar gravemente la Pluma Roja. Ganar o perder, no espero que la mayoría de nuestras naves sobrevivan al enfrentamiento.

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—No necesitan hacerlo —intervino Calabast después de mucho tiempo de permanecer en silencio. Cruzó sus sinuosas piernas mientras cambiaba de posición en el sofá—. Los refuerzos de los Guerreros Wodin han hecho buen tiempo intentando alcanzarnos. Si no fuera por la armada pirata en nuestro camino, podríamos habernos unido a ellos y dejar de manera segura la Brecha Nyxiana. Así que, no tenemos que defendernos por mucho tiempo si alguna vez logramos sobrevivir a la batalla que se avecina.

El Mayor Verle asintió con reluctancia. —Tiene razón. Podemos perder el noventa por ciento de nuestros mechs y naves y aún así tener éxito en nuestro objetivo de salir. Solo necesitamos tener suficientes barcos restantes para acomodar a todos los Larkinsons que todavía estén vivos y retener suficientes mechs para disuadir a cualquier carroñero y otra escoria que busque aprovecharse.

—Una batalla que involucra este tipo de hardware siempre atrae a los buitres y carroñeros —advirtió Calabast—. La Alianza Allidus ha hecho lo mejor para presionar a tantos piratas locales como sea posible, pero aún hay muchos de ellos en el margen. Si ganamos pero perdemos toda nuestra fuerza de batalla, no podremos defendernos de los piratas que vengan después. Puedes apostar que vendrán en grandes números. El valor del saqueo de todos nuestros mechs y naves de segunda clase, así como los de los buques de guerra enemigos, probablemente supere todo lo que los piratas han ganado en sus vidas enteras.

Ves presionó sus dedos contra su frente. —Eso suena genial.

—Solo necesitamos resistir durante dos semanas o menos. No es tan malo.

—Sin embargo, primero necesitamos ganar la batalla, y eso ya es un desafío enorme en sí mismo —dijo el Mayor Verle. Movió una mano, activando una proyección que representaba cada nave en la flota—. Tenemos un objetivo primordial. Sobrevivir. Para lograr esto, necesitamos preservar tanto nuestras naves como nuestros mechs. Aunque estamos ineludiblemente forzados a usarlos, la clave es maximizar el rendimiento y hacer que el enemigo pague caro por cada pérdida que suframos.

—Ese es el cálculo utilizado en batallas de desgaste —Ves frunció el ceño.

El Mayor asintió. —Sé que no te gustan, pero la disparidad en fuerzas junto con nuestras circunstancias nos deja sin otra opción. Si estuviera en los zapatos del Señor Hivex, podría pensar en varias maneras de aprovechar los buques de guerra piratas y miles de mechs para aplastarnos sin sufrir una gran pérdida. Eso no es posible para nosotros. Indudablemente somos más débiles y no podemos huir, así que eso significa que debemos adoptar una mentalidad de sacrificar nuestra fuerza con la esperanza de que nuestros enemigos pierdan aún más.

—¿No hay alguna manera de disminuir esta disparidad de alguna manera?

Calabast intervino. —Lo hemos intentado. Hemos contactado con muchas facciones de piratas a través de varios canales. Aunque rechazaron abiertamente nuestros ruegos, en realidad algunos de ellos son bastante favorables a nosotros. Mientras derrotemos a la Alianza Allidus, sus rivales seguramente aprovecharán. Es solo que…

—Ninguno de ellos está dispuesto a ayudarnos en la próxima batalla, ¿verdad?

—Correcto —ella suspiró—. Lo máximo que están dispuestos a hacer es atacar el territorio de la Alianza Allidus cuando la batalla comience. Dado que se confirmó que la Gravada Knarlax está en la periferia, los rivales de la Alianza Allidus se sentirán seguros de que ella no regresará para brutalizar a los saqueadores. Si logramos destruir al buque insignia pirata, entonces esos ataques pueden fácilmente convertirse en una invasión total.

Aunque sonaba bien que los piratas Nyxianos estuvieran dispuestos a canibalizar a uno de los suyos, ninguna de las noticias lo ayudaba de ninguna manera. ¡Los rivales de la Alianza Allidus simplemente estaban aprovechándose del Clan Larkinson!

—¿No hay nadie que esté genuinamente dispuesto y capaz de ayudarnos? ¿Alguien? —Ves preguntó con un toque de desesperación en su voz.

—Bueno, hay uno…

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