El Toque del Mech - Capítulo 2428

Capítulo 2428: Nuevos Candidatos

El asunto de la compensación era un tema espinoso. La LMC tenía que pagar algo para preservar tanto como fuera posible su reputación, ¡pero pagar el equivalente a la mitad del precio de un barco capital de segunda clase parecía demasiado!

Ves frunció el ceño mientras despedía a Gavin con un gesto de enojo.

—No tomes ninguna decisión. Déjame pensar en ello. Prepárame más datos. Quiero saber exactamente cuántas personas están afectadas lo suficiente como para que puedan causar un escándalo en el tribunal o en público.

—Deberíamos intentar comprarlos si es posible —sugirió Gavin—. La mayoría de los quejosos gravemente afectados consisten en cuerpos mercenarios regulares que simplemente desplegaron la Guardia Doom en la batalla en el momento del incidente. Los números son bastante pequeños, por lo que podemos lidiar con ellos de muchas maneras antes de que puedan ejercer influencia. De hecho, una de las razones por las que el costo total de manejo de esta situación es tan alto es porque necesitamos intervenir antes de que nuestros competidores tengan la brillante idea de hacerlo.

—¿Qué?

—Estaremos en problemas si la Coalición del Viernes compra o adquiere control sobre las partes dañadas. No habrá manera de llegar a un acuerdo con ellos entonces, ya que llevarán su caso hasta la MTA.

Esto era, en efecto, algo que sus enemigos harían. —Mueve rápido, entonces. Tienes mi permiso para hacer lo que sea necesario para evitar que la situación empeore. En cuanto al gran grupo de clientes que no han sufrido tanto, tengo algo diferente en mente. Me pondré en contacto contigo después de desarrollar mi plan.

Ves emitió algunas instrucciones a Gavin. Sabía que el tiempo era crucial y que no podían dejar que la prensa informara sobre el escándalo sin ninguna aportación de la LMC.

—Antes de que te vayas, ¿hay algo que te gustaría agregar sobre los Hexers que han venido?

—Uhm, están sorprendentemente bien comportados, jefe.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Bueno, cuando las primeras olas de Hexers llegaron a Cinach, nos miraron por encima del hombro a los Larkinsons. No causaron problemas ni nada, pero hicieron poco para ocultar su desprecio. Eso comenzó a cambiar una vez que el Escudero Bendito les entregó victoria tras victoria. Ahora que todos hemos escuchado cómo lograste aplastar una poderosa flota de piratas, los Wodins en realidad están empezando a tratarnos con un respeto renuente. Por supuesto, son mucho más amigables hacia nuestras mujeres.

Ves no encontró sorprendente este cambio de actitud. En cualquier caso, estaba a punto de casarse con Gloriana pronto, y eso significaba que sus ganancias se convertirían parcialmente en las ganancias de la Dinastía Wodin también. El interés mutuo por sí solo aseguraba que los Wodins definitivamente lo apoyarían mientras él continuara mostrando promesa.

—¿Ha estado Gloriana haciendo algo especial?

Gavin negó con la cabeza. —No. Estos días, pasa la mayor parte de su tiempo en el laboratorio de diseño. Está presionando a sus Eruditos para compensar la ausencia de ti y tus Braves. Solía prestar mucha atención a la planificación de la boda antes de que llegara su madre.

—¿Madame Constance Wodin ha llegado también?

—Sí… —Gavin respondió vacilantemente—. Ella es… una persona bastante imponente. Apenas puedo levantar la cabeza en su presencia.

Alguien que podría criar a una hija como Gloriana estaba destinado a ser estricto. Ves ya había escuchado lo suficiente para saber que Madame Constance no era una mujer con la que se pudiera jugar. Puede que no sea una matriarca, ¡pero era prácticamente lo siguiente mejor!

Viendo que su asistente estaba reacio a hablar de Madame Constance a sus espaldas, Ves no presionó más. En cualquier caso, se reuniría con ella en persona en un mes.

—¿Cómo es el lugar de la boda?

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—Es grande, y los Wodins recientemente decidieron hacerlo aún más grandioso. Están enviando escultores y contratando a muchos artistas locales y artesanos para realzar el impacto visual de la plataforma espacial gigante. Dicen que es necesario para reflejar tu mayor estatura.

—Espero que no parezca demasiado Hexer.

—No te preocupes. Madame Constance puede tener sus propias ideas, pero no es totalmente desconsiderada hacia nosotros. La boda no debería ser un espectáculo completamente Hexer. Si hay algo en la boda que sugiera que el novio es de alguna manera inferior o subordinado a la novia, te lo haré saber. Todos sabemos cuánto te importa eso. Ninguno de nosotros quiere convertirse en un Hexer.

Uno de los puntos que Ves enfatizó mucho a Gloriana fue que él de ninguna manera se estaba casando en la Dinastía Wodin. Ella, en cambio, se estaba casando en el Clan Larkinson. De lo contrario, no dejaría de escuchar sus intentos de introducir más costumbres Hexer en su vida matrimonial.

Esperemos que la boda sea la primera y última vez que tenga contacto con tantos Hexers. Una vez que deje el Sector Estrella Komodo, solo tendría que tratar con su recién casada esposa y sus Buscadores de la Gloria.

Aunque Ves se sentía un poco disgustado por estos últimos, trajeron 2000 poderosos mechs de segunda clase a la mesa. Quizás estos números no signifiquen mucho dentro de diez años, pero en esta etapa temprana, podría usar toda la ayuda que pudiera obtener. La Batalla contra el Abismo ya le había enseñado que la base de su clan seguía siendo demasiado débil.

Pasó algún tiempo mientras Ves continuaba pensando sobre sus varios problemas. Los Centinelas Vivientes, los pilotos expertos, el escándalo de la Guardia Doom y su próxima boda seguían pesando en sus hombros.

A pesar de todos estos problemas, Ves no se sentía demasiado agobiado. Después de enfrentar naves de guerra inmensamente poderosas y dioses oscuros, no sentía que ninguno de sus desafíos actuales fuera demasiado para él.

—Realmente. Estos problemas no son nada comparado con lo que he enfrentado en el campo de batalla.

Incluso sentía como si su vida se estuviera volviendo más vacía ahora que estaba a punto de volver a una apariencia de normalidad.

Esto era extraño. Durante y después de la Batalla contra el Abismo, había llegado claramente a su límite. No quería nada más que salir del Hueco Nyxiano y escapar de todo el peligro asociado con esta región maldita.

Sin embargo, ahora que comenzaba a abordar los problemas mundanos de su vida regular, una parte de él quería quedarse.

Por mucho que todos los peligros lo habían empujado al límite, no se rompió al final. En cambio, cosechó enormes ganancias. Desde desarrollar nuevos métodos para potenciar sus mechas y pilotos de mechs hasta obtener una gran cantidad de aleación Interminable irremplazable.

Desde desarrollar nuevos métodos para potenciar sus mechs y pilotos de mechs hasta obtener una gran cantidad de aleación interminable, algunas de esas cosas eran irremplazables.

—¡No!

¡Sacudió la cabeza con furia!

No podía permitir que su avaricia y deseo de avanzar distorsionaran su pensamiento. Aunque había ganado mucho, también había sucedido en el camino.

Al pensar en sus ganancias, también lo hacía en sus pérdidas.

No eran triviales.

Primero, su grupo de tarea había perdido muchos valiosos pilotos de mechas. Un poco más de 1300 pilotos de mechas Larkinson entraron a la Brecha Nyxiana con gran ánimo, pero solo alrededor de 530 de ellos llegaron al final.

En otras palabras, ¡el 60 por ciento de sus pilotos de mechas perecieron bajo su mando! Estos eran clanes sinceros, leales y decentes que le confiaron sus vidas. Ves falló en sus responsabilidades, aunque no lo admitiría ante nadie.

No podía permitirse sentirse culpable cuando hacerlo solo le perjudicaba. Todavía tenía muchas ambiciones, y no podía dejar que un par de pasos en falso le detuvieran de alcanzar a ser Maestro!

—Además, podemos reemplazar fácilmente a los pilotos de mechas caídos.

Sonaba insensible, pero era cierto. Aunque todavía era difícil para el Clan Larkinson contratar personas de segunda categoría, no era un problema reclutar miles de terceros categorías. Desafortunadamente, lleva mucho tiempo y esfuerzo mejorarlos hasta ser de segunda categoría.

—Tal vez debería simplemente saltármelos y contratar ciudadanos de segunda clase adecuados en su lugar.

Si quería hacerlo, el Clan Larkinson necesitaba primero dejar el Sector Estrella Komodo. No había forma de que quisiera a ningún Viernes o Hexers en su clan. Solo hizo una excepción para las Hermanas Penitentes debido a su servicio meritorio y su disposición a cambiar.

El tiempo pasó mientras continuaba reflexionando sobre estos problemas. Después de ocuparse de algunos asuntos, finalmente se reunió con los candidatos expertos.

Antes de que su clan obtuviera algún piloto experto, Ves se preocupaba mucho por los candidatos expertos. Sin embargo, cuando los nueve Larkinsons recién avanzados entraron a la sala de conferencias y ocuparon sus asientos, su corazón apenas se movió.

Tenía mejores juguetes ahora. ¿Por qué debería volver a jugar con los inferiores?

—Bienvenidos a todos —comenzó la reunión mientras mantenía sus verdaderos sentimientos bajo control—. Espero que cada uno de ustedes haya recuperado del anterior batalla. Permítanme agradecerles por dar un paso al frente en la batalla anterior. Quince de ustedes lograron detener a la Inexorable el tiempo suficiente para que llegara la ayuda. Tomemos un momento de silencio por los seis camaradas que no están aquí con nosotros hoy.

Ves agitó su mano, haciendo que la proyección de la mesa mostrara los retratos de los seis candidatos expertos caídos.

Cada uno de los candidatos expertos se veía solemne mientras miraban los retratos. Cada uno de ellos ya los había investigado. Un poco de culpa, arrepentimiento y otros sentimientos complejos invadieron a los sobrevivientes.

Pudieron haber estado entre las bajas. Cuando la Inexorable usó sus ventajas innatas para atormentar a los candidatos expertos, pudo haber eliminado a cualquiera de ellos. Ese fue uno de los momentos más aterradores de sus vidas. ¡Ninguno de ellos disfrutó el sentimiento de dejar que otros controlen su propio destino!

Ves estudió cuidadosamente a los candidatos expertos. Sintió un deseo ardiente de crecer más fuerte de cada uno de ellos. Eso era bueno. ¡Ninguno que avanzara a candidatos expertos carecía de ambición!

—Bien. Hemos rendido nuestros respetos. Procedamos —movió su mano, haciendo que los retratos desaparecieran—. Por favor, preséntense entre ustedes.

Estaba bien y de acuerdo unirse a llorar por los muertos, pero no quería que sus hombres se obsesionaran con ellos todos los días!

Los nuevos candidatos expertos procedieron a decir sus nombres.

—Comandante Casella Ingvar-Larkinson. Avatares de Mitología.

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—Imon Ingvar-Larkinson. Avatares de Mitología.

—Tamarin Larkinson. Avatares de Mitología.

—Isobel Kotin-Larkinson. Avatares de Mitología.

—Percival Larkinson. Centinelas Vivientes.

—Hector Larkinson. Centinelas Vivientes.

—Trinidad Larkinson. Centinelas Vivientes.

—Avi Case-Larkinson. Vandals Flagrantes.

—Zimro Belson-Larkinson. Gatos Negros.

Los candidatos expertos ya se habían puesto en contacto unos con otros en su mayor parte. Esta era la primera vez que se conocían en persona, sin embargo. Curiosamente se estudiaron entre ellos y trataron de ver si deberían pasar más tiempo juntos.

Ves también estudió a sus nuevos candidatos expertos. Ya podía ver algunos patrones interesantes.

No le sorprendió que los Avatares presumieran del mayor número de candidatos expertos. De hecho, debería haber sido más, pero la Inexorable frecuentemente apuntó a los mechas recubiertos de oro en la batalla anterior.

Lo que le sorprendió bastante fue que los Centinelas Vivientes aún retuvieran hasta tres candidatos expertos.

Este fue un número asombroso considerando la gran deserción.

Supuso que los Centinelas que sobrevivieron hasta este punto representaban lo mejor. Ves no tenía duda de que la calidad y habilidad de estos Centinelas ya había alcanzado a los Avatares en su mayoría.

Sin embargo, Ves todavía estaba un poco precavido hacia este grupo. Ninguno de los candidatos expertos Centinela lo miró con cariño. Solo el veinticuatro por ciento de sus compañeros pilotos de mechas quedaron.

El último piloto experto fue un poco de sorpresa para él. Según los registros, Zimra Belson-Larkinson solía ser un Acechador Xona antes de que los Gatos Negros absorbieran a los desertores piratas.

La última observación que hizo fue que cuatro de los nueve candidatos expertos consisten en Larkinsons de sangre pura. Esto era una proporción notable considerando cuán pocos de ellos quedaban.

No le sorprendió en absoluto a Ves que todos los candidatos expertos Centinela estuvieran completamente compuestos de verdaderos sangre.

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