Capítulo 2451: Propuesta escandalosa

El Departamento de Diseño ya había añadido 50 diseñadores asistentes de mechas hace menos de un año. No había pasado suficiente tiempo para completar su integración en el Clan Larkinson y sus nuevos puestos.

Ves no quería esperar demasiado antes de expandir la capacidad de diseño de la LMC otra vez. Incluso si sus asistentes aún se estaban ajustando a sus nuevas vidas, ya eran lo suficientemente capaces como para guiar a cualquier nueva adición.

La ayuda de los Braves y Eruditos existentes debería hacer que sea mucho más fácil ponerlos al día. Ves y Gloriana no tendrían que pasar tanto tiempo y esfuerzo en cuidarlos durante sus nuevos trabajos.

Cuando Ves hizo su propuesta, su prometida no estuvo de acuerdo de inmediato.

—Hablemos de eso cuando regreses —ella dijo—. Solo contratar más asistentes no es necesariamente bueno. Sin más diseñadores de mechas de alto rango para supervisarlos a todos, seguramente se desviarán. ¡No olvides que en este momento solo somos jóvenes trabajadores. Hay mayores que han empleado menos asistentes que nosotros, ¡sabes!

Tenía razón. Duplicar el número de asistentes bajo su control sonaba un poco extravagante ahora que Ves reflexionó sobre su propuesta. Aunque todavía la apoyaba, podría ser mejor si tomaran un poco de tiempo y extendieran su esfuerzo de reclutamiento.

—Está bien. Podemos discutir este tema y muchos otros temas cuando finalmente nos reunamos de nuevo.

Ves esperaba aún más reunirse con la otra mitad del Clan Larkinson.

A medida que el tiempo continuaba pasando, la flota combinada de los Guerreros Wodin y los Larkinsons pasaba sin incidentes a través del Paraíso de Restos. La frontera hacia el espacio civilizado estaba a solo días de distancia. ¡Cada sobreviviente de la Fuerza de Tarea Depredador estaba prácticamente esperando cruzar antes de que finalmente estuvieran dispuestos a relajar sus nervios!

Durante el tranquilo viaje de regreso, Ves y los Larkinsons no tuvieron mucho contacto con sus protectores Hexers.

Los Hexers eran reacios a acercarse a los Larkinsons. También trataban los buques de guerra piratas capturados con gran sospecha a pesar de todo el trabajo que se estaba haciendo para tomar el control de sus sistemas restantes.

Si había algo digno de mención sobre los Guerreros Wodin, era que siempre activaban muchos sistemas de sensores cada vez que los pilotos expertos y los candidatos expertos se desplegaban en el espacio.

Por supuesto, intentaban ser algo sigilosos al respecto, pero Calabast había estado observando a sus compañeros Hexers como un halcón.

—Los Wodins realmente quieren saber qué has hecho para permitir tantos avances —ella le dijo durante una reunión regular—. Ese discurso que diste al público sobre la MTA restringiendo cualquier cosa relacionada con tus innovaciones puede haber tenido éxito en darte algo de espacio, pero tus futuros suegros no se dejan engañar. Han estado siguiendo tu carrera y logros muy de cerca. Creo que tienen mucha confianza en que realmente puedes inducir avances.

Ves frunció el ceño cuando escuchó eso. Acarició a Afortunado mientras procesaba sus palabras, solo para que su gato le mordiera el dedo ‘sutilmente’.

—¡Ay! ¡Maldito travieso!

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—¡Miau!

Afortunado todavía resentía a Ves por alimentarlo a la fuerza con piedra B. ¡Intentar expulsar dos gemas espinosas no fue una sensación agradable, por decir lo menos!

—¡Miau miau miau!

—Lo siento, ¿de acuerdo?

—¡Miau miau!

—¡Estás equivocado! ¿Quién dice que no soy capaz de sentir remordimiento? ¡Reflexiono sobre mí mismo todo el tiempo!

—¡Miau!

Mientras Ves discutía con Afortunado, Calabast observaba con diversión. Se apoyó de espaldas hacia el borde de su escritorio como de costumbre mientras sus dedos golpeaban la superficie de su pierna.

—Ahem, por mucho que disfrute de este espectáculo secundario, volvamos al tema. He estudiado a los Guerreros Wodin durante semanas. Varias veces, la Coronel Alejandría Wodin estuvo cerca de invitarte a visitarla a bordo del Parma Imago. Finalmente decidió no hacerlo después de escuchar un consejo inteligente.

Esto le sonaba inquietante a Ves.

—¿Tenían alguna intención nefasta en mente?

—No eso. Los Wodins serían tontos si pusieran sus manos sobre ti. Solo son codiciosos por lo que puedes ofrecerles. Creo que una vez que regresemos al Sistema Cinach, se te invitará a hablar con la Ministra Constance o la Matriarca Xiaphna. A quienquiera que hables, la discusión sin duda se dirigirá a una mayor cooperación entre la Dinastía Wodin y el Clan Larkinson.

Ves encontraba difícil de aceptar eso.

—Nuestros valores son completamente diferentes. Los Wodins son supremacistas femeninas mientras que nuestro clan valora la igualdad.

—Eres demasiado ingenuo, Ves —Calabast sonrió y resopló—. Las diferencias de opinión no han detenido a nadie de formar alianzas de conveniencia. Si dejas de lado la ideología, hay muchas bases para una mayor cooperación. Con un vínculo de matrimonio que nos una, los Wodins ganarán mayor confianza en que cualquier alianza que formemos se mantendrá.

—Estamos cerca de abandonar el Sector Estrella Komodo. No tiene mucho sentido formar una alianza si ese es el caso. La creciente distancia geográfica entre nuestra flota principal y la base de la Dinastía Wodin hará cada vez más difícil ofrecer ayuda en emergencias y realizar comercio físico. La creciente distancia también aumentará nuestra separación psicológica.

—Tienes razón, Ves. Eres bastante inteligente, por una vez.

—¿Estás de acuerdo?“`

—Lo estoy, pero eso no significa que hayas comprendido el punto principal, Ves. Ahora intenta pensar bien esta situación. Por lo que he observado, hay indicios de que los Wodins están ansiosos por establecer una alianza más cercana con los Larkinsons. Acabas de comentar que tal acto solo tiene sentido si los Wodins permanecen físicamente cerca de nuestra flota expedicionaria. ¿Qué significa eso?

¡Solo le tomó unos segundos a Ves comprender su punto! Sus ojos se abrieron de par en par al llegarle a la mente una horrible suposición.

—¿Quieres decir… que los Wodins quieren viajar con nosotros? ¿También están preparando una flota?

—Esa es la posibilidad más lógica. Si los Wodins unieran fuerzas con nosotros, creen que pueden obtener beneficios continuos de dicha alianza. Esto no solo les beneficiará en casa, sino que también les ofrecerá la oportunidad de expandirse y propagar su linaje a otra galaxia.

¡Este era un movimiento muy grande! A diferencia de los Larkinsons, los Wodins estaban arraigados al Sector Estrella Komodo. Claro, estaban muy cómodos aquí, pero la dinastía tendría que hacer muchos sacrificios para seguir al Clan Larkinson en el Océano Rojo.

—Esto no tiene sentido. —Se confundió—. Para pasar por la puerta de más allá, necesitan reunir 100 millones de méritos MTA. ¿Cómo pueden lograr eso?

—Mientras los Wodins estén dispuestos a soportar algo de dolor, no es imposible que logren este objetivo. Por ejemplo, pueden solicitar la ayuda de un Maestro Diseñador de Mechas Hexer que sea capaz de ganar muchos méritos por su cuenta. También pueden ganar los méritos ellos mismos si se comprometen completamente a completar las misiones que están abiertas a no diseñadores de mechas. Finalmente, pueden asociarse con otras dinastías y organizaciones ambiciosas para dividir la factura.

Todo eso sonaba viable para Ves. Aunque reunir 100 millones de MTA era una tarea difícil para solo un par de individuos, cuando se involucraban organizaciones masivas, la historia era diferente.

Aunque ciertas restricciones como la regla de que solo hasta diez personas podían juntar sus méritos, simplemente evitaba que un gran número de débiles entraran en el Océano Rojo.

—Hay una forma incluso más económica para ellos de entrar en el Océano Rojo. —Ella sonrió—. Pueden solicitar unirse a tu flota. Solo quieren algunas de las plazas del cupo de 20 barcos de tu pase de más allá. Espero que ofrezcan grandes concesiones para ganarse tu favor.

¡Ves golpeó su puño contra su escritorio!

—¡ABSOLUTAMENTE NO! ¿Sabes cuánto sangre, sudor y lágrimas derramamos para trabajar hacia este objetivo? ¡Casi nos destruyeron los buques de guerra y los dioses en la última batalla! ¡No hay forma de que comparta los frutos de nuestro trabajo con algunas mujeres arrogantes que piensan que tienen derecho a aprovecharse del Clan Larkinson solo porque me casé con una de sus hijas!

¡Esto posiblemente sonaba demasiado escandaloso! Si los Wodins realmente querían entrar en el Océano Rojo, entonces deberían hacer el trabajo duro ellos mismos.

Calabast parecía como si ya esperara su arrebato. —Creo que los Wodins no tienen la lectura correcta sobre ti. Están subestimando tu aversión hacia los Hexers.

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—¡Los detesto! Ya sean moderados o extremos, es un hecho que desprecian a los hombres. Si ese es el caso, no quiero más de ellos a mi alrededor de lo necesario. Permitir que los Buscadores de la Gloria nos acompañen ya es el límite.

Después de que Ves expresó claramente sus pensamientos, dio una instrucción.

—No quiero lidiar con esta basura. Solo transmíteles un mensaje de que deben olvidarse de obtener un viaje gratis de nosotros. De hecho, incluso si están construyendo una flota expedicionaria propia, no quiero que esté cerca de nosotros. Tengo muchas formas de hacerles la vida miserable si insisten en poner a prueba mi paciencia.

—A Gloriana no le gustará eso.

—¡Qué pena! —Ves gritó—. ¡Voy a plantar mi pie una vez! ¡No quiero más Hexers a nuestro alrededor de los que ya hemos acordado previamente! Solo estoy deseando alejarme lo más posible de la Hegemonía. No necesito que la Dinastía Wodin traiga una parte de su propio estado con nosotros. Eso negaría mi propósito de dejar atrás mucho de mi bagaje.

Calabast miró a Ves con aprobación.

—Espero que seas capaz de mostrar la misma cantidad de determinación cuando Gloriana te haga su petición en persona.

—Si realmente me ama, no forzará el problema —Ves resopló—. Siempre he dejado claro desde el principio que no quiero enredarme con los Hexers. Eso no ha cambiado, por muy amistoso que me haya vuelto con su estado.

—Bueno, me aseguraré de comunicar tu mensaje discretamente a los Wodins. Sin embargo, son muy tercos. Puede ser que interpreten tu postura dura como un intento de negociar con dureza. Tomará múltiples mensajes para que entiendan tu significado.

Ves dejó salir un profundo suspiro y presionó su palma contra su rostro.

—¿Qué creen que pueden ofrecerme para que acepte esta absurda demanda? No necesitamos su capital, barcos, mechs, personas o nada por el estilo.

—No lo sé. Tendrás que averiguarlo cuando hables con los Wodins mayores.

—¿Qué piensas, Calabast? ¿Estás a favor de dejar que tus Hexers nos acompañen?

Ella se burló.

—No pintes a todos los Hexers con el mismo pincel. Además, ya no me considero una Hexer. Soy un orgulloso miembro del Clan Larkinson, con tarjeta en mano. Velaré por tus intereses, no por los de la Hegemonía. En cuanto a este tema, estoy de acuerdo contigo. Uno de los mayores defectos de mi antiguo pueblo es que no somos buenos en diplomacia. Esto es fatal cuando entras en una región completamente nueva del espacio que está llena de poderes fuertes y muy diferentes. Si los Hexers ofenden involuntariamente a una facción poderosa, ¡lo más probable es que suframos también!

Ves se sintió aliviado de que Calabast estuviera de su lado. Con su apoyo, estaba muy seguro de que los Wodins nunca lograrían abrirse camino en el Clan Larkinson.

—Sigue vigilando a los Wodins y haz tu mejor esfuerzo por disuadirles de hacerse ilusiones. No estoy interesado en nada de lo que puedan ofrecernos. Quizás en una década, nuestro Clan Larkinson ya haya superado a la Dinastía Wodin en términos de riqueza y poder. No hay mucha razón para que los respete cuando eso suceda.

Ves y los Larkinsons recibieron mucha ayuda de los Wodins, pero eso no significaba que lo considerara otra cosa que una transacción justa. Solo rescataron su fuerza de tarea para salvaguardar los beneficios que proporcionó a Gloriana, los Wodins y su estado. Nada más.

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