Capítulo 2459: Cobertura de la MTA

—Primero, permíteme reiterarte que todo lo que te he dicho no debe ser difundido —declaró la Maestra Willix a Ves—. Después de que la Diseñadora Estrella con la que viajaba completó su examen del Ouroboros, declaró que el mecha era de especial interés para ella, desalentando así a la MTA de investigar demasiado el mecha. Esta es su manera de salvaguardar los intereses del Sr. S.

—¿Así que el resto de la MTA no sabe todo esto? —preguntó Ves.

—La Asociación de Comercio de Mechs es una organización enorme. Hay diferentes ramas, brazos y facciones dentro de la Asociación que cada una guarda sus propios secretos. No puedo decirte cuántas personas están al tanto de la verdad oculta dentro del Ouroboros, pero incluso si hay más, todas han decidido permanecer en silencio. Esto significa que es improbable que nuestra Asociación en su conjunto te vincule de inmediato a un posible Diseñador Estrella.

Ves dejó escapar un suspiro de alivio. Tenía bastante miedo de haberse empujado inadvertidamente a una esquina. Nunca esperó que jugar durante una sola experiencia de Dominio tuviera tantas implicaciones serias para su vida real.

Todas las complicaciones y paradojas alrededor del viaje en el tiempo todavía le causaban dolor de cabeza. Todavía no estaba seguro de si el Ouroboros ya «existía» antes de que el Sistema empujara su conciencia en la mente de Axelar.

¿Todas sus experiencias actuales y futuras de Dominio ya habían afectado el pasado? ¿Era esta la razón por la que la Maestra Willix ya había construido una elaborada historia de fondo para el Sr. S.?

Cualquiera que fuera el caso, Ves sabía que debía actuar de acuerdo con sus sospechas. Si ya no encajaba en su narrativa, entonces la verdad podría salir a la luz. ¡Eso sería devastador para él! Sin su apoyo, Ves no podría defenderse de la MTA por sí mismo.

Aunque odiaba admitirlo, necesitaba la protección de la Maestra Willix. Ella era su única aliada dentro de la MTA. Incluso si no cometía errores durante la Batalla contra el Abismo, eventualmente habría entrado en el punto de mira de la Asociación.

En su opinión, la mejor manera de quitarse de encima a una autoridad como la MTA era sobornar y subvertir a uno de sus miembros.

—¿Qué propones, entonces? —preguntó Ves.

—Independientemente de tus conexiones con el Sr. S., tu investigación es de gran interés para la MTA —declaró la Maestra Willix—. Tu trabajo ya ha atraído suficiente atención como para hacer inevitable el escrutinio de la MTA. Lo que puedo hacer es asumir la responsabilidad de tu caso y limitar la participación de otros. Si tus innovaciones realmente representan un riesgo para los pilotos de mechas, entonces eso es suficiente para justificar este paso. No eres el primer diseñador de mechas en buscar una manera de fomentar avances. Los pocos casos de éxito están tan gravemente defectuosos que nuestra Asociación no permite que se hagan públicos.

Ves se interesó en lo que ella dijo.

—¿Realmente hay otros que ya han tenido éxito en este objetivo? —preguntó Ves.

—No es un éxito real desde nuestro punto de vista. ¿Estarías dispuesto a obtener un piloto experto si significa la muerte de miles de pilotos de mechs?

—¡Eso suena espantoso! —exclamó Ves.

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La Maestra Willix se veía sombría. —Hay quienes dentro de la MTA consideran que este precio es aceptable. Yo no, y tampoco muchos de mis otros colegas. La Asociación es gobernada por mentes más frías. No olvides que la MTA surgió como respuesta a los abusos que tuvieron lugar durante la Edad de la Conquista. Uno de los principios fundacionales que nuestros predecesores establecieron es que los diseñadores de mechas deben siempre servir a los pilotos de mechs. De ninguna manera debemos abusar, explotar o poner en peligro a aquellos a quienes servimos.

Él en realidad estaba de acuerdo con ella. Aunque no siempre se había ceñido a sus principios, a un nivel fundamental aprobaba esta mentalidad.

Cuando los diseñadores de mechas perdían su restricción, se convertían en monstruos despreciables que sacrificarían tantas vidas como fuera posible para obtener los resultados deseados. A Ves le disgustaba este enfoque porque estos diseñadores de mechas estaban tan perturbados como los fanáticos del Compacto.

—Nuestro trabajo debe mejorar siempre la vida de nuestros clientes. —expresó su apoyo—. La industria de mechas no tiene lugar para sádicos y asesinos que se hacen pasar por científicos. Puedo prometerte que nunca me hundiré a su nivel.

La Maestra Willix le dio una sonrisa alentadora. —Me alivia escucharlo de ti, Sr. Larkinson. Demasiados diseñadores de mechas que han perseguido este objetivo se han estrellado contra las paredes. Incapaces de aceptar sus propias insuficiencias, pasan por extremos, sin darse cuenta de que han perdido su humanidad.

La manera en que ella hablaba y los cambios en su expresión le sugerían a Ves que tal vez había encontrado a estos individuos desequilibrados en persona. El horror de encontrarse con un monstruo debió dejar una fuerte impresión en su mente.

Ves captó el ángulo que ella buscaba. Había una razón por la que mencionó a estos diseñadores de mechas extremos.

—Entonces, si te entiendo correctamente, la existencia de estos diseñadores de mechas corruptos te da una excusa para supervisar mi trabajo. Con alguien como tú cerca, el resto de la MTA se sentirá seguro de que uno de los suyos está en el caso.

—No del todo, pero cerca. En verdad, no puedo acompañarte en persona. Solo puedo poner un bloqueo administrativo en tu nombre para que aquellos que no me superen en rango no puedan estudiar tu expediente completo ni contactarte a través de canales oficiales. Tampoco se me permite mostrarte un favoritismo obvio. Aunque puedo doblar las reglas, nunca las romperé a menos que un superior intervenga. La protección que puedo ofrecerte es limitada.

—Es mejor que nada, señora. Realmente aprecio todo lo que puede hacer por mí. Necesito suficiente espacio para desarrollarme.

La Maestra Willix se inclinó hacia adelante. A pesar de tener más de 170 años, se veía tan vieja como una madre. —No confundas mis acciones con caridad. Espero cierta sinceridad de tu parte. La investigación en la que te estás involucrando es de gran importancia. Sería una pena perder tus avances debido a una muerte prematura. A menos que el Sr. S. se presente él mismo, es mejor que confíes en mí para que pueda respaldar adecuadamente tu investigación.

Aunque sonaba noble, para Ves sonaba tan egoísta como cualquier otro bastardo. Aunque no estaba complacido con su demanda, ya aceptó este resultado. La única forma en que podía confiar en que ella lo cubriera era si ella tenía un interés personal en hacerlo. Divulgar algunos secretos a ella era un precio aceptable a pagar siempre y cuando ella no divulgara lo que aprendió.

—Estoy… dispuesto a compartir algunos de mis resultados de investigación contigo de mala gana —respondió con cuidado—. Sin embargo, ya he dejado claras mis propias demandas. Quiero tu promesa de que no divulgarás mi investigación a nadie más. ¿Puedes hacer eso, señora?

Odiaba esta situación. Estaba solo en el territorio de otra persona. Aunque logró asegurar algo de poder de negociación para sí mismo, todo se basaba en humo y espejos. No se atrevía a aprovechar demasiado a Mr. S. en esta negociación por temor a que la Maestra Willix sospechara la verdad.

La Maestra Willix sacudió la cabeza lentamente. —No puedo prometerte eso completamente. Como ya he dicho, un Diseñador Estrella con el que estoy familiarizada está involucrado. En el proceso de interferir por ti, puede que necesite prestar su influencia. Es justo informarle también.

Ves se congeló. Conseguir que un Diseñador Estrella, de entre todas las personas, le prestara atención le sonaba terrible. Los Diseñadores Estrella probablemente estaban involucrados intricadamente en los niveles más altos de la Asociación. Eso significaba que seguramente estaban al tanto del Pacto de los Cinco Pergaminos.

Si Ves alguna vez exponía el Sistema o su relación con el Compacto, ese Diseñador Estrella probablemente sería la primera persona en tratar con él. Con la inmensa cantidad de poder e influencia que estos visionarios inhumanamente brillantes poseían, no había forma de resistirse.

La Maestra Willix malinterpretó su reacción. —No necesitas preocuparte. Los Diseñadores Estrella están ocupados con asuntos que van más allá de tu imaginación. Eres solo un pequeño Oficial que aún no ha realizado su filosofía de diseño. Hasta que alcances Maestro, todas tus ganancias son temporales. Además, los Diseñadores Estrella no tienen por costumbre interferir con los discípulos de sus compañeros.

Ves se relajó un poco. —Entonces ¿ella no hará nada?

—Permíteme decir que ella se mantendrá informada. Lo que ella decida hacer con la información que le suministré no es algo que pueda influir.

Su aprecio por la Maestra Willix aumentó enormemente. Pasó tiempo con un Diseñador Estrella, pero también estaba en términos de conversación con uno. ¡Era una conexión impresionante y parcialmente explicaba por qué su influencia en la Rama Komodo era tan grande!

Era afortunado y desafortunado al mismo tiempo de estar en contacto con alguien que tenía acceso al nivel más alto de la MTA. Si jugaba mal sus cartas, ¡podía despedirse de su vida y libertad!

—Mientras sea solo un Diseñador Estrella, puedo vivir con eso —habló con resignación.

—Bueno. ¿Tenemos un acuerdo, entonces?

—¡Hey! No olvides ayudarme a desarrollar algunos mechas expertos —le recordó—. Mi clan necesita al menos 5 de ellos y más en el futuro.

—No he olvidado eso, Mr. Larkinson. Aunque estoy intrigada por la perspectiva de colaborar contigo en un diseño de mecha que incorpore tus innovaciones, ha sido mucho más difícil de lo que pensaba obtener una exención de las reglas de neutralidad. ¿Recuerdas al Maestro Colin Drexel? Él y varios otros Maestros recalcitrantes dentro de la rama están impidiendo que cumpla con este término.

Ves se hundió un poco. —¿Eso significa que no podrás ayudar?

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—No necesitas preocuparte. Por eso te dije que podría necesitar involucrar a un Diseñador Estrella. Una vez que ella actúe, no habrá problema.

¡Esto es lo que la autoridad de un Diseñador Estrella era capaz de hacer! Las onerosas reglas y regulaciones de la MTA ya no formaban un obstáculo para un individuo así.

Los dos hablaron un poco más sobre lo que esperaban el uno del otro. Ves prometió ser sincero al enseñarle sus secretos comerciales, mientras que la Maestra Willix haría todo lo posible por mantener a la MTA fuera de su espalda.

—Ten en cuenta que hay límites a lo que puedo hacer. —Le advirtió—. A menos que te unas a la MTA, no puedo ofrecerte nuestra protección. Puedo sugerir al público que eres de interés para mí, pero no todos respetarán esta señal. También tengo enemigos, y ciertos poderes como los Terranos y los Rubarthanos no se dejarán disuadir. Mantén tu comportamiento bajo control y no vayas en aventuras salvajes como tu último viaje. ¿Está claro?

—Entiendo. Me comportaré lo mejor posible, señora.

Ella lo miró sospechosa. ¡Era como si no creyera una palabra de lo que decía!

—¡Lo digo en serio! La Brecha Nyxiana ya me ha traumatizado lo suficiente como para perseguir el resto de mi vida.

—Es por eso que insisto en que compartas tus descubrimientos conmigo. Tu perfil de riesgo es tan alarmante que archivar tu progreso actual es una de mis más altas prioridades. No puedo dejar que todo tu trabajo sea olvidado porque no lograste controlarte.

Qué punto de vista tan cínico. ¡Sonaba como si Ves estuviera listo para lanzarse a su muerte en cualquier momento!

Su cara se puso fea, pero no negó su petición.

—¿Qué quieres saber?

Ella sonrió y se recostó en su silla. —Para empezar, dime el fundamento de tu filosofía de diseño. Por favor, habla en términos sencillos y no traigas distracciones irrelevantes como ‘fe’ o ‘el poder del amor’. Creo que hemos pasado de esos trucos infantiles.

Ves no estaba seguro. Le hubiera gustado quedarse allí en lugar de seguir adelante. ¡Temía decir la verdad!

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