Capítulo 2475: Clan Cruz

—Hasta ahora, bastantes poderes nos han hecho ofertas, pero solo uno de ellos realmente vale tu consideración en este momento —explicó Calabast.

Ella agitó su mano. Una proyección apareció que mostraba un amplio mapa del Cúmulo Estelar Yeina.

Ves estaba muy familiarizado con este mapa, aunque nunca prestó demasiada atención a lo que yacía más allá de Komodo, Montaña Viciosa y Majestuoso Tael.

Un solo punto brillaba en algún lugar de Montaña Viciosa.

—Primero está el Clan Cross. Como sabes, el masivo Imperio Garlen no es muy cohesivo. Señores de la guerra en forma de pilotos ases tallan sus propios territorios y ocasionalmente luchan entre sí para ganar gloria. Puedes considerar a las tribus de Garlen como los verdaderos estados de este sector estelar.

—Sé eso. Creo que es estúpido. Las personas que pasan toda su vida tratando de mejorar sus habilidades de combate no están calificadas de ninguna manera como estadistas. Incluso si estos señores de la guerra suelen delegar la toma de decisiones a funcionarios competentes, todavía son propensos a tomar decisiones irracionales.

Los pilotos ases podrían ser tan malos como los pilotos expertos cuando se trata de aferrarse a sus armas. ¡La idea de dejar que personalidades extremas como el Venerable Ghanso estén a cargo de un territorio sonaba horrible!

Era una pena que los Montañistas Viciosos adoraran la fuerza marcial. Aunque los académicos e intelectuales todavía tenían su lugar en este sector estelar, su estatus y consideración eran considerablemente más apagados.

Calabast tocó la proyección, haciendo que se acercara a un grupo de estrellas que parecían estar gobernadas por la Tribu Becker.

—El Clan Cross solía tener una posición destacada en la Tribu Becker. De hecho, el señor de la guerra que lideró esta tribu era realmente un clanes de la Cruz.

¡Eso sonaba bastante impresionante! Ves nunca había estado en contacto con un piloto as antes. Pensar que el Clan Cross logró nutrir a uno mientras que la antigua Familia Larkinson nunca tuvo éxito.

—Parece que la situación del Clan Cross no es tan optimista como antes.

Ella asintió. —El Señor Hemmington Cross llevó a la Tribu Becker a la prosperidad al iniciar peleas contra tribus vecinas. Durante mucho tiempo, la Tribu Becker creció continuamente mientras el Señor Cross se demostraba a sí mismo como un excelente duelista. Apenas ningún otro piloto as deseaba enfrentarse a él en batalla.

—¿Sabes qué tipo de mecha pilotaba?

—Un mecha lancero versátil. Lleva múltiples armas, pero la mayoría de las veces es capaz de ganar retos después de realizar una sola carga.

Ves parecía bastante impresionado. —No puedo imaginar a nadie queriendo enfrentarse a un mecha lancero empoderado por un piloto as.

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«Los buenos tiempos no duraron para el Clan Cross. El Señor Cross logró tantas victorias que se volvió arrogante. Después de iniciar una expansión agresiva demasiado, dos tribus vecinas decidieron unirse y atacar a la Tribu Becker al unísono. El conflicto no solo resultó en grandes pérdidas para los Becker, sino que también causó la muerte del Señor Cross cuando tuvo que defenderse contra dos pilotos ases enemigos a la vez.»

—¡Esto sonaba bastante alarmante para Ves!

—¿El Imperio Garlen realmente permite que sus pilotos ases mueran así? ¡Tal muerte es demasiado barata para pilotos de mechs de su estatura!

Calabast tampoco ocultó su desprecio por esta práctica. —No estoy en desacuerdo contigo, pero los pilotos ases del Imperio Garlen no están contentos con la paz. Ya que Montaña Viciosa no tiene ningún estado que pueda contender contra el Imperio, los señores de la guerra principalmente se vuelven uno contra el otro. Aunque las fatalidades son realmente raras, no pueden evitarse.

«¡Qué bárbaro! Los pilotos ases eran extremadamente difíciles de encontrar, y la pérdida de cada uno y cada uno de ellos presentaba una pérdida masiva para el estado en cuestión.»

—Ya que el Señor Hemmington Cross murió abruptamente, la Tribu Becker y el Clan Cross deben haber perdido mucha fuerza, ¿verdad?

—Correcto. —Calabast asintió—. La caída del Señor Cross inmediatamente permitió que las tribus enemigas conquistaran grandes franjas del territorio de la Tribu Becker. Finalmente, la Tribu Becker es solo una sombra de su antiguo yo. Los clanes y otros grupos que conforman la tribu han sufrido enormes pérdidas.

—Déjame adivinar, el Clan Cross atrajo mucha animosidad de ellos, ¿verdad?

—Jaja. Estás mejorando en la política. Tienes razón. Aunque el Clan Cross bajo el liderazgo del Señor Hemmington enriqueció a toda la Tribu Becker, los clanes solo recuerdan todas las pérdidas que sufrieron después de que su señor de la guerra provocara un desastre. Después de sufrir grandes pérdidas, el Clan Cross eventualmente decidió abandonar todo su territorio y la mayoría de su gente y partir.

«Una evacuación apresurada bajo estas circunstancias sin duda causó al Clan Cross sufrir pérdidas enormes. ¡Lo que quedaba de la flota de refugiados probablemente ascendía a menos del 1 por ciento de la fuerza original del clan!»

«Aun así, ¡el resto de un poder gobernante de segunda clase aún era considerable! Mientras el Clan Cross lograra sacar algunas de sus posesiones más valiosas, este clan sin hogar y exiliado probablemente conservaría algunos juguetes muy elegantes.»

—¿Cuál es el estado actual del Clan Cross?

—Su fuerza es mejor que la nuestra. La Flota Cruz es considerablemente poderosa. Los exiliados también son capaces de desplegar decenas de miles de mechas pilotadas por veteranos.

—¿Cómo pueden financiar una flota tan masiva cuando han perdido todos sus territorios? ¿Tienen un diseñador de mechs que los mantiene a flote?

—No. —Ella sacudió la cabeza—. Los Cruzados solían emplear algunos diseñadores de mechs talentosos. Incluso disfrutaban de los servicios de un Maestro Diseñador de Mec. Todo esto terminó con la muerte del Señor Hemmington. Los diseñadores de mechs de alto rango afiliados con el clan fueron algunos de los primeros en abandonar el barco.

«Ves se burló. —Qué cobardes sin valor.»

—Tomaron una decisión inteligente. Habrían sufrido considerablemente si se quedaban. No es la primera vez que esto ha sucedido.

La inmensa fuga de cerebros que tuvo lugar en cuanto una de las tribus cayó en declive exacerbó el ascenso y la caída de muchas tribus.

—Este Clan Cross tomó la iniciativa de proponer una asociación con nosotros, ¿verdad? ¿Qué tienen entonces que te hace pensar que son socios dignos? ¿Tienen siquiera suficientes méritos MTA para entrar en nuestro campo de visión?

—Los tienen, Ves. En el apogeo del Clan Cross, varios miembros prominentes del clan tomaron la iniciativa de ganar una gran cantidad de méritos. El Patriarca Reginald Cross, el hijo del Señor Hemmington Cross, está dispuesto a comprometer al menos 25 millones de méritos MTA a una posible asociación.

Eso era una cantidad bastante considerable de méritos. Aunque eso no era suficiente para que el Clan Larkinson y el Clan Cross para entrar al Océano Rojo por sí solos, solo necesitaban encontrar al menos otro socio.

Por supuesto, Ves podría también seguir su plan original y trabajar duro para acumular más méritos por sí mismo.

—Está bien. Tienen suficientes méritos para entrar en nuestro campo de visión. ¿Qué obtenemos al unirnos con estos extranjeros, entonces?

—El Clan Cross ha mantenido al menos parte de la base de un estado completo. Está mucho más desarrollado que el Clan Larkinson en casi todas las áreas. La gobernanza, diplomacia, inteligencia y el ejército del Clan Cross están mucho más adelantados.

—Podemos aprender eso también. Nos va bien por nuestra cuenta hasta ahora. No veo la necesidad de mirar otros clanes.

Calabast sacudió su cabeza. —No estoy de acuerdo. La manera en que manejamos nuestro clan sigue siendo muy rudimentaria. Nos haría mucho bien estudiar el modelo del Clan Cross de cerca.

—No, gracias. ¿Hay algo más?

—Sí. Otra razón por la cual deberías contemplar asociarte con los Cruzados es porque son bastante exitosos en la formación de pilotos expertos. Solo el hecho de que alguna vez lograron producir un piloto as es ciertamente de gran valor para nosotros. El Clan Cross puede enseñar a nuestros pilotos expertos en qué deberían enfocarse para dar el siguiente paso.

Mientras que Ves estaba un poco más convencido de este argumento, no lo consideraba una necesidad.

—Nuestro clan no tiene prisa por producir pilotos ases. Ni siquiera hemos comenzado a equipar a nuestros pilotos expertos con mechas expertos adecuados.

—Necesitas aprender esto más temprano que tarde. Mira, incluso si el Clan Cross no es capaz de entregarte cualquier información útil, aún hay otro beneficio. Puedes ser un poco más abierto acerca de tu habilidad para facilitar los avances de los pilotos de mechs si pretendes que las ideas del Clan Cross desempeñaron un papel fundamental en cualquier éxito. ¿No es esto bueno?

Ahora comenzaba a ver por qué Calabast impulsaba al Clan Cross. ¡Era porque estaba observando su herencia de piloto as!

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Ves dudaba seriamente de si sería capaz de asociarse con otro poder que alguna vez produjo un piloto as. Esta oportunidad era extremadamente rara y excepcional, ya que las organizaciones asociadas con pilotos ases rara vez se iban.

Comenzó a considerar el asunto más seriamente.

—¿Cómo se están sosteniendo en términos de financiación? Perdieron la mayoría, si no es que todas, de sus fuentes de ingresos.

—Todavía tienen acceso a varias fuentes de ingresos como acciones y otras inversiones diversas. No es suficiente, incluso si solo queda una fracción del Clan Cross. Por lo que puedo juntar, el clan subsiste principalmente de reservas de efectivo muy importantes. A corto plazo, no están en riesgo de quedarse sin fondos.

Esta era una estrategia insostenible que eventualmente agotaría los vestigios del Clan Cross.

—¿No tienen algún diseñador de mechas que pueda detener la hemorragia? —preguntó Ves.

—No. Bueno, supongo que todavía hay algunos Aprendices leales y tal vez Jóvenes trabajadores, pero la competencia es muy feroz. No pueden acercarse a ganar dinero.

Este era uno de los principales beneficios que el Clan Larkinson podría proporcionar a su posible socio. Era terrible para cualquier gran poder de esta escala perder tantos diseñadores de mechas capaces.

El dinero era la raíz de la sociedad moderna. Todo costaba dinero. Esto significaba que incluso si el Clan Larkinson era inferior al Clan Cross en muchos aspectos, Ves aún podría dominar esta asociación por virtud de sus capacidades de ganancias.

Ves vio una oportunidad para absorber el Clan Cross en su totalidad. Olvídate de asociarse. ¡Quería anexar a estos vencidos Garlanenses! No solo sería capaz de obtener un gran número de poderosos pilotos de mechas de segunda clase, sino que también podría ganar control efectivo sobre los 25 millones de méritos MTA retenidos por Reginald Cross.

Mientras compartía su idea ambiciosa con Calabast, ella no reaccionó inmediatamente.

—Esto… es bastante codicioso, Ves. Aunque es posible lograrlo, tendremos que convencer a los clanes Cross de que su identidad y herencia actuales no valen la pena de mantener. ¿Crees que eso es probable que suceda? El Clan Cross es mucho más viejo, mucho más establecido y inmensamente orgulloso por producir un piloto as. El Clan Larkinson simplemente no puede comparar.

—No lo sé. Tenemos algunos puntos de orgullo también, aunque admito que la corta existencia del clan probablemente trabajará en nuestra contra. Aunque creo que vale la pena investigar el Clan Cross, no estoy completamente dispuesto a asociarme con estos perros derrotados. No traen nada verdaderamente beneficioso aparte de su fuerza marcial y tradiciones. Esto es algo que el Clan Larkinson ya está cultivando por su cuenta. Preferiría asociarme con un poder que sobresale en alguna otra área. Unirse tiene más sentido en ese caso ya que hay más razones para cooperar que competir.

Calabast reconoció su punto. —Por eso asociarse con el Clan Cross es solo una opción. Recibiremos más ofertas en el futuro. Dependiendo del desarrollo de nuestro clan, esas ofertas podrían ser mejores. Si hacemos incluso mejor que ahora, atraeremos la atención de organizaciones más fuertes y útiles. Es posible que algunas de ellas ya estén en Cinach, pero están adoptando un enfoque de esperar y ver.

—Ya veo. Mientras nos demostremos, atraeremos ofertas mucho mejores, ¿es cierto?

Ella asintió. —Correcto. Solo recuerda que pueden no ser tan buenas como piensas. Si nos asociamos con organizaciones más fuertes, corremos el riesgo de convertirnos en subordinados de ellas. Podrían estar buscando tomarnos como tú estás pensando en absorber el Clan Cross.

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