Capítulo 2478: Suegra

Para una reunión familiar, Ves apenas se sentía cómodo. El salón en el que se encontraba era tan espacioso que se sentía como si estuviera en una sala de prisión.

El asiento que los Wodins le ofrecieron era opulento pero no muy cómodo. Ves tuvo que asegurarse de mantener la espalda recta y controlar sus movimientos.

Aunque Constance le ofreció a Ves algunos refrigerios, el té ligero y las galletas que recibió eran tan ligeras y aireadas que sus papilas gustativas alteradas no recibieron ninguna estimulación. Claramente, ella no se molestó en investigar o preguntar a su hija qué prefería él comer y beber.

Ves miró a los lados. Los hijos e hijas de Constance se sentaban obedientemente en sus propios asientos mientras levantaban sus platitos y bebían sus tazas de té a un ritmo agonizante.

Mientras que Amarintha, Kellandra y Gloriana actuaban con restricción alrededor de su madre, no restringían ninguna de su confianza en sí mismas.

En contraste, Marco, Tarkus y Brutus se volvieron invisibles. No pronunciaron una palabra e hicieron su mejor esfuerzo por integrarse en el fondo cuando ninguna de las mujeres les dirigía la palabra directamente.

¡No eran diferentes de niños a los que se les dijo que se comportaran!

¡Incluso el Venerable Brutus embotelló la mayor parte de su fuerza de voluntad!

Ves sospechaba que esta era una respuesta automática.

Siempre que el piloto de mecha estaba en presencia de su madre, dejaba de ser el Venerable Brutus Wodin, piloto experto de los Buscadores de la Gloria. En cambio, volvía a ser el hijo más joven de Constance.

Esta fue una de las escenas más patéticas que Ves había visto jamás de un piloto experto.

Aunque Brutus no era exactamente uno de los pilotos expertos más masculinos que había conocido, Ves no pensó que sería tan malo.

Sólo porque el piloto experto estuviera en presencia de su madre no significaba que debiera dejar a un lado su orgullo. ¿No podía mostrarse un hombre un poco? ¡Muestra algo de columna!

—Ves —Constance habló, dirigiéndose a él por su primer nombre como si ya fuera su hijo—. He oído de mi hija que no tienes un alto concepto de nuestro estado.

—Eso es… correcto.

—¿No es eso contradictorio? —preguntó—. ¿Cómo puedes amarla cuando no aprecias su hogar?

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Ves ofreció a Constance una sonrisa cortés. —No necesitamos tener mucho en común para apreciar la presencia del otro. Por favor, no pienses que soy un Hexer o que he adoptado su cultura. Como extranjero, es… desafiante para mí aceptar sus normas y valores. Nací como Brighter y nuestro Clan Larkinson todavía se asemeja a mi estado de origen en muchos aspectos.

Constance mantuvo una expresión neutral mientras lo evaluaba con la mirada. —La Hegemonía Hexadric no es tan hostil hacia los hombres como crees. Les ofrecemos numerosas oportunidades para expresarse. Has conocido a mis hijos. Cada uno de ellos está satisfecho y ha logrado cosas por sí mismo.

Claro que sí. Probablemente estaba bien si un chico quería convertirse en artista, al igual que el esposo de Constance.

Ves se preguntaba por qué Petrus Wodin no estaba aquí. Aunque el padre de Gloriana probablemente era otro blandengue, debía tener al menos una característica redentora para cumplir con los estándares de Constance.

Pasaron varios minutos mientras Constance explicaba las muchas virtudes de la Hegemonía Hexadric. Claramente quería cambiar su opinión y llevarlo de vuelta a su estado de origen.

Era una pena que Ves permaneciera impasible. Aunque no se atrevía a expresar su molestia por su discurso de venta engañoso, se aseguró de adoptar un lenguaje corporal que indicara que no estaba siendo persuadido.

Para su crédito, Constance Wodin no persistió. Después de todo, era política. Reconocía la futilidad cuando la veía. Ves supuso que simplemente quiso probar su suerte.

Si fallaba, podía descartar fácilmente su intento.

Si tenía éxito, no solo podría traer de vuelta un recurso a la Hegemonía, sino también empoderar más directamente a la Dinastía Wodin.

Suegra o no, Constance Wodin siempre buscaba ventajas. ¡Si Ves no estuviera respaldado por la Maestra Willix o no se hubiera vuelto tan prominente, podría haber recurrido a medios más duros!

Esta realización hizo que Ves aumentara aún más su vigilancia. Constance no se alejaba mucho de su expectativa. ¡Cualquiera que criara a una hija trabajadora como Gloriana no era alguien que ignorara los beneficios por sentimientos!

—Mi hija te ha dicho que estás bendecido por la Madre Superior —Constance cambió de tema—. Ella dice que tienes un método para probarlo. Aunque creo que ella es sincera, me gustaría recibir una confirmación. ¿Podrías mostrarme si tienes una conexión innegable con los Hexers?

¿Qué diablos? ¿Qué le dijo Gloriana a su madre?

Dirigió su mirada hacia su prometida, solo para encontrarse con su sonrisa feliz y completamente imperturbable. ¡No encontró ninguna indicación de que ella lo lamentara!

—No considero que posea una relación especial con tu estado y tu gente. —Ves tosió de nuevo.

—¿Cómo explicas los resplandores de tus obras? Ningún otro Hexer es capaz de crear algo parecido a tu estatua y a tus dos diseños de mecha Hexer. Tu conexión con la Madre Superior es innegable.

¿Era esto una forma solapada de convencerlo de que en realidad era un Hexer? Fuera lo que fuera, Ves se negó a seguir el juego. Sabía que ella quería verlo canalizar el brillo de la Madre Superior, pero no había forma de que lo hiciera. ¡No quería que Constance se hiciera ideas locas!

—Me temo que tendré que decepcionarte. Creo que estarás de acuerdo conmigo en que no se debe molestar a la Madre Superior.

—Una pena. En lugar de eso, háblame sobre tus planes futuros. El Océano Rojo es una nueva frontera emocionante, pero está lleno de amenazas. Puede que hayamos logrado rescatarte del Hueco Nyxiano, pero el Océano Rojo está demasiado lejos para permitirnos llevarte a salvo de nuevo. ¿Qué te hace pensar que podrás mantener a mi hija a salvo en este lugar distante?

Esa era una pregunta más razonable de hacer. Ves ya anticipaba una consulta así. Cualquier madre estaría preocupada si alguien llevase a su hija a una región desprovista de orden.

—Mi objetivo es crecer y desarrollar mi Clan Larkinson —comenzó—. Al mismo tiempo, busco nuevas experiencias para proporcionar abundante inspiración para mi filosofía de diseño. No estoy satisfecho con permanecer en el cúmulo estelar local. Aunque hay mucho por hacer aquí, es imposible convertirse en un poder de primera clase con los recursos disponibles en el borde galáctico.

—¿Por qué no viajar al corazón galáctico o al centro galáctico entonces? —Constance replicó—. Antes de que el Océano Rojo se volviera accesible, muchas personas y organizaciones ambiciosas han elegido viajar más cerca del centro de la galaxia. La civilización está mucho más desarrollada en el corazón de la civilización humana.

—Nunca pensé en viajar al centro galáctico. Las oportunidades allí son grandes, pero apenas hay espacio para el desarrollo de los recién llegados. Los poderes y estados locales ya han esculpido todo lo importante por allí. No quiero ser aplastado bajo su peso prodigioso.

Había otra razón por la que Ves no quería viajar al centro galáctico. ¡El Pacto de los Cinco Pergaminos sin duda mantenía una presencia mucho más fuerte allí! No olvidó que el Templo en Ruinas probablemente también se encontraba en esa región.

En cambio, Ves creía que tenía una mejor oportunidad de mantener su distancia del culto al ingresar a una región subdesarrollada. El Océano Rojo puede ser solo una fracción del tamaño de la Vía Láctea, pero era en gran parte un espacio virgen que justo coincidía en ser el foco de los Dos Grandes.

Aunque Ves no era tan iluso como para pensar que el Pacto de los Cinco Pergaminos ignoraría completamente el Océano Rojo, lo máximo que podrían hacer sería enviar algunos espías y quizás organizaciones escindidas. Mientras Ves no se encontrara con un hechicero espiritual monstruosamente poderoso como Aramida Dista, debería disfrutar de muchos años de paz.

—El Océano Rojo sí ofrece oportunidades invaluables. Me preocupa que tu Clan Larkinson no esté a la altura de la tarea.

—Por eso he estado haciendo mi mejor esfuerzo para prepararnos para los desafíos que podríamos enfrentar. Nuestro clan ha recibido un gran temple durante nuestro reciente viaje a través de la Brecha Nyxiana. Hemos identificado muchas deficiencias pero también encontramos algunas fuentes de fortaleza sorprendentes. Con todas las lecciones que hemos aprendido, podemos aumentar nuestra preparación para estar en una mejor posición una vez que pasemos por la puerta de más allá.

Constance asintió. Aunque ella podría no estar de acuerdo con él, parecía satisfecha con su enfoque minucioso. Mientras él permaneciera consciente de los peligros y trampas potenciales, no expondría a Gloriana a demasiado peligro.

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Incluso si cometiera un error de alguna manera, siempre estaría la protección de los Buscadores de la Gloria. Ves no dudó de que Constance pasaría algunas instrucciones secretas a la guardia de honor de Gloriana. Si lo peor sucediera, ¡el Venerable Brutus siempre podría llevarse a Gloriana lejos del Clan Larkinson!

—¿Has considerado aliarte con otras organizaciones que compartan el mismo propósito que tú? —preguntó ella—. Hay numerosas dinastías en la Hegemonía que están interesadas en expandirse al Océano Rojo. La nuestra no es diferente. Sería mejor unir fuerzas y presentar un frente unido contra las amenazas extranjeras que podrías enfrentar.

Por favor, no. Ves no ocultó su desagrado esta vez.

—El Clan Larkinson debe estar a la altura de la ocasión por sí mismo. No podemos depender de la fuerza de otros. No podremos desarrollarnos hasta el punto de poder obtener una posición sólida en el Océano Rojo si eso ocurre. Nuestro clan tampoco es enfáticamente un clan Hexer. Incluso si forjo una asociación con tu dinastía hoy, nuestros ancianos simplemente anularán mi decisión con el 100 por ciento de los votos.

Ves nunca imaginó que el poder que compartió con el Clan Larkinson le sería útil esta vez. No creía que Constance fuera ignorante del intenso disgusto de sus clanes hacia todo lo relacionado con los Hexer. Aunque Constance pareció decepcionada, no presionó más el asunto.

—¿Está completamente descartado buscar alianzas para ti? No estoy necesariamente dudando de las capacidades de tu Clan Larkinson, pero nos tranquilizaría si viajaras en una flota más grande.

—No me opongo, pero la premisa debe ser que nuestro Clan Larkinson esté en una posición fuerte. He acumulado casi 40 millones de méritos MTA. Eso no es una suma trivial. El hecho de que he podido ganar tantos méritos en un periodo de tiempo muy corto también es prueba de nuestra fuerza. Merecemos más.

—Eso es bastante ambicioso para un clan que ha existido solo durante un par de años. Ustedes Larkinsons son demasiado ansiosos por las ganancias. Esto casi ha llevado a la derrota de toda su fuerza de tarea en la Brecha Nyxiana.

—Es porque no estoy satisfecho con seguir la corriente que he sido capaz de diseñar mechas como la Guardia Doom y el Redentor Valkiria.

Ves y Constance Wodin se enfrentaron verbalmente durante un par de horas más. Pasaron por territorio familiar para Ves. Cada vez que ella señalaba algo problemático, Ves rechazaba sus demandas y defendía sus decisiones. Aunque eso no lo pintó exactamente de la mejor manera, logró mantenerse firme contra la madre de Gloriana. ¡Ya lo consideraba una victoria si terminaba esta reunión sin estar de acuerdo en convertirse en un Hexer o algo así!

Aunque Constance Wodin ejerció un considerable grado de presión hacia él, nunca fue demasiado lejos. Ves no desarrolló ningún sentido de odio hacia ella. Hasta donde él sabía, ella solo estaba tratando de velar por su hija y su dinastía. Cuando su primera reunión con la madre de Gloriana llegó a su fin, Ves realmente pensó que su futura suegra no estaba tan mal.

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