Capítulo 2483: Piloto Experto Atípico

Las personas a menudo tenían muchos deseos. Querían hacerse ricos. Querían liderar un ejército de millones de mechas. Querían convertirse en un Consejero Mech Galáctico.

Era desafortunado que la realidad no pudiera acomodar tantos deseos y necesidades. La escasez de dinero, poder, recursos y oportunidades obligó a muchos humanos a conformarse con menos. Esta era una regla universal que se aplicaba a todos, independientemente de si eran humanos, extraterrestres o exobeastias.

La sociedad humana se desarrolló en una dirección que no pudo satisfacer el deseo de cada persona. Sin embargo, en la mayoría de los rincones de la galaxia, la sociedad les ofrecía suficientes oportunidades para trabajar hacia sus objetivos.

Comprometerse con otros era una mecánica esencial que impulsaba a las personas hacia adelante. Mientras sostuvieran algo de valor, podían intercambiarlo con alguien que poseía lo que necesitaban.

En este momento, la Venerable Davia Stark exhibió un raro momento de moderación. Diferente de otros pilotos expertos, parecía ser capaz de reconocer sus limitaciones.

Quizás pasar algún tiempo en lo más bajo que un humano podría estar le había dado una buena dosis de perspectiva. Si fuera como el Venerable Jannzi, quien nunca sufrió un revés serio, su cabeza probablemente se habría hinchado por toda su arrogancia.

—Para el próximo siglo, acepto servir al Clan Larkinson de buena fe —propuso la Venerable Stark—. Espero recibir el mismo trato que brindas a los otros pilotos expertos de tu clan. Esto incluye proporcionarme recursos de entrenamiento, mechas expertos y apoyo relevante. Mientras tú y tu clan no me descuiden, tomaré las armas contra cualquiera de tus enemigos a menos que me pidas violar mi conciencia.

Su compromiso sonaba intrigante. No se abrió con un conjunto escandaloso de demandas. De hecho, Ves estaba bastante sorprendido por lo razonable que sonaba. ¡Obviamente, solo porque estaba dispuesta a dar un paso atrás no significaba que se hubiera convertido en una negociadora experimentada!

Ves tosió un poco.

—¿Qué quieres decir con el último punto?

—Estoy dispuesta a luchar contra cualquier forma de maldad —explicó la piloto experta—. Si tu flota es atacada por piratas, te ayudaré a derrotarlos. Si una fuerza alienígena bloquea tu camino, los mataré a todos. Sin embargo, si estás pensando en lanzar un ataque no provocado contra un grupo que no lo merece, no seré parte de ello. Si alguna vez cruzas la línea participando en piratería o masacrando a personas inocentes, entonces no me culpes por girar mis armas contra tus fuerzas.

Su rostro se volvió sombrío mientras la Venerable Stark establecía sus términos. No evitó el peor resultado. Al expresar su disposición a convertirse en enemiga del Clan Larkinson si cruzaba algún tipo de línea, ¡no se estaba haciendo ningún favor!

—No me lo estás poniendo fácil, Venerable Stark.

—No veo por qué. Mi fuerza está a tu disposición mientras no cometas ningún mal.

—Lo entiendo, pero la línea entre el bien y el mal no siempre está clara. Lo que podría estar bien en nuestro libro puede ser altamente reprochable para ti. ¿Cómo podemos saber qué está permitido y qué no lo está?

—Te advertiré primero si prevé cualquier posible conflicto —declaró ella—. Hasta ahora, no creo que esto sea una preocupación grave. Un clan honorable como el tuyo nunca se rebajaría tanto.

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—Es bueno escuchar eso. Los Larkinsons podemos habernos separado de nuestro servicio anterior, pero aún apuntamos a mantener los ideales de nuestros predecesores. El problema es que no todos los conflictos son un enfrentamiento directo entre el bien y el mal.

—¿De qué estás hablando?

—¿Qué pasa si estamos compitiendo contra un rival para cosechar un depósito de agua de fase en el Océano Rojo? Ambos hemos entrado en la Brecha Nyxiana en busca de riquezas. Retroceder solo porque alguien está mirando el mismo tesoro que nosotros solo porque no queremos hacer daño a nadie no es muy práctico. ¿Nos permitirías luchar contra tales personas o nos obligarías a perder esta oportunidad para evitar herir tus sentimientos?

Ella frunció el ceño. Este era, efectivamente, un ejemplo preocupante.

—En circunstancias neutrales como estas, no otorgaré a tus oponentes ninguna simpatía. Si puedes hacer que retrocedan sin luchar, entonces eso sería lo mejor. Si persisten a pesar de saber que se enfrentarán con nosotros, entonces no pueden culpar a nadie más que a ellos mismos si pierden la vida. Solo asegúrate de no usar tus armas contra civiles siempre que sea posible. Es suficiente derrotar a los combatientes. Muestra algo de misericordia a aquellos que no representan una amenaza para ti y tu clan.

—Eso es… aceptable —concedió Ves—. Sin embargo, no olvides que muchos poderes espaciales tienen tendencia a vivir a bordo del mismo barco en el que trabajan. Esto significa que habrá ocasiones en las que encontraremos embarcaciones que representan una amenaza para nosotros pero también llevan las familias de pilotos de mechas y otro personal de combate. ¿Nos veremos obligados a luchar con las manos atadas detrás de la espalda, incluso si eso dará a nuestros enemigos la oportunidad de aniquilar a todo el Clan Larkinson?

La Venerable Stark lo miró con desdén. —¡Cese estos intentos incesantes! No permitiré que confundas mi mente, Lengua del Diablo. Como he dicho antes, escucharé mi conciencia. Si no se pueden evitar las bajas, puedo ejercer algo de flexibilidad. Sin embargo, mientras los enemigos restantes no representen una amenaza adicional, entonces espero que puedas detenerte.

Esto fue lo máximo que estaba dispuesta a hacer. ¡Ya dejó claro que estaba en guardia contra su Lengua del Diablo!

Qué dolor de cabeza. Ves odiaba su apodo. Si no lo llamaran la Lengua del Diablo, entonces estaba seguro de que podría manipular a la Venerable Stark para comprometerse aún más.

Aún así, los términos que ya había establecido no eran tan malos. Al menos, Ves ganó un activo poderoso que estaba destinado a aumentar la seguridad de su flota.

Los dos hablaron un poco más sobre lo que estaban dispuestos a hacer para cumplir con su parte del acuerdo.

La piloto experta no pasó por alto lo que buscaba de Ves y del Clan Larkinson.

—Hay una razón por la que acepto firmar contigo por 100 años y no más. Si todavía estoy viva en ese momento, es probable que haya alcanzado un nivel de fuerza que me permita comenzar a avanzar con mis objetivos reales. Todo lo que haya experimentado durante mi servicio a tu clan también me ayudará a navegar por la sociedad por mí misma.

Oh, vaya. La Venerable Stark no era diferente de un revolucionario a sus ojos. ¡Estaba destinada a causar muchos problemas una vez que se liberara!

Mientras él y su clan podrían no tener nada que ver con su agenda, una vez que ella comenzara a hacer enemigos, su afiliación pasada con los Larkinsons significaría que el clan podría atraer mucho calor también. Si Ves quería evitar posibles repercusiones negativas, entonces tenía que resolver este problema.

La primera opción era encontrar una manera de engancharla al Clan Larkinson. Mientras ella genuinamente se convirtiera en una Larkinson, no pondría en peligro a sus compañeros clanes en su búsqueda de venganza. Esto era muy difícil. Los pilotos expertos no podían ser manipulados como la gente normal. Su voluntad de hierro y sus convicciones firmes significaban que influencias externas como la Red Larkinson simplemente no tenían efecto.

En retrospectiva, Ves debería haberla forzado a unirse al Clan Larkinson cuando estaba en su punto más débil. En su estado quebrantado, su mente debería haber sido susceptible a la adoctrinación. Ahora, era demasiado tarde. No solo se había curado, sino que incluso logró templar la fortaleza mental en el proceso.

Para ser honesto, si no fuera por su propósito irrazonable, Ves realmente favorecía a un piloto experto como ella. Los extremos por los que había pasado la convirtieron en un piloto experto que era tanto inquebrantable como flexible. En otras palabras, ella era un poco más humana.

Quizás Ves debería forzar a pilotos expertos recalcitrantes como la Venerable Jannzi a pasar por la misma experiencia. Solo enfrentándose a las consecuencias del fracaso, pilotos expertos como ella comprenderían verdaderamente que su poder no los hacía invencibles. Pasaron varios minutos más mientras Ves y la Venerable Stark establecían lentamente los términos de su contrato.

Uno de los obstáculos era la cuestión de proporcionarle un mech experto.

—Quiero un mech experto que venga de ti —ella declaró—. Quiero recibir los mismos beneficios que piensas proporcionar a tus otros pilotos expertos. He escuchado los rumores. Por lo que he observado de tu clan, probablemente son ciertos. Si eres capaz de diseñar un mech que pueda acelerar mi crecimiento, entonces no retengas este beneficio de mí. Necesito crecer tanto como sea posible mientras esté a tu servicio.

Ah. Este debe ser el motivo principal por el que se postuló para luchar en nombre del Clan Larkinson. Podría haber acudido a otras organizaciones, pero específicamente vino a él porque le ofrecía las mejores oportunidades de crecimiento que podría conseguir. ¡Nadie más había facilitado tantos avances como Ves! Incluso si los rumores estaban un poco exagerados, todavía apreciaba sus mechs vivos.

—Uhm, puedo hacerlo, pero… en este momento es muy difícil satisfacer tus necesidades. Podrías tener que esperar un número de años para que preparemos tu mech experto.

Necesitaba al menos un año entero para diseñar y fabricar su primer mech experto en su estimación. Un mech experto era una máquina tan compleja que su optimización a menudo continuaba después de que fueran hechos.

Su respuesta no la hizo feliz.

—Eso es demasiado tiempo. No puedo desperdiciar tiempo mejorándome. Necesito un mech experto lo antes posible para aprovechar al máximo mis cien años de servidumbre.

—No eres la única piloto experta en la lista de espera. Tengo otros cinco nombres y es muy difícil justificar dejarte ir primero.

—Si puedo intervenir, puedo ofrecer una solución para eso. —Venerable Brutus interrumpió en las negociaciones—. No necesitas financiar el proyecto ni proporcionar los materiales necesarios para fabricar el mech experto. La Dinastía Wodin puede cubrir estas necesidades. Incluso podemos buscar un Maestro de la Hegemonía para proporcionarte el soporte técnico necesario.

—Es una oferta generosa. Sin embargo, apenas puedo imaginar que lo estés haciendo gratis.

—Eres bastante perspicaz, Ves. —Brutus sonrió—. La razón por la que estamos dispuestos a cubrir el desarrollo del mech experto de Davia Stark es porque este será tu pago por desarrollar mi próximo mech experto.

Ves se enderezó en su silla.

—¿Estás serio? ¡Ya tienes un mech experto! Tu Bailarín Estelar es bastante impresionante. Puedo imaginar fácilmente que te sirva bien durante una o dos décadas.

Brutus sacudió la cabeza.

—El Bailarín Estelar es un mech excelente, pero no es un mech vivo. Si continúo pilotándolo, sospecho que tus pilotos expertos Larkinson gradualmente me dejarán muy atrás. No quiero volverme irrelevante. Para proteger a mi hermana al máximo grado posible, necesito una mayor fuerza al igual que mi compañero piloto experto aquí. Mientras diseñes mi mech experto al mejor de tu capacidad, la Dinastía Wodin se hará cargo del costo.

Esta era una propuesta bastante generosa. Para ser honesto, esto era exactamente lo que necesitaba si quería agregar dos mechs expertos adicionales a su flota. Aunque la Venerable Stark no estaría cerca para siempre, los Larkinsons necesitaban toda la ayuda posible mientras todavía estaban en su infancia. Dentro de un siglo, un solo piloto experto como ella probablemente ya no sería tan crítico.

En cuanto a Brutus, aunque él no era un Larkinson, su inclusión en los Buscadores de Gloria efectivamente significaba que lucharía junto al Clan Larkinson a largo plazo. Empoderarlo no era diferente de empoderar a su Clan Larkinson en ese caso.

Mientras Ves pensaba en cómo podía aprovechar este acuerdo, Brutus emitió una advertencia.

—Oh, antes de que pienses en retener algunas de tus mejores invenciones, Gloriana te estará observando como un halcón. No pienses en cortar esquinas.

Maldición.

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