Capítulo 2484: Plan de Ascenso

Aunque las propuestas presentadas por el Venerable Stark y el Venerable Brutus impusieron muchas obligaciones a Ves y su clan, la recompensa era considerable.

Incluso cuando el Clan Larkinson sufría del raro problema de tener demasiados pilotos expertos, obtener la fuerza de dos semidioses adicionales seguía siendo una perspectiva atractiva.

Cuando Ves consideró su próxima gran expedición, supo que no importaba cuánto se preparara para el Océano Rojo, los otros pioneros que ya habían llegado ciertamente serían más fuertes que él. Los requisitos para acceder a la galaxia enana eran tan onerosos que solo aquellos con fuerza y habilidad podían participar en la lucha por el agua de fase y territorio virgen.

Quizás Ves podría estar confiado en la fuerza de sus fuerzas cuando solo tuviera que competir contra otros poderes del borde galáctico. Los pioneros del cúmulo estelar local, como los Hexers, Viernes, Montañistas Viciosos y Majestuosos Teters, estaban prácticamente al mismo nivel que él. Como mucho, podrían aportar más mano de obra, barcos y recursos, pero su base no debería diferir tanto.

Por supuesto, aquellos que emergieron de las partes más prósperas del borde galáctico, como el Sector Estelar Serenata Alada, disfrutaban de algunas ventajas en tecnología, talento y capital. Ves no creía que la brecha fuera insalvable, sin embargo.

Era una historia diferente cuando se trataba de los pioneros que provenían del corazón galáctico o del centro galáctico.

Los poderes de segunda clase que surgieron de las partes más desarrolladas de la galaxia poseían bases mucho mejores. Sus mechas eran más fuertes. Sus pilotos de mechas estaban mejor entrenados. Sus barcos eran más numerosos y más resistentes al daño. Su tecnología era simplemente desconocida en el borde galáctico.

Cuando ambos lados llevaban un número igual de mechas, barcos y otros apoyos, Ves no esperaba que el Clan Larkinson obtuviera la ventaja.

¡La disparidad era demasiado grande!

—Tal vez cada pionero esperanzado del borde galáctico soportará mucho acoso una vez que ingrese al Océano Rojo.

Normalmente, esto no era un problema. La inmensa separación geográfica entre los poderes que venían de las diferentes regiones galácticas significaba que era difícil para uno de ellos acosar a los otros.

Todo eso estaba cambiando ahora que el Consorcio de la Puerta estaba construyendo una red de puertas más allá de largo alcance.

En el Océano Rojo, personas de cada parte del espacio humano convergerían en una pequeña galaxia que era solo una fracción del tamaño de la Vía Láctea. Sin embargo, una vez que la galaxia antigua se acostumbrara a las puertas, Ves conjeturó que regiones descuidadas como el Cúmulo Estelar Yeina podrían recibir un número considerable de visitantes distantes en las próximas décadas.

Mientras las personas fueran capaces y estuvieran dispuestas a pagar el precio, los humanos del borde galáctico podrían llegar instantáneamente al centro galáctico y viceversa. Ya no tomaba generaciones enteras cruzar cientos de miles de años luz. ¡La instancia en la que el Protector del Templo del Pacto de los Cinco Pergaminos llegó al Sector Estrella Komodo una década antes de lo previsto fue solo el comienzo de una nueva era!

En cualquier caso, una vez que el Clan Larkinson ingresara al Océano Rojo, seguramente comenzaría como uno de los poderes de segunda clase más débiles entre la multitud.

Por supuesto, al cosechar las riquezas del Océano Rojo y comerciar con grupos poderosos, su clan debería poder ponerse al día rápidamente. Esto era lo que Ves realmente buscaba. El Océano Rojo era un crisol lleno de pioneros más débiles y más fuertes. Al diseñar mechas con ventajas que atraían a estas organizaciones ricas, su clan podría elevarse a un ritmo mucho más rápido que si permaneciera en un lugar relativamente árido y subdesarrollado como el borde galáctico.

Este era su plan central. Aunque estaba lleno de peligro, ¡Ves confiaba en poder navegar los desafíos!

—No es suficiente convertirse en un Maestro Diseñador de Mecas dentro de un siglo. Hay muchos Maestros en la galaxia, pero no necesariamente son poderosos. Solo un pequeño subconjunto de Maestros están por delante de sus otros colegas.

Como mínimo, debería alcanzar el mismo estatus que la Maestra Willix antes de siquiera pensar en competir contra el Pacto de los Cinco Pergaminos.

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Ella tenía 170 años según su historial público. Ves no podía esperar tanto tiempo. Él y sus padres siempre vivirían bajo la sombra del Compacto hasta que finalmente se volviera lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a la exposición del Sistema de Diseñador Mecánico.

—No es que tenga la intención de que eso suceda —murmuró.

Eso tomaría mucho tiempo. Hasta entonces, Ves necesitaba acumular tantas ventajas como fuera posible antes de que su flota pasara por la puerta más allá intergaláctica.

Aparte de aprovechar sus mechas vivientes para otorgar ventajas únicas a sus pilotos de mechas Larkinson, tenía la intención de apoyarse en sus pilotos expertos para compensar la diferencia.

¡Era inaudito que una flota espacial del tamaño actual del Clan Larkinson disfrutara de la protección de siete pilotos expertos!

Esa era una proporción insana considerando que el Clan Larkinson solo tenía un par de miles de pilotos de mechas a su disposición. La mayoría de ellos también consistía en talentos recién reclutados que aún necesitaban integrarse en sus respectivas fuerzas mecha.

Mientras un puñado de candidatos expertos rompieran, ¡podría muy bien ser capaz de comandar hasta diez o doce pilotos de mechas trascendentes!

¡Con tantos pilotos expertos a su disposición, la mayoría de las personas nunca pensarían en atacar al Clan Larkinson!

—Supongo que tendré que poner un mayor énfasis en diseñar mechas expertos en los próximos años.

Esto no era ideal para Ves. Tanto él como Gloriana todavía eran jóvenes trabajadores que no podían diseñar mechas expertos por sí mismos. Necesitaban contactar a mayores o maestros de terceros para entregar mechas expertos adecuados.

—Bueno, si necesito acceso inmediato a un Maestro Diseñador de Mechas, siempre puedo llamar a las puertas de la Dinastía Wodin.

El Venerable Brutus Wodin organizó fácilmente los servicios de un maestro. Eso le decía a Ves que probablemente podría pedirle a la dinastía que encontrara un diseñador de mechas de alto rango cooperativo siempre que quisiera.

Normalmente, celebraría esta oportunidad. Sin embargo, el pensamiento de que tendría que colaborar con un diseñador de mechas Hexer que era mucho peor que Gloriana arruinó instantáneamente su estado de ánimo.

—Dos veces es suficiente. No creo que pueda tolerar más.

Por el bien de ganar dos poderosos ayudantes en forma de Brutus y Stark, Ves estaba dispuesto a apretar los dientes y soportar lo que sea que un Maestro Diseñador de Mechas Hexer le arrojara. No era necesario que se hicieran amigos para diseñar un mecha adecuado.

Había otras formas de ampliar la capacidad de su clan para sobrevivir el Océano Rojo.

—Podemos asociarnos con otros aliados poderosos.

No pudo evitar desviar sus pensamientos hacia el Clan Cross. Por muy desordenados que parecieran, deberían tener al menos algo a su favor. Aunque los despreciaba hasta cierto punto, sabía que los pilotos de mechas Crosser probablemente podrían vencer a sus pilotos de mechas en cualquier pelea igualada.

Sus hombres simplemente no podían ponerse al día con las impresionantes tradiciones marciales de un poder establecido que una vez gobernó una parte del poderoso Imperio Garlen. Tomó décadas acumular un grado comparable de habilidad y experiencia.

Desde que el Clan Cross ingresó al Sistema Cinach con fuerza, los exiliados extranjeros claramente estaban buscando cooperar con el Clan Larkinson.

Ves no tenía prisa por reunirse con los Cruzados. No quería parecer demasiado ansioso. Contra un clan tan poderoso, necesitaba cada ventaja que pudiera obtener para garantizar los derechos de sus clanes.

Una vez que terminó sus reflexiones, decidió pedir consejo sobre el asunto. Ya había sondeado a Calabast, así que decidió visitar al Mayor Verle.

Cuando Ves salió de su oficina con Afortunado, caminó por la base temporal, saludando a varios Larkinsons que pasaban mientras se acercaba al edificio ocupado por la cada vez más grande Oficina Militar.

Diferente de hace medio año, el Clan Larkinson adoptó muchas mascotas.

—Maw maw maw!

—Wuuu.. wuuuu.. wuuuu.

—¡Chirp!

—Hsss… hssss…

Cientos de animales bien educados estaban haciendo que la base estuviera más animada. Los gatos, perros, lagartos, pájaros y otras mascotas mostraban signos de inteligencia.

Si no fueran conscientes, podrían interponerse en el camino de un mecha que pasa.

Ves ralentizó sus pasos y miró, divertido, la fila de gatos que miraban a Ves, Afortunado y al Mandato Larkinson con adoración.

Para su sorpresa, cada mascota estaba conectada a la Red Larkinson.

—¡Eso no está bien! ¡Goldie! ¿Los dejaste entrar a la red?

Nyaaa.

Una expresión sombría apareció en su rostro. Solo tomó en cuenta a los humanos cuando diseñó la Red Larkinson. Imaginó al Gato Dorado influyendo en las personas conectadas a la red y viceversa. Aunque la primera técnicamente era un gato, Goldie era una forma de vida tan formidable que trascendía su especie.

No era el mismo caso para las mascotas que Ves alentó a sus clanes a adoptar. ¿Qué sucedería si el ejército de gatos transmitiera su conducta de gato a sus clanes? ¿Comenzarían a volverse locos tan pronto como olfatearan hierba gatera? ¿Tendría Ves que preocuparse por desarrollar un hábito de lamerse entre ellos?

Mientras Ves miraba más detenidamente a las mascotas, se preocupaba un poco menos. Conectados podrían estar, sus mentes y espíritus eran muy débiles. No podían compararse con humanos reales. Esto significaba que no deberían ser capaces de ejercer ninguna influencia significativa a través de la Red Larkinson.

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De hecho, en lugar de preocuparse por los animales influyendo en los humanos, debería preocuparse por las mascotas adquiriendo rasgos humanos.

—Bueno, solo son un montón de mascotas diseñadas. Incluso si se vuelven más inteligentes, como mucho podrán contar hasta diez. Goldie los vigilará también para asegurarse de que no representen una amenaza para el clan.

Dejó de lado este problema y continuó caminando hasta que entró a la oficina del Mayor Verle.

—Señor, ¿qué lo trae aquí hoy?

Ves lanzó a Afortunado al aire y se sentó en una silla cercana. —Háblame del Clan Cross.

—¡Miau!

Mientras giraba en el aire, Afortunado rápidamente estabilizó su vuelo. Cayó gruñón sobre la cabeza de Ves y comenzó a desordenar cualquier cabello al alcance.

Tanto Ves como el Mayor Verle ignoraron las travesuras de Afortunado.

Una vez que el Mayor Verle sacó algunos datos sobre el Clan Cross, comenzó a compartir sus pensamientos.

—No conocemos el estado actual de los Cruzados. Mientras podemos inferir muchas pistas al observar sus barcos y mechas, los Montañistas Viciosos han demostrado ser sorprendentemente buenos escondiendo secretos. Algunos de mis analistas creen que esto es una indicación de que el Clan Cross está ocultando algo valioso. Puede que esto sea algo que los extranjeros tengan la intención de usar como una ficha de negociación con nosotros. Hasta ahora, no sabemos lo que es, y no nos atrevemos a ponernos demasiado cerca. No es apropiado participar en el subterfugio cuando hay una fuerte presencia de la MTA en el sistema estelar. No podemos explicarnos si nos atrapan.

Ves agitó su mano con desdén. —Tomaste la decisión correcta. Incluso sin una presencia activa de la MTA, hay demasiados otros visitantes que nos vigilan. Tendríamos que ser estúpidos para hacer algo a uno de nuestros invitados. Volvamos al Clan Cross. Además de su fuerza de combate, ¿qué los hace especiales?

El Mayor Verle no respondió instantáneamente. En cambio, manipuló el terminal de su escritorio hasta que encontró el archivo correcto.

Una gran proyección apareció frente a Ves. Representaba un libro físico grueso.

—¿Qué estoy viendo, mayor?

—El diario personal del Señor Hemmington Cross.

Ves abrió sus ojos. —¿Qué contiene?

—El Señor Hemmington dejó este diario para que los pilotos expertos de su clan puedan aprender de sus experiencias. Aunque el libro no contiene una fórmula concreta sobre cómo avanzar a piloto as, las ideas que contiene son indudablemente invaluables para cualquiera que busque alcanzar este rango exaltado.

El Clan Cross se volvió mucho más interesante ahora que había mostrado su disposición a compartir tal tesoro.

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