Capítulo 2485: Expertos Pilotos Autónomos

Varios pilotos expertos se reunieron. A pesar de sus similitudes, rara vez se buscaban el uno al otro. Los pilotos expertos poseían sus propias convicciones y no temían expresarlas. Cuando dos pilotos expertos con diferentes perspectivas se reunían, siempre surgía cierto nivel de fricción.

Aunque los pilotos expertos Larkinson no estaban específicamente opuestos entre sí, que sus dominios se rozaran no era del todo cómodo. Esta era una de las razones por las que los pilotos de mechas de alto rango generalmente no se congregaban en grandes cantidades.

Hoy era una excepción. Cada piloto experto del Clan Larkinson entró en una sala de reuniones. Estaban bastante familiarizados entre sí, por lo que no hablaron demasiado.

Alguna forma de fricción fue inmediatamente evidente. El aire se cargó con dominios en competencia. Ninguno deseaba admitir derrota. Eventualmente, se formó un equilibrio donde cada piloto experto reclamó un pequeño trozo de territorio.

El Venerable Joshua se paró lo más lejos posible de su exnovia. Miró hacia su novia con esperanza, solo para que ella se diera la vuelta y charlara con la Venerable Rosa Orfan y la Venerable Dise.

Al menos alguien le hacía compañía.

—¿Problemas de chicas?

—No empieces. ¿Y tú?

—Somos pilotos expertos, amigo. No necesitamos atrapar ningún pez. Ellos vienen nadando hacia nosotros como si estuviéramos hechos de cebo. Una vez que nos cansamos, podemos dejar nuestra captura a un lado y atrapar otro del agua.

Joshua frunció el ceño. —Eso no es para mí. Estoy buscando una relación que dure. Pensé que tenía algo con Jannzi, pero nos hemos distanciado demasiado.

El Venerable Tusa resopló. —No sé por qué quieres atarte a una mujer tan pronto. Todavía somos lo suficientemente jóvenes como para disfrutar de los placeres de la vida. La vida familiar puede esperar hasta que hayamos crecido y superado nuestros primeros años como pilotos expertos. Ahora mismo, podemos ser semidioses, pero somos los más débiles que hay. Cualquier piloto experto experimentado con el mecha adecuado puede golpearnos en el suelo.

—Creo que esa es una razón aún mayor para comprometerme con una relación. Si alguna vez me voy, al menos una parte de mí sigue viva. El patriarca cuidará bien de mi familia.

—Más bien el patriarca encontrará todas las maneras posibles de exprimir a tus hijos como nos está exprimiendo a nosotros. Uff, Joshua. Está bien si babeas por nuestros mechas, pero no dejes que eso te ciegue ante las cosas turbias que están pasando. La última batalla…

Joshua hizo un gesto de advertencia. —No hablemos de eso.

—¿Nunca te has preguntado por qué Ves realmente entró en la Brecha Nyxiana y casi nos llevó a todos a la muerte? Ganar experiencia, ¡ja! Ninguna cantidad de combate real vale perder a tantos de nuestros camaradas. En mi opinión, los llamados dioses oscuros que aparecieron en la Batalla de la Ciudadela Ulimo y la Batalla contra el Abismo podrían ser su verdadera misión. Derrotar a la Gravada Knarlax fue solo la guinda del pastel para él. ¿Nunca te has preguntado por qué apareció un portal aleatorio? ¿Cuál es la relación del patriarca con el Oscuro Descuartizador? ¿Por qué es tan amistoso con ese dios alienígena humanoide?

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Aunque a cada piloto experto se le había ordenado dejar atrás las batallas, el Venerable Tusa no había podido hacerlo. Demasiadas anomalías habían ocurrido desde que se unió al clan. Era completamente opuesto a la vieja Familia Larkinson, que siempre había sido increíblemente estable.

Antes de que Tusa pudiera extender más sus opiniones, la entrada a la sala se abrió. Un viejo junto con unos pocos jóvenes ayudantes pasaron.

Los oficiales de estado mayor inmediatamente sintieron como si entraran a una sala con presión elevada. Distintos campos emocionales chocaron contra sus mentes, causando que ralentizaran sus pasos.

—Conténganse, por favor. Todos somos Larkinsons aquí. Denle un respiro a mis subordinados.

La voz del viejo no tenía mucho poder detrás, pero algo en ella comandaba respeto.

Los pilotos expertos ya no dejaban que su fuerza de voluntad se dispersara sin control. Activamente retraían su presencia.

La opresión dentro de la sala rápidamente se atenuó. Los oficiales de estado mayor rápidamente recuperaron el aliento.

Una vez que el viejo se paró a la cabeza del estable, hizo un gesto a cada piloto experto para que tomaran sus asientos.

—Soy Cristoph Larkinson. El Patriarca Ves Larkinson y el Mayor Quinlist Verle me han investido como el jefe del recién fundado Salón de los Héroes. Como su comandante, no soy su jefe. Pocas personas dentro del clan tienen el derecho de emitir órdenes a los Venerables. Deberían verme a mí y a mi oficina como sus administradores. Manejan el papeleo. Nos encargamos de su logística. Tripulamos sus naves y damos servicio a sus mechas. ¿Está claro mi papel?

El Venerable Tusa levantó la mano. —Señor, ¿significa eso que puedo rechazar cualquier orden o sugerencia que emita?

El nuevo comandante asintió. —Correcto. Mis hombres y yo no pretendemos controlarlos. No tenemos el derecho. Se les ha otorgado mucha autonomía para el clan porque ciertas personas creen que esa es la mejor manera de que desarrollen su fuerza.

—¿Por qué nos apartan de nuestras unidades? —preguntó resentidamente la Venerable Dise—. Las Doncellas de la Espada son mías. Pertenezco allí, no en este estúpido salón.

—Lo mismo —expresó la Venerable Orfan.

—Demasiada dependencia no les hará ningún favor a las Doncellas de la Espada y a los Vandals Flagrantes. Si bien no les prohibimos interactuar con sus antiguos subordinados, les recomendamos mantener cierta distancia. Esto les permitirá valerse por sí mismos. Solicitar su ayuda debe ser una medida de último recurso, no una elección de rutina cada vez que estén en problemas. ¿Entienden?

Los antiguos comandantes sacudieron la cabeza. Tenían fuertes lazos con sus antiguas unidades. Nunca imaginaron que el clan los alejaría y los arrojaría en el ‘Salón de los Héroes’.

¡Decir que estaban cabreados era quedarse corto!

A pesar de enfrentar la ira de dos pilotos expertos, el Comandante Cristoph mantuvo su compostura. Como un veterano de las Guerras de Bright-Vesia, había experimentado peores en la batalla. Enfrentar a un par de pilotos expertos apenas perturbaría al veterano de guerra.

—Es comprensible que estés molesto, pero creo que con el tiempo entenderás los méritos de este enfoque. Solo dale unos años. Si todavía estás en desacuerdo, entonces puedes presentar tus quejas al patriarca del clan.

Eso resolvió el asunto, al menos por ahora.

Tusa hizo otra pregunta.

—Señor, ¿cómo encaja el Salón de los Héroes en la composición de fuerzas de nuestro clan? ¿Cuál es nuestro papel?

El comandante sonrió. —Eso depende en gran medida de ti. Mientras nuestro Salón puede emitir solicitudes u ofrecer asesoramiento, no tenemos la intención de obligarte a hacer algo con lo que no estés de acuerdo. ¿No quieres instruir a ningún piloto de mech? Está bien. ¿Quieres tomar todos los fines de semana libres? Puedes omitir tus deberes mientras tu presencia no sea requerida. Como dije antes, puedes elegir a dónde quieres ir y pasar tiempo con cualquier clansmen que desees.

Los pilotos expertos se sintieron apaciguados después de escuchar eso. El Salón de los Héroes realmente no tenía la intención de someterlos a una disciplina rígida. Eran ellos quienes decidían cómo querían gastar su tiempo.

—¿No es esto un poco… suelto? —Venerable Jannzi preguntó con perplejidad—. ¿Cómo beneficiará el Salón de los Héroes al resto del clan si no estamos obligados a hacer nada?

—Te recompensaremos por cada contribución que hagas —respondió el Comandante Cristoph—. Uno de nuestros roles es rastrear tus esfuerzos y determinar cuántos méritos Larkinson se te deben.

—¿Méritos Larkinson?

—Todavía son relevantes para pilotos expertos como tú. Ya no estamos en el Cuerpo de Mechs ni en el ejército. Tus regimientos de mechas no se encargarán automáticamente de todas tus necesidades. Si no haces nada, aún recibirás un salario y obtendrás algunos beneficios decentes, pero si quieres más, tendrás que trabajar por ello. Puedes intercambiar cualquier mérito que ganes por cualquiera de las recompensas regulares ofrecidas por el Intercambio de Méritos Larkinson, como aumentos y cosas por el estilo.

—¿Eso es todo? —Venerable Orfan frunció el ceño.

Como pilotos expertos, ya habían trascendido su humanidad hasta cierto punto. Incluso sin poseer implantes o genes modificados, su habilidad de pilotaje ya había superado el estándar de pilotos de mechs de segunda clase de élite que disfrutaban de todas las últimas plantillas de modificación genética e implantes.

Mientras que sus mentes y voluntades habían experimentado las mayores transformaciones, sus cuerpos ya no eran normales tampoco, aunque sus cambios físicos eran bastante modestos.

¡Algunos pilotos expertos de alto rango incluso rechazaban las modificaciones por completo! Era totalmente posible que los humanos de base evolucionaran hasta piloto de dios.

Por lo tanto, los aumentos ya no tenían la misma atracción para los pilotos expertos. ¿En qué se suponía que debían gastar sus méritos en su lugar?

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Cristoph ya entendía que las recompensas regulares ya no los atraían. Necesitaban algo más para mantenerlos motivados.

—No te preocupes. No hemos descuidado tus deseos y necesidades. La principal razón por la que querrás ganar méritos Larkinson es porque el Intercambio de Méritos Larkinson abrirá una lista de recompensas exclusivas para pilotos expertos.

Hizo un gesto con la mano. Una proyección de una lista apareció a la vista.

Aunque la lista no contenía muchos artículos, ¡muchos de ellos inmediatamente despertaron su interés!

—Estos son… recompensas relacionadas con nuestros mechas expertos!

—Exactamente —el Comandante Cristoph sonrió—. Uno de los beneficios de tener un par de excelentes diseñadores de mechas en nuestro clan es que pueden proporcionarte una amplia gama de servicios. Aunque estamos en el proceso de preparar tus mechas expertos iniciales, una vez que los tengas, querrás que mejoren. Mientras seas útil para el clan, ganarás suficientes méritos para hacer uso de los servicios en la lista.

La lista ya ofrecía a los pilotos expertos una serie de opciones deseables. Van desde modificar sus mechas expertos, actualizar sus mechas expertos, obtener armas o módulos adicionales y así sucesivamente. La recompensa más extravagante en la lista era obtener un segundo mech experto!

Los pilotos expertos estaban satisfechos con este acuerdo. Aunque el Clan Larkinson no les proporcionaba mucho en bienestar, ninguno de los pilotos expertos era perezoso o se sentía con derechos. Todos tenían la intención de contribuir al clan de todos modos, pero con esta estructura de méritos especial en su lugar, sabían exactamente lo que podían obtener. No estaban sujetos a superiores que tenían la última palabra sobre cuándo actualizar sus mechas expertos y cuántos equipamientos adicionales deberían tener.

Mientras los pilotos expertos quisieran más, nunca descansarían. Cada uno de ellos era una persona motivada. Solo porque tuvieran la oportunidad de despojarse de su mortalidad no significaba que hubieran alcanzado su objetivo final.

¡Convertirse en piloto experto fue solo el comienzo! El camino hacia el piloto de dios era inimaginablemente largo, pero cada Venerable soñaba con llegar al final. Aquellos que se rindieron fácilmente nunca poseyeron la fortaleza para someterse a la apoteosis en primer lugar!

El Comandante Cristoph respondió algunas preguntas adicionales. Los pilotos expertos querían saber qué contribuciones les ganaban méritos y cuál sería la mejor manera de cosecharlos rápidamente.

—Además de defender nuestro clan en batalla, entrenar a tus compañeros pilotos de mechs es la mejor manera de ganar méritos —dijo el viejo Larkinson—. Serás juzgado por cuánto han mejorado los pilotos de mechs que has instruido más allá de la norma. Si alguno de ellos llega a romperse como candidato experto o piloto experto, entonces serás recompensado con una generosa cantidad de méritos.

Esto hizo que cada piloto experto reflexionara. Tal vez deberían pasar más tiempo con los candidatos expertos existentes del clan. Si lograban ayudar a alguno de ellos a avanzar, ¡entonces eso significaría que podrían fortalecer sus mechas expertos!

—Una cosa más. Si bien es cierto que no te imponemos demasiadas demandas, insistimos en que cada uno de ustedes obtenga un séquito. Venerable Joshua, Venerable Jannzi y Venerable Tusa ya tienen uno, por lo que solo Venerable Orfan y Venerable Dise deben armarlo. Solo recluta a algunos pilotos de mechs que te agraden. Permíteles que se queden cerca de ti. Deja que aprendan de ti y te hagan compañía. Una vez que dejes ir a tus asistentes, esperamos que se conviertan en elites excepcionales.

De hecho, el Clan Larkinson esperaba que algunos compañeros de batalla también pudieran abrirse paso en el futuro!

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