Capítulo 2487: Soñando con naves

Los enérgicos preparativos para la gran boda continuaban a buen ritmo. Con los últimos días contados, los últimos invitados autorizados para asistir a la boda acababan de llegar a tiempo. Aquellos que llegaron después del plazo no se les permitía avanzar más. Había muy poco tiempo para que llegaran al sistema interno y se sometieran a un control de antecedentes y seguridad exhaustivo.

Aunque casi nadie creía que alguien interrumpiría una boda tan importante, era mejor prevenir que lamentar.

A medida que más y más visitantes convergían desde lugares tan lejanos como el Sector Estelar Serenata Alada, también llegaron muchas personas destacadas. Diseñadores de mechs, exobiólogos, desarrolladores de armas, constructores de barcos, comandantes de infantería y otros profesionales distinguidos llegaron para asistir al evento social tan anticipado. Incluso si la boda aún no había comenzado, ya valía la pena para ellos viajar al Sistema Cinach.

Aparte de admirar la brutal majestad del Gravada Knarlax, los invitados también socializaban entre ellos. La boda atrajo a un público tan amplio y diverso que los visitantes aprovecharon ansiosamente la oportunidad para expandir sus redes.

Mientras tanto, el Clan Larkinson se acercó en silencio a algunos de los profesionales que más deseaba. Últimamente, Ves decretó que deberían aumentar su enfoque hacia el reclutamiento de constructores de barcos. Por supuesto, no quería cualquier diseñador de barcos. Necesitaba profesionales calificados y seniors que poseyeran una abundante experiencia en el diseño y construcción de barcos capitales.

El Clan Larkinson no tuvo mucha suerte en atraerlos. Los constructores de barcos a este nivel generalmente estaban unidos a sus empresas o estados de por vida. Era extremadamente raro que alguno de ellos fuera despedido o voluntariamente se retirara de sus posiciones. Incluso si se volvía insostenible para ellos permanecer con su empleador establecido, a menudo recibían ofertas inmediatas de organizaciones con las que ya estaban familiarizados. No había necesidad de que ninguno de ellos se lanzara a un clan volátil que bien podría chocar y arder en un par de años.

Sin embargo, siempre había excepciones. El Clan Larkinson persistió en sus esfuerzos. Finalmente, los reclutadores lograron captar el interés de alguien que no respondió inmediatamente con un rechazo educado. El único inconveniente era que el constructor de barcos senior en cuestión quería hablar con el patriarca del clan en persona. No se conformaría con nada menos hasta que pudiera hablar con Ves en persona.

Así que Ves se tomó un tiempo fuera de su apretada agenda para reunirse con el extranjero. Un hombre que parecía de mediana edad entró en la oficina de Ves. El hombre no pisó el suelo, sino que flotaba sobre él como solían hacer muchos otros elitistas de segunda categoría. Este era un hombre poderoso.

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—Sr. Erander Tsai. —Ves comenzó mientras estrechaba la mano del constructor de barcos senior—. Mi gente me dice que solicitó una reunión conmigo. ¿Está interesado en unirse al Clan Larkinson o desea hacer otros arreglos?

—Estoy aquí para lo último.

Ves no pudo evitar sentirse decepcionado. Tsai había sido un poco ambiguo sobre sus necesidades, probablemente para poder reunirse con Ves. Ahora que estaba aquí, ya no necesitaba jugar al esquivo.

—Ya veo.

El Sr. Tsai se bajó a su asiento y sonrió suavemente.

—Usted malinterpreta mis intenciones. Nunca ha sido mi propósito llevarle por mal camino. Soy consciente de que su Clan Larkinson busca un constructor de barcos experimentado en el diseño de naves capitales y en la construcción de naves. Ya puedo decirle que nadie más que yo responderá a sus solicitudes, al menos desde los sectores estelares locales. Nuestro círculo es muy cerrado y sé que todos a mi nivel están contentos con su lote actual. Ninguno de nosotros, viejos huesos, tiene ningún deseo de desechar todo por lo que trabajamos para emprender una aventura peligrosa.

—Si no está considerando nuestra oferta de trabajo, ¿entonces en qué estoy equivocado?

—Viajé aquí con mi protegida, mi hija Vivian. La he enseñado y guiado desde que obtuvo su título en ingeniería naval. Aunque no tiene mi experiencia presidiendo el diseño y la construcción de más de cincuenta naves capitales únicas como yo, le he transmitido el núcleo de mi sabiduría. Puede que le falte la experiencia necesaria, pero todavía es capaz de diseñar una nave capital de principio a fin, siempre que tenga tanto tiempo como un equipo completo de asistentes. A diferencia del diseño de mechs, las naves capitales no pueden ser desarrolladas por un solo diseñador.

—Como colega ingeniero, entiendo —Ves respondió respetuosamente. A pesar de ser el bastardo engañoso que era, Erander Tsai seguía siendo un constructor de barcos increíblemente logrado—. Dime más sobre tu hija, entonces. ¿Es esta tu idea o la de ella? ¿Por qué no la has traído aquí si tienes la intención de impulsarla?

La actitud del Sr. Tsai se atenuó un poco.

—Para ser honesto, no es idea de ella postularse para su clan. Estoy explorando opciones en su nombre.

—¿Cuántos años tiene?

—Treinta y cinco.

Ves frunció el ceño.

—Ella es lo suficientemente mayor para tomar sus propias decisiones. No participamos en la esclavitud aquí. Si estás tratando de presionarla para que trabaje con nosotros, no podemos aceptarla en buena conciencia.

—Estoy seguro de que puedo persuadirla de que unirse a ustedes es la elección correcta —declaró con confianza el anciano.

—Ugh… —Ves se frotó la cara—. No entiendo del todo. ¿Por qué tienes tantas ganas de descargarla en mi regazo? Aunque no estoy en contra de reclutar a un brillante constructor de barcos recomendado por alguien tan capaz como tú, siento que hay una historia detrás de tus acciones.

—No es demasiado complicado. Permítame comenzar explicando nuestro trasfondo. Como usted puede haber aprendido sin duda, mi hija y yo somos ciudadanos de la Asociación de Armonía en el Majestuoso Azul Verdoso. La AA es equivalente a un pequeño estado de segundo orden.

—Estoy familiarizado con cómo se gobierna el Majestuoso Azul Verdoso.

—Bien, eso me ahorra un poco de trabajo. No voy a perder su tiempo explicando lo que hace la Asociación de Armonía y en qué se destaca. Es difícil para nosotros explicar nuestra filosofía a los forasteros. Déjeme decir algo más claro. Creo que la Asociación de Armonía está bajo amenaza. Aunque hay pocos signos de esto, la información a la que tengo acceso insinúa algo mayor.

Está bien, eso era mejor. Ves volvió a terreno familiar. —Ya veo. Así que tienes miedo de que la Asociación de Armonía pueda ser atacada, así que quieres enviar a tu hija para que pueda evitar la tormenta que se avecina. Aunque entiendo esta lógica, seguramente podrías haber enviado a tu hija a un destino más seguro. Creo que muchos empleadores de Serenata Alada deberían estar ansiosos por aceptar a una mujer con sus calificaciones.

—Eso es cierto, pero se uniría a una organización con pocos amigos, muchos rivales y competidores, y sin patrocinadores fuertes. No podría desarrollarse tan libre y rápidamente como lo ha hecho bajo mi ala.

Ves también podía entender eso. Los diseñadores de mechs enfrentaban esas situaciones todo el tiempo. A menos que se convirtiera en su propio jefe, Vivian Tsai siempre tendría que dedicar su tiempo a los proyectos de otras personas.

Decidió hacer de abogado del diablo.

—A veces, la estructura no es necesariamente mala. He oído que la construcción de barcos es una profesión increíblemente laboriosa. La cantidad de conocimientos que debes aprender y la experiencia práctica que necesitas para construir enormes naves es asombrosa. La mayoría de las personas que son capaces de diseñar una nave capital tienden a ser mayores de 50 o 60 años de lo que he aprendido.

El Sr. Tsai suspiró. —Estás bien informado. Eso es mayormente correcto. El talento, la crianza y las mejoras pueden hacer mucho para acortar el tiempo. Aunque confío en las habilidades de mi hija, ella no puede ofrecerte pruebas. Sin embargo, tienes mi palabra de que está completamente capacitada para la tarea. ¿Puedo preguntar qué buscas? Normalmente, la mayoría de las organizaciones no se dedican a la construcción naval. Es demasiado difícil diseñar barcos internamente. Es mucho más conveniente acudir a un astillero.

Eso era a lo que Ves y los Larkinsons estaban acostumbrados, pero ya no estaba contento con eso.

—Como diseñador de mechas y artesano, tengo más fe en los productos que hacemos nosotros mismos que en los productos hechos por otros. Las naves estelares son uno de los activos más vitales de una potencia espacial. Confiar su diseño y construcción a terceros es bastante precario. Cualquier enemigo puede acercarse al astillero y robar o comprar los esquemas completos de nuestras naves.

El Sr. Tsai se sintió ofendido. —Piensas demasiado poco de nosotros. Tenemos integridad, Sr. Larkinson. ¡Nunca traicionaríamos la confianza de nuestros clientes!

—Creo en tu integridad, pero ¿qué pasa con la de tus gerentes? ¿Qué pasa con el presidente de tu empresa, o los dueños? ¿Son tan comprometidos con sus principios como tú? La codicia puede influir en muchas personas.

El constructor de barcos senior apretó los labios. —No puedo descartar esa posibilidad. Sin embargo, déjame decirte que no me he encontrado con una situación donde alguna de nuestras personas traicionara la confianza de alguien.

—Quizás la empresa para la que trabajas sea honesta, pero no puedes decir lo mismo de las demás. Mira, incluso si la posibilidad de malas acciones es baja, creo que es mejor si confiamos más en nosotros mismos.

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—No veo cómo eso es posible. Las naves capitales solo pueden construirse en astilleros orbitales de grado capital. Una flota en movimiento como la tuya no puede proporcionar las condiciones necesarias para construir una nave más grande que una fragata.

—Lo sé. No tengo la intención de expandirme en la industria de la construcción naval. Lo que necesito son constructores de barcos que puedan diseñar las naves que nuestro clan necesita. Ya sea que necesitemos naves capitales o embarcaciones más pequeñas, nuestro clan debe tener un departamento que se dedique al desarrollo de estas naves de acuerdo con nuestros propios requisitos. En cuanto a la construcción de las naves, supongo que podemos alquilar un astillero de una empresa constructora de barcos existente.

El Sr. Tsai no desconocía este modelo. —Seré honesto. Es posible que mi hija no esté completamente adaptada para ese trabajo, pero puede crecer en el papel. La principal dificultad es que no podrá presidir un astillero a largo plazo. Sin embargo, me aseguraré de estar en comunicación frecuente con ella para poder seguir guiándola y transmitiéndole mi sabiduría.

—No tengo objeciones siempre y cuando no se comparta nada sensible a través de la red galáctica.

—No necesitas recordarme sobre la confidencialidad, Sr. Larkinson. Ambos sabemos lo que podemos decir a través de canales no seguros.

Ambos sabían lo que querían el uno del otro. El Clan Larkinson quería obtener capacidades de diseño de naves. Aunque el Sr. Tsai tenía demasiados compromisos y lazos con la Asociación de Armonía para considerar cualquier oferta, su hija podría tomar su lugar.

A Ves no le gustaba del todo este arreglo. Quería a alguien en quien pudiera confiar plenamente el asunto de diseñar nuevas naves para el clan. En lugar de conseguir a alguien que fuera el equivalente de un Diseñador de Mechs Senior, recibiría a una mujer más joven que era parecida a un Diseñador de Mechs Aprendiz.

La brecha entre padre e hija era bastante grande, y no había garantía de que ella pudiera escalar posiciones en poco tiempo.

Sin embargo, a diferencia de la oferta de diseñadores de mechas, la oferta de constructores de barcos competentes y capaces era como agua en el desierto. Su profesión era mucho más difícil de acceder. Al mismo tiempo, muchos estudiantes de ciencias e ingeniería preferirían estudiar algo genial como el diseño de mechs.

En la Era de los Mechs, la cantidad de estudiantes que deseaban convertirse en diseñadores de mechs era al menos mil veces mayor que aquellos que deseaban convertirse en constructores de barcos.

¡Esto era impensable si estuvieran viviendo en la Edad de la Conquista. Todos estaban locos por las naves estelares y las naves de guerra en ese entonces.

Al final de la reunión, Ves aún no había decidido si debía aceptar a Vivian. Tenía que considerar este asunto más detalladamente.

—Necesitaré conocer a Vivian antes de estar listo para evaluarla. También necesitas hablar con ella y convencerla de que se una a nosotros. Si ella no está dispuesta, entonces no la tomaremos. ¿Está claro?

—No necesitas preocuparte por esto —Tsai declaró con confianza—. Mi hija verá la luz pronto.

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