Capítulo 2488: Santo

Con solo un día restante hasta que comenzara la boda, todo el Sistema Cinach se volvió tenso. Los locales se habían sumergido en la manía en torno al gran evento desde hace tiempo. No importaba si Ves era un antiguo Brighter. Los Centinelas incluso dejaron de lado su disgusto hacia los Hexers para sentirse orgullosos de que su estado había sido elegido como el lugar para este enorme evento.

Muchos Nobles Centinela habían llegado hace mucho tiempo. Incluso el Rey Barameuth XXIV, el monarca del Reino Centinela, había llegado hace unos días de una manera un poco más notable. Por supuesto, olvidémonos de los condes y duques, ¡ni siquiera el rey pudo concertar una reunión con la Pareja Milagrosa!

Aunque el Clan Larkinson aún necesitaba tiempo para reemplazar sus barcos y mechas de tercer grado con equivalentes de segundo grado, todos ya sabían que efectivamente había alcanzado este nivel. Desde que los sobrevivientes de la Campaña de la Brecha de Nyxian regresaron con el Gravada Knarlax a cuestas, solo los tontos dudaron de la destreza de combate del Clan Larkinson. ¡Con al menos cinco pilotos expertos bajo su ala, el clan emergente ya se había elevado muy por encima de otros intentos de ganar independencia!

Si eso no fuera suficiente, entonces la fortuna en ascenso de la Compañía de Mecánica Viviente capturó enormemente la imaginación de aquellos que valoraban el poder del dinero. Con un ingreso estimado que superaba al de muchas empresas dirigidas por Mayores, el dinero que ingresaba a las arcas del Clan Larkinson era más que suficiente para hacer que incluso los Hexers se pusieran verdes de envidia.

Todas estas razones y más despertaron el interés de muchos invitados distinguidos de muchos estados de segunda categoría diferentes. Manejar a todos estos invitados fue difícil. Rivales y enemigos se pusieron en estrecho contacto entre sí. Afortunadamente, los Hexers trajeron tropas para hacer que cualquiera lo pensara dos veces antes de iniciar un problema. Aún así, los incidentes ocurrieron de todos modos, dando muchos dolores de cabeza a los guardias de seguridad.

Ves pensó que la gente a este nivel se suponía que debía ser calmada, reflexiva y racional como el Senador Tovar. En realidad, la boda atrajo a enviados que iban desde cabezas calientes, intelectuales, introvertidos, militaristas, creyentes y más. Parte de esto se debió a que muchas organizaciones y estados enviaron representantes en lugar de sus líderes. Otra parte de eso fue que las personas exitosas tendían a poseer personalidades enérgicas.

Para escalar en las filas, no era suficiente tener una competencia discreta. Frente a una competencia brutal, aquellos que querían elevarse por encima de su posición tenían que ser proactivos.

Mientras Ves pasaba algún tiempo reuniéndose con algunos de los invitados más importantes, adquirió una mejor percepción de la alta sociedad. Personalmente, no disfrutó especialmente entreteniendo a estos snobs. Todos querían algo de él. De gran importancia estaba si podían obtener sus supuestamente mechas productores de pilotos expertos. No importaba cuánto negara sus solicitudes, las personas que se le acercaban siempre parecían pensar que tenían una oportunidad.

«¿Creen que son especiales o algo así? ¿Realmente piensan que las reglas no se les aplican? ¡Cómo se atreven a exigir algo tan controvertido bajo la nariz de la Maestra Willix!»

Aparte de esto, los visitantes también hicieron otras consultas. Algunos querían invertir en la LMC. Otros querían obtener un fácil acceso a los Océanos Rojos. Unos pocos buscaban asociarse con el Clan Larkinson. Ves los rechazó a todos. Las ofertas simplemente no eran lo suficientemente sinceras. Si bien los beneficios que prometían podrían ser interesantes para el actual Clan Larkinson, ¿qué pasa con el futuro?

Dentro de una década, la mayoría de estos tiranos locales ya no estarían calificados para acercarse a él. A menos que presentaran algo que le interesara en el futuro, Ves rechazó educadamente a los bastardos codiciosos que pensaban que podían aprovechar su supuesta falta de conciencia. ¡Solo porque era un tercer grado promedio hace una década no significaba que fuera fácil de engañar!

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—¡La persona más difícil de estafar es otro estafador!

Una de las ventajas ocultas que poseía era su percepción espiritual. Cada invitado prominente que se reunió con él poseía personalidades fuertes. Esto hizo que fuera relativamente fácil para Ves leer su estado de ánimo general. Incluso si no podía obtener una lectura precisa de sus espiritualidades apagadas, podía tener una leve impresión de sus emociones.

Demasiados de los hombres y mujeres distinguidos se sentían arrogantes o lo miraban por debajo el hombro. Si bien respetaban sus logros, pensaban que había ascendido demasiado rápido para encajar en su círculo.

Ves no estaba interesado en asociarse con aquellos que carecían de sinceridad. La confianza era escasa, por lo que establecer beneficios mutuos era necesario para hacer que cualquier trato funcionara. Si las personas que se acercaban a él ignoraban incluso eso, ¿por qué debería entretener sus ofertas?

Solo un puñado de visitantes eran diferentes.

El Clan Cross estaba dispuesto a invertir 25 millones de méritos MTA para asociarse con el Clan Larkinson. No solo eso, sacaron el diario personal de un piloto as como moneda de negociación.

¡Esto fue suficiente para captar la atención del Clan Larkinson!

Las conversaciones ya habían comenzado hace algún tiempo. Antes de que cualquiera de los líderes se reuniera, sus subordinados exploraron cautelosamente la postura de cada uno. Lentamente aprendieron lo que buscaban el uno del otro y lo que realmente necesitaban.

Una hora antes de que Ves estuviera programado para reunirse con el Patriarca Reginald Cross, Ves estudiaba algunos documentos mientras un par de gatos reclamaban un tercio de su escritorio.

—Meow~

—Miaow~

Afortunado y Clixie apenas se separaban estos días. Los dos gatos habían sufrido su separación de meses. Ahora que podían hacerse compañía, a menudo se buscaban mutuamente o se escabullían para mandar a las nuevas mascotas.

—¡Nyaaaa!

Por supuesto, Goldie tampoco podía quedarse fuera. Aunque no podía manifestarse por mucho tiempo, el gato espiritual jugaba con entusiasmo con Afortunado y Clixie.

De alguna manera, el espíritu ancestral podía considerarse como su descendencia. Ves había creado al Gato Dorado usando a los dos gatos más viejos como su modelo.

Sin embargo, era un poco más complicado que eso. También añadió varios otros ingredientes.

Ves no estaba inclinado a explorar más este tema.

Unos minutos después, Calabast entró en su oficina para ponerlo al tanto.

—¿Qué has descubierto?

—Nada mucho. Las conversaciones entre nuestros dos clanes no han sido muy reveladoras, y nuestra incapacidad para espiar en ellas es bastante frustrante.

—¿Conseguiste lograr algo, entonces?

Ella sonrió. —Solo porque no podemos investigar a los Cruzados en este sistema estelar no significa que estemos prohibidos de buscar en otros lugares. He estado contactando algunos corredores de información basados en Majestuoso Azul Verdoso. Me ofrecieron algunos datos jugosos por un precio. No te preocupes. No excedí el presupuesto. Algunos de ellos tuvieron el descaro de pedir tus mechas especiales.

—Ugh. Esto va a ser un fenómeno recurrente, ¿verdad?

—Sí, así que acostúmbrate —Calabast sonrió mientras apoyaba su cadera en su escritorio. Casualmente pasó su mano por el pelaje de Clixie mientras miraba al Gato Dorado—. Eso es nuevo. Eres afortunado de que ya estoy acostumbrada a todas las rarezas que suceden a tu alrededor, pero deberías hacer un mejor trabajo ocultando a esta linda dorada.

Ella cuidadosamente despeinó el cuerpo del Gato Dorado. La sensación era diferente a cualquier cosa que ella hubiera sentido antes. ¡La calidez del Clan Larkinson fluía directamente a través de su toque!

—Nyaaaa —Goldie lamió sus dedos.

—Está bien. Cualquiera que la vea simplemente la confundirá con una proyección física. No soy tan estúpido como para mostrarla en público.

Volvieron al tema principal. Después de entregar una almohadilla de datos que contenía su informe, ella comenzó a explicar los puntos destacados.

—Hay un problema con su antiguo caudillo y piloto as.

—Cada Montañés Vicioso tiene un problema en mi opinión.

—Va más allá de su obsesión cultural por la guerra. Aunque no tengo conocimiento interno, los observadores externos han estudiado extensamente al Santo Hemmington y notado algunas pistas anormales.

Los pilotos ases ya no se referían como Venerables. En cambio, se les llamaba Santos, aunque Ves no estaba seguro de por qué la MTA estandarizaría un término que normalmente estaba ligado a la religión. ¿La Asociación estaba intentando reemplazar las religiones tradicionales con la adoración de los pilotos de mechas?

—Escuchémoslo, entonces.

—Antes de que el Santo avanzara a piloto as, era considerablemente más reservado. Tal vez puedas atribuirlo a su falta de fuerza, pero el Hemmington de ese entonces era mucho más contenido. A menudo cumplía con las recomendaciones de su consejo y su círculo interno.

—¿Y todo eso cambió un día?

—Sí. Mientras que Hemmington siempre ha sido visto como uno de los aspirantes que podría llegar a piloto as, una vez que lo logró, toda su personalidad cambió. Se volvió más agresivo, impulsando ataques contra otras tribus independientemente del estado de sus propias fuerzas. También se volvió más duro con su propia tribu y clan. Regularmente los reprendía cuando no apoyaban sus decisiones. Ya no estaba abierto al compromiso. Impulsaba a sus hombres duro para que pudieran seguir el ritmo de sus ambiciones.

Eso sonaba muy problemático. Según lo que Ves sabía de los pilotos ases, no era inusual que cambiaran después de alcanzar este rango. En la mayoría de los casos, esto era simplemente una consecuencia de alcanzar sus metas y alcanzar un nuevo nivel de poder. Todavía retenían gran parte de su personalidad original.

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Esto sonaba completamente diferente. ¿Sufrió el Señor Hemmington un percance cuando avanzó a piloto as? ¿Progresó a través de medios inadecuados?

Si esto fuera así, entonces el valor de su diario personal ya no era tan grande. ¿Quién querría seguir los pasos de un Santo que básicamente se destruyó a sí mismo? ¡Ves no quería que Joshua perdiera su agradable personalidad!

—¿Has encontrado la razón de por qué el Señor Hemmington desvió a este extremo?

Calabast negó con la cabeza.

—No. Es algo de lo que el Clan Cross simplemente no habla en absoluto. Tienen demasiado respeto por los pilotos ases en general y especialmente por uno que vino de sus propias filas. Están demasiado dispuestos a pasar por alto los defectos del Santo Hemmington para sentirse bien consigo mismos. Debes tener cuidado con eso cuando finalmente hables con Reginald Cross. Es el segundo hijo de Hemmington y venera a su padre inmensamente.

Él hizo una mueca ante esta noticia. Resultó que los problemas del Clan Cross eran mayores de lo que se dio cuenta. Aunque aparentemente el Clan Cross era secular, Ves sospechaba que en realidad eran religiosos con cuanto idolatraban a su anterior piloto as.

—Bueno, estoy cada vez menos entusiasta acerca de cooperar con el Clan Cross. Aparte de lo que ya sabemos, ¿hay algo que puedan ofrecernos que valga la pena tolerar sus defectos?

—Tendrás que preguntar a Reginald Cross en persona. No estoy seguro de si pueden hacer concesiones. Su clan ha perdido casi todos sus cimientos al huir de la Montaña Viciosa. Pueden estar sentados sobre una enorme pila de dinero, pero no están haciendo mucho para reemplazar sus fuentes de ingreso desaparecidas.

Esto no era sostenible. Una vez que se agoten sus ahorros, ¿cómo podrían los Cruzados operar sus enormes barcos capitales?

Quizás tenían un plan del que no sabía, pero la falta de previsión era desconcertante. Ves no estaba ansioso por asociarse con un clan que ya no podía limpiarse las pompas. Si sus peores temores se hacían realidad, ¡entonces el Clan Cross podría realmente pedirle a Ves que hiciera el trabajo!

Calabast le impartió algunos más detalles. No había señales de que el Clan Cross tuviera intenciones de establecerse en ninguna de las regiones locales. Los Cruzados estaban bastante ansiosos por viajar lejos para empezar de nuevo en un entorno completamente diferente.

—No están interesados en tomar venganza. No estoy seguro de por qué.

—Tal vez solo quieran distanciarse de su mayor vergüenza. La muerte del Santo Hemmington debe haber causado un golpe devastador a los Cruzados.

Era difícil entender lo que pensaban los Cruzados. No se comportaban completamente como Montañistas Viciosos estereotípicos. Ves medio esperaba que clamaran por vengarse. Tal vez hicieron demasiados enemigos como para creer que tenían una oportunidad.

El tiempo pasó rápidamente. Una vez que Calabast terminó su informe, despeinó la cabeza de Afortunado una última vez antes de partir. Ves se levantó también. No se reuniría con el Patriarca Cruz en su oficina.

—Vamos, gatos. Vamos a ver algunos Montañistas Viciosos.

—¡Miau!

—¡Miaou!

—¡Nyaaa!

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