Capítulo 2489: Un buen meca

—¿Fue apropiado que Ves trajera a sus mascotas a una reunión diplomática? Probablemente no. Ves lo hizo de todos modos. Como un oficial famoso y extraordinariamente exitoso, podía salirse con la suya en muchas cosas. La gente como él siempre era anormal.

Ahora que la maestra Willix lo había descubierto, ya no era necesario que cultivara una imagen excéntrica. Todavía tenía la intención de hacerlo porque la MTA y otras organizaciones poderosas aún representaban una amenaza para él. Su patrón actual dentro de la Asociación no podía bloquearlo todo.

Cuando la reunión estaba a punto de comenzar, Ves entró en un salón construido específicamente para recibir dignatarios extranjeros. Llevaba una versión más formal de su atuendo habitual que realzaba su figura y lo hacía parecer un poco mayor de lo que aparentaba.

Se frotó distraídamente la barbilla afeitada mientras un par de adorables gatos caminaban tras él. «Quizás debería dejarme crecer la barba».

Una vez que Ves llegó al centro del salón, esperó la llegada de los cruzados. Afortunado y Clixie lo flanqueaban a cada lado mientras Goldie se sumergía de nuevo en el Mandato Larkinson que sostenía actualmente.

El legado del clan contenía considerablemente más energía que antes. Goldie tenía tanta que incluso la gente común podía sentir que el Mandato Larkinson era especial de un vistazo.

De hecho, ahora que Goldie alcanzó nuevas alturas, Ves se preguntó si debería mejorarla con aumentos espirituales. Su esencia espiritual había crecido considerablemente tanto en cantidad como en calidad. Esto aumentaba efectivamente su capacidad para soportar constructos espirituales.

Mientras Ves estudiaba especulativamente la forma de Goldie, dudaba. Una parte de él sentía que transformar todo lo que estaba hecho de energía espiritual en constructos espirituales no era el enfoque correcto.

La vida era caótica y fluida. Entidades vivas como sus mechas y sus espíritus de diseño eran más que capaces de crecer y adquirir nuevas habilidades de manera orgánica.

Confiar en el crecimiento a lo largo del tiempo era más lento, menos eficiente y mucho más largo que recurrir a la ingeniería espiritual.

Ves básicamente tenía que elegir entre el crecimiento natural y la creación artificial. Había profundas implicaciones filosóficas que aún no había explorado completamente. Aunque favorecía el control y la precisión de la creación deliberada, la vida se trata de crecimiento espontáneo.

—Quizás debería combinar ambos en lugar —reflexionó—. Al comprometerme con el crecimiento indirecto, puedo disfrutar las ventajas de ambos.

Ya lo hizo una vez cuando creó una semilla del constructo de su madre. Aunque el producto final salió de manera diferente a lo que esperaba, generó exitosamente un portal.

Mientras a Ves no le importe un poco de variación, definitivamente podría crear muchos productos útiles. Uno de sus proyectos más anticipados era el reemplazo para su Grand Dynamo. Una vez que la emoción de su boda se calmara, planeaba trabajar en él de inmediato. Una vez que obtuviera un suministro adicional de energía espiritual, no tendría que ser tan frugal.

Las puertas dobles que conducen al salón se deslizaron abiertas. Ves rápidamente despejó su mente y enderezó su espalda.

Un número de poderosas pisadas resonaron en el espacio. Los cruzados parecían preferir dar sus propios pasos en lugar de confiar en la ropa antigravedad para moverse.

Eso incrementó instantáneamente su respeto por los nuevos llegados. Ves no podía acostumbrarse a ver a las personas flotando justo por encima del suelo todo el tiempo. Quizás tenía sentido que la gente lo hiciera cuando vivían en ciudades verticales, pero era un comportamiento pretencioso cuando sucedía en interiores.

Cinco cruzados entraron en la habitación. Dos de ellos parecían ser guardias con armadura ligera. Dos más parecían ser líderes importantes dentro de su clan. Al frente, un hombre de pecho amplio y cabello plateado muy corto avanzó para estrechar la mano de Ves.

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Los dos se agarraron fuertemente. Se produjo un pequeño juego de dominancia cuando intentaron aplastarse entre sí con su fuerza.

Para su sorpresa, ninguno de los lados sucumbió al principio. El Patriarca Reginald Cross poseía fuerza mejorada. Al igual que Ves.

A medida que sus manos empleaban más fuerza, Ves lentamente descubrió que todavía tenía fuerza de sobra. Los accidentes que causaron que su cuerpo mutara a su estado actual nuevamente habían sido útiles.

Hizo todo lo posible por no sonreír mientras aumentaba constantemente la presión ejercida por su mano.

Para su crédito, Patriarca Reginald no se inmutó. En cambio, el líder del Clan Cruz movilizó su fuerza de voluntad e intentó establecer dominio en otro nivel.

Falló. Ves puede que no pueda proyectar una fuerza de voluntad tan fuerte, pero sus defensas mentales estaban más que a la altura. Habiendo confrontado a dioses oscuros que desafían la realidad en batalla, un simple piloto experto apenas representaba una amenaza.

—Patriarca Cruz. Procedamos con nuestra charla.

La presión disminuyó abruptamente. El Montañés Vicioso aprovechó la oportunidad para retirarse de este juego sin admitir la derrota. —Por supuesto. El tiempo es corto.

Los dos se sentaron en una mesa formal hecha del mejor Madera Hexer.

Mientras un montón de gatos mantenían compañía a Ves, Patriarca Reginald estaba flanqueado por sus propios clanes.

El contraste era impresionante. Los Cruzados fueron tomados por sorpresa. Pensaron que Ves traería a sus propios asesores, pero evidentemente tenía suficiente confianza en que podría mantener su posición por su cuenta.

Lo que los visitantes no sabían era que Afortunado y Clixie eran bastante perceptivos por derecho propio. Ves confiaba en sus instintos.

—Patriarca Larkinson, es un placer conocerlo —Reginald comenzó—. Eres diferente de cualquier otro diseñador de mechs que hemos conocido. Nunca he conocido a un Oficial o un Senior que haya ganado más gloria, honor y prestigio que tú. Naciste en el sector estelar equivocado. Si hubieras ascendido en Montaña Viciosa, habrías recibido el respeto que mereces. En cambio, estás obligado a entretener a los Hexers que constantemente miran con desprecio a hombres como nosotros como si fuéramos niños.

—Gracias por el cumplido —Ves respondió vagamente.

No creía que fuera adecuado para él hablar mal de los Hexers cuando confiaba tanto en ellos en este momento. Si Reginald fuera un poco más diplomático, no habría sacado a relucir un punto tan doloroso.

—Eres un verdadero hombre, Ves. Podrías fácilmente doblar a cualquier Hexer pretencioso por la mitad con esos brazos. Tienes el corazón de un verdadero guerrero. No me sorprende que estés deseoso de abandonar el Sector Estrella Komodo tan pronto como sea posible.

—Hay múltiples razones por las cuales nuestro Clan Larkinson busca ingresar al Océano Rojo.

Ves se sintió un poco exasperado con esta discusión. ¡Apenas había comenzado y ya el Patriarca del Clan Cross estaba hablando tonterías!

No se podía evitar. El Clan Cross solía estar enraizado en el Imperio Garlen. Cada líder tenía que ser un piloto de meca de alto rango. Independientemente de sus calificaciones para el liderazgo, la cabeza del Clan Cross tenía que ser al menos un piloto experto.

Ves realmente quería abrir la cabeza de un Montañés Vicioso para ver qué les hacía desarrollar pensamientos tan torcidos. ¿No podía el Clan Cross enviar a alguien normal para esta importante reunión?

¡El Patriarca Cross parecía más en casa en la cabina de un mecha experto!

Después de algunos intercambios tensos en los que Ves hizo su mejor esfuerzo por no insultar a nadie, finalmente el líder Cruz se dirigió a su verdadero negocio.

—Deberíamos unir fuerzas —declaró abruptamente el Patriarca Reginald—. Ambos tenemos en posesión una cantidad sustancial de méritos. Mientras busquemos uno o dos grupos, podemos dirigirnos de inmediato a la puerta local más cercana para viajar a un sistema estelar que contiene una de esas enormes puertas intergalácticas de más allá.

Ves levantó la palma. —Espera ahí. No pongamos el carro delante del caballo. Compartir el costo de un billete para más allá no es suficiente. Sin una base real para la cooperación, nuestra asociación probablemente terminará en ruinas. No podemos permitirnos sufrir discordias entre nosotros cuando lleguemos al Océano Rojo. ¿Puedes comenzar diciendo exactamente qué busca el Clan Cross del Clan Larkinson?

—Ciertamente —Reginald asintió con fuerza—. Tenemos una lista de demandas que nos gustaría que tu clan cumpliera. Sin embargo, son solo detalles. Déjalo en manos de nuestros subordinados para resolverlos. Solo tengo unas pocas demandas que priman. Aparte de compartir la carga de intercambiar un billete para más allá, me gustaría tu ayuda en un asunto crítico.

—¿Y cuál es ese asunto?

—Ayúdame a convertirme en un piloto as.

…

Todos los Cruzados se veían absolutamente serios cuando su líder hizo esta solicitud. Para ellos, ¡emitir esta demanda ya era un hecho!

Por supuesto, lo que tenía sentido para ellos no necesariamente tenía sentido para Ves. ¿Cómo podía el Patriarca Reginald hacer una demanda tan absurda? ¡Solo porque el Clan Larkinson por casualidad ganó un montón de pilotos expertos no significaba que Ves pudiera hacer magia!

Se aclaró la garganta. —Eso es… bastante una solicitud. Lo siento. No creo que nadie en la galaxia pueda proveer lo que pides. Si tuviera la capacidad de ayudar a alguien a avanzar a piloto as, habría dedicado mis esfuerzos a cultivar a nuestros propios pilotos expertos.

—Ah, pero ¿sabes qué pruebas y desafíos debe superar un piloto experto para convertirse en un piloto as? —el Patriarca Reginald sonrió—. Tu Clan Larkinson y la familia de la que provienes nunca han estado cerca de producir un piloto as.

—Hay fuentes. Esto no es un fenómeno oscuro.

Todos los Cruzados se burlaron con desprecio.

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—La red galáctica es una de las fuentes menos confiables en la galaxia. ¿Realmente crees que los pilotos expertos pueden trascender siguiendo un plan de diez pasos?

Ves frunció el ceño. —¿Estás diciendo que no somos capaces de criar pilotos ases? Entonces, ¿por qué te estás acercando a nosotros en primer lugar?

—Queremos tus mechas —el Patriarca Reginald declaró claramente—. Déjame contarte un secreto para mostrar nuestra buena voluntad. Un buen mecha es indispensable para cualquier piloto experto que busque dar un gran avance. Un mecha experto inadecuado no puede sostener el poderoso proceso de avance. ¡Se requiere al menos un Maestro para diseñar un mecha experto de alto nivel adecuado!

¡Ves se sorprendió por la revelación! Aunque parecía estoico en la superficie, estaba bastante sorprendido por cuánto el piloto experto reveló.

Aunque existía la posibilidad de que el Patriarca Reginald hiciera una declaración engañosa, ¡Ves no pensaba que este fuera el caso!

Lo que el Patriarca Cruz declaró tenía mucho sentido para Ves. Los estados de tercer rango rara vez, si acaso, producían pilotos ases. Esto era a pesar de que fácilmente retenían a cien o más pilotos expertos.

Con tantos semidioses, ¿cómo es que ninguno de ellos nunca logró dar un paso adelante?

La explicación más probable era que sus mechas simplemente no podían seguir el ritmo de su crecimiento.

Un buen piloto de mecha no era capaz de expresar toda su fuerza al pilotar un mal mecha. Esta regla se aplicaba a todos, ya fueran pilotos de mechas regulares, candidatos expertos y aparentemente incluso pilotos expertos.

Esta revelación tenía muchas implicaciones para Ves. ¡Se volvió aún más importante suministrar poderosos mechas expertos a sus pilotos expertos!

—Gracias por tu orientación —respondió Ves sinceramente—. Dicho esto, no tiene sentido acercarse a nosotros. Quizás hemos tenido suerte al obtener algunos pilotos expertos, pero su proceso de avance no es comparable al de un piloto as. Dado que un buen mecha experto es indispensable, deberías acercarte a un excelente Maestro Diseñador de Mecas en su lugar.

—Ya lo hemos hecho. Es… difícil asegurar los servicios de un Maestro en el que confiamos. Aunque hemos reunido los méritos MTA necesarios para atraer sus servicios, no me atrevo a gastarlos todos cuando hay una alternativa. Tú.

—No soy un Senior, mucho menos un Maestro. No puedo diseñar mechas expertos por mí mismo. Aún necesitarías asegurar los servicios de un mejor diseñador de mechas.

El Patriarca Cruz asintió. —Eso es un hecho, pero no hemos dejado de observarte. No importa cuán grande deba ser tu contribución a mi mecha experto, quiero que añadas lo que sea necesario para habilitar mi gran avance. ¡El Clan Cross no puede estar sin un piloto as! Es una desgracia para nosotros vivir sin regresar a nuestro antiguo esplendor. Hasta que corrija esta injusticia, no descansaré hasta heredar el manto de mi padre!

¡Una fuerza de voluntad fuerte y agresiva barrió a Ves y sus gatos!

—¡Miau!

—¡Miaow!

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