Capítulo 2490: Adoración a la Fuerza

¡Locura!

¡El Clan Cross estaba loco!

Ves finalmente descubrió por qué se sentía tan incómodo con los Cruzados. ¡Eran unos lunáticos! Aunque el Clan Cross parecía estar compuesto por militaristas, en realidad era un culto que adoraba a los poderosos pilotos de mecha.

¡La fuerte convicción que mostró el Patriarca Reginald Cross cuando expresó su deseo de convertirse en un piloto as dejó claro que este era el objetivo primordial del Clan Cross! Asociarse con el Clan Larkinson y viajar al Océano Rojo eran solo objetivos incidentales para los Montañistas Viciosos. ¡Lo que realmente querían era recuperar la gloria que perdieron cuando murió el Santo Hemmington Cross!

A Ves no le sorprendería si solo el Patriarca Reginald tenía esta obsesión. ¡Pero viendo las expresiones absortas de sus subordinados, todo el Clan Cross debe estar anhelando este objetivo!

Ves subestimó la importancia de los pilotos ases para los Montañistas Viciosos. También subestimó el dolor que grupos como el Clan Cross sintieron cuando perdieron a uno de sus mayores héroes.

Tal como dijo el Patriarca Reginald, su objetivo principal era proporcionar al Clan Cross un nuevo Santo.

Comprender esta motivación le dio a Ves una mejor idea de los Cruzados. Eran fanáticos.

Ves se sintió muy ambivalente al respecto. Por un lado, tenía muchas experiencias negativas con fanáticos. Eran testarudos, irracionales y carentes de sentido común.

Por otro lado, también tenía mucha experiencia en manipularlos. Mientras comprendiera sus creencias, sería capaz de idear formas de explotarlos a su favor.

No importaba si les mentía. Mientras lograra hackear sus creencias, tenía la confianza de poder convertirse en su nueva verdad.

Su actitud hacia el Clan Cross cambió. En lugar de verlo como un antiguo poder gobernante, comenzó a verlo como una colección de sectarios desesperados y sin hogar. En sus ojos, eran bastante patéticos.

Ignoró por completo la fuerte fuerza de voluntad que difundió el Patriarca Reginald.

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Esto no era fácil para la mayoría de la gente. El Venerable Reginald era más poderoso que el Venerable O’Callahan por un margen notable. No era completamente infundado en su ambición de convertirse en el próximo piloto as de su clan.

Aun así, Ves logró sacudirse la poderosa influencia del piloto experto. Su aparente facilidad le valió el respeto de los Cruzados.

Una vez que el Patriarca Reginald terminó con su pequeño espectáculo, retiró su fuerza de voluntad hasta que ya no era tan opresiva.

—Patriarca Larkinson, por favor trabaje con nosotros. Ambos podemos ayudarnos mutuamente.

—Yo… no estoy muy seguro —Ves habló mientras fruncía el ceño. Acarició el vientre de Clixie mientras intentaba analizar esta situación—. Has hecho suposiciones sobre mi habilidad para diseñar mechas que pueden no ser ciertas.

—Estamos seguros de que tú eres a quien necesitamos —respondió Reginald—. Hemos estudiado tus mechas en gran detalle. Aunque no son lo que estamos acostumbrados, nos encantan. Apreciamos tu trabajo y creemos que tienen potencial. Además, los resultados hablan por sí mismos. Tu clan ha producido tantos avances en una sola campaña. Es imposible ignorar el papel que tus mechas han jugado en esto. Tu Clan Larkinson está centrado en tus mechas, nada más. ¿Estoy equivocado?

Este tipo no era fácil de engañar. Puede que fuera el líder de su culto, ¡pero no era estúpido, especialmente en lo que respectaba a sus intereses principales!

—Los efectos de nuestros mechs aún no están confirmados. Actualmente estamos trabajando junto a la Maestra Willix para determinar si algunos de nuestros mechas representan una amenaza para los pilotos de mecha. Hasta que esta investigación concluya, no estoy en libertad de decir nada más sobre este tema.

—No nos vengas con ese cuento. Tus mechs son lo que necesitamos. Trabaja con nosotros para diseñar un mecha experto para mí, y ayudaremos a que tu clan se fortalezca. Esto es en lo que somos buenos. Una vez que nos unamos, ¡seremos invencibles!

—No estoy seguro. Tengo dos problemas con tu propuesta. Primero, todavía no sé si puedo cumplir con tus expectativas. De verdad estás sobreestimando lo que mis mechas pueden hacer. Segundo, los beneficios que estás dispuesto a proporcionar, a su vez, son vagos. Asumiendo que tengas razón sobre mi habilidad, ¿qué te hace pensar que estoy dispuesto a estar a tu servicio y al de tu clan?

El Patriarca Reginald sonrió. —Además de darte consejos sobre cómo convertirte en un piloto as, podemos poner a tus hombres en forma.

—Estamos bien.

—No, no lo están. Puede que hayas conseguido un núcleo de pilotos de mecha fuertes al arrasar el Hueco Nyxiano, pero he escuchado que las bajas que han sufrido son horribles. ¿Qué harás para endurecer tu próximo grupo de pilotos de mecha, entonces? ¿Encontrarás otra región de alto riesgo para recorrer con la esperanza de templar más soldados endurecidos por la batalla? ¿Cuántas vidas estás dispuesto a sacrificar esta vez?

—¿Cuál es tu punto, Patriarca Cross?

—Tu método de entrenamiento es efectivo, pero crudo e insostenible. Solo acumularás tus pérdidas y privarás a muchas familias de sus padres. Es estúpido continuar así cuando estamos dispuestos a ofrecerte una alternativa.

—¿Y cuál es?

Reginald señaló confiadamente con su pulgar hacia sí mismo. —Dejen que nos encarguemos del entrenamiento de sus hombres. Nuestro clan ha existido durante mucho tiempo, y hemos luchado más guerras de las que tú has afeitado tus mejillas. Sabemos lo que funciona y lo que no.

—Nuestro Clan Larkinson puede ser joven, pero nuestra herencia se remonta al comienzo de la Era de Mechs.

—Con respeto, ustedes fueron terceras categorías durante todo el tiempo. Incluso ahora, todavía no se han deshecho de sus mechs de tercera clase y naves estelares. ¿Realmente creen que su clan está listo para luchar en el mismo nivel que nuestro Clan Cross? Puedo garantizarles que incluso si sus mechs son mejores, mis hombres pasarán sobre sus fuerzas. Si no me creen, pueden preguntarle a ese Mayor Verle de ustedes. Uno de mis hombres ya ha hablado con él sobre este asunto.

Esto fue una perspectiva preocupante para Ves. Pensó que luchar a través de la Brecha Nyxiana fue suficiente para que sus pilotos de mechs se volvieran fuertes. Aunque quería rechazar la predicción del Patriarca Reginald, ¡luchar contra un montón de piratas era diferente a luchar contra una fuerza meca entrenada de segunda clase!

Si Ves y el Clan Larkinson entraban arrogantemente en el Océano Rojo con la creencia de que derrotar a la Alianza Allidus les daba las bases para imponer su peso, ¡entonces definitivamente serían probados equivocados!

—No es suficiente. —Ves negó con la cabeza—. Lo que dices puede ser cierto según tu juicio profesional, pero no necesariamente tenemos que recurrir a ustedes para abordar esta deficiencia. Podemos acercarnos a otros grupos de segunda clase para poner a nuestros pilotos de mechs al nivel. De hecho, podemos incluso gastar mucho para contratar a los mejores entrenadores de segunda clase para que podamos crecer más fuertes mediante medios internos.

—¡Tienen que ayudarme a convertirme en piloto as! No veo por qué están rechazando nuestra propuesta. Su Clan Larkinson es bueno en mechs. Nuestro Clan Cross es aún mejor entrenando pilotos de mechs poderosos. ¡Juntarnos tiene tanto sentido como emparejar mechs con pilotos!

Wow. Patriarca Reginald realmente estaba apostando por este trato. ¿No se daba cuenta de que estaba mostrando su mano? ¡Cuanto mayor su desesperación, más ventaja proporcionaba a Ves!

Ves negó con la cabeza una vez más. —Las concesiones que han hecho no son lo suficientemente convincentes como para entrar en una asociación arriesgada. Nuestro Clan Larkinson tiene una historia de estar en el lado receptor de la traición. No confiamos fácilmente en otros ya, especialmente cuando se trata de cubrir nuestra espalda.

—Tienes mi palabra como patriarca del Clan Cross de que veremos a tus Larkinsons como hermanos y camaradas cuando lleguemos a un acuerdo.

Las promesas verbales valían nada para Ves. Piloto experto o no, ¡no iba a apostar el futuro de su clan en una promesa casual!

Las conversaciones entre los dos finalmente se desvanecieron una vez se dieron cuenta de que estaban dando vueltas. El Clan Cross quería algo de los Larkinsons, pero no habían traído suficientes beneficios a la mesa para que valiera la pena para Ves tomar su oferta en serio.

Eran sinceros. Ves les concedió eso. Era solo que el Clan Cross en su forma actual era diferente del Clan Cross en su apogeo.

En su punto más alto, la Tribu Becker del Clan Cross era comparable a uno de los socios más débiles de la Coalición del Viernes. Aunque eso no suena halagador, ¡efectivamente ejercían el poder de un estado en ese momento!

Fue una pena que los Cruzados perdieran demasiado en su rápida caída y huida caótica del Sector Estelar de la Montaña Viciosa. Tribus enemigas invadieron el territorio de la Tribu Becker y retomaron todos sus logros cuando el Señor Hemmington llegó al poder. Clanes rivales desde dentro de la tribu apuñalaron por la espalda a los Cruzados y se apoderaron de aún más activos.

Lo poco que el Clan Cross tenía solo no era suficiente para retener el poder de un estado. También tienen gran parte de la riqueza y los activos de uno. La traición desde dentro de las filas de los Cruzados resultó en el desfalco de muchas cuentas y fondos de respaldo.

Viendo que su lado no fue capaz de convencer a Ves, el Patriarca Reginald y sus hombres abandonaron el salón de reuniones con resoplidos decepcionados.

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Una vez que se fueron, Ves se dirigió a sus gatos. —Bueno. Son ciertamente diferentes de todos los demás. ¿Qué piensas acerca de los Cruzados, Afortunado?

—Miau.

—Sí. Los Cruzados están muy desesperados por recuperar a un piloto as. No es necesario si no tienen intención de regresar a Montaña Viciosa. Nosotros ciertamente no tenemos prisa por obtener uno tampoco.

Todos los pilotos expertos bajo su mando acababan de tener un avance. Era demasiado pronto para pensar en sus próximos éxitos.

En algunos casos, era posible que los pilotos regulares de mech se convirtieran en pilotos expertos después de unos años.

Sin embargo, el camino de piloto experto a piloto as es largo. El progreso se ralentiza y los pilotos expertos deben esforzarse mucho para aumentar su fuerza de resonancia. Este no es un proceso que alguien pueda acelerar excepto el piloto en cuestión.

—Miaow miaow miaow. —Clixie frotó su cabeza contra su mano.

—¿Están ocultando algo? Puedo creer eso. Incluso si parece que están dispuestos a hacer cualquier cosa para asegurar mis servicios, no puede ser tan fácil. El Clan Cross solía ser mucho más exitoso. Patriarca Reginald debería poseer al menos algo de astucia.

Quizás esto tenía algo que ver con el avance inusual de Santo Hemmington. ¿Por qué el piloto as se había vuelto más agresivo? ¿Por qué el padre de Reginald había liderado la Tribu Becker en tantas guerras?

Goldie saltó fuera del Mandato Larkinson y se presionó contra Afortunado y Clixie.

—Nyaaaa.

—¿Te recuerdan a nuestros clanes? Espero que no. ¡Nosotros, los Larkinsons, no somos nada parecidos a los Cruzados!

Por lo que Ves había visto, los Larkinsons podrían desarrollarse potencialmente en la misma dirección que los Cruzados. De hecho, si el Clan Larkinson no hubiera establecido el Salón de los Héroes, ¡quizás el estatus de los pilotos expertos de alto rango realmente habría alcanzado una altura astronómica!

Ves detestaba este resultado. Los pilotos expertos y los pilotos ases eran fuerzas destructivas. Eran buenos para derrotar enemigos, pero poco más. Si pilotos expertos como la Venerable Jannzi tomaran el mando, ¡definitivamente llevarían al Clan Larkinson al suelo!

—¡Solo creadores nobles como yo somos dignos de liderar nuestro clan! —Ves afirmó con autocomplacencia—. ¡Un clan liderado por pilotos de mech no es diferente de una horda bárbara. Un clan liderado por un diseñador de mechas es mucho más civilizado!

Este fue el fin de la primera reunión entre Ves y Reginald. Los dos patriarcas habían dejado claras sus intenciones. En este momento, la pelota estaba en el campo del Clan Cross. ¿Serían los Montañistas Viciosos capaces de presentar algo lo suficientemente convincente como para justificar una asociación?

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