Capítulo 2495: Honrando a los ancestros

Cuando el desayuno llegó a su fin, Ves había ganado mucho más conocimiento sobre el estado actual de la Familia Larkinson.

Aunque no había crecido mucho después de dejar el Sistema Cinach, Ark logró encontrar algunas oportunidades decentes para la familia. Aprovechando su fuerza y la reputación estelar de la Familia Larkinson, muchos grupos diferentes estaban ansiosos por cooperar con los Larkinson en diversos asuntos.

Desafortunadamente, estos acuerdos cómodos no proporcionaron mucho crecimiento a la Familia Larkinson. Simplemente no había suficiente para despertar el interés de nadie. ¿A quién le importaba un grupo de terceras categorías exiliadas? Aunque el Venerable Ark era un piloto experto comprobado y oficial al mando, muchos estados no carecían de ninguno de los dos.

La Familia Larkinson simplemente no importaba.

Al final, fue el ascenso de la Pareja Milagrosa y el Clan Larkinson lo que aumentó su fortuna. Incluso los poderes de segunda categoría comenzaron a prestar atención a la Familia Larkinson.

Fue muy difícil para los miembros de la familia permanecer indiferentes. Las generosas ofertas que recibieron les permitieron desarrollarse mucho más rápidamente que antes.

—Intentamos salir adelante por nuestros propios méritos, pero… es difícil satisfacer todas nuestras necesidades sin un ingreso sólido —explicó Ark a Ves con impotencia—. A diferencia de ti, no somos buenos en los negocios. La única forma de ganar suficiente dinero para expandir nuestro clan es aceptar contratos mercenarios de alto riesgo, pero seguramente eso llevará a muchas objeciones.

—Nada es gratis. Hay mucha competencia en la galaxia. No importa cuánta orgullo tengas, no eres especial. Tendrás que trabajar honestamente si quieres desarrollar la Familia Larkinson más allá de su estado actual.

Tanto Ark como Benjamín parecían haber agonizado sobre el problema durante muchos meses. Era mucho más difícil gestionar la Familia Larkinson ahora que estaba divorciada de la República Brillante.

No solo perdieron su protección contra muchas amenazas, también perdieron la mayoría de sus negocios.

Aunque ninguno de los Larkinsons mayores lo mencionó, la razón real por la cual la familia pudo seguir a flote fue su 1 por ciento de propiedad en la LMC.

En muchos aspectos, la Familia Larkinson se había vuelto dependiente del Clan Larkinson. Esto afectó seriamente el orgullo del primero. ¿Cómo podrían los miembros de la Familia Larkinson original mantener la cabeza en alto cuando esencialmente se aprovechaban de los esfuerzos de un paria?

¡Esta fue una situación irritante para muchos Larkinsons tercos!

Era bueno que Ark y Benjamín no fueran extremistas. No se oponían a hacer uso del Clan Larkinson para avanzar.

Ves discutió algunas formas más en las que el clan y la familia podrían trabajar juntos. Por supuesto, todas ellas implicaban que el clan ofreciera ayuda a la familia de diversas maneras.

Ya no tenía resentimientos hacia la Familia Larkinson. Logró tanto éxito y experimentó tantos eventos salvajes que su separación de la familia original ya no era gran cosa.

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—He diseñado un par de mechas que son exclusivos para el Clan Larkinson —Ves habló—. Tengo aún más diseños en reserva que otorgarán una ventaja única a nuestras fuerzas de combate. Si quieren, podemos otorgarles una licencia exclusiva de nuestros mechs. Son caros y difíciles de producir, pero encontrarán que sus ventajas son incomparables a las de otros productos.

Tanto Ark como Benjamín se miraron mutuamente.

Ark se volvió hacia Ves. —No vamos a mentir. Estamos tentados. Muy tentados. Hemos oído hablar de tu famoso Guerrero Brillante.

—El Guerrero Brillante no es un buen mech para que lo adopten —respondió Ves—. Está bastante desactualizado según mis estándares. Tengo la intención de formar un inventario de mechs que consista completamente en mechs de segunda clase. Ya completé algunos diseños excelentes hace poco tiempo. Si quieren, podemos hablar de esto después de la boda.

—Esto podría ser ir demasiado lejos —Ark frunció el ceño—. Tus mechs son poderosos, pero… no somos parte de tu clan. Nuestra familia tiene que mantener su propia identidad. Si nos volvemos demasiado dependientes de tus dádivas, nunca seremos capaces de establecer nuestra propia base.

El abuelo Benjamín asintió en acuerdo. —Sé que quieres ayudar a tu familia, pero tu propio clan aboga por el trabajo duro. Podemos arreglárnoslas sin tus mechs.

—No te apresures en rechazar —dijo Ves—. Tengo algunos mechs interesantes que continuarán fortaleciendo tu posición una vez que los adquieras. Los mechs que diseño para mi clan son útiles para todos los Larkinsons, así que no te preocupes por problemas de compatibilidad.

El desayuno llegó a su fin. Ves se separó de muchos Larkinsons para asistir a su próximo ritual.

Esta vez, solo Afortunado y la proyección física de su abuelo lo acompañaron hasta el próximo lugar.

Abordaron un transbordador que los llevó a una pequeña plataforma en el espacio.

Ves se paró sobre la plataforma. Esta vez, adoptó una expresión seria. Grabadoras ocultas transmitieron lo que estaba haciendo en vivo a los Larkinsons, los invitados de la boda y al público.

Tanto Afortunado como su abuelo lo flanquearon desde cada lado mientras avanzaba.

El trío pasó por un camino sinuoso a través de un jardín con aspecto sereno. Varias estatuas conmemorativas de famosos pilotos expertos Larkinsons alineaban el camino. Ves incluso compartió algo de su sangre.

Cada vez que Ves se acercaba a una estatua, se paraba frente a ella e inclinaba la cabeza en respeto.

No había nada profundo en este gesto. Simplemente estaba honrando a sus antepasados y rindiendo homenaje a sus esfuerzos para mantener vivo el legado Larkinson.

Aunque no muchas personas honran a sus antepasados de esta manera, Ves pensó que era una buena manera de reforzar la marca Larkinson.

En verdad, el ritual era en gran parte insignificante para él, ya que los Larkinsons del pasado eran completamente irrelevantes. Sin embargo, parecer filial y respetuoso hacia algunos héroes muertos hacía mucho tiempo era una excelente estrategia de relaciones públicas.

Su abuelo pensaba que Ves estaba siendo sincero, aunque. Siempre que pasaban por una estatua destacada, Benjamín narraba los logros del héroe en cuestión.

—El Venerable Gelber Larkinson no fue un piloto experto excepcional. Avanzó después de que la primera guerra en la que participó había terminado. Pasó una generación antes de que finalmente pudiera luchar de verdad, pero una emboscada lo obligó a retirarse temprano. Gelber no dejó que eso lo detuviera para cumplir con su deber. Puso todo de su parte para entrenar a las generaciones posteriores de Larkinsons. Al final, sus esfuerzos de tutoría llevaron al ascenso de la Venerable Irene Larkinson, la Venerable Opal Larkinson y la Venerable Emma Larkinson. Las tres trajeron gran honor a la Familia Larkinson.

—Son todas mujeres —Ves anotó.

—Sí. Es una completa coincidencia. Sus aptitudes parecen ser mejores que las demás, supongo —la proyección física de Benjamín declaró.

Se movieron y pasaron por otras estatuas de mármol. Aunque Ves no había participado en la creación de ninguna de ellas, admiró su artesanía. Eso hizo que este tedioso ritual fuera mucho más tolerable.

Al final, llegaron al mismo final. Caminaban alrededor de una fuente y subieron algunos escalones empinados hasta llegar a una especie de altar.

Una gran estatua de un icónico Larkinson se encontraba dentro de una cúpula abierta. Las características de la estatua se mantenían deliberadamente vagas por respeto a su identidad.

—Aquí es donde realmente comenzó nuestra línea de descendencia —Benjamín habló reverentemente—. El Antepasado Larkinson es nuestro progenitor común. Su sangre y genes fluyen a través de cada Larkinson original. Sin sus heroísmos, nuestra Familia Larkinson nunca habría despegado. Él comenzó una tradición de servicio honorable que ha durado cuatro siglos.

Aunque a Ves se le había enseñado a respetar al Antepasado Larkinson como el miembro más grande de la familia en existencia, sus opiniones habían cambiado en los últimos años.

Ahora que se convirtió en líder y llevó al Clan Larkinson a alturas mucho mayores de lo que el Antepasado Larkinson logró jamás, Ves se sentía como si estuviera mirando a un inferior.

A pesar de todos los notables logros de batalla del Antepasado Larkinson, fracasó en convertir eso en ganancias duraderas. Una vez que la República Brillante llegó a existir, las familias fundadoras aprovecharon la mayoría de los beneficios mientras que solo arrojaron un par de huesos al Antepasado Larkinson.

Qué idiota.

Ves llegó a estar aún más seguro de que dejar que los pilotos de mechs administraran algo más que una unidad de combate era contraproducente.

Por supuesto, no podía permitirse revelar su desprecio hacia el Antepasado Larkinson. Eso arruinaría su reputación y arruinaría el día perfecto de Gloriana.

Se compuso y se arrodilló frente a la estatua de aspecto austero. Adoptó una expresión que hacía que pareciera que admiraba completamente a la figura legendaria.

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Afortunado se bajó al suelo también, mientras que Benjamín se hundió sobre una rodilla.

«El Antepasado Larkinson vivió en un día y una era especiales. El fin de la Edad de la Conquista estuvo marcado por grandes cantidades de devastación en el espacio humano. El centro galáctico y el corazón galáctico estuvieron especialmente marcados por muerte y destrucción. Demasiados sectores estelares eran apenas habitables. A pesar de su poder, la Mayor Confederación Terrana Unida y el Nuevo Imperio Rubarth sufrieron más que todo, porque construyeron los barcos de batalla más poderosos y destructivos de esa época».

La locura que había infectado a toda la humanidad llevó a más destrucción de la que las razas alienígenas jamás lograron causar.

En esa era, la raza humana trágicamente descubrió que era su peor enemigo.

«El trauma de este tiempo ha marcado a cada sobreviviente. Muchos estaban cansados de caer víctimas de los juegos jugados por los tiranos. Tuvo lugar un gran éxodo. Muchos Terranos, Rubarthanos y otros ciudadanos acomodados renunciaron voluntariamente a sus vidas en el corazón de la civilización humana para buscar una vida más sencilla y pacífica en los confines de la galaxia».

No muchos humanos realmente lo lograron hasta el final. El viaje era simplemente demasiado largo para eso. En la mayoría de los casos, las personas emigrantes solo cruzaban una serie de sector estelares o cúmulos estelares antes de cansarse del viaje interminable. La población del corazón galáctico creció considerablemente en ese tiempo.

«No sabemos mucho sobre el origen del Antepasado Larkinson. Los registros son bastante fragmentarios en esos tiempos caóticos. Incluso sospechamos que él podría haber borrado deliberadamente los registros con el fin de cortar un rompimiento limpio con el pasado» —le dijo Benjamín a Ves.

La calidad de los genes originales del Antepasado Larkinson sugiere que él provenía de una línea de soldados profesionales de Rubarth.

«Los mechas ya existían durante esos tiempos. No eran tan populares, ubicuos o avanzados como hoy, pero tenían mucho potencial. El Antepasado Larkinson resultó estar entre los pioneros que los abrazaron con entusiasmo. Cuando los Dos Grandes introdujeron un nuevo orden, la visión de futuro de nuestro ancestro significaba que estaba por delante de muchas otras personas cuando se trataba de pilotear mechs».

Eso sonaba bastante notable, pero en verdad solo estaba un poco por delante. El MTA ya estaba expandiendo su influencia y convirtiendo a más y más personas en el uso de mechs en lugar de naves de guerra.

«El resto es historia, como dicen» —Benjamín sonrió—. «Con habilidad y valor, el Antepasado Larkinson ayudó a los predecesores de la República Brillante a defenderse de los predecesores del Reino de Vesia. Solo era un hombre, pero su rendimiento se destacaba cada vez más entre los demás. En aquel entonces, los mechs eran muy primitivos. Los conceptos de mechas expertos y pilotos expertos no existían. Como mucho, solo había unos pocos pilotos de mechs que eran inusualmente buenos en combate. Nuestro ancestro resultó ser uno de ellos. Si fue un piloto experto o incluso un piloto as está envuelto en la historia».

Ves tenía sus propias sospechas. El fuerte Factor X y el peso de la historia del Valiant sugiere que el Antepasado Larkinson al menos había alcanzado semidiós.

Cualquier ventaja genética que el ancestro poseyera en este aspecto, la pasó parcialmente a sus descendientes. Cada generación de Larkinsons que siguió siempre tuvo éxito en producir al menos un piloto experto.

Al final, Ves seguía agradecido con el Antepasado Larkinson.

Aunque el antiguo piloto de mechs o sus padres tomaron la increíblemente estúpida decisión de renunciar a Rubarth, el Antepasado Larkinson estableció un ejemplo que muchos descendientes siguieron hasta hoy.

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