Capítulo 2497: Crecimiento y decadencia

A medida que la mañana avanzaba, Ves finalmente completó todos los rituales.

Todo el teatro lo había cansado. Si hubiera tenido la opción, habría estado bien con realizar una boda más corta y discreta.

Lamentablemente, era una persona demasiado importante para salirse con la suya con una ceremonia privada. Su clan se beneficiaba mucho de su personalidad de celebridad. La atención que atrajo su boda hoy era una oportunidad de relaciones públicas increíblemente valiosa que sería un crimen desperdiciar.

—Además, Gloriana me matará si no tiene la boda perfecta —murmuró.

Se alegró de que la novia no estuviera a su lado en ese momento. Aunque podría parecer extraño que el novio pensara de esta manera, su futura esposa no era precisamente la persona más agradable para estar cerca cuando se involucraba en este tipo de asuntos.

Afortunadamente, ahora estaba ocupada con sus propias ceremonias. Como una devota seguidora del hexismo, Gloriana insistió en rendir homenaje a las seis fases de la existencia. Naturalmente, también quería mostrar su devoción a la Madre Superior.

Cuando Ves miró su itinerario, inmediatamente se sintió disgustado. La cantidad de superstición involucrada lo volvía loco.

Estaba más que contento de que ella y su familia se fueran a entretener a los Hexers por su cuenta. Si él participara, entonces solo se vería obligado a desempeñar el papel de un ‘niño bueno’ cuyo único propósito era quedarse quieto y dejar que las mujeres le acariciaran la cabeza.

Aunque los rituales que acababa de completar también eran espectáculos, al menos el simbolismo no estaba arraigado en creencias infundadas. La razón por la que honró a sus ancestros y su herencia humana fue porque estos actos reforzaban su imagen como un esposo ejemplar y un ciudadano galáctico adecuado.

Una buena reputación era increíblemente importante para Ves. Mientras la gente supiera que era una persona ‘buena’, ¡nadie creería que se dedicaba a actividades ilegales!

—Ves, ¿un criminal de guerra? ¡¿Cómo podría ser eso?! ¡Es una persona tan buena! Solo mira lo cerca que está de la MTA. Ya es tan exitoso que ¿por qué arriesgaría su carrera rompiendo las reglas?

Mientras Ves trabajara lo suficientemente duro para cultivar una imagen virtuosa, ¡podría salirse con mucho más en actos inapropiados cuando realmente importara!

Naturalmente, consideró renunciar a romper las reglas por completo. Sin embargo, realmente no podía imaginarse convirtiéndose en alguien inocente. Si había una lección que aprendió sobre la vida, es que todos engañaban siempre que era posible.

Las reglas solo restringían a las personas cuando eran demasiado débiles para evitar ser atrapadas.

Era diferente. Ya se había salido con la suya muchas veces.

Una de sus ambiciones finales era volverse lo suficientemente poderoso como para unirse a las filas de aquellos que hacían las reglas. Una vez alcanzara esta meta, cada regla se volvía negociable.

Los Dos Grandes servían como un gran ejemplo para Ves. Impusieron varios tabúes estrictos para reducir el potencial destructivo de la humanidad, pero continuaron realizando experimentos humanos masivos, desplegando increíbles armas de destrucción masiva y construyendo enormes acorazados.

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Lo que asombraba a Ves era que la MTA y la CFA realmente salían impunes de involucrarse en la hipocresía a escala galáctica.

A veces, Ves se enorgullecía de ser llamado la Lengua del Diablo. Tuvo que desarrollar rápidamente su habilidad de manipulación social para sobrevivir y prosperar, pero no era más que un novato comparado con los Dos Grandes. Durante siglos, los mecheros y los de la flota engañaron e indoctrinaron a todo el espacio humano para que solo ellos merecieran desplegar todas las mejores armas.

Aunque Ves aprendió que la hegemonía de los Dos Grandes sobre el espacio humano generaba al menos alguna oposición, en general la gran mayoría de los humanos simplemente aceptó ser despojada de su soberanía.

¿Cuánto tiempo tendría que desarrollarse para alcanzar esta altura? Tomaría un siglo como mínimo, pero realísticamente probablemente tendría que ser paciente un par de siglos más. La civilización humana era tan expansiva que había muchas más personas talentosas y capaces frente a él. Su respaldo no era menos efectivo en impulsar sus carreras que el Sistema de Diseñador Mecánico.

De hecho, para los hijos e hijas más privilegiados como Axelar Streon, ¡recibían muchos más beneficios!

Si Ves solo mirara a los diseñadores de mechas, entonces los descendientes de los Diseñadores Estrella definitivamente estarían en el cielo en lo que a él respectaba.

Cuando Ves recordó la gran cantidad de riqueza y lujo a la que Axelar tenía acceso en sus años más jóvenes, de repente sintió que su ceremonia de boda no era tan espectacular.

Según los estándares locales, su boda era bastante extravagante, pero en el centro galáctico, probablemente lo verían como un patán.

Suspiró y acarició la espalda de Afortunado.

—Todavía somos demasiado débiles.

Afortunado arqueó su espalda para ajustar cómo su miniatuemory outfit fit his upper body.

—Miau.

—Eso te resulta fácil de decir. Hacerse más fuerte comiendo materiales no requiere pensar en absoluto —Ves resopló.

—Miau miau.

—Tengo que esforzarme para obtener inspiración y mantener un ritmo rápido de crecimiento. Innovar no es algo que puedas hacer con el cerebro apagado. Ni siquiera sé cuánto tiempo llevará alcanzar Senior.

Como alguien que comenzó a utilizar el proceso de crecimiento en su trabajo, estaba bastante intrigado por su propia trayectoria de crecimiento. Constantemente trataba de encontrar maneras de acelerar su progreso, pero desde que alcanzó Oficial, no encontró soluciones fáciles.

No era inusual escuchar sobre Aprendices que pasaban a Oficial en un par de años, pero el mismo no era el caso para el próximo gran salto.

Aunque Ves no estaba insatisfecho con su estado actual, se veía cada vez más restringido por el hecho de que Senior aún estaba demasiado lejos. Ahora mismo, su falta de cualificaciones representaba un obstáculo serio en su ambición de diseñar sus propios mechas expertos.

—Supongo que no tengo otra opción que recurrir a otras personas para compensar mis deficiencias.

Este era uno de sus objetivos hoy. La boda atrajo a mucha gente y grupos poderosos. Aunque la mayoría de ellos no tenían nada que ofrecerle a él, algunos de ellos tenían una base de cooperación. El Clan Cross era un buen ejemplo de esto. Había más entre la lista de invitados.

Después de que Ves disfrutara de un almuerzo suntuoso, continuó participando en varios eventos públicos.

Participó en un par de entrevistas. Habló en detalle sobre sus mechas cuando fue entrevistado por una publicación mecánica y habló sobre asuntos generales cuando fue cuestionado por el Heraldo Estrella Rimward. Con el alcance de estos portales de noticias, Ves sabía con certeza que su nombre se expandiría a cúmulos de estrellas más allá del suyo natal. ¡Quizás su reputación incluso se extendiera hasta el Sector Estrella Samuel Sonriente!

«No puedo olvidarme de eso», murmuró para sí.

El Sistema probablemente lo observaba con una intensidad mayor a la de Gloriana. Después de pasar por tantos problemas para ponerlo en una posición de recuperar el Acero Timpala, Ves tuvo que viajar al lugar donde lo escondió secretamente durante su experiencia de Dominio más reciente.

Este sería su primer objetivo principal una vez que comenzara su gran expedición. Visitar la Asociación de Investigación de la Vida en el Majestuoso Azul Verdoso sería solo una parada conveniente.

Con suerte, podría completar las Misiones de Suministro restantes del Sistema en el Océano Rojo. Incluso si los otros exóticos ultra-raros como el Vidrio Brillante Orphedian no estuvieran disponibles naturalmente en la galaxia enana, seguramente habrían Terranos o Rubarthanos que tuvieran algunos guardados en sus bodegas.

Uno de sus momentos favoritos del día fue cuando el Clan Larkinson celebró su muy anticipado triunfo. Impresionó a la audiencia al desfilar la salvaje Gravada Knarlax y sus peligrosos escoltas sobre sus cabezas.

Aunque los Larkinsons solicitaron permiso para disparar los cañones principales del crucero pesado, el MTA resueltamente los rechazó.

¡Qué lástima!

Los Larkinsons solo pudieron conformarse con mostrar imágenes ampliamente editadas de la Batalla contra el Abismo. Al mostrar algunas imágenes inéditas de la Gravada Knarlax destruyendo una sucesión de portaaviones de combate Hexer resistentes, los invitados a la boda quedaron adecuadamente impresionados por el esfuerzo que los Larkinsons invirtieron en derrotar a la Alianza Allidus.

Durante toda la tarde, Ves ya no pasó tiempo con sus compañeros Larkinsons. Comenzó a mezclarse con algunos de los invitados de honor.

Uno de ellos se acercó. Varias otras personas prominentes que querían tener una palabra con Ves de repente se sintieron incómodas y se apartaron.

—Patriarca Cruz. ¿Cómo está disfrutando el espectáculo hasta ahora?

—Este triunfo es definitivamente una experiencia única. He participado en numerosos desfiles, pero ninguno de ellos presenta buques de guerra reales.

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—Nos esforzamos por complacer.

Al igual que Ves, el patriarca se vistió. El uniforme de gala blanco y azul pálido del piloto experto exudaba una vibra mucho más militarista. Su pecho estaba adornado con medallas y cintas mientras que su capa aterciopelada mostraba el emblema de su clan, una prominente cruz templaria.

Junto con su fuerza de voluntad, la presencia de Reginald no se quedaba atrás frente a la de Ves.

—Debe sentirse orgulloso por conquistar el Gravada Knarlax —remarcó el Patriarca Reginald Cross.

Ves levantó una ceja. —¿Debería sentirme diferente?

—No. El acto de derrotar a los piratas que desplegaron esta terrible arma es un gran logro. Solo estoy tratando de advertirte de no volverte demasiado confiado. He luchado muchas batallas contra enemigos que han traído suficiente potencia de fuego para partir el Gravada Knarlax en dos. Aunque nunca tuvimos que pelear en un entorno tan anormal como el Hueco Nyxiano, los enemigos contra los que hemos luchado están en un nivel completamente diferente.

El Patriarca Cruz hizo una sutil crítica a la falta de profundidad del Clan Larkinson. Ves y sus clanes aún eran novatos en comparación con los poderes establecidos.

—Todavía somos nuevos en esto —admitió Ves—. Sin embargo, estamos creciendo rápidamente. Éramos mucho más pequeños hace un año. ¿Alguna vez ha oído hablar de terceras categorías convirtiéndose en segundas categorías en tan poco tiempo? Ni siquiera recibimos ayuda. Logramos ascender a través de nuestros propios esfuerzos. No solo eso, estamos todavía creciendo. Nuestro futuro se está volviendo cada vez más brillante.

Pudo ser sarcástico también. Aunque Ves ostensiblemente defendía a su clan, en realidad hizo una comparación desfavorable entre el Clan Larkinson y el Clan Cross. Este último solía ser mucho más poderoso, pero había ido cuesta abajo desde que el Señor Hemmington Cross cayó en batalla.

Ahora, el Clan Cross se había reducido a una flota remanente. Lo que era peor era que su declive no había parado. Sin territorio, los Cruzados no podían ganar suficiente dinero para mantener sus costosos activos flotando.

La pregunta principal era cuántas reservas de efectivo le quedaban al Clan Cross. El Patriarca Reginald y los Cruzados hicieron bien en ocultar este detalle crítico. Ves no pudo leer cuán desesperados estaban los Cruzados. Si su dinero estaba a punto de agotarse en cuestión de meses, probablemente se rendirían fácilmente en negociaciones posteriores.

El Patriarca Cruz mantuvo una expresión fría como piedra. —La verdadera base del poder en la galaxia es la fuerza, no la riqueza. Poseer lo segundo sin lo primero te deja vulnerable a la depredación.

—La riqueza puede convertirse en muchas formas diferentes —Ves respondió ligeramente—. Incluso ahora, estamos invirtiendo en muchos activos diferentes para fortalecer nuestras fuerzas. Es solo cuestión de tiempo antes de que nuestra flota supere la suya en poder.

—Algunas cosas no se pueden comprar con dinero.

—Mis hombres no son guerreros de billetera. Buenos mechas son indispensables para nosotros, pero eso no significa que estamos descuidando el desarrollo de nuestros pilotos de mechs. De hecho, es lo contrario. Los mechas que diseñamos principalmente existen para facilitar su crecimiento. Este es uno de los beneficios exclusivos que proporciono a mis hombres. Si desea disfrutar de mi atención, entonces necesito escuchar más que comentarios condescendientes.

El Clan Cross puede ser poderoso, pero definitivamente estaba en declive. ¡No había razón para que Ves mostrara demasiado respeto a un cuerpo que sangra!

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