Capítulo 2511: El Diablo Mayor

Gloriana y el Arquitecto Calavera tenían mucho en común desde el punto de vista profesional. Eran diseñadores de mechas de segunda clase. Ambos perseguían la perfección material en el diseño de mechas. Por supuesto, había ligeras diferencias. Gloriana perseguía la nave perfecta. Esto la llevó a desarrollar un enfoque mucho más fuerte hacia los mechas personalizados individualmente. No quería hacer ningún compromiso para lograr el mejor ajuste entre sus mechas y sus clientes. Esto significaba que no podía diseñar mechas de mercado masivo por sí misma. Por lo que Ves sabía del trabajo del Arquitecto Calavera, el ex Fridayman se especializaba nominalmente en transmisión de energía. Lo que esto realmente significaba era que el Senior estaba obsesionado con lograr la máxima eficiencia posible. Mientras el profesor hacía progresos constantes en este campo, finalmente se acercó a los límites de lo que era posible con sus habilidades. Para obtener aún más rendimiento de sus mechas, tuvo que pasar por grandes extremos. Cómo el Arquitecto Calavera recurrió al Factor X de todas las variables como la forma de avanzar era bastante desconcertante. Lo que el profesor acaba de explicar claramente explicó por qué se asoció al Clan Cross. No era más que un intento de aprovecharse de los Cruzados para permanecer cerca de Ves, a quien consideraba una de sus mejores esperanzas de superar su actual obstáculo de investigación! Ves tuvo que aplaudir la decisión del Arquitecto Calavera. Si el Profesor ‘Cortez’ hubiera aplicado para unirse directamente al Clan Larkinson, su solicitud habría sido rechazada de inmediato! Mientras el Clan Larkinson reclutaba ávidamente personal competente, principalmente dirigía su enfoque hacia los talentos más jóvenes en lugar de los profesionales mayores. En comparación con los primeros, los últimos estaban mucho más establecidos en sus maneras. Era significativamente más difícil para la Red Larkinson convertirlos en verdaderos clanes leales. Esto era especialmente cierto para individuos altamente realizados como los Diseñadores de Mechs Senior y sus equivalentes en otras profesiones! Con la fuerza mental y espiritual del Arquitecto Calavera, no había forma posible de que Goldie lo convirtiera en un Larkinson honesto. De hecho, Ves temía que el Senior pudiera corromper al Gato Dorado en su lugar. —¿Cuáles son tus intenciones hacia el Clan Cross? —preguntó Ves cuidadosamente. —¿No es lo mismo que tú? —respondió el hombre mayor con una sonrisa—. Los Cruzados pueden ser brutos, pero son fuertes. Si hay una lección que he aprendido en la frontera, es que los diseñadores de mechas necesitan protección. Mientras me ocupe de sus mechas y sus finanzas, tendré a estos Garlanenses comiendo de la palma de mi mano en poco tiempo. —¿Estás tratando de tomar el control del Clan Cross?! —No exactamente. —El Senior sacudió la cabeza—. ¿Qué haría con todo ese poder? Soy diferente a ti. Es suficiente ejercer suficiente influencia para satisfacer mis necesidades. El Patriarca Reginald Cross puede seguir dirigiendo esta banda de idiotas obsesionados con la gloria. Para los diseñadores de mechas como yo, la mayoría de las formas de poder son efímeras. Solo nuestro conocimiento es eterno. Avanzar a Maestro es el único objetivo que me importa. Siempre que pueda realizar mis ambiciones, puedo ganar poder sobre una organización que es diez veces más poderosa que el Clan Cross! En otras palabras, el Arquitecto Calavera solo usaba el Clan Cross como un medio para un fin. Esto explicaba por qué el Patriarca Cruz firmó al Profesor Benedict Cortez como un diseñador invitado en lugar de un nuevo miembro de su clan.“`

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No todas las organizaciones adoptaban el modelo del Clan Larkinson. Era bastante raro que un clan adoptara miembros externos a gran escala.

Después de todo, era demasiado difícil garantizar la lealtad y el compromiso de aquellos que se unían de esta manera.

El Clan Larkinson pudo romper esta costumbre a causa de la existencia de la Red Larkinson.

En cualquier caso, el Arquitecto Calavera no era el único invitado que los Cruzados habían contratado. Los Gatos Negros ya observaron una serie de otras personas que se sintieron atraídas por los beneficios ofrecidos por los Cruzados.

Mientras el Clan Larkinson también ofrecía condiciones atractivas, imponía normas de reclutamiento muy estrictas. No solo eso, pero no todos querían abandonar su familia y lealtad y convertirse en Larkinsons de tiempo completo.

Los contratos ofrecidos por el Clan Cross imponían demandas considerablemente menores.

—Puedo romper mi relación con el Clan Cross en cualquier momento, siempre y cuando les dé aviso previo —explicó el Profesor ‘Cortez—. Sin embargo, no tengo la intención de romper si puedo evitarlo. Los Cruzados pueden ser ásperos, pero tienen potencial. Al menos, el Patriarca Reginald es realmente un posible candidato a piloto as. Si alguna vez logra convertirse en un Santo, entonces sería un tonto al abandonar a un piloto de mech tan poderoso.

—El anterior piloto as del Clan Cross enloqueció con el poder y provocó a muchos enemigos —señaló Ves con vehemencia.

El Profesor Cortez agitó su mano. —Los Montañistas Viciosos han aprendido su lección. Si no, intervendré personalmente para asegurarme de que el patriarca siga siendo una influencia positiva.

¿Y qué pasa si el nuevo piloto as seguía obstinado? Según sus experiencias personales con tratar de persuadir a sus propios pilotos expertos, tratar de persuadir a un piloto as para que cambie de opinión debería ser una hazaña hercúlea!

Se estremeció nuevamente. ¿Qué pasa si el profesor decidía que la mejor manera de resolver a un piloto as fuera de control era convertir al último en huesos?

Quizás el Arquitecto Calavera podía creer que su primer intento falló porque el piloto de mech era demasiado débil.

Si el diseñador de mechas desquiciado integraba el cráneo de un piloto as en su mecha en su lugar, ¡podría tener éxito!

Ves se volvió cada vez menos entusiasta sobre asociarse con el Clan Cross. En comparación con unir manos con tal elemento inestable, podía considerar ofertas en su lugar.

El Arquitecto Calavera era bastante perceptivo. Era alguien que tenía que aliarse y trabajar junto con todo tipo de personas a lo largo de su vida agitada.

Su plan solo podría funcionar si el Clan Cross lograba asociarse con el Clan Larkinson. Si las negociaciones se colapsaban por alguna razón, ¡entonces su motivación principal para unirse al Clan Cross se volvía discutible! Como asegurar esta cooperación era vital para sus intereses, el Arquitecto Calavera inmediatamente hizo aseguramientos.

—Sr. Larkinson, el Clan Cross puede ofrecer incluso más beneficios a su clan ahora que estoy aquí. Sin mi presencia, los Cruzados probablemente habrían estancado. Ahora que estoy dispuesto a prestarles mis servicios, pronto podrán regresar a su antigua gloria. Los Cruzados continuarán siguiendo el desarrollo de su clan a medida que pasen los años. Con nuestra fuerza combinada, tendremos más seguridad en el Océano Rojo.

Ves frunció el ceño.

—Aunque tienes razón, un socio fuerte querrá más poder y una mayor parte de los beneficios.

—Esa es la naturaleza de compartir el poder. Es un compromiso que vale la pena. Puede pensar que su Clan Larkinson solo necesita unos pocos años de desarrollo para estar listo para el Océano Rojo, pero eso no es suficiente. Asociarse con el Clan Cross es una excelente manera de mantenerse durante las primeras décadas de su estadía en la galaxia enana. Con mi presencia, puedo mantener a los Cruzados honestos y asegurarme de que no le ralenticen.

—Otros socios potenciales también pueden ofrecerme estas garantías. —Ves respondió—. No escucho ninguna razón por la que deba elegir al Clan Cross sobre las alternativas.

—Vamos ahora, Sr. Larkinson. —El Arquitecto Calavera sonrió con confianza—. También estoy yo. Has estado dando vueltas sin ningún tipo de guía como diseñador de mecs. Con mi guía, puedo ayudarte en tu progresión y evitar que te desvíes. No subestimes mis cualificaciones docentes. He guiado a varios jóvenes de la frontera para convertirlos en diseñadores de mechs decentes. Mayra de las Doncellas de la Espada debería serte familiar. Ella salió bien, ¿no? Aunque has logrado un inmenso éxito por ti mismo, puedes avanzar a Senior al menos una década antes con la guía adecuada.

Este fue un argumento muy convincente para Ves. Aunque el Arquitecto Calavera podría estar exagerando los beneficios de su guía, ¡el hecho de que era bueno enseñando no era falso! De lo contrario, no habría sido capaz de convertir a una nativa de la frontera como Mayra en una Oficial en circunstancias infértiles.

Sin embargo, Ves seguía siendo reacio.

—Ya soy un Oficial. En mi etapa de desarrollo, ya puedo encontrar el camino a seguir. Además, no estoy solo. También tengo a Gloriana. Frecuentemente intercambiamos entre nosotros. El valor añadido de tenerte como un punto de referencia no es grande.

—¿Me estás menospreciando porque soy solo un rango superior a ti? —La sonrisa del Arquitecto Calavera se tensó un poco.

—¡No! Yo solo…

—Te lo dije, Sr. Larkinson. ¡No subestimes mis cualificaciones! También hay diferencias entre los Seniors. Tengo más de 140 años y he progresado enormemente en mi rango actual. Estoy solo a una corta distancia de realizar mi filosofía de diseño. ¿Te das cuenta de lo que esto significa? ¡Hacerte amigo de mí significa hacerte amigo de un Maestro en espera! Siempre y cuando puedas ayudarme a superar mi embotellamiento final, ganarás la gratitud eterna y el apoyo de un Maestro. Y a diferencia de Moira Willix, no estoy atado a reglas molestas de neutralidad u otras reglas burocráticas onerosas.

—Esto…

El Arquitecto Calavera levantó un dedo.

—Nuestras filosofías de diseño funcionan bien juntas. Las colaboraciones que tuvimos antes fueron demasiado limitadas e indirectas para que pudieras reconocer los beneficios. Sin embargo, créeme, ¡podemos diseñar mechas revolucionarias juntos!

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—Ya tengo a Gloriana.

—¡La Señorita Wodin no puede asistirte en el diseño de mechas expertos! Tu clan ha adquirido una cantidad considerable de pilotos expertos y candidatos expertos. Quizás ya hayas hecho los arreglos para los mechas expertos de los primeros, pero ¿qué hay de los segundos? Mientras puedes hacer tratos con Maestros Diseñadores de Mec desconocidos, su tiempo es costoso. Si emergen más pilotos expertos dentro de tu clan, ¿estás dispuesto a renunciar a millones de méritos MTA?

Ese era de hecho un problema muy grave. No había forma de que el Salón de los Héroes solo tuviera cinco pilotos expertos.

—Yo soy diferente —dijo generosamente el profesor—. No importa si soy un Senior o un Maestro, no exigiré ningún mérito para ayudarte a realizar tus diseños de mechs expertos. A diferencia de otros diseñadores de mechs, reconozco el valor de tu filosofía de diseño. No solo eso, nuestros enfoques separados se sinergizan bien entre sí. Esto asegurará que cualquier mech experto que diseñemos juntos desempeñará más óptimamente.

Ves había colaborado con Seniors antes. Ves disfrutó colaborando con el Profesor Ventag en el diseño del Titan de la Aurora original. Si podía colaborar con un diseñador de mechs aún mejor, entonces podría realizar algunos diseños de mechs ambiciosos que solo podría soñar de otra manera.

Quizás esto no importe mucho cuando se trata de sus diseños de mechs normales, pero era diferente para sus diseños de mechs expertos.

¡Cada mech experto diseñado para el Clan Larkinson tenía que ser tan bueno como fuera posible!

Sin embargo, el costo en méritos, materiales resonantes, experiencia en diseño, etc. era bastante oneroso. Comparado con ser estafado por otros cada vez que se acercaba a un tercero, podría ser mejor aprovechar la oferta del profesor.

El Arquitecto Calavera podría ser un criminal de guerra desquiciado, pero era un Maestro potencial que prometía ofrecer sus servicios gratuitamente.

Pensando en todos los méritos MTA que podría ahorrar en el transcurso de las próximas décadas, ¡Ves se sintió muy tentado!

Tomó demasiado tiempo para él avanzar a Senior por sí mismo. Mientras el Sistema le ofreciera un medio para adquirir las habilidades necesarias para diseñar mechs expertos él mismo, no podría explicar cómo pudo idearlos sin la intervención de un Senior o Maestro.

No importa cómo lo mirara, las generosas concesiones ofrecidas por Jiménez le sonaban increíblemente atractivas. ¡Esto era especialmente cierto si el profesor tenía éxito en avanzar a Maestro!

¡Disfrutar del respaldo de un verdadero Maestro era muy valioso, especialmente en un lugar como el Océano Rojo!

—Tal vez… podríamos hablar sobre esto más…

—Has tomado la decisión correcta, Sr. Larkinson —El Arquitecto Calavera sonrió.

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