Capítulo 2513: Constructora de Barcos Imaginativa

Proyecciones de docenas de diseños de barcos llenaban el compartimento de trabajo. Una variedad mareante de naves espaciales virtuales volaban alrededor de Ves mientras intentaba evaluar las naves desde un punto de vista de diseño e ingeniería. Los diseños de las naves no eran demasiado detallados, pero los borradores y los trazos generales revelaban mucho para que Ves desarrollara una impresión general sobre su diseñador. Como creador, sabía que cada persona poseía un toque individual. Desarrollaban sus propios hábitos, adoptaban sus propias preferencias y favorecían ciertas soluciones. Mientras Ves fuera lo suficientemente bueno, podía reconocer estos toques y entender el estilo de un creador diferente. Aunque Ves no estaba muy versado en el diseño de naves, las naves espaciales aún eran máquinas. Incluso si su escala estaba en otro nivel, mucha de la ciencia y la ingeniería seguían siendo las mismas, ya sea que mirara mechas o naves que viajan por el espacio. Algunas propiedades inmediatas destacaron para Ves. Muchas de las naves proyectadas en su vista eran distintas. Parecían desviarse de la norma. Su exterior e interior no eran muy comparables a otras naves, particularmente a las estándar adoptadas por la corriente principal.

—Estos barcos parecen… artesanales. Son diseños únicos, individuales —comentó Ves. Erander asintió con una sonrisa.

—Muchos barcos capitales son únicos. Incluso las naves de la misma serie exhiben al menos alguna variación debido a actualizaciones en su diseño, la introducción de nuevas tecnologías, especificaciones cambiantes y así sucesivamente. Es costumbre en nuestra industria tratar cada barco capital como precioso, valioso y digno de inversión continua.

—Eso suena similar a cómo mi empresa de mechs aspira a que sus clientes traten sus mechas. Creemos que los mechas están vivos y deben ser tratados con respeto.

—Estoy al tanto. Admiro tu perspectiva. En la industria de la construcción de barcos, tus puntos de vista no son exóticos. Parte de ello se debe a su tamaño. Nosotros, pequeños humanos, simplemente no podemos imaginar que naves más altas que muchos rascacielos sean aburridas. Otro factor es el gran gasto necesario para construir un solo barco capital. Son lo contrario de productos desechables. No es raro ver barcos capitales en la galaxia que tienen más de varios siglos de antigüedad. Mientras sus dueños los mantengan bien y sus partes estén actualizadas, no es imposible que estas viejas damas sobrevivan otro siglo.

Ves parecía bastante impresionado.

—Es difícil para alguien en la industria de mechs conservar un mech existente tanto tiempo. De hecho, mechas que se usan durante más de veinte años ya son antiguos a los ojos de muchas personas.

Hablar con un ingeniero especializado en otro campo siempre era interesante para Ves. Comparar sus experiencias con las del Sr. Tsai permitía a ambos observar su trabajo desde una perspectiva diferente. A veces, los contrastes producían los descubrimientos más sorprendentes. Mientras Ves continuaba intercambiando con el experimentado constructor de barcos, comenzó a seleccionar y examinar algunos de los diseños de naves más interesantes con mayor detalle.

—Ese es el Lagarto Astuto, uno de mis diseños preliminares —Vivian Tsai habló, rompiendo su largo silencio—. Lo diseñé para clientes que planean viajar al Océano Rojo como tú. El Lagarto Astuto puede describirse mejor como un transportador y base móvil.

—Esta nave parece… muy complicada. Veo que está compuesta por dos mitades distintas.

—La mitad delantera del Lagarto Astuto es en realidad un barco sub-capital. Esta sección contiene mucho espacio habitacional y capacidad de producción —Vivian se involucró más al presentar su trabajo a alguien que podría ser capaz de realizar su trabajo—. Aunque eso no suena notable, la mitad delantera existe para facilitar la operación de la mitad trasera.

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La parte trasera del Lagarto Astuto era mucho más grande en términos de volumen. Veinte secciones idénticas alineaban la parte trasera. No solo se extendían lejos, sino que también estaban fijadas a rieles gigantes a lo largo del casco.

Ves se quedó perplejo.

—¿Cuál es el propósito de estos…?

—Son estaciones de acoplamiento. Barcos sub-capitales más pequeños pueden refugiarse en ellas. El Lagarto Astuto incluso puede involucrarse en el viaje FTL en esta configuración, permitiendo a las tripulaciones de las naves más pequeñas trasladarse a otras naves o mezclarse entre sí en las áreas comunes del Lagarto Astuto. De esta manera, las tripulaciones y pasajeros normalmente aislados de los barcos sub-capitales no se quedarán atrapados consigo mismos.

Ves estaba bastante sorprendido por este elaborado arreglo. No podía imaginar cuánto esfuerzo Vivian Tsai tuvo que poner en sus estudios sobre la tecnología de propulsión FTL para lograr tal gran hazaña.

—El concepto aún está incompleto —Erander Tsai no pudo evitar informar a Ves—. La humanidad ha construido naves como estas antes, pero los desafíos técnicos son inmensos.

—Puedo ver los usos potenciales de este barco. Es una gran solución para mejorar la habitabilidad de una flota. Sin embargo, ¿es este el alcance del papel del Lagarto Astuto?

—Hay más —dijo Vivian—. El propósito principal de mi diseño de nave es aumentar la supervivencia, no el confort. Debido a los extensos sistemas de propulsión y propulsores FTL del Lagarto Astuto, que permiten saltos consecutivos, puede ayudar fácilmente a un gran número de barcos sub-capitales a huir a un lugar seguro. Tras realizar dos transiciones FTL en rápida sucesión, la sección trasera, que llamo la Cola del Lagarto, puede ser expulsada del Lagarto Astuto. Este último posee un impulsor FTL más pequeño que permite que la mitad más importante de la nave realice una transición inmediata a FTL. Las naves sub-capitales que estaban previamente acopladas a mi nave también pueden entrar en FTL.

—¿Y qué pasa con la Cola del Lagarto?

—Es peso muerto en este punto —Vivian se encogió de hombros—. Aunque la Cola del Lagarto parece grande, diseñé deliberadamente esta sección para que sea expendible. Mientras que tu tripulación quite su sobrecargados propulsores FTL, solo queda estructura pura. Cualquier enemigo que nos persiga no obtendrá mucho beneficio capturando esta cola poco importante. Una vez que la persecución termine, fácilmente puedes construir otra Cola del Lagarto.

Ves nunca se había encontrado con un concepto de nave tan único y excéntrico como el Lagarto Astuto. Aunque la lógica del concepto era plausible, ¡la practicidad de este diseño de barco dejaba mucho que desear!

—Aunque no estoy muy familiarizado con las naves estelares de segunda clase, los altos requisitos y la gran cantidad de variables involucradas son considerables. ¿Puede siquiera funcionar este barco? —preguntó.

Tanto padre como hija se miraron entre sí.

—El trabajo de mi hija es más un ejercicio mental que otra cosa. Si bien es posible construir una versión funcional del Lagarto Astuto, tendremos que invertir una enorme cantidad de fondos y años de investigación para resolver todos los desafíos técnicos.

Ves hizo una mueca ante este veredicto. —La cantidad de esfuerzo requerido para realizar este concepto no vale la pena. Aunque aplaudo la creatividad y la imaginación de este concepto de barco, nuestro Clan Larkinson no está en el mercado para naves poco prácticas. Necesitamos naves que funcionen.

Vivian parecía decepcionada. —¡Tengo mejores diseños de naves!

—Lo sé. Solo centré mi atención en este Lagarto Astuto porque es diferente a cualquier cosa que haya visto antes. ¿Puedes mostrarme tu trabajo del que te sientas más orgullosa? Quiero ver lo mejor de ti.

Un fuego competitivo ardió dentro de Vivian. —¡Por aquí!

Ves sonrió. No le costó mucho esfuerzo despertar el orgullo de Vivian. Como diseñador de mechas, Ves era muy consciente de los pensamientos y deseos que impulsan a otros creadores.

No importa si alguien diseña mechas o naves, todos quieren obtener la aprobación de otras personas. Al igual que Ves, Vivian ansiaba validación.

Al desmenuzar uno de sus diseños más excéntricos e imprácticos, Ves hizo que la mujer se sintiera desafiada profesionalmente. Ya no se veía atrapada en sus dudas y reticencias sobre unirse a los Larkinson.

Ahora, solo quería demostrarle a este extraño que era una constructora de barcos capaz.

Vivian rápidamente le mostró una proyección de un barco capital defensivo.

—Este es el Fuerza Mayor. Es una nave que sobresale tanto en defensa como en apoyo. Toma nota de su disposición de armadura de casco acanalada. Estas son placas de armadura modulares y deslizables que pueden extenderse y retraerse de manera flexible. Los puntales de soporte especializados y los sistemas de bloqueo modulares se asegurarán de que mantengan la rigidez incluso bajo presión.

—¿Para qué son todas estas costillas de armadura? —preguntó Ves.

—Echa un vistazo a este diagrama.

La nave proyectada expandió sus costillas de repente. Se extendieron hacia los barcos sub-capitales cercanos y comenzaron a envolverlos en un envoltorio protector.

Ves notó que este modo de protección extraño era capaz de cubrir naves sin importar si estaban atracadas en el Fuerza Mayor o no. Esto último era solo un poco más problemático porque los movimientos de las dos embarcaciones tenían que coincidir.

Afortunadamente, el Fuerza Mayor era capaz de lanzar cables de montaje sobre embarcaciones fuera de control para evitar que se desviasen de su curso. Este era un medio ideal para rescatar naves que acababan de sufrir un ataque pesado que les hizo perder el control sobre su propia trayectoria.

—¿Qué te llevó a idear este diseño?

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—Lo desarrollé después de descubrir que muchas flotas expedicionarias fracasan tras incurrir en una atracción insostenible de sus naves de apoyo. Aunque las flotas expedicionarias con razón priorizan el mantenimiento y la supervivencia de las naves de combate y los barcos capitales, las naves logísticas a menudo son descuidadas. En batalla, suelen ser golpeadas, sufriendo daños que generalmente se tratan como un problema de baja prioridad. Si las expediciones se encuentran con múltiples situaciones difíciles, entonces ese daño generalmente se acumula. Si una flota carece de los medios para defender sus naves de apoyo, ¡entonces se vuelve demasiado difícil mantenerlas con vida!

Como resultado, las flotas en cuestión se vuelven menos capaces de mantener sus otras naves. Después de todo, con menos naves de apoyo, ¡se hace más difícil mantener todo lo demás funcionando!

Ves estaba muy intrigado por la idea.

—Aunque no estoy muy seguro de cuán viable es implementar un concepto de nave como el Fuerza Mayor, ¡creo que definitivamente puede ser un activo para mi propia flota!

—¡Gracias, señor! —Vivian sonrió—. Soy consciente de los desafíos técnicos de realizar los sistemas defensivos del Fuerza Mayor, ¡pero este es un trabajo que he construido cuidadosamente durante varios años!

Su evaluación mayormente positiva proporcionó mucha validación a Vivian. Prácticamente brillaba de orgullo cuando Ves no se contuvo en elogiar su mejor obra.

—Ahora que has inspeccionado de cerca el trabajo de mi hija, ¿qué opinas, Patriarca Larkinson? ¿Estás dispuesto a aceptarla y hacer uso de sus talentos?

Esa no era una cuestión sencilla. Ves miró pensativamente a los dos Majestuosos Teters.

Aunque Ves no había escuchado muchas cosas buenas sobre el sector estelar del que provenían, la mayoría de los rumores horribles se centraban en los gobernantes y los responsables. Personas como Erander y Vivian Tsai parecían lo suficientemente normales, así que no debería haber demasiados problemas respecto a sus personalidades.

Ves echó un vistazo a su alrededor y estudió brevemente las proyecciones de los otros diseños de naves. Pocas de ellas parecían normales. Parecía que Vivian era una constructora de barcos muy creativa que no se satisfacía con diseñar naves estelares estándar.

¿Había algo malo en eso? No necesariamente. Una de las principales razones por las que Ves quería contratar a una constructora de barcos era porque quería adquirir barcos capitales únicos que agregaran beneficios fuertes y únicos a su flota.

Si solo quisiera un simple y aburrido portador de flota o barco minero, entonces no tendría que pasar por tantos problemas. Podría simplemente pedir un barco capital estandarizado o parcialmente modular a un constructor de barcos comercial.

¡Ves no estaba contento con esta solución! Desde que especificó sus requisitos para su nave fábrica a los Hexers, ya planeaba modificarla y actualizarla una vez que tuviera en sus manos su futura nave insignia.

Por lo tanto, con gusto aceptaría a personas como Vivian.

Sonrió a la joven constructora de barcos.

—Si estás dispuesta a ayudarnos a expandir nuestra flota, entonces estaremos encantados de recibirte. Prometo que tu trabajo no se limitará a ajustar nuestras naves existentes. ¡Tendrás muchas oportunidades para diseñar tus propias naves en nuestro clan! ¿Qué dices?

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