Capítulo 2525: Vida de Joshua

¡Todo el clan estaba realmente sorprendido cuando Casella Ingvar ganó el concurso para convertirse en el próximo Comandante Centinela!

Nadie realmente esperaba que Ves y el Mayor Verle pusieran a un candidato experto a cargo. ¿No iba eso en contra de la política del Clan Larkinson de que los candidatos expertos y los pilotos expertos deberían dejar de lado sus distracciones?

De todos modos, el anuncio tuvo un efecto inmediato. Mientras que la mayoría de los clanes estaban desconcertados, los Centinelas Vivientes estaban todos extasiados.

—¡Finalmente tenemos un comandante que entiende nuestra difícil situación!

—¡Casella es tan buena!

—¿Vendrá su hermano también?

—Maldita sea, admiro a cada piloto de mecha que logró abrirse paso en la última batalla. ¡Somos la única fuerza meca que todavía está liderada por un héroe!

—Estoy deseando ver sus primeras acciones. Ha vivido las mismas horribles experiencias que nosotros en el Hueco Nyxiano. ¡Confiaría más en ella que en cualquier oficial externo que piense que puede cambiarnos solo porque solía liderar un regimiento de mechs en el pasado!

A pesar de que Casella Ingvar solía ser Avatar antes de asumir su nueva posición, los Centinelas en su mayoría pasaron por alto este detalle. Inmediatamente abrazaron al nuevo Comandante Centinela como uno de los suyos en el primer día.

¡Este era el poder de un candidato experto!

Aunque no tan prestigioso como un piloto experto, la admiración que los clanes sentían hacia estos excepcionales pilotos de mechas era bastante considerable.

La confianza y la moral en el Centinela Viviente se duplicaron inmediatamente. Aunque el Comandante Casella aún no había pasado ninguna reforma, las expectativas de sus subordinados eran tan altas que ya lo daban por hecho que se convertiría en su verdadero salvador.

Por su parte, el nuevo Comandante Centinela no era tímido para aprovechar su reputación. Merecida o no, ella se propuso hacer lo mejor posible para restaurar a los Centinelas como un grupo orgulloso y fuerte de soldados dentro del Clan Larkinson.

Aunque era demasiado pronto para decirlo, lo estaba haciendo bastante bien en los primeros días. Consultaba regularmente con el Mayor. No solo eso, correspondía secretamente con su predecesor para comprender los requisitos y responsabilidades de su enorme posición tan pronto como fuera posible.

Con el Comandante Magdalena poniendo al día al Comandante Casella, Ves no tenía más preocupaciones sobre los nuevos cambios. Nunca había perdido la confianza en la primera en primer lugar. Con una cara más joven y fuerte como conducto, Magdalena debería poder ejercer cierta influencia sin molestar a sus antiguos subordinados.

Por supuesto, esto solo era aceptable a corto plazo. Una vez que el Comandante Casella ya no necesitara asistencia, tendría que dejar su huella como líder y ejercer su propio juicio. De lo contrario, se volvería perpetuamente dependiente de otras personas para tomar decisiones. Esto no era propicio para su objetivo de superar los demonios de su pasado.

Con el Comandante Casella asumiendo sus nuevas responsabilidades, otros Larkinsons también cambiaron sus rutinas.

Desde que Joshua Larkinson entró en el Salón de los Héroes, intentó acostumbrarse a toda la autonomía que obtuvo.

Quizás otros podrían pensar que poder tomar sus propias decisiones era agradable, pero Joshua estaba abrumado por la cantidad de asuntos que necesitaba atender. En los Avatares, el Comandante Melkor y los oficiales del estado mayor arreglaban casi todo en su nombre.

Como Joshua no tenía estómago para atender todos estos asuntos tediosos, comenzó a expandir su personal y reclutó a otro Compañero Brillante con habilidades administrativas y de mando para actuar como su secundario.

—Teniente Chette, gracias por unirse a bordo. —Saludó el piloto experto.

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—Es un honor ser seleccionado por usted —respondió Chette Larkinson.

El verdadera sangre Larkinson había recorrido un largo camino desde que la Familia Larkinson lo transfirió inicialmente a Ves. Raella se había mudado mientras Jannzi progresaba explosivamente a piloto experto. Mientras tanto, Chette maduró constantemente y hasta logró aprobar un curso de oficial.

Aunque algunos de los Larkinson originales todavía lo encontraban extraño recibir órdenes de forasteros que solo se convirtieron en Larkinsons más tarde, Chette no albergaba esos pensamientos.

Aunque Joshua Larkinson no era un piloto experto, Chette todavía estaba dispuesto a respetar a sus superiores sin importar la sangre que fluyera por sus venas.

Esto era lo que se trataba el Clan Larkinson. Cada Larkinson era un hermano y hermana.

Joshua puso su mano en el hombro de Chette. —No soy bueno en todo esto de comandar, así que te dejaré a ti manejar a los Compañeros Brillantes. ¿Estás a la altura de la tarea?

—Lo estoy. No habría aceptado tu oferta de otra manera.

Los dos jóvenes pilotos de mechas Larkinson discutieron lo que necesitaba hacerse. Chette puede que no esté tomando el control de una fuerza tan grande como los Centinelas Vivientes, pero necesitaba resolver muchos problemas para establecer a los Compañeros Brillantes como un grupo fuerte de élites bajo el Venerable Joshua.

No solo eso, también se esperaba que Chette mantuviera su entrenamiento y luchara junto al piloto experto en batalla. Nunca podría disfrutar de un momento de tiempo libre en los próximos años.

No obstante, siempre y cuando Chette superara estos desafíos y demostrara que podía manejar la presión, ¡se convertiría en un oficial de mecha muy deseable en el futuro!

Este era uno de los objetivos que Ves y el Mayor Verle tenían en mente al establecer el Salón de los Héroes. ¡Cada piloto de mecha que tuviera el privilegio de servir bajo un piloto experto sería moldeado por sus experiencias!

Mientras Chette se iba a hacerse cargo de la administración de Joshua, un invitado sorprendente buscó al piloto experto.

Muchos clanes querían acercarse a los pilotos expertos. Sin embargo, permitir que todos ocuparan su tiempo solo distraería a los semidioses de su verdadero propósito.

Por esta razón, cada persona tenía que tener una muy buena razón para encontrarse con uno de los héroes del Clan Larkinson.

Ketis no tuvo problemas para pasar estas verificaciones. No solo ofreció a los guardianes una excusa plausible, sino que también disfrutó de un alto estatus dentro del Clan Larkinson.

Como una estudiante favorecida de Ves y alguien que se rumorea estaba cerca de avanzar a Jóvenes trabajadores, muchos Larkinson la respetaban, especialmente aquellos que servían en las fuerzas armadas.

—¡Señorita Ketis! ¿Qué la trae por aquí? —Joshua se volvió hacia la diseñadora de mechas—. ¿El patriarca la envió aquí para ajustar el Quint?

—No —habló—. Estoy aquí para instruir tu esgrima. Puede que hayas aprendido a manejar una hoja en esa academia de mechas lujosa tuya, pero tus maestros nunca han tenido que depender de sus espadas tanto como las Doncellas de la Espada.

—¡¿Qué?! ¡Nadie me dijo esto! No necesito tu ayuda, Ketis. Soy un piloto experto. Estoy más allá de lo humano. Mientras lucho lo mejor cuando piloto un mecha, no me subestimes. Soy mejor en todos los aspectos.

Ketis resopló con desprecio ante el Venerable Joshua. No prestó atención a su viva fuerza de voluntad.

—He vencido a gente que estaba «más allá del humano» antes. Hay más en la esgrima que habilidad y reflejos sobrehumanos. ¡Ven! ¡Acepta mi desafío!

Aunque el Venerable Joshua hizo su mejor esfuerzo para despacharla, ella no quiso saber nada de eso. ¡Prácticamente arrastró al piloto experto al ring de sparring más cercano en la base temporal!

—¡Déjame en paz! —gritó a los otros pilotos de mechas y soldados en el salón de entrenamiento—. ¡Piloto experto, pasando! ¡Denle un poco de privacidad!

Los otros Larkinsons rápidamente desalojaron el salón para dar al Venerable Joshua todo el espacio que necesitaba.

Después de cambiarse de ropa y ponerse equipo de protección de alta tecnología, los dos se enfrentaron en un ring de sparring.

Ambos blandieron varas con forma de espada hechas de materiales compuestos. Su peso y balance eran idénticos al de una espada real. La única diferencia era que se suavizaban instantáneamente cada vez que golpeaban un lugar. ¡No importaba cuánta fuerza emplearan sus portadores, no serían capaces de ni siquiera romper un huevo mientras las armas de práctica hicieran su trabajo!

Sin embargo, por la insistencia de Ketis, los dos combatientes cambiaron el ajuste de seguridad de sus falsas espadas a un nivel más duro. Las varas mantenían su rigidez más tiempo antes de suavizarse, asegurando que cualquiera que fuera golpeado recibiría una lección dolorosa.

—Ketis, sé que eres una Espadachina, pero ¿no es esto demasiado severo? No quiero hacerle daño a un compañero Larkinson.

—¡Cierra la boca! ¡He peleado contra exobeastias y mutantes locos con nada más que mi cuerpo y mi espada! ¡Puedo romper a mezquinos pilotos expertos como tú con una mano atada detrás de mi espalda!

Antes de que el Venerable Joshua pudiera continuar con sus súplicas, ¡Ketis avanzó como si estuviera en el frente de una tormenta!

Levantó su arma sobre su cabeza y golpeó con un tajo rápido y poderoso que era demasiado rápido para que Joshua lo esquivara.

Para su crédito, Joshua reaccionó apropiadamente y bloqueó el golpe de Ketis de una manera que causó que su arma se deslizara hacia el lado.

Sin embargo, antes de que Joshua pudiera aprovechar la aparente apertura, Ketis rápidamente lanzó un puñetazo que golpeó el estómago ligeramente acolchado de Joshua.

—¡Oof!

Sin esperar tal ataque furioso de un diseñador de mechas, Joshua falló al defenderse contra el siguiente ataque de Ketis.

¡Ella le dio una patada brutalmente en la entrepierna!

—¡Ahh! ¡Eso es falta!

—¡No hay reglas en el combate! Además, ¡estás usando una bragueta!

Cada uniforme estándar de sparring proporcionaba una protección integral contra ataques de todas direcciones. La ropa inteligente delgada pero robusta normalmente permanecía suave para proporcionar máxima flexibilidad a sus portadores, pero se endurecía hasta el punto de poder soportar una considerable fuerza.

Aunque estas ropas de entrenamiento no eran baratas, el Clan Larkinson podía fácilmente costear estos trajes.

Cuando el Venerable Joshua finalmente se dio cuenta de que Ketis estaba muy seria acerca de vencerlo, ajustó su mentalidad y comenzó a contraatacar.

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Empleó su naturaleza trascendente y comenzó a reaccionar más rápido mientras empleaba más fuerza. Aprovechó sus mayores instintos de batalla y su intuición extraordinaria.

¡Sin embargo, Ketis aún seguía al ritmo! Se convirtió en una gata salvaje mientras se lanzaba a la ofensiva y desataba tajos continuos.

Incluso si Joshua era capaz de seguir con los ataques, apenas podía hacer nada excepto bloquear los golpes entrantes.

No podía superarla con su fuerza. Aunque era un semidios, también era un humano común. No poseía aumentos físicos mientras que Ketis había pasado por múltiples rondas de modificación genética que estaban principalmente destinadas a fortalecer su físico.

Aunque Joshua era bastante bueno en esgrima, Ketis asombrosamente mostraba más habilidad técnica. Realizaba los mismos movimientos que él con mucha mejor fluidez. Era capaz de encadenar sus ataques con el menor desperdicio de movimientos posible y podía reunir una respuesta apropiada cada vez que Joshua amenazaba con cambiar el rumbo.

La única ventaja que disfrutaba era su velocidad de reacción notablemente más rápida. Sus reflejos podrían ser igualmente buenos, pero él poseía una ventaja en la rapidez con que podía pensar.

Los pilotos expertos no necesitan ser fuertes en cuerpo. Solo tienen que mejorar sus mentes, ¡porque sus mechas expertos se supone que son sus verdaderos cuerpos!

¡Sin embargo, incluso si Joshua podía superar a Ketis en pensamiento, ella nunca caía en sus engaños!

—¡Ay!

Uno de sus intentos falló, ¡haciendo que ella golpeara su vara contra el lado de su cabeza! Mientras su cuello se extendía rápidamente hacia arriba para amortiguar la fuerza, el piloto experto aún experimentó un pesado golpe que hizo que liberara más sudor.

¡Era imparable!

—¿No puedes ir más despacio? ¡Eres demasiado buena!

¡Ketis agarró su arma con ambas manos y venció su bloqueo!

Antes de que pudiera retroceder, ¡ella golpeó su cabeza con cuernos contra su propia cabeza!

Aunque sus uniformes de sparring protegieron ambas cabezas, Joshua se volvió tan abrumado que cayó sobre su espalda.

¡Ketis cayó con él, haciendo que aterrizara sobre su cuerpo! Su acolchado no se activó, haciendo que ambos sintieran el calor corporal del otro sin muchas barreras.

—Uhm. ¿Podrías levantarte? —preguntó Joshua mientras jadeaba su respiración.

—No.

—¿Por qué no?

—¿Sabes cómo luchar?

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