Capítulo 2534: El tercer diseñador

—No te preocupes por lo que piensa Gloriana. Aunque no puedo negar que no le caes bien, no dejes que esto te impida avanzar. ¡Nuestro Departamento de Diseño necesita más jóvenes trabajadores. Ella no está a cargo!

—Eso no es lo que ella me ha dicho —respondió Julieta hesitantemente—. Ha mencionado muchas veces que no quiere que participe en ningún proyecto de diseño. Tu esposa ha dejado muy claro que responderá de manera muy negativa si alguna vez invado su territorio.

—¡El Departamento de Diseño no es su castillo personal! Ella es simplemente una diseñadora líder en la jerarquía de la LMC, ¡mientras que yo soy el jefe! ¡Nada en las reglas le permite pasar por encima de mis deseos! Escucha, señorita Stameros. Ignora lo que te dijo Gloriana y ven conmigo. Ella se enojará, sin duda, pero lo superará una vez que se dé cuenta de que no eres una amenaza para ella. En casos como estos, solo tenemos que mostrarle de la manera más dura que sus miedos son infundados.

Toda la situación le sonaba extraña a Julieta. Como mujer, entendía bastante bien por qué Gloriana la rechazó. Solo que la diseñadora de la Hermana Penitente no deseaba cruzarse con una mujer tan poderosa.

No importaba lo que Ves afirmara sobre los límites del poder de Gloriana, ¡ella seguía siendo su esposa! ¡Su influencia y poder blando en el Clan Larkinson eran considerables a pesar de sus antecedentes Hexer!

Ves también fue capaz de leer en qué estaba pensando Julieta. Se sintió cada vez más exasperado por lo que su esposa había hecho a sus espaldas.

En lugar de reconocer el valor de Julieta como un recurso de diseño indispensable, ¡Gloriana solo la veía como una amenaza!

Esto era injusto. ¿Por qué su esposa tenía tan poca fe en su lealtad hacia ella? ¡Nunca miró a Julieta como nadie más que una Hermana Penitente y una Diseñadora Mecánica Oficial durante esta reunión!

—Patriarca Ves, no es que no esté dispuesta. Solo que no quiero agravar tu relación con tu pareja. Si mi ingreso causa que tu relación con ella se deteriore, entonces temo que mis hermanas y yo sufriremos las consecuencias.

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Ves cortó el aire con su palma. —¡Nada de eso sucederá! Mira, mientras te conviertas en un contribuyente poderoso en el Departamento de Diseño, ganarás suficiente influencia en el clan para proteger a las Hermanas Penitentes. De hecho, podrás resistir cualquiera de sus intentos de hacerte la vida difícil. Si te quedas como estás, tu importancia para el clan es prácticamente trivial. Cualquier Diseñador de Mechs Aprendiz competente puede cumplir tu rol actual.

—Entiendo eso, señor. Ya lo ha dejado claro. Solo que no puedo aceptar su generosa invitación. No comprende la rivalidad que existe entre mujeres como nosotras. En la Hegemonía Hexadric, la competencia entre Hexers puede volverse bastante desagradable. Por lo que he aprendido sobre la Señorita Gloriana, ella es mucho más despiadada de lo que piensas.

Su corazón se hundió. Aunque no quería reconocer lo que había escuchado, en su corazón sabía que Julieta tenía razón. Ves había sido víctima personalmente de las intrigas de Gloriana, después de todo. Aunque ya no lo tomaba a pecho, aún reconocía que su esposa no era una inocente margarita.

Pero, ¿y qué? El Clan Larkinson le pertenecía a él. Se había esforzado inmensamente en fundarlo, nutrirlo y ayudarlo a ascender a su altura actual. Aunque Ves tuvo la ayuda de muchos otros Larkinsons, era innegable que su voluntad superaba la de ella. ¡El Departamento de Diseño no era su terreno, y no tenía razones para permitirle participar en intrigas de corte sórdidas!

Su determinación se endureció. El clan perdería demasiados beneficios si permitía que un Oficial permaneciera suprimido en las Hermanas Penitentes. Lo que Gloriana había hecho no era menos que sabotear los intereses del clan al que pertenecía. ¡Esto la colocó firmemente en el lado equivocado!

—No juguemos más —declaró en un tono más firme—. Acepta tu nuevo puesto y abraza tus nuevas responsabilidades. Me aseguraré de que nuestra administración procese tu transferencia antes del final del día. Mañana, personalmente te llevaré al Departamento de Diseño y te presentaré a todos nuestros encantadores diseñadores asistentes de mechas. Aunque quizás no sepan cómo tratar a una Hermana Penitente, ya están acostumbrados a trabajar bajo Hexers.

No le dio a Julieta la ilusión de elección. Aunque no deseaba recurrir a la coerción para conseguir que cooperara, estaba claro que ella seguiría siendo reacia si la elección recaía en ella. En lugar de permitir que Gloriana dominara su toma de decisiones, Ves decidió tomar el asunto en sus propias manos.

De esta manera, si Gloriana estallaba, dirigiría la mayor parte de su ira hacia él, no hacia Julieta. Como alguien que había recibido muchos golpes de diferentes personas, ¡Ves estaba seguro de que podría manejar a una esposa enojada!

Aún así, solo porque emitió una orden no significaba que los demás estuvieran dispuestos a seguirla.

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—Esto… no suena del todo apropiado, señor. No puedo ver cómo la Señorita Gloriana podrá tolerar mi presencia.

—¡Miau!

¡Afortunado saltó de su regazo!

—¿Quién está a cargo del Clan Larkinson?

—El Patriarca, que resulta ser usted —respondió Julieta.

—¿Quién está a cargo de la Compañía de Mecánica Viviente y de cada departamento?

—Uhm, aún no he estudiado la estructura de gobierno corporativo de la LMC. ¿Es usted el CEO?

Ves asintió y sonrió. —Soy el fundador, presidente y CEO de la LMC. Aunque dejo que otros gestionen todas las tediosas operaciones comerciales de mi empresa de mechs, sigo siendo el accionista mayoritario absoluto. Esto significa que no tengo que preocuparme por lo que quieren otras personas.

Julieta se mostró impresionada con él. —¿Cuántas acciones posee Gloriana?

—Nada. Yo poseo el 59 por ciento de la LMC. El Clan Larkinson posee el 24 por ciento. La Familia Larkinson, de la cual debes haber oído hablar, posee el 1 por ciento.

—Eso no suma el 100 por ciento. ¿Qué pasa con el 16 por ciento restante?

Su rostro se oscureció por un breve momento. —Eso no es importante. Recuperaré esas acciones a su debido tiempo. De todos modos, como Oficial, mientras utilices sinceramente tus capacidades de diseño en mi empresa de mechs, no escatimaré en tus recompensas. Obtendrás lo que mereces, y podrás usar tus ganancias para ayudar a tus compañeras Hermanas Penitentes de muchas maneras. Esta es la mayor oportunidad que puedes aprovechar en el Clan Larkinson.

Ella comenzó a mostrar interés. Aunque la sombra de Gloriana aún se cernía sobre sus hombros, Ves la fue atrayendo lentamente hacia su ritmo.

—¿Qué tipo de recompensas puedo esperar obtener?

—Comencemos con los intangibles. Convertirte en la tercera diseñadora líder de la LMC ya te pone al mismo nivel que los pilotos expertos de nuestro clan, según mi opinión. Esto resuelve de manera ordenada la falta de pilotos de mechas de alto rango entre las Hermanas Penitentes.

Julieta se sintió influenciada por ese argumento. —Puedo ver cómo eso puede ser útil.

—Hay más. Como diseñadora líder, tienes voz en la determinación de qué proyectos de diseño de mechas deberíamos comenzar y cómo dar forma al diseño de nuestros mechas. Nuestros asistentes no tienen más remedio que seguir las disposiciones de otra persona, pero contigo es diferente. Como Oficial, ya deberías ser digna de nuestra confianza cuando se trata de dirigir proyectos de diseño. ¿Estoy equivocado?

Julieta no pudo evitar sacar el pecho. —¡Me gradué con un título en diseño de mechas en el Instituto Artemis! Aunque mi alma mater no es tan prestigiosa como la Universidad de Kelma, la diferencia es bastante cercana. ¡Puedo diseñar la mayoría de tipos de mecas estándar!

—Según tu expediente, tienes una Filosofía de diseño de Clase IV, ¿correcto?

Ahora que la conversación se dirigió hacia sus calificaciones, Julieta mostró mucha más confianza.

—Así es.

—La descripción de tu filosofía de diseño no profundiza en lo que realmente puedes hacer. Simplemente describe tu especialización como «sistemas de vuelo de alta movilidad».

Ves ya estaba acostumbrado a etiquetas vagas e inútiles que los diseñadores de mechas usaban para describir en qué eran destacados. Tal vez querían ocultar algo. Tal vez querían ser lo más abiertos posible.

Resultó que Julieta tenía otra razón para mantener su especialización vaga.

—Mi filosofía de diseño no es tan misteriosa como parece. Describe con precisión lo que puedo hacer. Simplemente que el énfasis no es del todo evidente. La palabra clave es alta movilidad. Sobresalgo en el diseño de sistemas de vuelo que presentan características de movimiento poderoso. Constantemente tengo que alternar entre priorizar, aceleración, velocidad máxima, agilidad, capacidad de respuesta y demás para diseñar mechas aéreos y espaciales con gran maniobrabilidad.

Eso no le parecía lo suficientemente específico a Ves. Sentía que Julieta podría estar reteniendo un aspecto crítico que conectara lo que decía y aclarara sus ambiciones.

No había necesidad de que indagara demasiado. Aprendería sobre la esencia de su filosofía de diseño con el tiempo una vez que comenzaran a colaborar en algunos proyectos de diseño de mechas.

Todo lo que necesitaba saber era que su especialidad relativamente amplia era una adición útil al Departamento de Diseño. Muchos de los mechas que planeaba diseñar en el futuro se suponía que serían mechas multiambientales que pudieran luchar eficazmente en el espacio y en condiciones atmosféricas.

¡Combinar estos diseños de mechas flexibles con excelentes sistemas de vuelo que fueran capaces de soportar muchos entornos diferentes era muy importante!

¡La cantidad de ayuda que Julieta podría proporcionar en este aspecto ya valía la pena! De hecho, probablemente podría contribuir mucho más a los diseños de mechas que se ajustaran al aspecto de alta movilidad de su especialidad. Esto significaba que estaba muy capacitada para encargarse de cada proyecto de diseño de mechas ligeras.

—¿Puedes mostrarme algunos de tus trabajos pasados? Necesito evaluar tu habilidad general y obtener una impresión de tu estilo de diseño —solicitó Ves.

Ella hizo lo que se le instruyó. Unas pocas proyecciones cobraron vida. Ves inmediatamente se concentró en las docenas de diseños ligeros y medianos.

Cada uno de ellos era rápido. Algunos eran más rápidos que otros, mientras otros poseían características de evasión significativamente mejores.

En general, los diseños de mechas de Julieta no eran mucho peores que los mechas que Ves y Gloriana diseñaban. Esto ya era lo suficientemente bueno.

El único problema era su estilo de diseño. Cada mecha que diseñaba compartía un rasgo muy notable.

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—Todos estos son diseños de mechas femeninas —declaró secamente.

—Sí.

—¿Alguna vez has diseñado una mecha masculina?

—¿Por qué haría eso?

…

Por supuesto, diría algo así. Todavía era una Hexer.

—Si te ordeno diseñar una mecha masculina, ¿podrás cumplir con mis expectativas? —preguntó Ves.

—Uhm… Creo que puedo… Es solo que… podría necesitar algo de ayuda…

Su respuesta no le dio mucha confianza.

Oh bueno. Nadie es perfecto.

Ves procedió a explorar su trabajo con mayor detalle. Le pidió que explicara sus elecciones de diseño y cómo su filosofía de diseño fortalecía sus diseños de mechas. Aprendió más detalles sobre su estilo de diseño. Incluso descubrió que su apariencia característica consistía en diseñar los sistemas de vuelo de sus mechas como pares prominentes de alas recubiertas en rojo.

Juliet Stameros pasó todas las pruebas que importaban. Aunque poseía numerosas deficiencias, no restaban valor a su valía general como una Oficial. ¡Era utilizable!

Ves concluyó la reunión:

—No tengo más preguntas por ahora. El cuerpo de trabajo que me has mostrado junto con las ideas y el entendimiento que has compartido me han dado la confianza suficiente de que serás una excelente adición a nuestro Departamento de Diseño. Te sugiero que pases el resto de este día haciendo arreglos para que otro diseñador de mechas asuma tu posición actual. Las Hermanas Penitentes deben seguir teniendo un diseñador jefe, pero ya no serás tú. Si tu grupo carece de un Aprendiz capaz de llenar tus grandes zapatos, entonces siempre puedes acudir a mí. Hay muchos diseñadores de mechas en el clan que pueden cumplir este rol.

Se levantó y se dispuso a salir de la habitación sin permitir que ella expresara ningún rechazo. Sin embargo, justo antes de pasar por la escotilla, se detuvo y se dio la vuelta. Señaló con su dedo directamente al símbolo ♂ en su rostro.

—Por cierto. Puedes quitarte esta marca de vergüenza. ¡Un orgulloso Oficial del Clan Larkinson nunca debería llevar un signo tan vergonzoso!

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