Capítulo 2546: Ves el tacaño

El Clan Larkinson obtuvo varios otros modelos de mecha, pero fueron tan decepcionantes como los tres primeros.

—¿Por qué tan abatido? —Ves frunció el ceño al girarse—. Los mechas comerciales que he encargado pueden no ser impresionantes comparados con otros mechas de segunda clase, pero son productos sólidos y confiables con historiales probados. No olvides que cada uno de ellos rinde mucho mejor que cualquiera de los mechas de tercera clase de los que nos estamos deshaciendo. Finalmente puedes decir adiós a tus insignificantes y obsoletos Soldados Desolados, Guardianes del Apocalipsis, Proveedores y Titanes de Aurora.

Sus comandantes de mechas se pusieron aún más sombríos.

—Quizás hemos superado esos mechas, pero son especiales para nosotros —Melkor expresó—. Sé que ya no tenemos espacio para ellos, pero se siente mal despedirnos de ellos. Son mechs vivos, ¿verdad? ¿No deberíamos tratarlos mejor?

Ves respondió con una sonrisa triste. —En una realidad ideal, también me gustaría eso. Sin embargo, no es posible. La capacidad de carga es uno de los recursos más escasos y valiosos de cualquier flota. Cada nave estelar adicional que adquirimos aumenta nuestras cargas y nos ralentiza. No podemos justificar llevar demasiado montón de basura. Estoy dispuesto a conservar mechs retirados que sean excepcionalmente valorados o posean mucha significancia histórica. Todo lo demás debe irse. Al menos deberías estar agradecido de que la mayoría de los mechs de los que prescindimos tendrán una segunda vida bajo otro dueño.

Mientras los mechs no fueran exclusivos del Clan Larkinson, Ves estaba dispuesto a ponerlos en venta. El mercado de mechas de segunda mano estaba dispuesto a aceptar cualquier producto usado siempre y cuando estuvieran en buenas condiciones.

—Es una lástima que el rendimiento de estos mechs no pueda igualar a tus modelos actuales de mechas de segunda clase. ¿Por qué no podemos usar algunos de ellos en su lugar?

—¿Quieres que tus Avatares piloteen mechas Hexer? —Ves levantó su ceja al Comandante Avatar—. Mientras que tus hombres estén dispuestos a pilotear Escuderos Benditos, suministraré tantos como quieras.

—Eh, no gracias —Melkor respondió rápidamente.

Preferiría quitarse la visera de su cara antes que forzar a cualquiera de sus hombres a pilotar tal modelo de mecha insultante.

Además, el Escudero Bendito era principalmente un diseño de mecha terrestre. Era problemático adaptarlos para el combate espacial.

—Señor, ¿todavía tenemos previsto recibir nuestros Redentores de Valkiria, correcto? —alguien preguntó.

Ves asintió al Comandante Valerie Chancy. —Correcto, pero tomará algo de tiempo. Cada empresa de mechas en la Hegemonía está funcionando a plena capacidad. Están ocupados generando tantas mechas como sea posible para reponer las pérdidas del Ejército Hex. Según lo que me han dicho, la Hegemonía agrupará los envíos de mechas Valkiria con la entrega de nuestras naves estelares.

Tanto las Hermanas Penitentes como los Buscadores de la Gloria tenían permiso para desplegar los mechas Hexer que diseñó para el ejército. Ambos ya lo habían abordado en el pasado para obtener los muy aclamados mechas Valkiria.

Ya que ambos querían obtener cientos de ellos, Ves se vio obligado a ordenarlos de la Hegemonía. Sin su nave fábrica, su flota simplemente no tenía suficiente capacidad de producción para hacer tantos mechs. Los Redentores de Valkiria eran modelos de mechas militares de alta gama que presumían una increíble complejidad para su tamaño.

Estos problemas solo aumentaron el deseo de Ves por su nave fábrica. Aunque las mejoras adicionales que ordenó recientemente hicieron su futura nave insignia más impresionante, también retrasaron su finalización por un par de semanas más.

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¡Valió la pena, sin embargo! Con 20 líneas de producción de alta gama, su nave fábrica podría generar 20 Redentores de Valkiria cada 3 días una vez que estuvieran completamente operativas. Si Ves añadiera los talleres de mechas, entonces su nueva nave industrial sería capaz de producir aún más productos.

Por supuesto, se necesitó mucho esfuerzo para llegar a este punto. Sus técnicos de mechas tuvieron que ser capacitados nuevamente para operar las avanzadas máquinas de producción de segunda clase. Su flota también tuvo que adquirir todos los materiales necesarios para producir tantos mechas.

Para ser honesto, su clan todavía carecía de demasiada mano de obra calificada. Sería grandioso si el LMC lograra activar 10 líneas de producción dentro del primer mes de recibir la nave fábrica. Esto solo era posible al confiar en los entrenadores suministrados por los Hexers y al pedir prestado a los técnicos de mechas de las Hermanas Penitentes y los Buscadores de la Gloria.

Ves ya estaba satisfecho si podía operar su nave fábrica a medio o incluso cuarto de su capacidad. No solo quería producir más mechas Valkiria, sino también muchos Castigadores Trascendentes muy cruciales.

Como el mech de defensa principal de la flota del Clan Larkinson, Ves nunca contrataría su producción a otra empresa de mechas. No se trataba solo de mantener los esquemas de diseño confidenciales. Aunque era importante ocultar las debilidades del mecha de artillería, Ves tenía una razón más importante para confiar en la producción interna.

Solo sus propias tripulaciones de producción eran capaces de producir mejores mechas LMC. Aunque la LMC dejó de usar su sistema de etiquetas tanto, eso no significaba que se hubiera vuelto irrelevante.

Ves estaba un poco insatisfecho con los enfoques de producción impersonales y orientados a la eficiencia adoptados por muchos fabricantes de terceros. La LMC no era capaz de obligarlos a cambiar sus métodos solo para que pudieran generar mechas LMC ligeramente mejores. La compensación simplemente no valía la pena para muchas empresas.

Solo los técnicos de mechas y los trabajadores de producción de su propio clan cumplían con sus estándares. Mientras siguieran sus métodos, los Castigadores Trascendentes producidos por su nave fábrica deberían venir con fundamentos espirituales más fuertes, brindando así más jugo a sus cualidades espirituales distintivas.

¡Esto significaba que Los Castigadores Trascendentes se volvieron drásticamente más precisos como resultado! La diferencia podría salvar las vidas de cientos si no miles de clanes en el futuro.

Durante el resto de la inspección, Ves explicó algunas de estas consideraciones logísticas a sus comandantes de mechas. Necesitaban saber que tomaría tiempo suministrar a sus tropas mechas excelentes.

—No tienen que esperar tanto para obtener algunos mechas mejores. En medio año, el Guerrero Brillante Mark II estará disponible. Con nuestra nave fábrica, deberíamos poder rápidamente suministrar a cada una de sus fuerzas con la nueva columna vertebral de nuestro clan. Solo recuerden que el rol del Mark II es diferente al del Mark I. Su posición es inferior a la de los mechas especializados.

Melkor frunció el ceño. Los Avatares de la Mitología adoraban a los Guerreros Brillantes originales. Muchos de ellos incluso debían sus vidas a su increíblemente fuerte defensa.

—Entiendo por qué lo hiciste, pero ¿no irá este cambio en contra del propósito original del modelo Guerrero Brillante?

—Puedes argumentar eso —admitió Ves—. Es inevitable que el rol y propósito de un mecha cambien al ascenderlos de clase. Es una locura mantener todo idéntico.

—Aún así, estás convirtiendo lo que solía ser el mecha más privilegiado del Clan Larkinson en una versión que está solo uno o dos pasos arriba de los Princesa Jeckas y los Soles Vima. Romperás los corazones de muchos de mis pilotos de mechas.

—No llorarán por mucho tiempo una vez que mi Departamento de Diseño comience a desarrollar más diseños de mechs especializados. Ahora mismo, estamos a punto de diseñar un muy buen escaramuzador ligero. Todos los pilotos de mecha ligera en nuestro clan dejarán de quejarse una vez que lo completemos. Las Hermanas Penitentes pueden esperar algo aún mejor.

El Comandante Valerie Chancy estaba muy contenta de escuchar eso. Puede que haya perdido a su antiguo diseñador jefe, pero ganó un apoyo muy poderoso en el crucial Departamento de Diseño de la LMC. Con Julieta a cargo del proyecto de diseño, ¡las Hermanas Penitentes no deberían tener ninguna preocupación!

La ronda de inspecciones finalmente terminó. El Mayor Verle ya había distribuido el envío de mechs. Cada fuerza de mech recibió una variedad de mechs dependiendo de la composición de su fuerza y de las doctrinas de mech.

Por ejemplo, no había necesidad de transferir ningún Sol Vima a las Doncellas de la Espada. El Comandante Sendra ya estaba contento de recibir muchas Princesa Jeckas.

Los Centinelas Vivientes obtuvieron la mayor cantidad de mecas porque tenían la mayor cantidad de pilotos de mechs, cada uno de los cuales necesitaba entrenamiento práctico. Inundarlos con mechas de segunda clase también obraría maravillas en la reparación de su autoestima dañada.

El Comandante Melkor actuó como un niño mimado que recibió una manzana de su madre cuando en realidad quería comer algunos dulces. Se suponía que los Avatares de Mito eran una fuerza elitista de mechs. ¡Pilotar el equivalente de segunda clase de mechas presupuestarios no se ajustaba a su estilo!

Las fuerzas restantes de mech estaban igualmente insatisfechas, aunque era difícil argumentar que los nuevos envíos representaran un descenso de lo que tenían antes.

En general, la fuerza del Clan Larkinson comenzó a aumentar de nuevo. Los envíos continuaron goteando en los días siguientes. Aunque las empresas de comercio cobraron una tarifa considerable por importar mechs a través de sectores estelares, el Clan Larkinson ahorró una cantidad significativa de dinero aprovechando los descuentos por volumen.

Mucha gente estaba secretamente insatisfecha con Ves. Él era el principal impulsor detrás de la adquisición de tantos mechas presupuestarios. ¡No había un solo mech de segunda clase decente en ninguno de los envíos!

—Los hombres no son tímidos a la hora de quejarse sobre las especificaciones decepcionantes y la falta de características de sus nuevos mecas de segunda clase —Gavin le informó durante una sesión informativa rutinaria.

Ves se recostó en su oficina. —No puedes complacer a todos, Benny. Pensé que deberías saber eso ya que eres un experto en mercadotecnia. Hay buenas razones detrás de nuestra frugalidad. Además de reservar nuestros fondos para la producción de mechs LMC, también tenemos que acumular nuestro fondo para la guerra para algunos gastos grandes.

—Miau miau.

En su escritorio, Afortunado saltó sobre el Mandato Larkinson e intentó sacar al Gato Dorado.

Nyaaaaa.

Por alguna razón, Goldie no quería salir hoy. Cuando Afortunado se volvió un poco demasiado insistente, ¡el Mandato Larkinson lanzó una extraña explosión cinética!

—¡MIAU!

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“`El gato de gema voló por el camarote y se estrelló directamente contra el mamparo!

—Sabemos que estás priorizando el futuro, jefe. No hay nada malo en eso. Es solo que algunos de nosotros creemos que te estás excediendo al vaciar el presente para lograr tus ambiciosos objetivos —habló Gavin una vez que pasó esta distracción.

Ves se inclinó hacia adelante.

—No me gusta ser derrochador. Necesitamos hacer el mejor uso de nuestros recursos. Sepan que nos desharemos de muchos de nuestros barcos y mechs una vez que lleguemos a una de las puertas de más allá. El Consorcio de la Puerta solo permite que pase una cantidad limitada de barcos, por lo que es imposible llevar todo. Estaremos en la mejor posición para comenzar nuestra aventura en el Océano Rojo si nos centramos principalmente en construir nuestros barcos capitales y mechs expertos.

—¿Es eso seguro? —preguntó. —Escuché las historias sobre la Campaña de la Brecha de Nyxian. Muchos pilotos de mechs y otros miembros del personal perdieron la vida porque sus mechs no estuvieron a la altura de la tarea.

—No tienes que preocuparte por eso, Benny —se rió Ves—. Nuestros mechs pueden no ser gran cosa, pero hemos pedido muchos de ellos. Poder desplegar miles de mechs ya es lo suficientemente intimidante. Si eso no es suficiente, podemos prestar la fuerza de nuestros futuros aliados.

—Te refieres al Clan Cross, señor.

—Correcto. ¿Tienes algún problema con ellos o algo así?

—Sabemos muy poco sobre ellos. Son extranjeros y tienen sus propias ideas. También son más fuertes que nosotros. La calidad y cantidad de sus mechas son mucho mayores que las nuestras.

—Los Cruzados no harán nada. Apenas hay beneficio. Si su nuevo diseñador invitado es capaz de ejercer suficiente influencia, estoy bastante seguro de que el Clan Cross nos cubrirá las espaldas.

Era un poco una apuesta, pero una que estaba dispuesto a tomar. Las negociaciones entre los Larkinsons y los Cruzados habían alcanzado las etapas finales. Los dos clanes formaron un elaborado tratado en las últimas semanas.

Lo notable de este tratado fue cuántas oportunidades abrió para la cooperación.

Los Larkinsons acordaron poner parte de su formidable capacidad de producción a disposición de sus aliados.

A cambio, el Clan Cross prometió enviar algunos instructores y entrenadores de mechs con mucha experiencia al Clan Larkinson.

¡Estos fueron solo dos de los intercambios estipulados en el tratado!

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