Capítulo 2549: Ponerse al día

—Si seguimos esta ruta, es difícil estimar cuánto tiempo tomará llegar a la puerta de más allá al final —dijo el Mayor Verle—. Cuantos más paradas hagamos en el camino, más tiempo tomará recorrer nuestra ruta. La composición de nuestra flota también afecta nuestra velocidad. Cuanto más grande sea nuestra flota, más torpe se vuelve.

—Un grupo de naves es tan rápido como la más lenta del grupo —comentó Ves.

—Exactamente.

Ves sonrió. —Es bueno que nos deshagamos de todos nuestros barcos de tercer grado. Mantenerlos solo nos retrasará.

Los barcos de tercer grado con unidades FTL más baratas ni siquiera podían pasar por las barreras gravíticas que separan los sectores estelares entre sí.

Incluso si pudieran, sus unidades FTL poseían alcances más cortos, obligando a cualquier flota que incluyera estos barcos a experimentar más tiempo de inactividad.

En contraste, los barcos de segunda clase con unidades FTL decentes podían apuntar a sistemas estelares más distantes. Como mínimo, el alcance se duplicaba. Su velocidad en el viaje FTL también era más alta, lo que significaba que llegaban a sus destinos en la mitad o un tercio del tiempo.

Los barcos más rápidos eran de vital importancia para llegar a una puerta de más allá en un tiempo oportuno. El Océano Rojo se desarrollaba rápidamente, ya que los pioneros que llegaban temprano estaban recogiendo tesoros por doquier.

Si bien Ves pudo haber economizado un poco al adquirir las naves estelares del Clan Larkinson, no recortó demasiados esquinas cuando se trataba de sus unidades FTL.

—¿Cuáles son las características FTL de nuestra flota una vez que partamos? —preguntó Ves—. Necesito saber los tiempos de ciclos mínimos y máximos.

El Mayor Verle activó otra proyección. Enumeraba todas las naves espaciales que el Clan Larkinson había ordenado. Algunas ya habían llegado mientras otras todavía estaban en camino.

—La lista está clasificada por tonelaje. Como puedes ver, una pequeña nave como la Barracuda puede ciclar su unidad FTL tan rápido como en 3 horas, mientras que nuestras naves logísticas más grandes necesitan al menos 6 horas. De hecho, las unidades FTL de nuestra próxima nave fábrica realmente requieren 18 horas para ciclar una unidad FTL de alta potencia, y eso es solo cuando opera en condiciones óptimas.

¡Eso era demasiado tiempo! Afortunadamente, la situación no era tan mala como parecía.

—Mi nave fábrica viene con tres unidades FTL —dijo Ves sonriendo—. No importa si toma un día entero poner una unidad FTL gastada en funcionamiento nuevamente. Podemos simplemente cambiar a otra en un instante.

Esto realmente resultó en la extraña situación donde un gigantesco barco capital pudo recorrer más distancia que una rápida corbeta.

Si bien el alcance de la Barracuda era mejor que el de su próxima nave fábrica, las diferencias no eran decisivas. La calidad de las unidades FTL importaba mucho más.

En ese aspecto, ninguno de los barcos de segunda clase de su flota se quedó corto. Insistir en esta demanda fue realmente una de las razones por las cuales tomó tanto tiempo para la Hegemonía preparar las naves estelares usadas. Algunas de sus unidades FTL tuvieron que ser reemplazadas porque su estado era demasiado pobre o su calidad no cumplía con sus estándares.

—No confines tu visión a nuestras propias naves —advirtió Verle—. También tenemos que considerar los Cruzados. Sus naves también influirán en qué tan rápido podemos llegar a la puerta de más allá en el Sector Estelar Antilla.

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—Oh. Tienes razón. ¿Qué sabes sobre su flota?

—Los Gatos Negros han olfateado bastantes detalles al seguir el vuelo de la flota remanente. Lo que puedo decir con certeza es que su flota actual casi enteramente consiste de sus barcos más rápidos. Cualquier nave que no pudiera mantenerse habría caído en manos enemigas. No tienes que preocuparte por ninguna de sus naves arrastrándonos hacia abajo, al menos a corto plazo. Muchas de sus naves acumularon daños significativos y sus ingenieros pueden haber sobrecargado sus unidades FTL al acortar sus tiempos de ciclo.

Ves agitó su mano con desdén. —Esto no es importante. Al igual que nosotros, los Cruzados pueden simplemente deshacerse de sus barcos sub-capitales si alguna vez se ven perjudicados. Me importa más sus barcos capitales. Deberían tener al menos dos unidades FTL cada uno, ¿verdad?

—Correcto, señor. De lo contrario, no habrían podido escapar de sus perseguidores. Sus características son bastante interesantes. Aunque el Clan Cruz no publica ninguna especificación, es bastante fácil hacer algunas estimaciones basadas en los movimientos históricos de los dos transportadores de flota. Hay suficientes datos en la red galáctica para extraer las características aproximadas del viaje FTL de Antonio Cruz y Hemmington Cruz.

El mayor activó aún otra lista de especificaciones. Aunque había muchas interrogantes y estimaciones vagas, el documento no obstante dio a Ves una mejor comprensión de sus futuros aliados.

Hemmington Cruz era un gran y robusto portador de flota. Sus unidades FTL tenían que esforzarse mucho para mover al gigante de metal a través de las estrellas. El tiempo de ciclo de sus unidades FTL probablemente duraba alrededor de 32 horas.

Ves sintió ganas de vomitar cuando observó este detalle. —¡Esto es demasiado tiempo!

—No es tanto problema si ambas de sus unidades FTL son funcionales. Solo comenzaremos a sentir las consecuencias si una de las dos unidades FTL de la Hemmington Cruz queda fuera de servicio. Aunque no podemos decir si el gran transportador de flota posee una tercera unidad FTL, la posibilidad es muy baja. Sus unidades FTL existentes ya cuestan una fortuna por poder actuar en una nave de más de 3 kilómetros.

Esto significaba que la Hemmington Cruz solo estaba a un punto de fallo de paralizar la velocidad de recorrido de su flota combinada.

Esto no era un gran problema si el fallo crítico ocurría en una región más segura.

Sin embargo, si los dos clanes atraían a un enemigo poderoso o terminaban en medio de una zona de guerra, entonces el excesivamente largo tiempo de espera de la Hemmington Cruz ciertamente plantearía una seria amenaza.

Si tal calamidad alguna vez ocurriera, el Clan Cruz tendría que tomar algunas decisiones muy difíciles.

—¿Qué hay del transportador de flota más pequeño?

—Ah, el Antonio Cruz. Aunque su capacidad de mechas es bastante decepcionante, sabemos dónde reside la mayor parte de su valor. Algunas de sus travesías están tan lejos que solo unidades FTL de largo alcance son capaces de realizar tales saltos distantes. Estas unidades no solo son poderosas, pueden cruzar distancias considerablemente mayores en la misma cantidad de tiempo. De hecho, si realmente te importa llegar a una puerta de más allá lo más rápido posible, entonces deberías viajar a bordo del Antonio Cruz. Ninguna otra nave puede compararse en este aspecto.

Eso era un detalle sorprendente. Ves estaba muy impresionado por los parámetros de la unidad FTL del transportador de flota más pequeño. Su existencia ahora tenía completamente sentido para él. Los Cruzados definitivamente podrían obtener muchas ventajas en el Océano Rojo siempre que hicieran un uso inteligente del Antonio Cruz.

Ves incluso se sintió un poco celoso. Sería genial si el Clan Larkinson también poseyera un barco capital rápido. Sin embargo, sabía que era improbable que sus compañeros Larkinsons estuvieran de acuerdo. Ellos prestaron mucha más atención a la capacidad total de mechas de un portador de flota más grande.

Comenzó a discutir algunos otros asuntos relacionados con el Mayor Verle. Discutieron el estado de su creciente flota, así como las posibles paradas que podrían realizar a lo largo de la ruta propuesta. Aunque había muchos estados interesantes, sectores estelares y cúmulos estelares a lo largo del camino, no valía la pena quedarse demasiado tiempo en cada uno de ellos. El Océano Rojo era mucho más interesante que algunas regiones locales. Ves tuvo que contener sus ganas y mantener su flota avanzando lo más posible. Dicho esto, también necesitaban planificar sus paradas para que sus tripulaciones pudieran tomar un respiro de aire fresco de vez en cuando. Después de algunas rápidas investigaciones, Ves seleccionó casualmente varios sectores estelares aleatorios que deseaba experimentar. El Sector Estrella Samuel Sonriente resultó ser uno de ellos. Sin embargo, justo cuando Ves mencionó el nombre, el Mayor Verle frunció el ceño de inmediato.

—¿Qué pasa?

—¿Has leído sobre Samuel Sonriente?

—Uhm, estoy haciendo eso ahora mismo. Tiene un nombre interesante.

Para ser honesto, Ves había pasado por alto el sector estelar poco después de completar su última Experiencia de Dominio. Dado que tomaría al menos un par de años llegar al Sector Estrella Samuel Sonriente, no había prisa inmediata para ponerse al día con el estado actual de la región. Después de todo, solo un par de décadas desde que Ves entró en la mente de Rion Aaden. La situación local no debería haber cambiado tanto, ¿verdad? Comenzó a tener un mal presentimiento. Justo cuando Ves comenzó a leer algunos artículos en la red galáctica, el Mayor Verle resumió brevemente lo que sabía.

—Samuel Sonriente solía ser un sector estelar bastante poco destacado. Fue simplemente que ocurrió algún tipo de incidente desconocido que hizo que la población enana nativa allí se levantara y luchara contra los humanos normales que solían tomar las decisiones en esta región.

Ves resopló. —¿Qué puede hacer realmente un montón de enanos? Siempre están reprimidos y sus números no pueden igualar a los de los humanos.

Aunque de hecho había una cantidad justa de planetas de gravedad pesada en la galaxia, no era barato explotarlos. Cualquier iniciativa minera tenía que invertir muchos fondos para comenzar. Cada esfuerzo gastaba mucha más energía en entornos de gravedad pesada. Los minerales ofrecidos por estos planetas tenían que superar cierto umbral para justificar una operación minera. Por esta razón, la población de humanos superaba ampliamente a la población de enanos. Aunque no era raro que estos últimos se rebelaran o atacaran a los humanos normales, siempre terminaban en fracaso.

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—Los enanos lograron derrocar a los estados humanos del sector estelar.

—¿¡Qué?!

—La historia es realmente notable. Aunque la historia temprana de la rebelión enana está sumida en mitos, rumores y desinformación, de alguna manera los enanos se unieron de forma sin precedentes. El llamado Movimiento Justicia Enana logró reunir a muchos otros enanos a través de muchos sectores estelares y cúmulos estelares cercanos. Siempre que algún enano escuchaba el llamado, abandonaban todo e intentaban viajar a Samuel Sonriente lo más rápido posible.

—Aun así… estas migraciones no deberían haber podido superar a los humanos nativos.

—Lo pensarías, señor, pero lo que sucedió es simplemente asombroso. —respondió el Mayor Verle. ¡Había una genuina admiración en su tono!—. Los enanos no chocaron contra los estados humanos de inmediato. En cambio, se mantuvieron en una cierta esquina y atrajeron constantemente a más compatriotas. Mientras tanto, también calentaban la discordia entre los estados humanos rivales. Cuando los humanos normales se vieron envueltos en conflictos destructivos, finalmente estalló la revolución enana.

La historia sonaba increíblemente extravagante para Ves. ¿Cómo podrían los enanos lograr llevar a cabo sus planes contra sus enemigos humanos? ¿Eran los humanos del Sector Estrella Smiling Samual tan ignorantes?

—Lo que también es interesante es la razón por la cual los enanos lograron unirse bajo una sola bandera. Formaron una nueva religión basada en Vulcan, quien supuestamente es el Dios de los Enanos, Mechas y la Artesanía.

El mayor proyectó algunas imágenes históricas.

Filas y filas de enanos uniformados estaban de pie ante una plaza. En un podio alto, una figura con apariencia de sacerdote ascendió en el aire y levantó una bandera de aspecto muy familiar.

—¡Vulcan! —gritó el sacerdote barbudo.

—¡Vulcan! —la multitud rugió de vuelta.

Ves podía sentir la energía y el fanatismo de la multitud. Su corazón se hundió cuando reconoció lo profundamente que los humanos variantes de gravedad pesada abrazaban su fe.

¡Cada uno de ellos creía de todo corazón en Vulcan!

—Vulcan ha bendecido a la raza enana. El Reino Paramount está en ruinas. La gente alta ha sido expulsada. Ahora, sus planetas nos pertenecen. Más y más enanos a través de los cúmulos estelares vecinos continúan llegando para cumplir nuestro sueño de crear un santuario enano. ¡Estamos ascendiendo! ¡Estamos bendecidos! ¡Somos el pueblo elegido! A partir de ahora, estos territorios conquistados pertenecen a nuestro nuevo estado enano. Celebremos la fundación del Imperio Vulcan!

—¡Vulcan!

—¡Vulcan!

—¡Vulcan!

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