Capítulo 2552: Carnívoros del campo de batalla

Las ondas de la boda entre Ves y Gloriana se desvanecieron. A pesar de lo mucho que este glamuroso evento capturó la imaginación del público, la memoria de las personas fue corta.

Para muchos ciudadanos comunes, los asuntos de los ricos y poderosos estaban demasiado lejos. La vida continuaba y ni la Pareja Milagrosa ni la LMC ejercían ninguna influencia directa en sus vidas civiles ordinarias.

Eso no se aplicaba a todos. Los productos de la LMC se volvieron cada vez más populares en toda la región.

El Sector Estrella Komodo era su mercado local. Sin embargo, la disponibilidad de mecas LMC no era uniforme.

La mitad del sector estelar estaba desprovista de estas máquinas distintivas. La Coalición del Viernes prohibió por completo el uso de mechas LMC.

Esta no era una regla inusual en sí misma. La Coalición ya prohibía el uso de mechs diseñados por Hexers o de quienes estuvieran alineados con ellos. Sin embargo, muchos clientes entusiastas se vieron obligados a renunciar a sus preciados mechs.

El Soldado Desolado y sus variantes, que desempeñaron un papel importante en la Guerra de la Arena, ya no aparecieron en la República Brillante y el Protectorado de Ylvaine. Muchos estados que dependían en gran medida del trabajo de Ves y Gloriana se cerraron a la LMC.

Eso no se aplicaba a la otra mitad del sector estelar. Los estados menores que caían dentro de la esfera de influencia de los Hexers no recibieron ninguna prohibición contra el uso de mechs LMC. Sus gobiernos locales eran libres de decidir si deseaban permitir que la LMC expandiese sus operaciones comerciales en sus mercados de mechas.

La mayoría de ellos lo hicieron. La LMC puede no ser parte de su industria nacional de mechs, pero el valor integral de sus productos era innegable.

En este momento, el catálogo de productos de la LMC consistía en un puñado de mechs de tercera clase.

A pesar de la falta de opciones, muchas de las ofertas resultaban muy atractivas para muchos clientes.

El Modelo de Soldado Desolado fue el bestseller original de la LMC. Se vendieron más de un millón de copias durante la Guerra de la Arena y continuó vendiéndose millones más a medida que la empresa de mechs expandía su alcance a otros sectores estelares.

Desde el punto de vista del rendimiento, el Soldado Desolado y sus variantes no eran tan estelares. El modelo ultimagén estaba anticuado y no aprovechaba las innovaciones de la última generación. Su diseño estaba optimizado para uso contra los hombres de arena y no se comportaba tan bien como otros modelos competidores al luchar contra mechs.

Lo que era aún peor para la LMC era que su margen de producto era terriblemente bajo. El gran número de intermediarios involucrados en la producción, distribución y venta del modelo de mecha se llevaban un corte de las ganancias.

Para cuando las ganancias restantes llegaban a las arcas de la LMC, quizás solo quedaban 50,000 créditos hex de los 600,000 créditos hex que el cliente había pagado.

A pesar de todas estas deficiencias, muchos clientes en las regiones circundantes continuaron comprando el Soldado Desolado en gran número. No solo eso, sino que el más barato y menos robusto Soldado Orgulloso también se vendió en grandes cantidades.

Sus resplandores eran simplemente demasiado buenos. El resplandor basado en el deber del Soldado Desolado era útil para la aplicación de la ley, los militares, cuerpos mercenarios, compañías de seguridad y más clientes. Todos, excepto los piratas, derivaban mucho valor de aprovechar este resplandor que mantenía la moral.

De no ser por las bajas ganancias por venta, las ventas del Soldado Desolado podrían haber financiado todos los gastos en naves capitales del Clan Larkinson para la próxima década.

El Titan de la Aurora no logró igualar la grandeza del Soldado Desolado. Sus especificaciones extremas y su manejo increíblemente difícil lo convirtieron en un producto muy nicho.

El ascenso de la Venerable Jannzi Larkinson apenas impulsó las ventas de este caballero espacial defensivo. Ni siquiera la creciente reputación de Ves ni el alcance en expansión de la LMC impulsaron tanto las ventas.

Muchos Larkinsons dentro de la LMC consideraban que el Titan de la Aurora fue un fracaso. Ya ni siquiera valía la pena incluir el modelo de mecha en el catálogo de productos de la empresa.

La Guardia Doom fue el segundo bestseller de la LMC. El mecha de atacante poseía casi tantas deficiencias como el Titan de la Aurora, pero su resplandor era mucho más útil en combate.

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Era una pena que la Guardia Doom sufriera algunos cambios. Su resplandor había cambiado de características, provocando que formara un resplandor desorientador que desactivaba a cualquiera que entrara en su rango. Esto era un poco más difícil de aprovechar que asustar a los enemigos.

Las ventas de la Guardia Doom estaban en tendencia descendente por esta razón. El lanzamiento de un nuevo modelo de mecha aceleró el declive del mecha atacante.

En comparación con la Guardia Doom, la Feroz Piraña presentó una mejora integral. Aunque era un tipo de mecha muy diferente, la Feroz Piraña, no obstante, capturó los corazones de muchos compradores de mechs.

En medio de un cinturón de asteroides en Montaña Vicioso, ¡un escuadrón de doce Feroces Pirañas se abalanzó!

Un cuerpo mercenario llamado las Hormigas Térmicas aceptó una misión para acabar con una banda de piratas que estaba anidada dentro de un sistema estelar vacío.

Aunque los piratas se habían escondido bien, de alguna manera expusieron su paradero.

—¡Maldita sea! ¿Quién nos traicionó? ¿Quién nos vendió?

—¡Está mal, jefe! ¡Necesitamos correr de inmediato!

—No hay escapatoria de esos mechs ligeros. Nuestra única opción es luchar.

Los piratas desplegaron un enjambre irregular de 37 mechas. Este era en realidad un número bastante respetable para una banda de piratas simple.

Las Feroces Pirañas claramente capturaron las emisiones de los mechas piratas. En circunstancias normales, sería imposible que 12 mechs ligeros derrotaran el doble de su número.

Aunque la calidad y condición de los mechs piratas eran horribles, su superioridad numérica no podía superarse tan fácilmente.

Los mechs piratas a distancia comenzaron a disparar contra los escaramuzadores ligeros. Lamentablemente para ellos, el campo de batalla no era propicio para el combate a distancia.

Los escaramuzadores ligeros navegaron hábilmente entre los ataques. También se aseguraron de cubrirse detrás de tantos asteroides como fuera posible.

Con la puntería pésima de los piratas, no había esperanza de lograr más que algunos golpes coincidenciales.

Los pocos rayos láser que lograron golpear a las Feroces Pirañas apenas dejaron más que una cicatriz superficial. La armadura delgada pero de primera calidad les proporcionó a las Pirañas mucha más protección que otros mechs ligeros.

—¡Dejen de disparar! —gritó el comandante pirata—. Retrocedan y proporcionen fuego de cobertura. Manténganse atentos a cualquier otro enemigo que se acerque desde atrás. ¡No había manera de que los escaramuzadores ligeros llegaran solos!

Todos los piratas pensaron que los escaramuzadores ligeros simplemente servían como exploradores para una fuerza mayor de mechs mercenarios. No esperaban una confrontación inmediata, ya que los piratas deberían ser lo suficientemente fuertes como para hacer que los mechas ligeros de los mercenarios pagaran si se acercaban.

Sin embargo, a medida que las Feroces Pirañas continuaban avanzando, los piratas se confundieron.

¿Esos mechs ligeros realmente estaban atacando?

¡El comandante pirata se enfureció! Solo porque los mechs ligeros entrantes parecieran un poco más elegantes de lo habitual no significaba que estuvieran calificados para desafiar a sus mechs.

“Estos mercenarios nos consideran basura. ¡Demuéstrales que están equivocados! ¡Ataca a estos exploradores idiotas! ¡Mientras los aplastemos a todos, podremos escabullirnos sin ser notados!”

Eso revitalizó a los otros piratas. Los mechas cuerpo a cuerpo piratas avanzaron rápidamente.

Sorprendentemente, los escaramuzadores ligeros mercenarios no se desviaron. En cambio, a medida que el rango se cerraba rápidamente, sus pilotos de mechas cada uno giró un dial mental.

Campos invisibles se formaron alrededor de los escaramuzadores ligeros. Los pilotos de mechas apenas sintieron algo diferente mientras sus mechas envolvían un escudo protector alrededor de sus mentes y las mentes de sus compañeros de combate.

Con esta protección esencial en su lugar, los pilotos de mechas ligeros continuaron instando a sus mechas a avanzar.

¡Finalmente, los dos lados llegaron a distancia de golpe!

Poco antes de que los mechas cuerpo a cuerpo pudieran intercambiar golpes, ocurrió un cambio enorme.

¡En el momento en que las Pirañas Feroces se acercaron, cada mecha pirata se congeló o perdió el control!

Algunos mechas arrojaron sus armas mientras sus brazos y dedos convulsionaban.

Otros mechas se bloquearon mientras sus pilotos de mechas se volvían completamente insensibles.

Solo media docena de mechas lograron evitar la aflicción que había superado a los otros mechas. Sin embargo, aunque el comandante pirata y algunos de sus veteranos más antiguos lograron mantenerse en control, ¡sus mentes estaban bajo una increíble tensión!

“¡Aaah!”

“¡¿Qué es esto?!”

“¡Mis medicinas! ¿Dónde están mis medicinas?”

El comandante pirata se sintió salvaje y emocionado en un momento, solo para ser bañado en hielo mientras una ola de calma lo forzaba a salir de su alto. Antes de que pudiera siquiera comenzar a acostumbrarse a su nuevo estado, ¡la ola de agresión regresó solo un segundo después!

¡No hubo tiempo suficiente para que se ajustara!

“Repliéguense. Retrocedan. ¡No dejen que estos mercenarios se acerquen!”

Los mechas a distancia piratas sobrecargaron sus rifles láser para ahuyentar a los mechas ligeros entrantes. Aunque la mayoría de sus disparos fallaron sus marcas, su incremento en la tasa de fuego causó que al menos algunos rayos alcanzaran a las Pirañas Feroces.

¡Sus ataques no tuvieron efecto!

Los escaramuzadores ligeros cerraron rápidamente la distancia con la vanguardia de los mechas descontrolados. Las Pirañas Feroces clavaron rápidamente sus dagas en las espaldas desprotegidas de sus vulnerables objetivos.

¡Doce mechas piratas perdieron funcionalidad!

Si dos estocadas no hacían el trabajo, entonces cuatro, seis, ocho o más ataques lo harían. Ya que los pilotos de mechas piratas afectados por el resplandor de las Pirañas Feroces eran incapaces de concentrarse en pilotar sus mechas, sus máquinas se convirtieron en patos sentados.

“` Lo que horrorizó aún más a los piratas fue que los pilotos de mechas deshabilitados ni siquiera eran capaces de expulsar sus cabinas. —¡Noo! ¡Retírense! ¡No luchen contra estos mechas extraños!

Era demasiado tarde. En el momento en que los escaramuzadores ligeros entraron en medio de ellos, los piratas ya habían perdido su oportunidad.

Los escaramuzadores ligeros se dividieron en dos. Seis Pirañas Feroces se acercaron rápidamente a los mechas a distancia que les estaban disparando a distancia. Los otros seis continuaron suprimiendo los mechas piratas deshabilitados hasta que pudieron derribar a sus objetivos indefensos.

El comandante pirata y sus confidentes ya no pensaron en salvar a sus amigos. Lucharon por pilotar sus mechas lejos.

Los astutos piratas se dividieron en diferentes direcciones sin decir palabra. En situaciones como esta, agruparse solo facilitaba que sus oponentes los limpiaran. El comandante pirata apretó los dientes.

Aunque huir en diferentes direcciones era una buena táctica para adoptar, no era la respuesta correcta esta vez. —¡Idiotas! Podríamos haber derribado a uno de estos escaramuzadores ligeros si nos uníamos.

No tomó mucho tiempo para que las Pirañas Feroces limpiaran todos los mechas deshabilitados. Pronto, los escaramuzadores ligeros se dividieron para perseguir a los mechas piratas huyendo.

A medida que los piratas usaban en gran medida mechas medianos de aspecto destartalado, no había esperanza de superar a sus perseguidores. ¡Sólo tomó menos de un minuto para que las Pirañas Feroces alcanzaran a su presa!

—Si quieren derribarnos, ¡entonces tendrán que trabajar para lograrlo! —el comandante pirata rugió.

Su mecha espadachín ya no voló lejos. En cambio, el mecha se arqueó para cargarse directamente contra uno de los dos Pirañas Feroces en su cola. —¡Ack!

Sin embargo, tan pronto como el comandante pirata se acercó, su mente nuevamente cayó bajo el efecto del resplandor de la Piraña Feroces.

Mientras el mecha pirata aún se acercaba para el ataque, sus movimientos no eran tan fluidos como antes. La efectividad del combate del comandante pirata efectivamente bajó un 30 por ciento, lo cual era un margen enorme en batalla.

El escaramuzador ligero objetivo fácilmente esquivó el golpe de espada del mecha pirata. Tan pronto como la espada pasó, el rápido mecha ligero avanzó en propulsión y clavó sus dagas profundamente en los puntos débiles de su objetivo.

Justo un segundo después, la segunda Piraña Feroces golpeó la parte trasera con una ráfaga de estocadas, ¡causando que el sistema de vuelo y varios otros sistemas vitales perdieran poder!

El comandante pirata se desesperó al perder su cabina la mayor parte de su funcionamiento. Estos nuevos mechas ligeros aplastaron completamente a su banda de piratas sin darles a sus hombres ninguna oportunidad de mostrar su fuerza. —¡¿Qué horrible nuevo mecha es este?!

Él fue solo el primero de muchos pilotos de mechas que cayeron víctimas de los últimos carnívoros del campo de batalla.

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