El Toque del Mech - Capítulo 256

256: Responsabilidades 256: Responsabilidades Su estado se volvió tan feroz que el médico lo llevó a la pequeña clínica ubicada cerca de las paredes que rodeaban el taller.

Cuando Ves se recuperó, descubrió que todos pensaban que se había derrumbado por exceso de trabajo.

—¡Trabajaste durante tres días seguidos!

Incluso con tus características corporales anormales, ¡los humanos nunca están destinados a permanecer despiertos durante tanto tiempo!

—Estoy bien, doctor.

Estaré bien después de una buena noche de sueño.

—Ves hizo a un lado sus preocupaciones y saltó de la cama tan ágil como un niño enérgico—.

Déjame ver el prototipo antes de firmar.

Dejó la clínica y caminó por el patio abierto hasta el área del taller.

Una vez dentro, caminó hacia el otro extremo del pasillo donde un grupo de empleados hechizados miraba con admiración la primera versión del PicoNegro.

—Es hermoso, y ni siquiera está completo todavía.

El recubrimiento oscuro del PicoNegro le daba al mech la ilusión de una estatua de obsidiana.

Las detalladas tallas se concentraron en su pico, sus hombreras y sus armamentos llenos de símbolos le dieron al prototipo un aire de gravitas.

—Bueno, ciertamente lo hiciste.

—El Jefe Cyril le dio una palmada en la espalda cuando Ves se acercó—.

El Mark II es como un juguete comparado con esta bestia.

Por otro lado, Jake parecía un poco preocupado.

—No estoy seguro de que encuentre su lugar en el mercado.

Parece casi malvado en comparación con tus trabajos anteriores, Ves.

No sé de dónde sacaste tu inspiración, pero tal como está ahora, tu diseño se ve más apto para piratas que para mercenarios.

Ves se dio cuenta tardíamente de que esto podría convertirse en un problema.

—Se verá mejor cuando los generadores de nubes festivas debajo de las hombreras se conecten en línea.

—Los he programado para que emitan un vapor blanco brillante, ayudado por algunas luces bien colocadas para darle vida a mi mech.

Se suponía que un caballero debía ser un protector, un jugador en equipo.

A diferencia del Havalax, el PicoNegro desafiaba audazmente ese estereotipo adoptando una apariencia agresiva pero subversiva.

Ganaba al mantenerse con vida y lo hacía a través de una combinación de determinación y trucos sucios.

Decidió quedarse con su apariencia actual por esa razón.

El Havalax de Dumont podría quedarse con los Caballeros Blancos, mientras que el PicoNegro atraería más a la multitud sospechosa.

—Preparemonos para la partida.

En asuntos tan importantes como el envío de un prototipo, Ves no quería correr riesgos.

Reservó un lugar en el próximo envío de convoy a Bentheim para el prototipo y los mechs de sus primos.

También llamó con anticipación a Sanyal-Ablin para hacer los arreglos adecuados para su detalle de seguridad en Bentheim.

Se realizó mucho trabajo de preparación antes de su próxima visita.

Con el crecimiento de la compañía, el LMC tuvo que cumplir con muchas más regulaciones, así como también tomar en cuenta muchos estándares específicos de la industria.

La introducción de un diseño completamente nuevo exigió aún más cumplimiento en comparación con las variantes.

Un diseñador incompetente podría tomar una mezcla desconocida de componentes y mezclarlos en un polvorín que pudiera estallar en cualquier momento
El MTA no tomó riesgos con respecto a los posibles peligros para la seguridad pública.

Era tarea del diseñador de mechas demostrar que su nuevo diseño era seguro de usar.

El día de la transferencia, un par de ejecutivos del LMC acompañaron a Ves y a su séquito a bordo del Barracuda.

Esta vez, la corbeta se unió al convoy lento y pesado con fines de seguridad y para asegurar que sus envíos de mechas permanecieran seguros.

Como yate de lujo, el Barracuda alojó fácilmente a los pasajeros adicionales, aunque los ejecutivos tuvieron que alojarse en sus habitaciones estrechas.

Ello generó muchas quejas por parte de personas como Jake, Primrose y las personas que originalmente venían de Bentheim.

—Lo siento chicos.

Es un barco pequeño, así que tendrán que apañárselas.

—Ves se disculpó antes de dirigirse al Capitán Silvestra—.

¿Cómo ha funcionado el Barracuda estos últimos meses?

—¡El ejercicio regular ha sido genial, señor!

—El capitán informó con una sonrisa—.

Es bueno estirar las piernas transportando a su gente de un lado a otro.

El viaje frecuente nos permite familiarizarnos íntimamente con la geografía gravítica entre Cortina Nublada y Bentheim.

Siempre que podamos mantener esto durante medio año, podremos desarrollar un mapa bastante completo que nos permitirá desarrollar rutas FTL rápidas y tortuosas.

—¿Qué significa eso?

—Significa que tendremos más posibilidades de evitar bloqueos y emboscadas si el Sistema Bentheim es tomado por los Vesians.

—Los Vesians nunca han llegado tan lejos como Bentheim antes.

La República siempre lucha con uñas y dientes cuanto más avanzan.

No podemos permitirnos perder nuestro único sistema de puerto.

—Aunque es cierto, señor, es mejor estar preparados en caso de que ocurra lo peor.

La perspectiva de una desastrosa ocupación de Bentheim pesaba en su mente.

Aunque los Vesians siempre fallaron al tomar el próspero sistema al final, solo se necesitaron un par de contratiempos aleatorios para que tuvieran éxito.

Además de prepararse para el lanzamiento de un nuevo diseño, el LMC también tenía que prepararse para la inevitable guerra.

Eso significaba hablar con el gobierno, los proveedores, las compañías de seguridad, las compañías de seguros y muchos más.

—¿Tenemos que traer a tanta gente?

—Ves preguntó en voz baja a Jake.

Como su COO, el pariente Larkinson había sido muy audaz en expandir la nómina de la empresa.

—Estamos haciendo muchas citas porque nuestra empresa no ha hecho arreglos existentes contra diversas contingencias.

Está bien si quieres dejarlo para más tarde, pero una vez que estalle la guerra, será mucho más difícil contactar con personas importantes.

El LMC ya había firmado media docena de acuerdos hasta ahora que les otorgaban acceso a convoyes militares y reservas estratégicas de recursos.

Ves tuvo que admitir que parecía una buena idea estar preparado.

Ni siquiera había oído hablar de la mitad de los programas en la lista que Jake le pasó.

—Veo que hay límites en cuanto al seguro que está dispuesto a cubrirnos.

—Toda la región de Bentheim tiene dificultades para obtener seguros ahora que la guerra está en el horizonte.

A los ojos de las compañías de seguros, Cortina Nublada es incluso menos segura que Bentheim, ya que nuestra única fuerza de defensa real consiste en una sola pandilla.

Los Vesians no tienen que asignar demasiados mechas para destruir toda nuestra infraestructura.

De manera implícita, Jake cuestionó la necesidad de ubicar sus instalaciones de producción en un planeta rural mal defendido.

Ves ignoró esos pensamientos no expresados.

—¿Es inusual que las compañías de seguros se cierren así en nuestra región antes de que estalle una guerra?

—Ocurrió un puñado de veces a lo largo de los últimos dos siglos.

Es un indicador aproximado de cuán mal podría progresar la guerra.

La industria de seguros está especialmente asustada por todos los piratas y rebeldes que corren desenfrenados en el Sector Estrella Komodo.

Todo eso le dio a Ves mucho en qué pensar.

Pasó el tiempo restante en su barco informándose sobre las diversas preparaciones que la compañía había estado planeando.

¡Incluso formaron un acuerdo con los Balleneros de Walter para enviar su equipo de producción más caro fuera del planeta si la República no lograba contener a los Vesians!

El convoy aterrizó en Bentheim más de dos días después.

Habían sido retrasados por controles de seguridad adicionales y la necesidad de adherirse a la velocidad de los transportes más lentos.

Una transporte planetario custodiado los esperaba en el puerto espacial.

Los cargadores transfirieron cuidadosamente el prototipo en la bodega de carga mientras Melkor y Raella entraban en sus mechas.

Ves no esperaba problemas, pero no estaba de más estar preparados.

También llevaba a Afortunado en sus hombros como una costumbre cada vez más familiar.

Jake y un puñado de técnicos de mechas y ayudantes acompañaron a Ves en un transbordador blindado.

Su COO le presentó una almohadilla de datos segura del acuerdo revisado entre la LMC y la correduría de Marcella.

Todo el contrato parecía extremadamente denso y Ves no estaba de humor para descifrarlo.

—No tengo tiempo para leer estos términos.

Dame un resumen.

—Básicamente hemos llegado a un acuerdo en este conjunto de términos.

La señora Bollinger está dispuesta a aceptar una comisión reducida del diez por ciento de las ganancias brutas por cualquier producto lanzado después de firmar este acuerdo.

A cambio, asumiremos la responsabilidad de la mayoría de las formas de publicidad masiva, así como del soporte postventa.

Este último cambio es muy importante.

—¿Cómo?

—Las mechas a menudo se dañan, por lo que también deben repararse.

En casos extremos, el costo total de las reparaciones incluso ha superado el costo de comprar una nueva mecha, así que puedes imaginar las ganancias potenciales de esta industria.

A veces un equipo quiere modificar una mecha o agregar más armamento, y eso también requiere una cantidad considerable de dinero.

—Ya veo.

Por el tono de tu voz, no suenas muy optimista.

Marcella no nos habría dado esta concesión sin motivo.

—A menos que crezcamos lo suficiente como para formar nuestra propia empresa de reparación, es mejor establecer un contrato con una empresa existente en Bentheim.

Eso significa que tenemos que formar una oficina sucursal y contratar a algunos enlaces que puedan vigilarlos.

No querrás que las compañías de reparación trabajen sin supervisión.

Te estafarán de mil maneras diferentes si creen que pueden salirse con la suya.

Incluso un contrato sólido no ayudará mucho.

—Entonces son tan turbios como los equipos de rescate.

—Si lo piensas, son dos caras de una misma moneda.

Resultó que la industria de la reparación estaba plagada de mucho fraude y trampas.

Un esquema de reparación mal administrado podría cargar fácilmente a la división de Bentheim con una montaña de deuda.

Francamente, Ves admiraba a Marcella por llevar el soporte postventa en su lugar hasta este punto.

Todo el acuerdo también dependía de la aprobación de Marcella de su nuevo diseño.

Ves había logrado mantenerlo en secreto hasta ahora.

Quería lograr el máximo impacto posible en su primera impresión, así que ni siquiera envió documentos.

El convoy armado de transportes, transbordadores y mechas se alejó de Dorum y se acercó al centro de mechas de Ansel, que anteriormente había sido sede del Festival Vintage.

Esta vez, omitieron el centro de exposiciones y, en su lugar, llegaron a las puertas de los Terrenos de Pruebas de Mecánica de Precisión de Ansel, o APMTG.

—¡Sr.

Larkinson!

¡Bienvenido a APMTG!

—Un joven vestido con elegancia gritó sobre todo el ruido del propulsor.

El representante de los terrenos de prueba saludó su llegada con un apretón de manos y una sonrisa.

—¡Síganme a los laboratorios!

¡Nuestro personal de pruebas ya se ha preparado para la llegada de su nuevo diseño!

Ves miró hacia arriba al transporte que llevaba su mecha.

—¿Qué pasa con mi prototipo?

—Estamos preparando nuestro hangar seguro para el equipo de espionaje antes de permitir que se transfiera su prototipo a nuestras manos.

¡En APMTG, consideramos la confidencialidad como nuestra máxima prioridad!

¡Nuestros sistemas de seguridad de última generación pueden disuadir casi cualquier método de espionaje conocido en el Sector Estrella Komodo!

—APMTG es difícil de pronunciar.

—¡Llámanos simplemente terrenos de prueba!

Una vez que entraron, entraron en una sala de control que daba a un pasillo vacío.

Un gerente de turno los saludó y le mostró a Ves alrededor.

—Esta es nuestra primera cámara de pruebas, donde mediremos los parámetros básicos de su mecha para obtener una base.

¡Esto no quiere decir que creemos que su producto es defectuoso!

Ves asintió.

—Entiendo.

Antes de llevar mi mecha al límite, necesita determinar si ya no está mal desde el principio.

También ayuda a calibrar sus pruebas posteriores.

—Ah, gracias por su comprensión.

¿Tienes experiencia en probar mechas?

—Sé una cosa o dos acerca de rescatarlos, lo que hace algunas de las mismas cosas que haces.

Eso podría interpretarse como un insulto, ya que la industria del rescate era bien conocida por tomar atajos.

Afortunadamente, el gerente de turno no se ofendió.

—Bueno, nuestro proceso de prueba se ajusta a los estándares de la industria y es mucho más riguroso de lo que se puede lograr en la frontera.

Deberían serlo, porque Ves pagó más de diez millones de créditos por este servicio.

Podría haber salido por menos si llevaba su prototipo al MTA, pero resultó que tenían una lista de espera de más de dos meses.

Al menos los terrenos de prueba realizaron una mayor variedad de pruebas, por lo que Ves esperaba obtener la relación calidad-precio.

—Estoy ansioso por ver cómo se desempeñará mi prototipo.

Mientras esperaban a que el prototipo llegara desde el hangar al lugar de pruebas, Marcella llegó con una cara falsamente enojada.

—¡La audacia de ti!

—Golpeó su espalda con su extremidad artificial, solo para sorprenderse por su capacidad para permanecer imperturbable—.

Bueno, olvidé que pasaste por ese calvario en la frontera.

Últimamente has crecido algunas pelotas.

—Oye, siempre podemos apegarnos al contrato actual.

—¿Y arriesgarse a dejarte escapar?

¡De ninguna manera!

¡Eres el ganso que pone los huevos de oro!

—Marcella negó con la cabeza con firmeza—.

Ves, aunque tus primeros trabajos se parezcan a excrementos de perro, has ido mejorando cada vez más con cada modelo nuevo.

Tu progreso es especialmente pronunciado cuando sigues la calidad de tus modelos virtuales.

Dado que básicamente arreglaron todos los términos de su contrato modificado, Marcella no sintió la necesidad de contener su opinión.

Ves tuvo la sensación de que Marcella elogió deliberadamente para tener una mejor impresión.

Esto disimuló el hecho de que una corredora de mechas como ella más a menudo actuaba como un tiburón despiadado.

Conversaron casualmente mientras los terrenos de prueba llevaban el prototipo.

Quince minutos después, la versión preliminar del PicoNegro se encontraba en el centro de la cámara de pruebas.

Todos dejaron caer su conversación y se quedaron mirando su marco seductoramente siniestro en shock.

Sus modelos hechos a mano siempre tuvieron ese efecto en quienes veían sus productos por primera vez, pero incluso Marcella dejó caer su mandíbula metafórica.

Eventualmente, ella rió.

—Cuando escuché que finalmente comenzaste a trabajar en tu primer diseño original, ¡no esperaba un monstruo!

¡Este es uno de los diseños más impresionantes que he visto, solo en apariencia!

¡Estoy tentado de firmar el nuevo contrato ahora mismo!

Los terrenos de prueba procedieron con sus primeras pruebas una vez que un piloto de prueba abordó la cabina del PicoNegro.

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