Capítulo 2562: La Segunda República

Después de un breve descanso, Ves continuó reuniéndose con los candidatos expertos restantes.

Debido a sus entrevistas anteriores, obtuvo una mejor idea de lo que debería preguntar y de lo que debería estar atento. Las conversaciones tomaron menos tiempo ya que Ves no necesitaba divagar tanto para entender a la persona sentada frente a su escritorio.

—Prefiero pilotar escaramuzadores ligeros, pero puedo arreglármelas con cualquier otro mecha ligero —respondió Trinity Larkinson a una de sus preguntas—. Aun así, durante mucho tiempo, los Centinelas no han tenido buenos modelos de mechas ligeros. Aún no tenemos ninguno, de hecho.

—¿No te gustan los modelos de mechas ligeros comerciales que hemos importado?

—Son rápidos, pero no lo suficiente. Contra otros oponentes de segunda clase, dudo que pueda hacer mucho con ellos. Si es posible, me gustaría obtener un mejor mecha.

—Está en proceso. En medio año, tendremos un escaramuzador ligero que será completamente capaz de luchar contra otras fuerzas mechas de segunda clase.

—Eso es música para mis oídos. Estaré esperando, señor.

Trinity era uno de los candidatos expertos más normales que Ves había conocido hasta ahora. Nada en ella hacía sonar ninguna alarma. Ella solo era una joven piloto de mechas de los Centinelas que también logró avanzar.

Sin embargo, eso no significaba que ella permaneciera normal si alguna vez avanzara.

Dependiendo de su mecha y su entorno, podría seguir el mismo camino que el Venerable Jannzi y transformarse en algo diferente.

Obviamente, esto nunca debería volver a suceder.

Por lo tanto, Ves decidió que incluso los candidatos expertos discretos tenían que ser monitorizados hasta cierto punto. Incluso pensó en iniciar un nuevo grupo dentro de la Oficina Militar o el Salón de los Héroes que se encargara de guiar a los candidatos expertos del clan.

«Es una buena idea. Por ahora, es suficiente tratar con ellos de manera individual, pero podría tener las manos ocupadas en el futuro.»

El hecho de que nadie haya desarrollado un enfoque sistemático sobre este tema hasta ahora es una señal de que tal grupo es muy necesario. ¿Por qué debería Ves tomar tiempo precioso de su agenda para tratar con los candidatos expertos en persona? ¡Las otras personas en el clan deberían ser más que capaces de manejar este asunto!

Una vez que despidió a Trinity, rápidamente compuso sus pensamientos en un documento y lo envió al Mayor Verle.

«Hablaremos más tarde sobre este tema.»

Los últimos dos candidatos expertos eran muy diferentes de los anteriores.

Avi Case-Larkinson era una Vándala Flagrante. Aunque Ves no tuvo una impresión de ella cuando sirvió en el Cuerpo de Mechs, todavía sentía cierta afinidad con una ex veterana de la última Guerra de Bright-Vesia.

—Nunca esperé convertirme en una candidata experta después de darle la espalda al Cuerpo de Mechs y a la República Brillante —sonrió Avi irónicamente—. A mi edad, incluso. Soy lo suficientemente mayor como para ser madre. ¿Sabías que pensé en transferirme a los Centinelas Vivientes para asentarme y formar una familia?

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Ves parpadeó. —Oh. ¿Todavía estás siguiendo ese plan?

—No puedo, señor. Soy una candidata experta ahora. La oportunidad de convertirme en piloto experto se presenta ante mí. ¿Cómo puedo darle la espalda a una oportunidad que muchos de mis compañeros pilotos de mechas anhelan? Le debo a todos intentar dar lo mejor de mí. Además, soy la única Vándala Flagrante que logró avanzar en la última batalla. Necesito enorgullecer a mis compañeros. Los Avatares no deberían ser los únicos que acaparan toda la atención.

La mujer de mediana edad sonaba como si estuviera en un pedestal cuando estaba más que contenta con permanecer en el fondo.

—No es tu deber convertirte en piloto experto. Ya tenemos muchos de ellos. Ya es una carga proporcionarles mechas expertos.

Avi negó con la cabeza. —No necesitas engañarme, señor. Todos sabemos contra qué estamos enfrentándonos. Siempre es mejor tener un piloto experto más. Es mi deber defender nuestro clan. No podré vivir conmigo misma si me relajo y un montón de Larkinsons mueren nuevamente.

—¿Estás sufriendo de culpa del sobreviviente?

Ella suspiró. —Puede ser. No tienes que preocuparte por mí. Ya estoy en terapia. La gente de la Fundación es muy comprensiva.

—Eso suena bien, pero no parece que hayas cambiado mucho.

—Eso es porque tengo demasiadas misiones que cumplir. —Sus ojos se hicieron más intensos—. Solíamos ser Iluminadores, ¿sabes? Aunque nos separamos de la República, seguimos siendo Iluminadores de corazón.

—Ahora somos Larkinsons.

—¡Los Larkinsons siempre representaron a la República Brillante! En lo que a mí respecta, somos una continuación de nuestro estado. Solo mira nuestras reglas, nuestra estructura y cómo nos tratamos. Aunque hemos adoptado algunas otras costumbres, todavía somos indistinguibles de otros Iluminadores.

—Nuestros líderes son Iluminadores. Soy un Iluminador. Es natural que sigamos nuestra cultura madre.

—¡Y podemos continuar manteniendo la antorcha encendida! —exclamó Avi con pasión—. Me avergüenza lo que se ha convertido la República Brillante. Después de que el gobierno se arrodilló ante la Coalición del Viernes y los Sandmen destruyeron nuestro mayor centro económico, nuestro estado natal simplemente ya no es el mismo.

Ves se encogió de hombros. No podía importarle menos el estado que lo apuñaló por la espalda y lo vendió a los Viernes.

—La vida sigue allí. Aunque es lamentable que muchos Iluminadores murieron en la Guerra de la Arena, nuestro estado todavía se mantiene. Nuestra antigua gente podrá levantarse y reconstruirse. Incluso hay una gran cantidad de sistemas estelares barridos por la arena para volver a asentarse. Eso mantendrá nuestro estado natal y muchos otros estados cercanos ocupados durante los próximos siglos.

Avi se burló. —Ya no es lo mismo. La República Brillante ha cambiado una vez que cayó bajo el yugo de la Coalición del Viernes. ¿Has estado al día con las noticias de allá? Cada día, el Protectorado de Ylvaine y el Reino de Vesia siguen clavando más clavos en nuestro estado. ¡Prácticamente poseen el gobierno, y los Viernes dejan que se salgan con la suya en sus intentos encubiertos de anexar nuestro espacio!

—La República Brillante necesitaba mucha ayuda después de la caída de Bentheim.

—No creo que estés equivocado, señor, pero hay una diferencia entre brindar ayuda y tomar el control de planetas e instituciones enteras!

Ves realmente no quería discutir con la piloto Vandálica sobre asuntos irrelevantes. Desde que fundó el Clan Larkinson, cortó casi todos los sentimientos que tenía hacia su estado natal.

Obviamente, Avi era muy diferente. Los Vandals Flagrantes siempre habían sido más reacios a dejar la República Brillante. Odiaban los cambios que ocurrían allí pero aún así le eran leales. Por supuesto, había muchos Vandals que estaban más que felices de escapar de sus ataduras, pero también había personas como Avi que solían tomar sus deberes en serio.

Avi agitó su brazo. —Creo que tenemos una oportunidad de continuar la misión de la República Brillante. El estado puede haber decaído, pero su gente sigue viva. Una vez que lleguemos al Océano Rojo, podemos construir una nueva República Brillante allá. Esta vez, lo haremos correctamente. Sin familias fundadoras. Sin concentrar nuestra industria en un solo planeta. Sin traicionar a nuestros mejores soldados. Creo que mientras aprendamos de las lecciones del pasado, ¡la Segunda República puede convertirse en el nuevo hogar para el pueblo Iluminado!

—…Está bien —Ves respondió incómodamente.

Le llevó algún tiempo despedir a Avi. Dejó escapar un suspiro de alivio una vez que ella se fue.

—De todos los clanes que tuvieron la suerte de convertirse en un candidato experto, ¿por qué ella? ¿Por qué no puedo conseguir más gente como Trinidad?

—Miau.

Afortunado movió burlonamente su cola mientras observaba el desarrollo desde el techo.

Ves levantó su puño hacia su gato. —Oye, ¡este también es tu problema, sabes!

Obviamente, sería otro desastre si Avi Case se convirtiera en una piloto experta mientras todavía estuviera delirando con revivir la República Brillante en el Océano Rojo.

Ves no tenía intenciones de fundar un estado en una región tan inestable.

Incluso si lo hiciera, ¡no seguiría el modelo de la República Brillante! Sus Larkinsons merecían algo mejor.

Redactó algunos mensajes y los envió al Mayor Verle, al Comandante Abis Fuego tenue y a Calabast. Avi Case había hecho sonar muchas alarmas en su mente. Era importante monitorear su comportamiento y formular un plan para corregir su curso lo más pronto posible!

—Bien, uno más por ir. Espero que él sea normal.

Llamó a su última cita. Zimro Belson-Larkinson era diferente del resto.

El Gato Negro entró en el camarote. Su uniforme oscuro se ajustaba bien a su forma delgada pero atlética.

—Patriarca.

—Por favor, tome asiento, Sr. Zimro Belson.

El hombre lo hizo. Pasaron unos segundos mientras Ves intentaba medir al hombre. Zimro era diferente de todos los Larkinson que había conocido hoy.

El hombre no era un clanes regular. Era parte de los Gatos Negros, que adoptaron un enfoque muy diferente al pilotaje de mechs en comparación con el resto.

Lo que destacaba aún más era que Zimro era parte de los Acechadores de Xona. No hace mucho tiempo, había servido bajo las Serpientes Secas en la Ciudadela Ulimo.

No solo solía ser un pirata, también tenía raíces de segunda clase.

«Como ex Acechador Xona que luchó del lado de la facción que quería volver al espacio civilizado, debes tener lazos con la Asociación de Investigación de la Vida, ¿verdad?»

Zimro asintió, pero su respuesta no fue muy sólida. «Dejé familiares atrás, pero ya han seguido adelante. No luché para restaurar mi nombre para volver a reunirme con ellos. De hecho, estaremos mejor si mantenemos nuestras vidas separadas.»

—Entonces… ¿por qué tomaste el riesgo de alinearte con nuestro clan?

—Simplemente estoy disgustado por lo que hicimos. —Zimro frunció el ceño—. No hay honor en la piratería. Abracé a tu clan porque tú y tu gente son honorables. En mis años en la Ciudadela Ulimo, he derramado demasiada sangre inocente, ya sea directa o indirectamente. Cada día, perdía más y más la esperanza de poder mirarme en el espejo con la cabeza en alto.

—¿Eso ha cambiado desde que te convertiste en un Larkinson?

—No del todo. —El candidato experto del Gato Negro negó con la cabeza—. Todavía tengo mucho por compensar. Apenas estoy comenzando a redimirme.

—Suena como una Hermana Penitente.

—Somos muy parecidos. Los respeto por su integridad. —Zimro asintió, aceptando claramente la comparación.

—¿No crees que es una contradicción para un Gato Negro redimirse? Después de todo, eres parte de la rama de inteligencia de nuestro clan. A veces, es necesario ensuciarse las manos.

—Hay honor en servir. Incluso si estamos obligados a hacer lo necesario, al menos puedo consolarme en el hecho de que es por el bien mayor. Esto no era el caso cuando todavía era un Acechador Xona. No importa lo que hiciéramos, siempre terminaba capacitándonos para más piratas.

Ves estaba cada vez más preocupado por Zimro. Aunque aplaudía al candidato experto por intentar restaurar su honor, ¡los Gatos Negros no se suponía que fueran los buenos!

—¿Alguna vez has pensado en transferirte a los Avatares, tal vez?

Zimro hizo una mueca. —Lo hice, y rechacé la idea. Mi presencia allí solo oscurecería esta rama honorable. Nunca me iría hasta que haya pagado por mis pecados. Además, los Gatos Negros me necesitan. Mi experiencia durante mis días de pirata me enseñó que cada conjunto o grupo necesita un buen modelo a seguir. Sin mí, no estoy seguro si el resto de los Gatos Negros podrán permanecer puros.

—Creo que Calabast tiene eso cubierto. No necesitas preocuparte por este problema.

—Con todo respeto, seré yo quien juzgue eso, señor.

Ves mentalmente anotó a Zimro como otro caso problemático.

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