Capítulo 2563: Butting Heads

Nueve diferentes candidatos expertos. Nueve diferentes personalidades. Nueve diferentes problemas.

Ves presionó sus dedos contra su frente. Reconocer los riesgos potenciales a tiempo siempre era bueno, pero no le ayudaba a mantener sus niveles de estrés. Las cargas continuaban acumulándose en sus hombros a medida que pasaba el tiempo. ¡No era fácil ser el líder de un clan que contaba con más de 30,000 miembros y creciendo!

Por ahora, los candidatos expertos no poseían suficiente poder e influencia para representar una amenaza para él. Sin embargo, eso no le tranquilizaba mucho ya que la historia sería completamente diferente una vez que avanzaran a piloto experto.

Una vez que se convirtieran en semidioses, su estatus cambiaría dramáticamente. Era imposible tratarlos como Larkinsons regulares. En las tradiciones de la herencia de los Larkinson, los pilotos de mechs extraordinarios siempre disfrutaban de un inmenso respeto. Incluso si Ves manipulaba las reglas del clan para frenar su poder, no podía hacer mucho para evitar que otros idolatraran a estos supremos soldados.

Adorar a pilotos de mecas de alto rango era uno de los rasgos universales de la humanidad. En la Era de Mechs, casi todas las sociedades elevaban a los pilotos expertos en un pedestal.

La única diferencia era cuán alto los estados los elevaban. En Montaña Viciosa, los pilotos de mecha extraordinarios ejercían una increíble cantidad de autoridad. En la Hegemonía Hexadric, los pilotos expertos aún tenían que inclinar la cabeza ante las matriarcas de su sociedad.

Lo que le causaba otro dolor de cabeza a Ves era que el Clan Larkinson era una organización marcial en el fondo. Al igual que el Clan Cross, los Larkinsons se adherían a una cultura que valoraba la fuerza militar y la destreza personal.

Si Ves no hubiera demostrado su coraje y valor participando en la Guerra de Bright-Vesia y liderando personalmente la Fuerza de Tarea Depredador dentro de la Brecha Nyxiana, nunca habría podido comandar tanto respeto de sus propios clanes.

Sin embargo, no importa cuántas batallas en las que participara Ves, nunca podría llegar a ser tan popular como un piloto experto.

Sonaba ridículo al principio. Como un diseñador de mechs extremadamente exitoso, Ves era el único responsable de enriquecer al Clan Larkinson. Con cientos de miles de millones de créditos hex volcando en las arcas de la LMC cada mes, ¡Ves podría comprar pilotos expertos si así lo desease!

Desafortunadamente, mucha más gente en el clan admiraba al Venerable Joshua que al patriarca del clan que los elevó desde sus raíces de tercer grado.

Los diseñadores de mechs eran demasiado distantes y altivos para el público en general. Aunque las barreras para convertirse en un diseñador de mechs no eran altas, era extremadamente difícil convertirse en Oficial y lograr un verdadero éxito.

La mayoría de los diseñadores de mechs en realidad no ganaban tanto respeto. Aquellos que sí lo hacían eran tan raros que se les veía como magos incomprensibles. El trabajo en el que se involucraban los diseñadores de mechs era tan técnicamente sofisticado que ninguna persona promedio podía apreciar su brillantez.

En resumen, Ves puede ser el líder del Clan Larkinson, pero nunca sería su estrella principal. Los Larkinsons estaban demasiado predispuestos a considerar a los pilotos expertos como héroes.

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No veo por qué te molesta tanto eso —comentó Calabast casualmente mientras se recostaba en su sofá—. No eres una persona vanidosa hasta donde sé. No importa cuánto acaparen el protagonismo los pilotos expertos, el verdadero poder reside contigo. Los gastos del Clan Larkinson son enormes y no pueden separarse de tu capacidad de ganar.

—Miau~

Afortunado entrecerró los ojos mientras descansaba cómodamente en el estómago del Gato Negro. Unos dedos fuertes frotaban su forma rayada de tigre.

Ves caminaba pensativamente por su camarote.

La popularidad es un arma. Una vez que los candidatos expertos que he mencionado se conviertan en pilotos expertos, sus obsesiones y manías se amplificarán. No sé tú, pero no quiero que nuestro clan se convierta en una organización de abogacía preocupada solo por cumplir los objetivos personales y políticos de un montón de pilotos de mecha altaneros.

—Veo —hizo una breve pausa Calabast, lo que provocó que Afortunado tocara su uniforme en señal de queja. Continuó mimando al gato de gema—. No soy insensible a tu problema, pero no es tan fácil hacer algo al respecto. Por lo poco que sé sobre los candidatos expertos, ya están más establecidos en sus caminos que los pilotos de mechs regulares. Las personas que son capaces de elevarse por encima de la mediocridad siempre son… diferentes.

Lo sé, pero eso no significa que pueda tolerar todas las personalidades. Tamarin Larkinson quiere elevar el estatus de los Larkinsons de sangre pura en detrimento de otros. Percival Larkinson es un Centinela traumatizado. Avi Case quiere transformar el Clan Larkinson en la segunda venida de la República Brillante. Zimro Belson, uno de tus propios hombres, siente que necesita limpiarse a sí mismo y a los Gatos Negros. ¿Qué crees que pasará si alguno de ellos gana una voz masiva?

Fuera de su expectativa, Calabast no mostró la paranoia que esperaba de un maestro de espías controlador.

Ella se encogió de hombros con indiferencia. —Soy muy consciente de las inclinaciones de Zimro. No es malo para los Gatos Negros tener a una persona así alrededor. Una organización verdaderamente competente nunca debería ser homogénea. Un poco de diversidad es esencial para mantener a todos alerta, y no hay mejor manera de mantener a mis hombres bajo control que poner a un miembro adversarial en su medio.

Ves se puso las manos en las caderas. —Cómo manejas a los Gatos Negros es asunto tuyo, pero una vez que Zimro avance, se convierte en un problema para el resto del clan. Tal vez sus inclinaciones no sean tan problemáticas, pero todos estaremos hasta las manos una vez que alguien como Tamarin o Avi gane una mayor voz.

—Ves, Ves, Ves. ¿No escuchaste lo que acabo de decir?

—¿Sobre cómo manejas a tus Gatos Negros?

Calabast asintió. —Dado que no captaste la indirecta, déjame explicártelo. Actualmente, ves a esos candidatos expertos como casos problemáticos. Aunque no estás equivocado en verlos de esa manera, solo son problemas si les dejas causar problemas. Por otro lado, siempre que encuentres una manera de aprovechar sus inclinaciones, podrían convertirse en activos en su lugar.

—Eso es jugar con fuego. —Ves frunció el ceño—. Los pilotos expertos no pueden ser controlados. Pueden fácilmente morder la mano que los alimenta. Jannzi ya lo ha hecho. No quiero que otros perros mastiquen mi carne.

—No estás pensando bien, chico. Por lo que parece, los pilotos expertos seguirán emergiendo de las filas del clan. ¿Estás decidido a transformar a cada candidato experto? No funcionará tan bien como piensas. Tanto la Coalición de Viernes como la Hegemonía Hexadric han realizado muchos estudios sobre este tema. Los candidatos expertos son fuertes debido a quienes son ahora. Si intentas adoctrinarlos para convertirlos en personas diferentes, les estarás robando la fuente de su fuerza. Si no me crees, puedes intentarlo. Te puedo garantizar que arruinarás el potencial de la mayoría de tus candidatos expertos.

Sus palabras echaron agua fría sobre sus planes. Ves se congeló al asimilar su explicación. Sus argumentos se conformaban con sus propias teorías sobre la progresión de los pilotos de mechas.

Ves pensó que no era tan problemático cambiar la ideología de los candidatos expertos, pero si la Coalición y la Hegemonía no lograron buenos resultados, entonces ¿por qué debería hacerlo mejor?

Ciertamente, tenía un arma secreta en forma de mechas mejorados espiritualmente, pero solo aumentaban la acumulación espiritual de un piloto de mechas tanto como él sabía. La fuerza de voluntad intangible que representaba la verdadera fuente de fuerza de un piloto de mechas no podía ser elevada por factores externos.

De lo contrario, estados más avanzados así como la MTA habrían podido producir muchos más pilotos expertos.

Su ceño se profundizó. —¿Entonces tengo las manos atadas? ¿Es inútil proceder con el plan de establecer la Oficina de Gestión de Pilotos de Mechas?

—No dije eso, Ves. Todavía apoyo tu idea. Solo te estoy advirtiendo para que lo moderes. Las personas no son máquinas. No puedes simplemente reprogramarlas y esperar que funcionen normalmente. En mi línea de trabajo, a menudo obtenemos mejores y más consistentes resultados si simplemente empujamos a las personas en la dirección correcta. Hemos aprendido de la manera difícil que si un empujón se convierte en un empujón fuerte, el individuo en cuestión es propenso a devolvérnoslo. No cometas los mismos errores que nosotros. Si hay una noción en la que estoy de acuerdo contigo, es que nuestros candidatos expertos son todos activos.

Ves se acercó y se sentó en otro sofá. La miró con una expresión de desamparo.

—Instrúyeme entonces. ¿Cómo deberíamos gestionar a nuestros candidatos expertos?

—No es demasiado complicado. Todavía puedes intentar influir en tus candidatos expertos, pero necesitas ser cuidadoso al cambiar sus valores fundamentales. No puedes ser demasiado severo en su tratamiento. Es mucho mejor establecer una situación que los anime a cambiar su curso por su propia voluntad. Sin embargo, es crucial que no vayas demasiado lejos con esto. Puedes moderar las inclinaciones de un candidato experto pero no puedes obligarlo a adoptar la postura opuesta.

Ella continuó dándole algunos consejos sobre cómo debería abordar este tema. Su mensaje general era que si tenía objeciones contra alguno de sus candidatos expertos, solo podía reducir la gravedad del problema. Sin embargo, la mayoría de las veces, no podía hacer que desapareciera.

—Solo hay una verdadera forma de evitar que los candidatos expertos con motivos problemáticos se conviertan en amenazas. Puedes detenerlos de avanzar en primer lugar. —señaló Calabast.

Eso era de hecho una solución viable, aunque subóptima. Ves se sentía muy incómodo sobre incapacitar el futuro de cualquiera de sus candidatos expertos. No era diferente a involucrarse en maquinaciones políticas. El Clan Larkinson nunca debería enfrentar a Larkinson contra Larkinson.

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—¿Al final, solo debo aceptar que tendré que lidiar con personalidades problemáticas? —preguntó.

—No necesariamente. Mira el estado actual de nuestros cinco pilotos expertos. ¿Venerable Jannzi es bastante difícil para ti, verdad?

—Sí. Debería haber prestado más atención a ella. Si hubiera sabido que terminaría de esta manera, habría quitado el Escudo de Samar.

Calabast frunció el ceño. —Eso es exactamente lo que te estoy advirtiendo que no hagas. No puedes ir en contra de tus candidatos expertos de esta manera. Si Jannzi pudo avanzar a piloto experto de todos modos, entonces su resentimiento contra ti se habría asentado demasiado profundamente. Si tu acto arruinara su progresión, entonces su ausencia en momentos cruciales, como la Batalla contra el Abismo, habría llevado a muchas más pérdidas.

Él comprendió su mensaje implícito. No importa cuán problemático fuera tratar con un piloto experto con una agenda problemática, todavía eran activos para el clan. Su fuerza era indudable y el Clan Larkinson no sería tan fuerte si Ves arruinara su futuro.

—Traje a colación a Venerable Jannzi por una razón, Ves —ella continuó—. Aunque la consideres un dolor de cabeza, ¿realmente está dañando tus intereses?

—Uhmm…

—No lo está —Calabast sonrió—. Eso es porque has empleado otras formas de neutralizar su amenaza. Ponerla en el Salón de los Héroes, hacerla miembro de la Corte Larkinson y así sucesivamente son todas formas viables de limitar cuántos problemas puede causar. Sin embargo, estas medidas no son tan buenas como emplear un contrapeso.

—¿Un contrapeso?

—Un oponente. ¿No está Venerable Joshua muy opuesto a su postura? Su existencia restringe a Venerable Jannzi. Mientras exprese su apoyo hacia ti, Venerable Jannzi no podrá ganar suficiente tracción en el clan para limitar tu autoridad.

—¿Eso funciona? —preguntó Ves con duda.

—Piensa en todos los pilotos expertos y candidatos expertos que tienes. Muchos de ellos pueden ser empujados a enfrentarse entre sí. Así es como las grandes organizaciones verdaderamente gestionan a sus pilotos expertos. Pueden ser bastante difíciles si se les deja a sus propios dispositivos, pero una vez que entran en conflicto con otros de su tipo, estarán tan consumidos por ellos que ¡puedes simplemente sentarte y relajarte!

Tuvo que admitir que este enfoque sonaba muy elegante. En lugar de intentar suprimir los casos problemáticos, ¿por qué no dejar el trabajo a otros pilotos expertos? ¡Era perfecto!

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