Capítulo 2572: Gran Entrada

Cada vez que una nave espacial que se involucra en el viaje FTL regresa a las dimensiones materiales, una cantidad considerable de fluctuaciones estalla desde el punto de emergencia.

Aunque estas fluctuaciones son bastante aleatorias y caóticas, la humanidad lentamente aprendió cómo descifrar varias pistas. Al interpretar ciertos patrones, se hizo posible predecir el tamaño, la masa, la fuerza de la unidad FTL, la producción de energía y muchos otros parámetros.

La CFA indudablemente desarrolló estas capacidades al máximo. Circulaban rumores en la red galáctica de que la CFA era capaz de mirar dentro de las dimensiones superiores y hacer observaciones detalladas de cualquier nave que viajara a través de ellas con mucha antelación.

Los estados y organizaciones ordinarios no tenían estas capacidades. En el mejor de los casos, sus mejores sistemas de sensores eran principalmente capaces de darles una breve advertencia anticipada y proporcionar estimaciones sobre la masa general de las naves que entran y posiblemente cuántas de ellas emergen al mismo tiempo.

En este momento, un portaaviones de combate de los Buscadores de Gloria en patrulla estaba lo suficientemente cerca para observar las transiciones FTL con buena claridad.

Mientras Ves entraba en el puente de la Rosa Escarlata, percibió una gran cantidad de anticipación por parte de la tripulación del Batalla Crier.

—¡Todos adivinaron lo que las fluctuaciones gravitacionales presagiaban!

Numerosos estados y muchos más sistemas estelares se encontraban entre el Reino Centinela y la Hegemonía Hexadric.

A menos que una nave espacial poseyera una unidad FTL muy avanzada, cada barco tenía que hacer al menos una parada intermedia para cruzar la vasta distancia.

El tráfico general fluía a lo largo de rutas comerciales bien establecidas. Estas rutas se cruzaban entre sí muchas veces, creando una red ramificada que consistía en muchos sistemas estelares poderosos.

Para calificar como un nodo para el viaje FTL, un sistema estelar tenía que poseer una estrella masiva. Cuanto mayor era la masa, más fácil era dirigir una unidad FTL hacia el destino correcto. Las posibilidades de desviaciones peligrosas y de perder el rumbo se minimizaban.

Cualquier flota que quisiera llegar desapercibida a un destino evitaría estos sistemas estelares como una plaga. Tendrían que saltar entre sistemas estelares mucho más débiles pero mucho más ubicuos. Difícilmente a alguien le importaba los sistemas estelares centrados alrededor de enanas rojas y enanas marrones. Eran el equivalente a callejones estrechos y sucios en el espacio.

¡Una majestuosa flota de naves estelares nuevas construidas por Hexer nunca se arrastraría a través de estos desolados callejones!

Desde el momento en que las naves estelares se hicieron hábiles para navegar por el espacio y se reunieron en una flota de entrega, sus tripulaciones temporales Hexer navegaron a través de la ruta más segura, rápida y directa desde el punto de reunión en la Hegemonía hasta el Sistema Cinach en el Reino Centinela.

Por lo tanto, desde el momento en que un par de enormes barcos capitales emergieron de las dimensiones superiores, nadie expresó demasiada sorpresa. El clan ya había recibido amplia advertencia. De hecho, sus analistas ya estimaron que la flota liderada por Hexer llegaría al Sistema Cinach dentro de dos días.

Tan pronto como los barcos capitales se establecieron en el reino material, una multitud de naves más pequeñas emergieron también. Transportistas de combate, barcos logísticos, barcos de carga y más continuaron estabilizándose antes de flanquear los dos barcos capitales como una guardia de honor.

—¡Miau!

“`Afortunado, que flotaba junto a Ves, parecía atónito ante la creciente flota que emergía del FTL.

Aparte de uno de los dos barcos capitales, cada barco estaba cubierto de rojo.

Cada barco que componía la flota compartía el mismo aspecto estético. Dependiendo de su función y tonelaje, estaban formados como varas gruesas y rechonchas. Sus secciones transversales siempre estaban formadas como hexágonos, aunque sus lados eran muy altos y sus ‘techos’ superior e inferior estaban bastante aplastados para aumentar el uso efectivo del espacio.

Por ahora, las naves tenían un aspecto bastante simple. Aparte de su llamativa cobertura roja, sus lados estaban desnudos, aunque ya había muchos elementos interesantes en su exterior. Escotillas, conjuntos de sensores, compartimentos de almacenamiento externos, búnkeres, ventanas de observación y así sucesivamente rompían la monotonía del revestimiento liso del casco.

Por supuesto, eso no significa que las naves carecieran de armadura. ¡Era lo contrario, de hecho! Para los barcos capitales, cualquier brecha significaba un peligro serio para los barcos que valían al menos mil billones de créditos hex.

El blindaje de armadura de varios metros de espesor los protegía de impactos micro y ataques más devastadores por igual. Una disposición muy sofisticada de espaciamiento, estructuras de soporte, compartimentación y componentes modulares aseguraba que los barcos capitales no sucumbieran a algunos ataques eventuales.

Uno de los dos barcos ostentaba armadura considerablemente mejor. El Temblor Índigo, transportador de flota y barco capital de los Buscadores de Gloria, asignó una mayor proporción de su presupuesto hacia la calidad y cantidad de su revestimiento de casco.

—Es una bestia —pronunció Calabast mientras admiraba el portador de flota representado en la proyección.

El maestro de espías apareció en el puente unos momentos antes.

En este momento, parecía emocionada ante todo el hardware moviéndose hacia el sistema interno. La flota que acababa de llegar consistía en todas las naves estelares, suministros y otros activos que el Clan Larkinson había ordenado a la Hegemonía.

Una vez que los Larkinsons acepten formalmente esta enorme entrega, obtendrán todos los elementos para formar una flota expedicionaria. Solo necesitan desempacar sus bienes y ganar cierta habilidad en el control de sus nuevos activos.

Dentro de un mes o dos, ¡la Alianza del Cráneo Dorado finalmente estará lista para emprender su muy anticipado viaje!

Aparte de Calabast, ¡incluso Ves no podía contener su entusiasmo!

—¿Qué piensas del Temblor Índigo? —preguntó.

—Es un moderno transportador de flota Hexer —respondió Calabast—. La Hegemonía ha construido muchos transportadores de flota, y el Temblor Índigo no es demasiado inferior a aquellos utilizados por el Ejército Hex. Aunque le faltan algo de tecnología y componentes clasificados, es más que capaz de servir como el punto focal de una batalla espacial.

Con buenas defensas, una capacidad nominal de 600 mechs y 78 búnkeres, ¡el Temblor Índigo se ha convertido en el barco más resistente y confiable de la flota Larkinson!

Por supuesto, el Temblor no formaba técnicamente parte del Clan Larkinson. Su gestión recaía bajo los Buscadores de Gloria, que finalmente respondían a la Dinastía Wodin.

Mientras Ves todavía se sentía un poco amargado por ceder un preciado espacio para naves a Madame Constance Wodin, al menos los Wodins no habían desperdiciado la oportunidad.

Quizás el mayor beneficio de esta concesión fue que los Wodins también eran responsables del mantenimiento del Indigo Tremor. Su costoso blindaje de casco podría resistir mucho daño, pero si alguna vez se rompieran, costaría una cantidad considerable de dinero restaurarlos. Ves no sentiría ningún dolor si la nueva nave insignia de los Buscadores de la Gloria recibiera un golpe fuerte.

¡Se sabía que los portadores de flota diseñados para atraer el fuego enemigo llevaban a la bancarrota a sus dueños!

Ves se frotó la barbilla suave y afeitada.

—Comparado con el Antonio Cross y el Hemmington Cross, el Indigo Tremor alcanza un buen equilibrio entre capacidad, defensa y movilidad. El único inconveniente es que se mueve como una tina.

No mencionó la función secreta de base de colonia del Indigo Tremor. No era asunto suyo si los Wodins querían plantar su bandera en un planeta en la Galaxia Enana del Océano Rojo.

—El Indigo Tremor no es la única tina. —Calabast sonrió y señaló con su mano al barco capital adjunto—. Tu nuevo juguete es igual de lento.

—Es mi juguete, sin embargo.

Después de que Ves tomara el Indigo Tremor, finalmente dirigió su atención al barco que había ocupado sus sueños durante años.

El majestuoso barco capital rojo poseía un perfil considerablemente diferente al portaaviones de la flota Buscador de Gloria. Aunque adoptó aproximadamente la misma forma que el Indigo Tremor, su blindaje de casco no era tan grueso ni resistente.

Eso no significaba que sus defensas fueran débiles. El barco capital rojo poseía suficientes defensas para defenderse de ataques menores por su cuenta. Su blindaje de casco funcional, generadores de escudo hambrientos de energía y 80 búnkeres reforzados estaban lejos de ser típicos de un barco capital destinado a la producción industrial.

Aunque sus características de aceleración y movilidad eran igualmente plomizas como las de cualquier barco capital, estaba un poco mejor que el Indigo Tremor en este aspecto.

En resumen, el barco capital sin nombre estaba muy bien equipado para sobrevivir en la frontera.

Mientras Ves pasaba continuamente su mirada por su formidable forma, una intensa satisfacción inundó su cuerpo.

¡Poder! ¡Esto era poder!

Ni siquiera cientos de transportistas de combate podrían comparar con el valor de su nave fábrica. Cuesta 2 billones de créditos hex construir la encarnación actual de este barco capital.

Las formidables defensas activas y pasivas de la nave fábrica reclamaron gran parte de su presupuesto. Sin embargo, el aspecto más importante de su futura nave insignia no eran sus capacidades de combate, sino sus capacidades de producción.

Veinte modernas líneas de producción Hexer de alta gama podrían producir mechs de segunda clase avanzados a un ritmo elevado. Siempre que el Clan Larkinson fuera capaz de sostener su voraz volumen de producción, la nave industrial funcionaría esencialmente como un complejo de fabricación grande y móvil.

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¡Esta fue la clave para mantener la independencia de su flota expedicionaria!

Aunque un complejo de fabricación normal construido en tierra era solo del 5 al 15 por ciento del costo de su nave capital extravagante, cualquier instalación fija no podría moverse con su flota.

¿Cuál era el punto de invertir en una instalación de producción fija si solo anclaba su flota expedicionaria dentro de un cierto rango?

¡Ves no quería estar atado a ninguna ubicación!

¡Quería explorar nuevos territorios sin ninguna atadura que limitara sus opciones de viaje!

Para asegurar estas capacidades, no vaciló en exigir una nave fábrica en lugar de un portaaviones de flota como el primer barco capital del Clan Larkinson.

Como diseñador de mechs, tener su propia instalación de producción itinerante era un gran lujo.

Sin duda, una nave fábrica no estaba libre de inconvenientes. Como se mencionó anteriormente, era muy problemático administrar la logística para mantenerla abastecida.

Con 20 líneas de producción, la nave fábrica consumía una gran cantidad de materiales en su pico. Aunque el barco poseía enormes bahías de carga, no eran suficientes a largo plazo. La flota Larkinson tuvo que incorporar muchos barcos de carga para almacenar las materias primas y los productos terminados. La LMC y el Clan Larkinson también tuvieron que establecer líneas de suministro versátiles y redundantes que fueran capaces de entregar una abundante cantidad de materias primas a una flota que se movía regularmente.

Si la flota expedicionaria viajaba más allá del alcance de esas líneas de suministro, entonces se volvía cada vez más difícil mantener las líneas de producción en funcionamiento.

Esto era un asunto increíblemente complicado. Ya era bastante difícil mantener abastecida una nave fábrica en movimiento mientras se viajaba por la Vía Láctea. Al menos su flota estaría viajando a través de un espacio establecido, donde una abundante cantidad de proveedores de recursos y redes de distribución podían entregar las materias primas necesarias a su nave fábrica.

¿Qué sucederá en el Océano Rojo?

¡Abastecer la nave fábrica sin duda sería mucho más problemático allí! Había transcurrido muy poco tiempo para que la ola inicial de pioneros estableciera una industria de extracción de recursos integral, por no hablar de establecer redes comerciales a gran escala.

—Bueno, no importa —murmuró suavemente.

Incluso si no pudiera utilizar completamente la nave fábrica todo el tiempo, no había problema si estaba perdiendo dinero. Valía la nave fábrica por sus capacidades de producción masiva móvil. Cuando se trataba de ganar dinero, ¡el imperio empresarial que erigió en el Sector Estrella Komodo y los sectores estelares adyacentes ya tenía eso cubierto!

Con la llegada del lote final de naves construidas por Hexer, cada Larkinson ganó mucha esperanza para el futuro. Aunque frecuentemente se les decía que los Larkinsons tendrían su propio barco capital, solo ahora la verdad se hundió. Con una nave fábrica tan impresionante, ¡el Clan Larkinson finalmente podría levantar la cabeza frente al Clan Cruz!

—Prepárate, Ves —Calabast le habló suavemente—. Es una cosa recibir un barco capital. Es otra cosa dominarla. ¡Tu preciada nave fábrica no estará completamente bajo tu control a menos que esté tripulada enteramente por tu propia gente!

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